一、五味轩风波，昆仑势压
试剑谷初选尘埃落定，三日休整，对成功晋级的百人而言，是喘息，亦是最后的准备。
剑鸣镇，“五味轩”酒楼。
此楼名声在外，据传掌柜祖上曾为前朝宫廷御厨，烹调的灵膳不仅滋味绝佳，更能固本培元，调理内息，对修士大有裨益。然此楼有一怪癖：不设雅间，唯有大堂。无论仙凡贵贱，来者皆于大堂用膳，美其名曰“品五味，亦观众生百态”。
时值傍晚，大堂内灯火通明，人声鼎沸。刚刚结束试炼的修士们汇聚于此，或高谈阔论，分享谷中见闻；或低声细语，商讨问心策略；亦有人独坐一隅，默然调息。喧嚣中，是劫后余生的放松，也是对前路的隐隐期待与不安。
二楼靠窗一处相对僻静的角落，萧之祁、苏映雪、林风、柳青青四人围坐一桌。桌上摆着几道“五味轩”的招牌灵膳：汤汁乳白、灵气氤氲的“碧泉炖雪鳐”，肉质酥烂、红光隐隐的“地火煨金蹄”，清香扑鼻、宁心静气的“冰心玉莲羹”，还有几样时令灵蔬小炒。菜品色香味俱全，更兼灵气充沛，令人食指大动。
“呼——总算能好好吃顿饭了！”林风夹起一块煨得酥烂的金蹄肉，入口即化，浓郁的灵气与肉香在口中炸开，让他忍不住眯起眼睛，“这三天，不是啃干粮就是提心吊胆，嘴里都快淡出鸟来了！”
柳青青也小口喝着玉莲羹，感受着清冽的灵气抚平神魂的疲惫，点头附和：“是啊，苏姐姐，这里的菜真不错，灵气温和，易于吸收。”
苏映雪含笑，为萧之祁盛了一碗汤：“夫君，你也多吃些。问心路考验心志毅力，需得精气神完足。”
萧之祁点头，接过汤碗。他虽不重口腹之欲，但这灵膳确实能补充消耗，温养经脉。三人边吃边低声交谈，话题自然离不开试剑谷种种与即将到来的问心路。
“萧兄，映雪姐，你们果然在此。”一个温柔清越的声音传来，只见蓬莱云芷领着两位同门师妹，盈盈走来。她依旧一身水蓝裙裳，气质出尘，只是眉宇间略见风尘，显然试炼亦不轻松。
“云芷姑娘。”萧之祁起身，苏映雪也笑着招呼，“快请坐，正好一起。”
云芷也不客气，与两位师妹落座，又添了几道小菜。席间气氛更显融洽。云芷谈起蓬莱弟子在谷中的几处收获，又对灰羽的诡异功法表示担忧，提醒萧苏二人务必小心。
“那灰羽，功法歹毒，心思狠绝，睚眦必报。问心路上不禁争斗，他必会寻机报复。”云芷正色道。
“多谢云芷姑娘提醒，我们自会小心。”萧之祁沉声应道。苏映雪也微微颔首，目光与萧之祁接触，都看到了彼此眼中的凝重。灰羽，始终是心头一根刺。
正说话间，楼梯口传来一阵喧哗，紧接着，一股毫不掩饰的、属于开山后期的强横气息，如同无形的浪涛，席卷了整个二楼大堂。喧嚣声戛然而止，无数道目光齐刷刷投向楼梯口。
只见以石文轩为首的昆仑派数人，昂首阔步走了上来。石文轩一身明黄镶边的昆仑剑袍，腰悬古朴阔剑，面如冠玉，剑眉星目，本是极佳的相貌，但那双眸子里的倨傲与睥睨，却将这份俊朗冲淡，只剩迫人的威势。他身后跟着四名同门，皆是气息沉凝，目蕴精光，修为竟都在元婴中后期乃至元婴大圆满，一行人立在那里，宛如一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
石文轩目光如电，扫过大堂，最后落在中央位置最佳、视野最开阔的那一桌。那桌坐着三人，为首的是一名身着锦袍、面容带着几分矜贵的青年，正是世家子弟麦高岩（开山初期）。麦高岩在试剑谷中凭借世家底蕴与不俗心计，也挤入了前二十，此刻正与两名同伴饮酒谈笑，颇为自得。
石文轩嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，径直走到桌前，甚至没有看麦高岩一眼，目光落在窗外夜景，语气平淡，却带着不容置疑的意味：“这位置不错，我昆仑要了。你们，换个地方。”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。那是一种理所当然的宣告，而非商量。
