二月四日，周六。
巴士沿着青山公路往南驶，窗外掠过一片片农田，间杂着低矮的村屋。田里还有人弯着腰干活，远处村口榕树下，几户人家已经开始挂红灯笼，竹竿上晾着腊肠腊肉，空气里都飘着淡淡的年节味。
越近市区，高楼渐密，车流渐多。
到中环时，景象截然不同。
玻璃幕墙的写字楼冷冰冰立着，街上行人步履匆匆，西装革履的职员夹着公文包，神色严肃。偶有几个商铺橱窗贴了“新春大吉”的红纸，却显得格格不入，像是硬贴上去的装饰。
新界有烟火气，中环只有生意经。
王文圣拎着帆布包走下天星小轮，海风裹着咸腥味扑过来。他看了眼表，上午九点。
环球大厦四楼，《武侠世界》编辑部。
周定邦已经在会议室等着了，旁边坐着总编辑张秉谦。桌上摆着茶，热气袅袅。
“周先生，张主编。”王文圣推门进来，微微点头。
“阿圣，坐。”周定邦笑着招呼，眼神却往他手里的帆布包瞟，“稿子带来了？”
“带来了。”王文圣从包里取出厚厚一沓稿纸，放在桌上，“第一卷剩余十万三千字，全在这儿。加上之前交的五万字，十五万字齐了。”
张秉谦拿起稿纸，翻了两页，点点头：“字迹工整，不错。”
周定邦搓了搓手，笑道：“那就好。咱们按合约，千字十元，第一卷稿费一千五百三十蚊，下月刊登完毕一并支付。”
王文圣没接话，端起茶杯抿了一口，才缓缓开口：“周先生，张主编，我今日来，是想商量件事。”
“哦？”张秉谦抬起眼。
“我想提前支取第一卷全部稿费。”王文圣语气平稳，“年关将近，家里用钱的地方多。稿子既已交齐，杂志社若能提前支付，我也好安心准备第二卷。”
周定邦眉头微皱：“这……社里向来是刊载当月结算，没有提前支付的先例啊。”
“事在人为。”王文圣放下茶杯，“《天下不武》出刊已过二日，市场反响如何，二位比我清楚。读者来信想必不少，销量也该有提升。提前支付稿费，于我而言是周转，于社里而言，是表明诚意，稳固合作。”
他顿了顿，补充道：“毕竟，第二卷写不写、怎么写、写多久，我都得看第一部的合作是否顺畅。”
这话说得软中带硬。
张秉谦手指在桌面轻轻敲了敲：“年轻人，你这是在谈条件？”
“不敢。”王文圣微微欠身，“是商量。若社里实在为难，我也可以等等。只是第二卷的进度，恐怕就得往后拖一拖了。过年事杂，心难静。”
周定邦急了：“别拖啊！现在正是热度起来的时候，断更一周读者都得骂街！”
张秉谦看了周定邦一眼，沉吟片刻：“提前支付，不是不行。但社里也要担风险——万一你拿了钱，稿子后续质量下滑，我们怎么办？”
“白纸黑字的合约在。而且第二卷质量下滑，你们也可以不续约。”王文圣从包里取出合同副本，轻轻推过去。
“违约条款写得很清楚。况且，我若真想敷衍，大可慢慢写，何必急着交齐第一卷全稿？”
他目光坦然地看着张秉谦：“张主编，做生意讲究信用。写文章靠的都是口碑。《天下不武》是我的心血，更是我长远发展的根基。我不会自毁长城。”
会议室静了几秒。