一、 巡逻途中的遭遇
萧之祁和苏映雪加入镇魔卫的第三天，两人奉命巡逻镇北关以北八十里范围内的区域。
这是他们第三次出巡，对北境的地形和环境已经逐渐熟悉。北境的荒原辽阔而苍凉，风沙漫天，视野开阔。策马奔驰在苍茫的天地间，偶尔能看到一些零星的村落和牧民的帐篷，但更多的是荒芜的戈壁和被风沙侵蚀的残垣断壁。
中午时分，他们路过一个叫“黄土坡”的小村庄。
村子不大，只有二三十户人家，房屋大多是土坯垒成的，低矮而简陋。村口立着一根歪歪扭扭的木杆，上面挂着一面破旧的旗帜，被风吹得猎猎作响。
但此刻，村中一片死寂。
空气中弥漫着淡淡的血腥味，混杂着一股熟悉的腐朽气息——那是厄运怪物特有的气味。萧之祁的脸色瞬间凝重起来，他勒住马，竖起手掌，示意苏映雪停下。
“有情况。”他低声说道。
苏映雪也闻到了那股气味，握住了腰间的刀柄。两人翻身下马，将马拴在村口的一棵枯树上，然后拔出武器，压低身形，无声无息地潜入村中。
越往里走，血腥味越浓。街道上散落着一些破碎的家具和衣物，有几处房屋的墙壁被撞出了大洞，土坯散落一地。一只死狗躺在路中间，身体已经被撕成了两半，血迹已经干涸发黑。
就在这时，前方传来一声尖锐的嘶吼，紧接着是房屋倒塌的轰隆声和人类的惨叫声。
“在那边！”萧之祁脚下一蹬，整个人如同离弦之箭般冲出，向着声音传来的方向疾驰而去。苏映雪紧随其后，双刀已然出鞘，在阳光下泛着寒光。
二、 轻松歼敌
转过一个弯，眼前的景象让萧之祁的瞳孔微微收缩。
一群厄运怪物正在村中肆虐。它们大约有二十来只，形态各异——有的形似巨大的蜥蜴，拖着长长的尾巴；有的如同扭曲的人影，浑身覆盖着黑色的鳞片；有的像是一团蠕动的黑色烂泥，所过之处留下一片腐蚀的痕迹。它们的修为大多在四重天左右，虽然不算太高，但对于普通村民来说，已经是灭顶之灾。
几只怪物正在撞击一座较为坚固的土坯房，房门已经被撞出了裂纹，屋内传来妇女和孩子的哭声。另一只怪物正叼着一个男人的尸体，甩头撕扯着，鲜血洒了一地。
萧之祁的眼中闪过一丝寒光。他没有丝毫犹豫，脚下一蹬，整个人如同流星般冲出，镇锋大剑在空中划过一道凌厉的弧线，直斩那只叼着尸体的怪物。
那怪物察觉到危险，丢下尸体，转头张开布满利齿的大口，试图咬住萧之祁的剑锋。但萧之祁的速度太快了，剑光一闪，那怪物的头颅已经飞了起来，黑色的血液从断颈处喷涌而出。
“映雪，清理剩下的！”萧之祁喝道，身形不停，转身扑向另一只怪物。
苏映雪没有回答，但她的行动已经说明了一切。她双刀交错，身影如同鬼魅般在怪物群中穿梭，刀光闪烁，每一次出手都精准地命中怪物的要害。她的刀法灵动而致命，与萧之祁大开大合的剑法形成了完美的互补。
两人如同虎入羊群，刀光剑影闪烁，怪物的嘶吼声此起彼伏。这些四重天的精英厄运，对于普通武者来说或许很难缠，但对于从永寂横流中走出来的萧之祁和苏映雪来说，根本不值一提。他们连八重天的黑暗飞将都交过手，区区四重天的怪物，在他们面前如同砍瓜切菜一般。
不到一盏茶的功夫，二十多只精英厄运全部被斩杀殆尽。黑色的血液染红了村中的街道，怪物的尸体横七竖八地躺了一地，空气中弥漫着浓烈的血腥味和腐朽味。