麦高岩脸上的笑容瞬间僵住。他出身修仙世家，虽非顶尖，但也自幼备受尊崇，何曾被人如此当众驱赶？更何况，他自身亦是开山期修士，在年轻一辈中不算弱者。一股怒气直冲顶门，他强自压下，站起身，拱了拱手，语气尽量保持平静：“原来是昆仑石道友。久仰。不过，此桌乃在下先到，道友若需……”
“我说，”石文轩终于转过目光，看向麦高岩，眼神中带着一丝不耐与淡淡的嘲弄，“我要这桌。”
话音未落，一股更加沉重的灵压轰然落下，不仅笼罩了麦高岩，更将他身旁两位仅有金丹后期、元婴初期的同伴也笼罩在内。那两人顿时脸色一白，气息不畅，几乎要坐立不稳。
大堂内落针可闻。所有食客都屏住了呼吸，目光在石文轩与麦高岩之间逡巡。不少人认出了双方，心中皆是凛然。石文轩的霸道，早已不是秘密。
麦高岩脸上红一阵白一阵，众目睽睽之下，若是就此退缩，他麦家颜面何存？他日后如何在修仙界立足？一股血性涌上，他咬牙道：“石道友，昆仑乃名门正派，行事岂可如此蛮横？凡事总有个先来后到！”
“蛮横？先来后到？”石文轩仿佛听到了什么笑话，轻笑一声，那笑声却冰冷刺骨，“凭你也配跟我说这个？”他目光陡然一寒，“看来你是敬酒不吃吃罚酒了。”
最后一个字落下，石文轩动了。他甚至没有拔剑，只是右手并指如剑，随意地凌空一点！
“嗤——！”
一道凝练到极致、仅有小指粗细、却闪烁着淡金色锐芒的剑气，凭空而生，快得超乎想象，带着刺耳的裂空尖啸，直射麦高岩胸口！剑气过处，空气似乎都被切割开来，留下一道淡淡的白痕。
麦高岩亡魂大冒！他万万没想到，石文轩竟然真敢在蜀山脚下、大庭广众之下直接下此辣手！而且这一指剑气，看似随意，实则凌厉无匹，锁死了他所有闪避空间！
仓促间，他狂吼一声，体内真元疯狂运转，一面巴掌大小、通体玄黑、龟甲纹理的盾牌自他怀中飞出，瞬间涨大，挡在身前。这是他麦家祖传的防御法器“玄龟灵盾”，位列玄级上品，防御力颇强。
然而——
“噗！咔嚓！”
淡金剑气毫无花哨地刺在龟盾正中。预想中的剧烈碰撞声并未响起，只有一声轻微的、如同刺破皮革的声音。紧接着，便是令人牙酸的碎裂声！那面灵光闪烁的玄龟盾，中心处竟出现了一个指头大小的孔洞，蛛网般的裂痕瞬间蔓延整个盾面！
“砰！”
灵盾光华彻底黯淡，哀鸣一声，缩小跌落。而那道淡金剑气，仅仅黯淡了一丝，依旧携着无匹锋锐，狠狠刺在麦高岩仓促撑起的护体灵光之上。
“噗——！”
护体灵光应声而碎。麦高岩如遭雷击，胸口猛地凹陷下去，一大口夹杂着内脏碎块的鲜血狂喷而出，整个人如同被狂奔的蛮牛撞中，倒飞出去，接连撞碎了三张厚重的梨木方桌，才轰然落地，滚了几滚，瘫在墙角，只有出的气，没有进的气，显然受了极重的内伤，胸骨尽碎，经脉受损，修为恐怕都要倒退！
他那两名同伴吓得面无人色，想要上前搀扶，却又慑于石文轩那冰冷的目光和其身后昆仑弟子虎视眈眈的气势，僵在原地，动弹不得。
整个二楼，死一般的寂静。只有杯盘狼藉的声响，和麦高岩痛苦的、微不可闻的呻吟。所有人，包括那些原本对石文轩霸道行径暗自不满的人，此刻都感到一股寒意从脚底直冲头顶。开山后期对开山初期，一指，仅仅是一指！麦高岩甚至没能做出像样的抵抗，便重伤濒死！这就是昆仑年轻一代翘楚的实力？这就是修仙界实力为尊的残酷现实？
“废物。”石文轩收回手指，仿佛只是弹去了一粒尘埃。他甚至没有再看麦高岩一眼，径直走到那张刚刚清空的主位，大马金刀地坐下。身后的昆仑弟子立刻上前，将破损的桌椅清理干净，重新摆上杯盏，神态自若，仿佛刚才只是赶走了一只苍蝇。
