暮色渐浓，车骑将军行辕的议事厅内已然点起了油灯。豆大的火苗在灯芯上幽幽跳动，将沉沉的案几与墙上的舆图拉出长长的暗影。
吕布换了一身干爽的熟褐色细棉深衣，足下一双新纳的黑布软底靴。端坐在案后，面前摊着一卷微黄的竹简——那是赵云今晨着人呈递上来的曹军家眷名册。三十余口人，从年逾古稀的老妇到尚在襁褓中的幼童，每一个名字后面都用小楷细细标注着籍贯与身份。
吕布的粗手指在竹简的编绳与竹片上缓缓划过，带起细微的摩擦声。
“文和，城西宅子里那些人……你以为该当如何处置？”
贾诩一身灰布宽袍，双手拢在宽大的衣袖里，如同一尊毫无生气的木雕。听得问话，他耷拉着的眼皮微微抬了抬，目光在名册上悄无声息地溜了一圈，随即又缩了回去。他踱步至案前，伸出瘦削的手指点着竹简一端轻轻一推，竹简便哗啦一声卷起了半截。
“主公想听臣怎么说？”贾诩的语气古井无波。
“自然是听你的肺腑之言。”
“主公若真要听臣的肺腑之言——臣只能说，臣无计可施。”
吕布抬起头，眼眸紧紧扣在贾诩脸上。贾诩面上毫无波澜，甚至嘴角还挂着一丝若有似无的狡黠与温吞。可吕布太了解这个被称为“毒士”的文臣了，他越是摆出这副万事不盈怀的慵懒模样，脑子里的弯弯绕绕便藏得越深。
“贾文和，你少在本将面前装糊涂。天底下还有你拿不出主意的事？”
“主公，臣确无主意，不过是能替主公将这局棋看透罢了。”贾诩就势在案旁的一张厚蒲团上屈膝盘坐，双手依旧藏在袖中，“杀，还是不杀？放，还是不放？留，还是不留？
其实主公心中早已有了决断，不过是缺个由头与说辞罢了。臣若是劝主公痛下杀手，主公心里犯嫌，觉得失了英雄气度；臣若是劝主公大度放还，主公又觉白白便宜了曹孟德；臣若是劝主公长久扣押，主公又嫌是个甩不掉的烫手山芋。是以臣说与不说，并无二致。主公叫臣来，不过是想让臣这嘴，把主公不便说出口的的话剖白清楚罢了。”
吕布凝视了他良久，紧绷的嘴角忽地松开，发出了一声干涩的冷笑：“贾文和啊贾文和，你这张嘴，当真是既能杀人于无形，也能救人于水火。”
臣这张嘴，”贾诩微微颔首，低眉顺眼，“只对主公说实话。”
“那便别藏着掖着了。”吕布收拢笑容，拍了拍案几，“你且将这三条路，替我拆开来看。”
“诺。”贾诩从袖中伸出三根枯瘦的手指，不紧不慢道：“其一，若杀。曹孟德定然恨主公入骨，可他恨不恨主公不紧要，紧要的是他定会借此向天下世家宣告——主公乃残暴无恩之徒，连妇孺弱小皆不放过。主公今奉诏讨贼，占的是大义名分，杀降已然不祥，若滥杀后眷，人心尽失矣。
其二，若放。曹孟德亦绝不会感念主公恩德，只当主公是投鼠忌器，或是在向他示弱。以曹孟德那般雄猜狠辣的性情，非但不会收手，反而会变本加厉卷土重来。
其三，若留而不杀亦不放。曹孟德投鼠忌器，投石问路皆有所顾忌。可主公平白养着这三十余口人，粮料耗费尚在其次，日后若战端再起，这后宅重地，保不齐便会演变成城中的内应之祸。”
听完这番丝丝入扣的剖析，吕布靠在宽大的靠椅背上，缓缓闭上了双眼。
“你说了这通透的许多，到底还是把这烫手山羊扔回了我手里。”
“主公乃三军之帅、许昌之主，这等断天下人心的大计，终究只能主公自裁。”贾诩整了整衣冠，利落地站起身来，“臣言尽于此，这便告退。”
“且慢。”吕布睁开双眼，目光微沉，“你以为……那卞氏如何？”
贾诩止住脚步，侧过身来。他那深邃的眸子里闪过一丝微不可察的光芒，嘴唇轻轻动了动，转瞬又恢复了那副枯木般的神情：“主公，卞氏乃曹孟德之发妻正室，臣一介外臣，不敢妄加议论。”
“恕你无罪，讲。”
“那臣便放肆一回。”贾诩微微压低了嗓音，“卞氏此妇，较之曹孟德，更难对付。曹孟德之患，在于其多疑暴躁，尚有迹可循；而卞氏之长，在于她无欲则刚，竟找不出半点破绽。”
说完，贾诩微微躬身，退出了议事厅。
吕布独自一人端坐在昏暗的厅堂内，再次展开那卷竹简。竹简上小篆冰冷，可他脑海里浮现的，却是那妇人立于檐下洗手、沉稳缝补旧衣的模样。
“衣裳破了可以补，人破了就补不回来了。”
他无言地合上竹简，重重往案角一搁，长长吐出一口浊气。
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午后，行辕议事厅。