萧之祁甩了甩剑上的黑血，环顾四周，确认没有漏网之鱼后，才收剑入鞘。苏映雪也收起了双刀，走到他身边，呼吸略微有些急促，但神色平静。
“都解决了。”她说道。
萧之祁点了点头，目光投向那座已经被撞出裂纹的土坯房。房门紧闭，里面传来压抑的哭泣声。他走上前，轻轻敲了敲门，尽量让自己的声音听起来温和一些：“老乡，别怕，怪物已经被我们杀光了。你们安全了。”
沉默了片刻，房门吱呀一声打开了一条缝。一只浑浊的眼睛从门缝中警惕地向外张望，当看到满地的怪物尸体和站在门口的萧之祁时，那只眼睛的主人终于松了一口气，推开了房门。
那是一个白发苍苍的老村长，脸上布满了岁月的沟壑，眼中还残留着惊恐的余悸。他看到萧之祁和苏映雪，嘴唇哆嗦了几下，然后噗通一声跪了下来，老泪纵横：“恩人啊！多谢恩人救命之恩！”
萧之祁连忙扶起老村长：“老人家别这样，我们是镇魔卫的人，保护百姓是我们的职责。快起来。”
三、 村民的感激
老村长站起身来，用袖子擦了擦眼泪，然后转身对着屋内喊道：“大家出来吧！没事了！怪物都被两位恩人杀光了！”
屋内的人们这才小心翼翼地走了出来。有抱着孩子的妇女，有拄着拐杖的老人，有吓得脸色发白的年轻人。他们看到满地的怪物尸体，又看到站在门口的萧之祁和苏映雪，纷纷围了上来，有的鞠躬，有的道谢，有的甚至想要下跪。
萧之祁和苏映雪连忙劝阻，好说歹说才让大家平静下来。
老村长指挥村民们清理怪物尸体和修缮受损的房屋，然后热情地邀请萧之祁和苏映雪留下来吃饭。两人推辞不过，便留了下来。
午饭很简单——一锅炖羊肉，几张烙饼，一壶浊酒。但对于这个刚刚经历了一场劫难的村庄来说，这已经是最好的招待了。席间，老村长向他们讲述了北境这些年来的苦难。
“十年前，北境虽然也乱，但至少还能过日子。”老村长叹了口气，浑浊的眼中充满了忧伤，“但这几年，天痕裂缝越来越多，厄运怪物越来越猖獗。大齐的军队疲于奔命，根本顾不过来我们这些小村子。去年冬天，隔壁的李家村被一群怪物屠了村，一百多口人，一个都没活下来……”
他抹了把眼泪，继续说道：“我们黄土坡还算幸运的，这几年虽然也遭过几次袭击，但都扛过来了。今天要不是两位恩人出手，我们这把老骨头和这些娃娃，怕是也活不成了。”
萧之祁沉默了片刻，然后问道：“老人家，你们为什么不搬到镇北关里去住？那里有大军驻守，至少安全一些。”
老村长苦笑着摇了摇头：“搬？哪有那么容易。我们在黄土坡住了几辈子，土地在这里，牛羊在这里，祖坟也在这里。搬走了，我们靠什么活？镇北关里虽然安全，但物价贵，房子贵，我们这些穷苦人，去了也活不起啊。”
萧之祁无言以对。他知道，老村长说的是实话。北境的混乱和苦难，不是靠搬一次家就能解决的。
四、 天痕分布的规律
从黄土坡离开后，萧之祁和苏映雪继续向北巡逻。
他们花了三天时间，走遍了镇北关以北方圆二百里的区域，对北境的地形和天痕裂缝的分布有了更直观的了解。
他们发现，天痕裂缝并非随机分布，而是呈现出一定的规律——主要集中在三条地脉线上，形成了一条天然的“厄运走廊”。这条走廊从西北方向的落日山脉一直延伸到东南方向的黑石荒原，横贯整个北境。走廊沿线的土地被厄运气息严重污染，寸草不生，空气中始终弥漫着一股淡淡的腐朽味。