掌柜和几个伙计早已吓得面如土色，缩在柜台后瑟瑟发抖，哪里敢上前理论半句？
萧之祁握紧了拳头，指节因为用力而微微发白。他体内热血上涌，一股怒意直冲胸臆。石文轩的霸道，麦高岩的惨状，深深刺痛了他。但他肩头一沉，一只柔软却坚定的手按住了他。是苏映雪。
苏映雪微微摇头，清澈的眼眸中带着劝阻与凝重，传音道：“夫君，不可冲动。石文轩实力强横，远超我等，且其背后是昆仑。此刻冲突，不仅于事无补，更会暴露你我底细，打乱后续计划。小不忍则乱大谋。”
她看得分明，石文轩那一指剑气，看似轻描淡写，实则已将昆仑剑诀的锋锐、凝练发挥到了相当境界，威力骇人。萧之祁虽强，但此刻对上石文轩，胜算渺茫。
云芷也低声道：“萧兄，映雪姐，此人骄横跋扈，已是众所周知。他视我等如蝼蚁，行事全凭喜怒。问心路上，他必是劲敌，此刻不宜硬碰。”
林风、柳青青也气得浑身发抖，但被苏映雪严厉的眼神制止。他们明白，此刻出头，除了自取其辱，毫无意义。
麦高岩的同伴终于颤抖着上前，将他扶起，喂下丹药。麦高岩面如金纸，气息微弱，怨毒地、恐惧地看了石文轩的背影一眼，不敢有丝毫言语，在同伴搀扶下，踉跄着、狼狈万分地离开了五味轩。经此一役，他身受重创，根基受损，三日后的问心路，注定与他无缘。他为之努力许久的天仙会，以这种屈辱的方式，提前结束了。
石文轩仿佛什么都没发生过，与同门谈笑风生，开始点菜。酒楼内的气氛，直到许久之后，才在压抑的低语中慢慢恢复。但每个人心头，都蒙上了一层阴影。石文轩的强横与霸道，如同一座无形的大山，压在了许多晋级者的心头。问心路……不禁争斗……许多人开始重新评估自己的处境。
萧之祁沉默地吃着东西，美味的灵膳此刻却有些难以下咽。石文轩那一指，不仅击伤了麦高岩，也像一记重锤，敲在了他的心上。实力……没有实力，一切都是空谈。他必须更快地变强！
苏映雪默默为他夹菜，眼中也充满了担忧。石文轩的出现，让他们意识到，真正的挑战，远不止一个灰羽。前路，似乎更加艰险了。
二、 邪法噬魂，魔心复苏
剑鸣镇外，西郊乱葬岗。
此地阴气森森，常年不见日光，磷火飘忽，夜枭凄鸣。一处被杂草掩埋大半的荒废古墓深处，灰羽盘膝坐在冰冷的石台上，周身弥漫着淡淡的灰色雾气。他脸色惨白如纸，嘴唇乌青，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶哑声，嘴角不断有暗红色的血沫溢出。
“咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽，他猛地喷出一口黑血，血液落在地上，竟发出“嗤嗤”的声响，腐蚀出一个小坑。幻思铃被毁的反噬，远比想象中严重。那魔铃与他心神相连，乃是他从蚩尤传承的一处外围遗迹中得来，虽非本命法宝，但祭炼多年，早已与他魔功相辅相成。骤然被萧之祁那至阳至刚、蕴含奇异破邪之力的雷霆剑气摧毁，不仅让他神魂受创，魔元运转滞涩，更引动了体内修炼蚩尤秘法积攒的阴煞死气反噬，经脉如被千万根钢针攒刺，痛不欲生。
“萧之祁……苏映雪……” 灰羽死死咬着牙，牙龈都渗出血来，眼中是无尽的怨毒与疯狂，“坏我机缘，毁我法器……断我道途……我要你们……求生不得，求死不能！我要用你们的魂魄，来祭炼新的法宝！”
恨意如同毒蛇，啃噬着他的心。但他更清楚，此刻愤怒无用。三日后的问心路，是他必须抓住的机会。而在此之前，他必须恢复，甚至变得更强！否则，以现在的状态，别说找萧之祁报仇，能否通过问心路都是问题。
