此刻姜问道站在总坛正殿之中，面前站着几个人，虞伯贤、贺仲举，以及他麾下三大长老之一的武卫长老霍昭。虞伯贤约莫五十开外，面容清瘦，颧骨高耸，一双细长的眼睛总是半眯着，腰间挂着一柄窄长的薄刃快刀，刀鞘上的鲨鱼皮已磨得发亮。他是大内供奉地字号排行第十七的高手，天象初期境接近中期的修为，一手快刀在京城武林中也算赫赫有名。
贺仲举则与他截然相反，这壮汉四十出头，身高八尺有余，浑身肌肉虬结，站在那里便像一尊铁塔。他也是大内供奉地字号排行第二十一的外门横练高手，一身横练功夫已臻化境，寻常刀剑砍在他身上，除了落下个白印，甚至连皮都破不了。这两人此番出京，本是为了接应曹通玄截杀白景琰，曹通玄东海一败之后，他们便奉了晋王赵彻的密令，暂投天机阁，协助姜问道稳住华山局面。
姜问道先是朝虞伯贤拱了拱手，语气里带着几分刻意的客气与焦灼：“虞先生，此番还要劳烦先生再辛苦一回，请先生即刻飞书回京城，再次向晋王殿下催援兵。就说北疆世子白景琰已率大批天象境高手逼近华山，桓春秋的一万旋风骑也已进驻风陵渡，随时可能攻入华山境内。天机阁已危在旦夕，若朝廷再不派供奉阁高手来援，天机阁一旦覆灭，朝廷在江湖上便再无耳目可用。为今之计，只有尽力擒下白景琰，才能使我天机阁得脱劫难，也能彻底扭转朝廷时局”他这番话明面上是在求援，实则是在变相提醒晋王：天机阁若是没了，你赵彻在江湖上也就少了一条有力的臂膀。
虞伯贤也不多言，只是微微点头，说了句：“姜阁主放心，虞某这就去办”。便转身出了正殿。他与贺仲举本就是奉晋王赵彻之命来天机阁协助的，晋王与天机阁之间的勾连，他们自然很清楚。姜问道需要晋王的资源来扩充天机阁的势力；晋王则需要天机阁的情报网和总体实力，来对付太子与秦王、蜀王等人；两下里各取所需，狼狈为奸。如今姜问道有难，晋王应该不会坐视不理。但，至于援兵何时会到，又能来多少，那便是另当别论了。
姜问道又转向霍昭，正色道：“霍长老，你即刻传令下去，召集五峰所有精锐弟子，除了宋长老与严长老率必要力量驻守各处关隘之外，其余人等，全部随本座下山，先竭力围杀那北疆世子夫人凤璃。本座已得到确切消息，山下那疯女人凤璃，正是北疆世子白景琰最宠爱的女人，只要咱们能拿下她，白景琰必定投鼠忌器，不敢轻举妄动。白景琰一退，那便是我天机阁反客为主的良机。”他说这话时故意提高了嗓门，让殿中所有人都能听得清清楚楚。
他对霍昭是信任的，霍昭是他一手提拔起来的武卫长老，分管征募弟子的事务已有数年，办事得力，从不抱怨，对他这个阁主向来毕恭毕敬，忠心耿耿。
可姜问道到死也不会知道，霍昭原是北疆军中一名校尉，后被征调进了朱衣卫，在天机阁潜伏了整整七年。他是北疆人，喝祖河水长大的，做梦都想回北疆去。出北疆七年来，他无时无刻不在盼着能立下一桩大功，好拿着这份功劳堂堂正正地回北疆，重回北疆军中效力。
而今日，世子夫人就在百尺峡石洞里，世子殿下就在赶来华山的路上，这正是是他等了七年的机会。他面上依旧是那副不苟言笑的恭顺模样，抱拳躬身道：“属下领命。属下这就去召集五峰弟子，半个时辰之内，所有能战之人必在总坛演武场集结完毕。”说罢便转身大步走出了正殿，步履沉稳，看不出半分异样。
姜问道又将目光转向殿中另外两个人。这二人便是他最为倚重的另外两大长老——分管财务的宋柔，与分管戒律的严青衣。宋柔约莫二十七八岁，生得一张极妩媚的鹅蛋脸，眉如柳叶斜飞入鬓，眼若桃花含情脉脉，肌肤白皙如凝脂，身段儿妖娆却不失端庄。她站在殿中不言不语时便是一道极养眼的风景，开口时声音软糯却不失条理，那些复杂的账目在她口中便如数家珍。
她明面上是天机阁三大长老之一，实际却是清河宋家，早在多年前便悄悄安插进天机阁的最重要的棋子。宋家当初之所以能差点取代崔家成为清河第一世家，靠的便是天机阁暗中提供的商业情报。而宋柔本人，更是前清河王妃宋离音的嫡亲妹妹。
当初宋家得以在清河保全下来，举族迁往北疆，全赖北疆世子设法回护。姐姐如今是北疆世子白景琰的枕边人，宋家欠世子一份天大的活命恩情，若不是世子指了条明路，清河王赵珣不会放过宋家，皇帝一样也不会放过宋家，渤海的袁盎便是最鲜活的例子。
因此，已经得到了姐姐宋离音传来密信的宋柔，早已暗暗打定主意，便是拼了这条命，也不会让天机阁的人伤了世子夫人。
严青衣约莫三十二三岁，生得极是好看，一张冷艳的瓜子脸，眉如远山含黛，眼似寒星，鼻梁挺直，唇色极淡，不施脂粉却自有一股凛然不可侵犯的气质。她穿着一身藏青色的长老袍服，长发只用一根银簪高高束起，腰间悬着一柄窄长的横刀，站在那里便如一柄尚未出鞘的利剑。
她分管戒律，天机阁中犯事的弟子最怕的就是这位严长老，她执法如山，从不徇私，连姜问道有时都觉得这女人太过严苛。可那些低贱的外门弟子，却又将严长老视作唯一一个，有可能可替他们做主的人。姜问道同样也想不到，这个看上去对他忠心耿耿的戒律长老，正是那日在世子船上，澹台静嘴里所说的那位合欢宗弟子。她奉前宗主之命，潜伏天机阁已有十余年之久，只等有朝一日阁主一声令下，她便会毫不犹豫地将刀锋对准天机阁的咽喉要害。
姜问道对三人的真实身份毫不知情，之前，他不是没查过，而是查不到，他所以为的情报体系，这些年早已被严青衣、霍昭、宋柔几个暗中瓜分把持。他们想让姜问道知道的东西，想让他知道什么样的东西，姜阁主才能知道；反之，姜问道这个阁主，就只能是“查不到”。