朝会过后没几天，李世民下旨在御花园设菊宴，召宗室和重臣家眷一同赏菊。
名义上是赏菊散心，实则是近来朝堂事多，借着宴会缓和一下气氛。
东宫也接到了旨意。
苏妃对着衣裳首饰发愁：“殿下，您说咱们穿什么去好？魏王那边肯定又要出风头，咱们也不能太素净了，免得被人笑话。”
李承乾正靠在窗边看书，闻言头都没抬：“随便穿件朝服就行。又不是去比美，费那个心思做什么。”
“可是……” 苏妃咬了咬唇，“上次朝会，魏王就当众给您难堪。这次宴会上人多，万一他又……”
“他又能怎么样。” 李承乾放下书，淡淡道，“还能吃了我不成？”
他说得轻描淡写，苏妃却更担心了。
她总觉得殿下最近越来越不对劲，对什么都不在乎，连魏王的挑衅都不放在心上。
看似沉稳了，却更让人心慌.....
到了宴会那天，李承乾换了身暗纹太子朝服，带着苏妃去了御花园。
秋日的御花园，菊花开得正好，黄的白的紫的，一簇簇开得热闹。
宾客已经到了不少，三三两两地聚在一起说话。
李承乾一出现，原本喧闹的花园安静了一瞬，随即又恢复了交谈，只是不少目光都悄悄往这边瞟。
有同情的，有幸灾乐祸的，也有观望的。
李承乾恍若未觉，扶着李安的手，慢慢往主位方向走。
左腿还是有点沉，走不快，微微有些跛。
不明显，但仔细看就能看出来。
“哟，太子兄长来了。”
李泰的声音又响了起来，带着点刻意的张扬。
他穿着一身华贵的锦袍，身边跟着王妃阎氏，手里还摇着一把折扇，慢悠悠地走过来。
走到李承乾面前，他微微欠身，眼神却落在李承乾的腿上，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“兄长腿不好，怎么不多坐会儿？这御花园路不平，万一摔着了，可怎么好。”
声音不大不小，刚好周围的人都能听见。
众人的目光齐刷刷地落在李承乾的腿上，神色各异。
苏妃气得脸色发白，刚想开口，被李承乾用眼神制止了。
李承乾站定，看着李泰，眼神很淡：“弟弟倒是闲心。不陪着父皇，反倒盯着孤的腿看。怎么？弟弟对腿疾有兴趣？”
“你！” 李泰脸色一僵，“本王是关心兄长！”
“关心就不必了。” 李承乾语气平淡，“弟弟还是多关心关心自己吧。年纪轻轻就体态丰腴，走路都喘，小心身子。”
他语气平静，像在说家常，却精准戳中李泰的痛处。
李泰身材肥胖，一直被人私下议论，他自己也很忌讳。
如今被李承乾当众点出来，脸瞬间涨成了猪肝色。
“李承乾！你敢羞辱我！” 他气得声音都抖了。
“孤怎么羞辱你了？” 李承乾挑了挑眉，“孤说的是实话。弟弟要是不爱听，就当孤没说。”
他一副 “你怎么这么开不起玩笑” 的样子，反倒显得李泰小题大做。
周围响起几声压抑的笑声。
李泰更气了，指着李承乾，半天说不出话。
“怎么回事？”
李世民的声音忽然传来。
众人立刻收敛神色，纷纷行礼。
李世民走过来，身后跟着一众嫔妃和宗室。
他看了看脸色铁青的李泰，又看了看神色平静的李承乾，眉头皱了起来：“好好的，怎么又吵起来了？”
“父皇！” 李泰立刻告状，眼眶都红了，“兄长他羞辱我！他说儿臣胖！”
李世民闻言，看向李承乾，语气沉了几分：“承乾，怎么回事？你是兄长，怎么能这么说弟弟？”
又是这样。
不分青红皂白，先认定是他的错。
周围的人都屏住呼吸，等着太子被训斥。
苏妃紧张得手心都出汗了。
李承乾却很平静，微微躬身：“回父皇，儿臣没有羞辱弟弟。只是见弟弟体态丰腴，随口提醒一句注意身子，也是为了弟弟好。”
“为了我好？” 李泰急道，“有你这么为我好的吗？你分明就是故意的！”
“好了。” 李世民打断他，又看向李承乾，脸色不太好看，“就算是为了你弟弟好，说话也该注意分寸。你是太子，要懂得兄友弟恭，怎么能拿弟弟的样貌说笑。”
他这话，明着是各打五十大板，实则还是偏帮李泰。