他们将这些信息详细记录在地图上，标注出了每条裂缝的位置、大小和活跃程度。萧之祁还注意到，越是靠近落日山脉的方向，裂缝就越大，涌出的厄运气息也越浓郁。而那条最大的裂缝——据说曾有九重天领主从中走出的那条——就在落日山脉的深处。
“如果劫天和噩梦真的要降临武域，落日山脉的那条裂缝，很可能是他们的首选通道。”萧之祁指着地图上的标记，对苏映雪说道。
苏映雪看着地图，沉默了片刻，然后点了点头：“我也这么觉得。那条裂缝最大，也最不稳定，最容易撕开。”
“我们得尽快把这些信息汇报给陈供奉。”萧之祁收起地图，翻身上马，“走吧，回镇北关。”
五、 天痕内的悖论
就在萧之祁和苏映雪在北境巡逻的同时，天痕深处，一场关乎武域命运的讨论正在进行。
紫黑色的混沌领域中，噩梦那庞大的身躯悬浮在半空中，周身环绕着浓郁的本源之力。他的气息比之前又强大了几分，距离十一重只有一步之遥。但他的声音中却带着一丝烦躁：“劫天，我一直在想一个问题。”
灰白色的虚无领域中，劫天本体缓缓睁开眼睛：“什么问题？”
“我撕开天痕通道，你加固通道，武域法则失效——这个计划本身没有问题。”噩梦说道，“但问题在于，通道一旦加固，武域法则失效，不仅你能恢复全部实力，萧之祁和苏映雪的神器也能恢复全部威力。到时候，我们面对的是两件全盛状态的神器。你有把握在神器面前速战速决吗？”
劫天本体沉默了片刻，然后缓缓开口，声音平静而从容：“这个问题，我已经考虑过了。”
“哦？”噩梦的声音中带着一丝好奇，“你有办法解决？”
“在通道开启的瞬间，我会直接感应那两件神器的位置。”劫天本体的声音中带着一丝冷意，“然后，我会用虚空之力强行压制它们，让它们在短时间内无法使用。这个时间窗口虽然不长，但足够我击杀萧之祁和苏映雪了。”
噩梦沉默了片刻，似乎在消化这个信息。然后他缓缓说道：“你能同时压制两件神器？”
“盘古斧和十二品莲台虽然是顶级神器，但它们现在的主人太弱了。”劫天本体的声音中带着一丝不屑，“六重天的修为，根本发挥不出神器的真正威力。我只需要压制住神器本身的灵性，让它们暂时无法响应主人的召唤即可。这并不难。”
“你确定？”
“我确定。”劫天本体的声音斩钉截铁，“我活了数千年，对虚空之力的理解和掌控，远非那两个小辈可比。只要给我一息的时间，我就能让那两件神器变成废铁。”
噩梦沉默了很久，然后缓缓点了点头：“好，我相信你。那就按这个计划执行。”
但他心中却在冷笑。他倒要看看，劫天是不是真的有她说的那么厉害。如果她在关键时刻掉链子，那他也不介意在解决了萧之祁和苏映雪之后，顺便把她也一起收拾掉。
而在灰白色的虚无领域中，劫天本体也缓缓闭上了眼睛。
她知道噩梦在想什么，但她并不在意。因为她说的每一句话都是真的——她确实能在通道开启的瞬间压制那两件神器。她唯一没有告诉噩梦的是，压制神器会消耗她大量的虚空之力，让她在接下来的战斗中无法发挥出全部实力。
但她不在乎。只要能杀死萧之祁和苏映雪，只要能摧毁那两件神器，付出一些代价也是值得的。
至于噩梦——等她解决了萧之祁和苏映雪，再来慢慢收拾他也不迟。
两人各怀鬼胎，但表面上却维持着和睦的合作关系。
因为他们都知道，在达成共同的目标之前，他们还需要彼此。