姜问道将宋柔与严青衣唤到面前，语重心长地吩咐道：“宋长老，严长老，本座与虞先生、贺先生率众下山之后，玉女峰总坛便交给你们二人驻守。各处关隘的防守不可松懈，若有叛逃者，格杀勿论。我天机阁已到存亡之际，你们两个是本座最信得过的人，莫要让本座失望。”他说这话时语气难得地放缓了几分，甚至还伸手拍了拍宋柔的肩，那动作里，带着几分长辈对晚辈的期许与信任。
宋柔微微垂首，声音依旧是那副软糯的调子，脸上挂着恰到好处的恭顺：“阁主放心，属下知道该如何做。”她说这话时那双桃花眼里闪过一丝极隐蔽的冷光，快得连姜问道都没有察觉。她心里想的却是，等你姜问道带着大队人马一走，这玉女峰总坛便是一座空巢，正好方便合欢宗与朱衣卫的人趁虚而入。她当然清楚自己该怎么做，那些被姜问道这些年搜刮来的情报、账册、机要信件，她早已暗中整理好了，只等时机一到，便全部运下山去交给北疆。这才是她该做的
严青衣也抱拳应诺，那张冷艳的脸上依旧是那副不苟言笑的神色，开口时声音清冷而简洁：“总坛防务，属下与宋长老自会妥善安排，阁主只管放手下山便是。”
她说这话时，心里也已在飞速盘算：姜问道此番下山，带的都是他的心腹嫡系，留在总坛的多是些外围弟子与女眷。等他一走，她便可以名正言顺地将合欢宗潜伏在总坛的弟子悉数调往各处关隘，名为加强防守，实则是为方便接应山下的人攻上山来。合欢宗已有飞鸽传书，世子已亲率大批高手，及合欢宗、朱衣卫精锐，飞驰华山而来，算算日子，世子也应该就在这一两日里必到华山。
姜问道满意地点了点头，转身大步走出正殿，看那背影，倒颇有几分壮烈的意味。贺仲举紧跟在他身后，虞伯贤已从偏殿折返，说密信已用飞鸽发出，京城那边最迟后日便会有回音。只是，他哪里能想得到，他那只信鸽，飞不到山脚，就会被山上的合欢宗暗探，一飞镖打下来，那封信，在他死前是到不了京城了。
姜问道站在演武场上，看着台下正在集结的天机阁弟子，黑压压一片人头攒动，刀枪如林，少说也有千余人。这已是他能调动的全部精锐，其中指玄经与半步天象境的高手不下百人，再加上他、虞伯贤与贺仲举三个天象境联手，他不信还拿不下那个，已在华山上耗了数日、内力体力皆已透支的将近天象中期的女子凤璃。
姜问道站在高台上，拂尘一挥，朗声道：“天机阁的弟子们！那北疆世子夫人，在我华山地界肆意杀戮我宗门子弟，又策反了我阁中不少叛徒！此仇此辱，不可不报！今日，本座与尔等一同下山，务必将那女贼一举成擒，以正我天机阁之威！凡擒获此女者，赏黄金万两，职升三级！若遇叛宗逃匿者，格杀勿论！”台下千余弟子齐声呼喝，刀剑出鞘声连成一片，声势倒也颇为浩大。
姜问道望着这黑压压一片人头，感觉心中的底气又足了几分。他甚至已开始盘算拿下凤璃之后该如何与白景琰周旋，该如何逼迫北疆退兵，又该如何利用晋王的援兵反客为主。他的南齐复国大计，仿佛已在这场即将到来的胜利中向他招手。他拂尘一挥，喝道：“下山！擒魔”。 千余天机阁精锐便如潮水般涌下玉女峰，朝百尺峡方向杀去。
姜问道走在队伍中间，身旁是贺仲举与虞伯贤两个天象境高手，身后是百余名指玄巅峰与半步天象境的阁中精锐。他走在山道上，步伐从容，仿佛已胜券在握。他甚至在心中暗暗盘算：等拿下凤璃，便将她关在总坛最深处的那间石牢里，那石牢是他亲手设计的，四面绝壁，只有一条密道进出，密道中还设了翻板陷阱。便是天下第一吴不知亲自来，一时半刻也休想能把人救走。等白景琰赶到华山，他便以凤璃的性命做筹码，逼白景琰独自上山，诓他束手就擒，这一环扣一环，环环最终都指向他最终的目标：引动天下大乱，南齐趁乱复国。
他越想越觉得此计天衣无缝。只是，他漏算了太多东西。他漏算了白烈的武略和北疆军的无敌之势！那个当年灭了南齐的人屠武夫，若是真被逼急了，别说供奉阁，便是朝廷举倾国之兵，也未必能挡得住白无常的怒火。
他还漏算了白景琰的实力，那年轻人能在东海之上正面硬撼曹通玄、连破数境直入陆地仙人境，又怎会被区区几个天象境挡住去路？
可他最为致命的，还是错算了自己身边最信任的三个人，霍昭是朱衣卫的暗探，宋柔是宋离音的嫡亲妹妹，严青衣是合欢宗潜伏了十年的卧底；现如今，这三人可都隶属北疆王府了。他此番带走了阁中大部分精锐，却将总坛交给了两个“心腹”与一个“叛徒”，即便他还能活着回来，天机阁的总坛怕是也早已换了一面旗帜。
可此刻他还什么都不知道，还活在自以为天衣无缝的幻想里，梦做的多了，人已经沉浸在那梦境里，不愿意醒来了。
姜问道走在山道上，拂尘轻摇，面含微笑，已在想象自己复国之后，南齐的王旗迎风飘扬，他加冕称帝，百官拜伏的模样。华山的风拂过他精心修剪的胡须，他忽然觉得这风里似乎有一丝甜意，那应该是他以为的成功的味道。殊不知，那其实是夜风，在对他一步步迈向死亡的嘲笑，
已到天色破晓时，华山群峰之间晨雾正浓，灰蒙蒙的天光，从百尺峡两侧的峭壁缝隙中漏下来，将那座石洞外的乱石地照得半明半暗。
凤璃正盘膝坐在石洞深处一方铺了兽皮的石台上，闭目调息。她身上那件青布劲装已被血污浸透了好几层。左肩的刀伤因为这些日子里 每天都有厮杀，而一直没能愈合， 虽已敷了草药，却还在隐隐渗血。后背上，那道被贺仲举掌力印出的淤青更是每次呼吸都在提醒她，她已在这华山上耗了十数日了。内力体力的消耗，早已超过了寻常人的极限。可她那张温柔明艳的脸上，依旧没有半分惧色，只是眉心微微蹙着，像是在盘算还剩下多少余力。