毕竟先开口 “挑事” 的是李承乾。
李承乾抬眼，看向李世民。
眼神很平静，没有委屈，没有不服，就那么淡淡地看着他。
像在看一个陌生人。
李世民被他看得心里莫名一慌，有种说不出的别扭。
“儿臣知道了。” 李承乾收回目光，微微躬身，“父皇教训的是。儿臣以后注意。”
没有辩解，就这么认了。
干脆得让李世民心里更不舒服了。
好像一拳打在棉花上，软塌塌的，没半点力道。
他本来以为承乾会辩解几句，或者露出委屈的神色。
结果都没有。
平静得像一潭死水。
“行了，都散了吧。” 李世民烦躁地挥了挥手，“宴会快开始了，都入席吧。”
“是。” 众人纷纷应下，各自入席。
李承乾扶着李安的手，慢慢往自己的席位走。
他的席位在左侧首位，是太子该有的位置，离主位很近。
刚坐下，苏妃就小声道：“殿下，您刚才怎么不解释啊？明明是魏王先挑衅您的！”
“解释有什么用。” 李承乾拿起茶杯，抿了一口，“父皇心里已经定了对错，解释了也是白解释。”
“可是……”
“没什么可是。” 李承乾放下茶杯，语气淡淡，“不就是说我几句吗，又不少块肉。”
他经历过比这更难堪的场面多了去了。
这点小事，算得了什么。
苏妃看着他平静的侧脸，心里一阵发酸。
殿下以前不是这样的。
以前殿下也会争，也会怒，也会因为陛下的一句夸奖高兴半天。
现在却什么都不在乎了....
宴会开始，丝竹声起，舞姬翩翩起舞。
李世民坐在主位上，时不时和旁边的大臣说说话，偶尔也会看向李承乾的方向。
每次看过去，都见承乾安安静静地坐着，要么喝茶，要么看着场中舞蹈，神色平淡，没什么表情。
既不主动和大臣交谈，也不凑过来跟他说话。
李世民心里有点不是滋味。
他想起承乾小时候，每次宫宴都坐不住，总偷偷跑过来跟他撒娇，问这问那，叽叽喳喳的，像只小麻雀。
什么时候起，就变成现在这样了？
李世民甩了甩头，把这点酸涩压下去。
他是皇帝，不能儿女情长。
太子本就该沉稳些，这样也没什么不好。
他这么安慰自己，可心里那点别扭，却怎么都散不去。
酒过三巡，气氛热闹起来。
不少宗室子弟起身敬酒，作诗助兴。
李泰也站了起来，端着酒杯走到殿中，笑着道：“父皇，儿臣新作了一首咏菊诗，想念给父皇听听。”
“好啊。” 李世民笑着点头，一脸欣慰，“念来听听。”
李泰清了清嗓子，摇头晃脑地念了起来。
辞藻华丽，对仗工整，一听就是精心准备的。
念完，众人纷纷称赞，说魏王文采斐然，不愧是陛下爱子。
李世民听得哈哈大笑，连声说 “好”，当场又赏了李泰不少东西。
李泰得意洋洋，接过赏赐，特意往李承乾的方向看了一眼，眼神里满是炫耀。
李承乾却没看他，正低着头，用筷子拨弄着碟子里的菜，好像根本没注意这边的热闹。
李泰的炫耀像打在了空处，心里更不爽了。
他眼珠一转，又有了主意。
“父皇，儿臣以为，作诗助兴，不如比试一番更有意思。” 李泰笑着道，“不如让太子兄长也作一首？兄长素来有才，肯定比儿臣作得好。”
他故意把李承乾推出来。
谁都知道，太子近来消沉，很少碰诗文。
要是作不出来，当众出丑，太子的颜面就更扫地了。
李世民愣了一下，看向李承乾：“承乾，你看呢？”
他其实也有点期待，想看看承乾是不是真的荒废了学业。
众人的目光都集中到了李承乾身上。
有等着看笑话的，也有替他捏把汗的。
李承乾放下筷子，抬起头。
他看向李泰，对方正一脸得意地看着他，等着他出丑。
又看向李世民，父皇眼里带着审视，还有点不易察觉的期待。
李承乾心里觉得好笑。
又是这种把戏。
他没起身，依旧坐着，淡淡道：“儿臣近来身子不适，脑子昏沉，作不出什么好诗。弟弟文采好，作得好就行了。”
他直接拒绝了。
干脆利落，一点都不拖泥带水。
李泰愣了一下，他本来以为李承乾会硬着头皮答应，没想到对方直接认怂。
