皇后前脚刚走，颜冰月便登了门。她带着几盒上好的药材，特为探视鱼玄机而来。白景琰亲自到二门迎了她，道了谢，便唤了白云裳来陪着颜冰月去鱼玄机房中说话。
颜冰月坐在鱼玄机榻边，温言问候了几句，又嘱咐了些调养的法子。鱼玄机半靠在引枕上，神色淡淡的，耳根却始终泛着红，只是点头应着，并不多言。颜冰月也不好久坐，便随白云裳去了暖阁喝茶说话。可无论白云裳说什么，她总有些心不在焉——那日遇刺时世子将她护在怀里的情景，反反复复地在脑子里闪过。她知道，若那日刺客真是冲她来的，她肯定凶多吉少。她那指玄境的修为，连巅峰都算不上，根本挡不住萧寒江那等亡命之徒的凌厉一击。刀光划过的瞬间，是他毫不犹豫地把她箍进了怀里，用肩膀替她挡住了刀锋。那份本能般的回护，每回想起来，都让她心里一阵说不清的悸动。
从暖阁出来，她本想直接告辞回府，可走到书房门口时，脚步却鬼使神差地拐了个弯。她想，既然来了，总该亲自向世子道声谢。她没有让人通报——往常她来别院，进书房也是不用通报的。她抬手轻轻推开了书房的门。
门开的一刹那，她整个人僵在了门槛上。
澹台静正侧身坐在世子的腿上，双臂环着他的脖颈，那张妖媚入骨的脸颊上满是潮红。她的紫兰色薄裙肩头滑下一截，露出一片晃眼的白皙肌肤，腰间那条深紫色的丝绦松垮垮地垂着。世子的一只手正箍着她纤细的腰肢，另一只手扶在她臀侧，两人的姿势亲密得让人不敢直视。
听见门响，澹台静猛地转过头来，那双桃花眼里还蒙着一层未褪尽的水雾。待看清门口站着的是颜冰月，她惊呼一声，满面羞红地从世子腿上跳了下来，手忙脚乱地去整理散乱的衣裙——肩头的衣襟拉上来，腰间的丝绦重新系好，可那发髻上的步摇却歪了，她怎么也扶不正。世子也慌慌张张地站起来，手忙脚乱地整理着自己被她揉皱的衣襟，老脸难得地涨得通红。
颜冰月的脸腾地烧了起来，从脸颊一路烧到耳根，又从耳根烧到了脖颈。她猛地转过身去，几乎是逃一般地快步离开了书房门口。身后传来澹台静压低了嗓子的嗔怪声和世子尴尬的干咳声。
她没有回头。她一口气走出了桃花别院，上了自家的马车，靠在车壁上大口大口地喘着气，一颗心跳得像是要从嗓子眼里蹦出来。她怎么就没先让人去通报呢？怎么就没先敲门呢？
一连好几天，颜冰月都没敢再来桃花别院。可她在颜家自己的闺房里也未必有多安生。每回闭上眼，那天在书房门口撞见的景象便不请自来地浮现在眼前——澹台静坐在世子腿上，满面潮红，衣裙散乱。她越想赶走这个画面，那画面便越清晰，清晰到她能把澹台静肩头滑下的衣襟、世子箍在她腰间的手指、以及两人之间那股旖旎的氛围都回忆得纤毫毕现。
更让她羞于启齿的是——有时候想着想着，画面里坐在世子腿上的那个女人，竟然变成了她自己。是她自己侧身坐在他腿上，双臂环着他的脖颈，脸颊潮红，衣裙散乱。他箍着她腰肢的手指灼热而有力，他的呼吸喷在她的锁骨上，痒酥酥的。
她被这个念头吓得猛地坐起来，狠狠捏了捏自己的脸，对着空荡荡的闺房低低骂了一声：“不要脸。”然后又把脸埋进被子里，闷得透不过气来，心里却止不住地跳——她这辈子，怕是真的完了。
虞南湘回到丞相府时，虞仕杰正派人四处寻她。这位老丞相知道女儿近来常陪皇后去桃花别院走动，与世子那些女眷们早已厮混得极熟，正想让她代表丞相府去探视世子那位遇刺受伤的夫人，顺势探探世子的口风。毕竟满金陵都在传，世子遇刺后心情恶劣，已放出话要亲自讨公道。
谁知虞南湘不等父亲开口，便先发制人：“女儿方才已陪皇后娘娘一同去探视过了。世子让女儿代为向父亲致谢。还有——”她顿了顿，垂下眼帘，脸上浮起两团恰如其分的红晕，“北疆世子爱慕女儿，想求了女儿去给他做个妾，今儿已当着皇后娘娘的面，托了卞玲珑来直言相问。女儿不敢自专，特回来禀报父亲，请父亲做主。”
虞仕杰手中茶盏险些脱手，茶水溅了满桌案，他也顾不上擦。他瞪大了眼睛，脸上松弛的皮肉微微颤动，半晌才憋出一句：“你……你说什么？北疆世子要纳你为妾？”
他脑子里嗡的一声炸开了。前脚范珃刚走，人是替临江王来提亲的，言辞恳切，聘礼单子都递上来了，要把他这长女娶去做临江王妃；后脚女儿就带回消息说北疆世子也要纳她为妾。天下哪有这般巧的事？这哪里是巧，分明是两路神仙在抢同一个庙门！他刚要开口质疑，皇后刚好在场，可曾说过什么？世子怎么会偏偏挑在今天托人提亲？这莫不是你自己编出来的？
虞南湘早已看穿了父亲的心思，不疾不徐地补了一句：“今日，女儿奉旨随皇后娘娘去桃花别院探视那位受伤的鱼夫人。此事皇后娘娘亲眼所见。是白世子让卞玲珑代他跟女儿当面说的，皇后娘娘和豫章郡主皆在跟前，听得清清楚楚。父亲若不信，大可差人去问皇后娘娘，或是去问卞玲珑，卞玲珑总是咱们自家亲戚，她的话父亲总该信些。”
这一下，虞仕杰不得不信。皇后娘娘素来谨慎，断不会在这种事情上信口胡言；卞玲珑是他续妻的亲侄女，虽与南湘无血缘，却也是自家人。她们都亲见亲证，那这事儿便已是板上钉钉了。
虞南湘见父亲神色松动，便趁热打铁，将利害剖析得头头是道：“父亲，女儿以为，无论是临江王还是北疆世子求亲，眼下父亲都不能答应。否则，稍有不慎，便会给虞家带来灭顶之灾。”
虞仕杰抬起眼来，目光在女儿脸上扫过。女儿南湘向来稳重，从不无的放矢，他示意她继续说下去。
“如今北疆世子与临江王相恶甚深。白景琰甚至招来了数万北疆军，如今就泊在东海江口，距离金陵不过数日海路；他还招安了飞鲨岛的陆腾蛟，那陆腾蛟麾下千余海盗，前身可是陆家水师精锐，纵横东海数十年未尝败绩。外界传言白景琰不仅好色纨绔，还睚眦必报、极其护短。上回刘子良在上阳宫调五百甲士围他，转眼就被他灭了私军、抢了银库，连赵绥的官帽都丢了。倘若白景琰真不惜一战也要跟刘子良斗个你死我活——我大梁能不能挡住北疆军暂且不说，若皇帝趁北疆军压境之机对临江王出手，临江王内忧外患，能不能撑得住谁也不敢断定。”