日光偏斜，照得厅堂一片通亮。
朝中几位资历极老的大臣——杨彪、赵温、张喜以及杜袭，四人身着繁复的汉室朝服，捧着一卷长达丈余的朱白相间大帛，联袂而来。
杨彪上前，将那帛书在宽大的石案上徐徐展开。帛书之上，绘制着天子还都大礼的庞大仪仗阵仗图与详尽的礼仪规程。
“将军请看。”杨彪指着上面的图样，苍老的声音在厅内回荡，“两日之后，天子车驾入城。自城东许昌门至皇宫御街，需提前打扫净街，沿途搭设彩棚避日。御道两侧，需驻扎甲士护卫，备齐金吾、黄麾等全套仪仗鼓乐。天子车驾到东门时，将军需率文武百官，于门外三里躬身迎驾。车驾入城，万民跪迎。待至宫门下车，升殿登基，百官朝贺完毕，再由陛下颁下诏书，大赦天下。”
吕布凝视着那幅气势恢宏的图卷，神色沉静。
“杨公所拟甚周全，便照此办理。”吕布沉声定夺，“两日之后，天子还都。仪仗、车驾、宫廷礼乐，皆由几位老先生主持。本将手下的兵马，只管肃清街巷、沿途护卫。若有欠缺资材，直管找行辕开支。”
杨彪紧绷的肩膀明显松弛了下来，正欲躬身收起帛书，一直肃立在侧的贾诩却忽然一步迈出。
“杨公，且慢。下官有一事请教。”
杨彪动作一顿，转头看他。贾诩走到帛书前，枯瘦的手指缓缓按在了仪仗队最前端的位置。那图样上，天子金车居中，左右皆是汉室老臣的战车与马队，再往后则是百官骑行随归。而贾诩的手指，却径直按在了天子金车最前方的一片空白处。
“天子还都，乃重塑国体之大事，车驾之前，岂可无重臣导引？”贾诩声音不大，却字字掷地有声，“按我大汉旧制，凡天子巡幸还朝，皆由大将军开道随驾。如今主公身居车骑将军，受诏讨贼，平定许昌，迎奉圣驾。若按礼数，主公当跨赤兔战马，佩剑挂印，直行于天子车驾之前！如此，方能教天下十三州知晓——这许昌城，是车骑将军一刀一枪拼下来的；这天子圣驾，是车骑将军迎回来的！”
杨彪倒吸了一口凉气。他震动地看着贾诩，又缓缓看向端坐如山的吕布，嘴唇颤动了几下，话到嘴边却卡住了。
一旁的赵温低咳嗽了一声，压低声音打破僵局：“贾先生所言……确有古礼可循。按汉家制度，大将军随驾导引，乃尊崇之礼。车骑将军虽非大将军之名，可此番扶危救驾之功，当世无双，随驾导引，名正言顺。”
张喜与杜袭互视一眼，亦是跟着微微点头附和。
吕布深沉的目光落在贾诩脸上。贾诩亦平静地回视着他，眼神中藏着只有二人能懂的默契。
天子还都，满城瞩目，天下流传。骑马行于天子车驾之前，便是要将“许昌之主”这四个字，留在天下人的脑海里。
“就依文和之言。”吕布一锤定音。
“诺。”杨彪不再多言，默默将帛书卷好，四人行礼收图，鱼贯退出了议事厅。
厅内重新归于沉寂。
吕布缓缓站起身，踱步至墙挂的巨大汉末十三州舆图前，凝视着许昌那块方寸之地，半晌才低声开口：“文和，你今日在朝臣面前说的那番话，句句皆是在为本将铺路啊。”
“臣身在此地，不为主公打算，又能为谁打算？”贾诩站在他身后半步，语气波澜不惊。
日光渐渐西斜，赤红如血的夕阳穿过木棂窗，将巨大的舆图染成了一片惨烈而厚重的暗金。两日之后，他便要骑着赤兔，按剑走在天子的车驾前，迎接全城万民的瞩目。
他奉诏讨贼多年，从并州一介武夫走到今日车骑将军之位，终于把这大汉的天子迎回了许昌。可迎回天子之后呢？朝堂上那些心怀鬼胎的老臣，宫墙内不知深浅的规矩，还有天下诸侯窥伺的目光……
他不能做滥杀无度、引火烧身的董卓，亦不能做挟天子以令诸侯、最终败走许昌的曹操。他要做这大汉朝最稳固的社稷之臣。
可这“忠臣”二字……
吕布忽然又想起了城西那妇人的话——“像一块磨过的石头，看着不动，可踢上去脚会疼。”
他收回按在舆图上的手，转过身朝着内宅走去。成廉提剑紧随其后。走到议事厅门口时，吕布脚步微顿，斜眼看了看身后的贾诩：
“文和，你适才跟杨彪提随驾之事时，心里可曾觉得风光快意？”
贾诩微微欠身，面如止水：“主公，臣这辈子，从不觉得朝堂上的事有什么好戏谑的。”
吕布盯着他看了足足三息，忽地长笑了一声，“文和啊，文和，你怎的这般无趣！”，随后推门迈步而出。
庭院中，晚风渐起，将老槐树的落叶吹得哗哗作响。两日之后，天子还都，一场席卷天下的风暴，即将在这许昌城中彻底拉开序幕。