这就没意思了。
“兄长怎么能这么说呢。” 李泰不依不饶，“不过是作首诗而已，兄长何必推托？莫不是…… 看不起弟弟，不屑于跟弟弟比？”
他故意扣帽子，逼李承乾答应。
李世民也皱了皱眉：“承乾，不过是助兴而已，作一首也无妨。”
他也觉得承乾有点太消沉了，正好借这个机会，让他振作点。
李承乾抬眼，看向李世民。
父皇的语气里带着点命令的意味，还是和以前一样，总想让他按自己的心意来。
他沉默了片刻，缓缓站起身。
“既然父皇有命，儿臣遵命便是。”
他慢慢走到殿中，站在李泰旁边。
身形单薄，脸色苍白，却站得很直。
目光扫过满座宾客，最后落在满园菊花上。
他没怎么思索，开口缓缓吟道：
“秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。
不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
（对不起了元稹）
声音不高，却清越有力，传遍了整个御花园。
全场瞬间安静下来。
所有人都愣住了。
这首诗，语言浅白，却意境深远，咏菊却不局限于菊，风骨尽显。
比起李泰那首辞藻华丽却空洞的诗，高出了不止一个档次。
过了片刻，才有人反应过来，连声称赞：“好诗！好一句‘此花开尽更无花’！”
“太子殿下大才啊！”
“此诗堪称咏菊绝唱！”
赞叹声此起彼伏。
李泰的脸一阵红一阵白，难看得要命。
他本来想让李承乾出丑，没想到反而让他出了风头！
李世民也愣住了，看着场中挺拔的长子，眼里闪过惊艳，还有点复杂。
他以为承乾早就荒废了学业，没想到…… 还是这么有才情。
心里那点不满瞬间散了，取而代之的是骄傲，还有点不易察觉的愧疚。
他好像…… 太久没关注过这个儿子了。
李承乾却没什么反应，仿佛作了一首好诗的人不是他。
他微微躬身：“父皇，儿臣献丑了。”
“不丑！一点都不丑！” 李世民连忙道，语气带着点掩不住的欣喜，“作得好！朕赏你…… 赏你一方端砚，还有那套湖笔，一会儿就送到东宫去。”
“谢父皇。” 李承乾微微颔首，神色平静，没有半分欣喜。
仿佛那赏赐，在他眼里不值一提。
李世民看着他平淡的样子，心里的欣喜又淡了点。
好像…… 不管他是骂还是赏，承乾都是这副“宠辱不惊”的样子。
李世民心里莫名地堵得慌。
他挥了挥手：“好了，回去坐吧。”
“是。”
李承乾转身，慢慢走回自己的席位。
背影挺直，却透着一股说不出的孤寂。
宴会还在继续，热闹依旧。
可李世民的心思，却有点飘了。
他时不时地往李承乾那边看。
看着长子安静地坐在那里，不与人交谈，也不凑热闹，像个局外人。
心里那点愧疚，越来越重。
他是不是…… 真的太忽略这个儿子了？
宴会散后，李世民特意叫住了李承乾。
“承乾，你留一下。”
李承乾停下脚步，转过身：“父皇还有事？”
“你近来身子怎么样？” 李世民走到他面前，语气放柔了些，“腿还疼吗？”
“劳父皇挂心，还好。” 李承乾淡淡道。
“药要按时吃，别不当回事。” 李世民看着他苍白的脸，心里软了些，“以后有什么事，就跟父皇说。别总憋在心里。”
“儿臣知道了。” 李承乾微微躬身，“谢父皇关心。要是没别的事，儿臣就先告退了。”
全程客客气气，恭敬疏离。
没有亲近，也没有怨恨。
像对待一个普通的君主。
李世民看着他，想说点什么，比如上次称心的事，比如今天李泰的挑衅，比如…… 他这个父亲做得不对。
可话到嘴边，又咽了回去。
帝王的骄傲，让他拉不下脸跟儿子道歉。
“嗯，回去吧。路上慢点。” 最后，他只说了这么一句。
“儿臣告退。”
李承乾转身，扶着李安的手，慢慢走远了。
秋日的夕阳把他的影子拉得很长，单薄又孤寂。
李世民站在原地，看着他的背影，心里沉甸甸的。