更重要的是，那来自蜀山深处的、对他体内那微弱感应（并非碎片，而是修炼蚩尤秘法后对同源力量的天然亲近）的召唤，越来越清晰，越来越急切。他耗费巨大代价，甚至动用了一些禁忌手段，才从某些隐秘渠道探知到，蜀山锁妖塔禁地深处，疑似封印着与上古魔神蚩尤相关的一件至阴至邪之物，其描述与他传承中提及的、可逆转生死、重聚魂魄的“阴仪法则”碎片极为相似！那是他复活宗门、弥补心中无尽悔恨与愧疚的唯一希望！
是的，复活宗门。这个秘密，深埋在他心底最深处，是他一切偏执与疯狂的根源。他本是中州一个名为“玄阴宗”的小门派弟子，天赋尚可，但宗门势微。一次探寻古修洞府时，他意外得到了一部分残缺的蚩尤魔功传承。急于求成、渴望力量振兴宗门的他，不顾劝阻，强行修炼。然而魔功凶险，他最终走火入魔，意识陷入疯狂，在宗门内大开杀戒……当他清醒过来时，看到的只有满地的尸骸，师父、师兄、师弟、师妹……所有熟悉的面孔，都倒在血泊中，死不瞑目。而他手中，还握着滴血的剑。
那一刻，他神魂俱裂，悔恨如潮水将他淹没。是魔功反噬，也是他心魔作祟。他成了灭门的凶手，成了孤家寡人，成了天地不容的罪人。他本想一死了之，但传承中关于“阴仪法则”可逆转生死、重聚魂魄的只言片语，成了他活下去的唯一执念。他需要一个地方躲避追查，更需要力量去寻找那虚无缥缈的希望。于是，他来到了相对偏远的西荒，隐藏身份，苦修魔功，不择手段地提升实力，搜集一切关于“阴仪碎片”的线索。直到，他感应到了蜀山的召唤。
“师父……师兄……师姐……师弟妹们……再等等……再等等我……” 灰羽低声呢喃，眼中疯狂与痛苦交织，“等我拿到阴仪碎片，参悟法则，一定……一定把你们救回来……一定……”
他猛地睁开眼睛，死寂的眸子里只剩下决绝的疯狂。调息效果太慢，他等不起！必须用那个方法——蚩尤秘法中记载的，快速恢复甚至增强魔功的禁忌之术：“噬魂补元术”！
此术需在生灵（尤其是人类）死亡不久、三魂七魄尚未完全离体归入轮回，或残魂怨念未散之际，以秘法强行吞噬其魂魄与残余生机，转化为精纯的阴煞魔元。但此法有伤天和，吞噬生魂会沾染极重业力，更会不断侵蚀施术者心智，使其愈发冷漠、暴戾，最终彻底沉沦魔道，甚至变成只知杀戮吞噬的怪物。
他之前一直避免使用，但此刻，仇恨、执念、对力量的渴望，以及对禁地召唤的回应，压倒了一切。
他悄无声息地离开古墓，如同幽灵般潜回剑鸣镇。在镇上最混乱、消息最灵通的暗巷，他用仅剩的几块中品灵石和一些用不上的材料，换来了一个他需要的情报：镇西大户赵家，昨夜惨遭灭门，全家连同仆役共一十八口，死状诡异，似被吸干精血魂魄，尸体干瘪，面目狰狞。蜀山巡查弟子与官府已介入，疑为修炼邪功的魔修或强大妖兽所为，正在严密调查。
灰羽死寂的眼中，闪过一丝血色光芒。天赐良机！ 新死不久，且很可能是被邪法所害，怨气深重，残魂与生机被强行滞留……这简直是施展“噬魂补元术”的最佳材料！
夜幕深沉，月隐星稀。
赵家大宅已成一片焦土废墟，空气中弥漫着浓重的焦糊味、血腥味，以及一种令人极其不适的阴冷怨气。外围有数名蜀山外门弟子和官差值守，但内部已被初步清理，只等进一步查探。
一道几乎与黑暗融为一体的灰影，避开了所有明暗岗哨，如同没有实质的烟雾，悄然飘入了废墟深处。灰羽来到宅院中心，也是怨气与死气最浓郁之处。他盘膝坐下，双手缓缓抬起，结出一个诡异而邪恶的印诀，口中开始念诵低沉、拗口、充满不祥意味的咒文。
随着咒文的念诵，他周身弥漫的灰色雾气逐渐浓郁，翻滚着，其中隐隐浮现出无数痛苦扭曲、无声哀嚎的面孔虚影。一股阴寒、死寂、充满掠夺意味的气息弥漫开来。
废墟之中，常人无法看见的所在，一丝丝、一缕缕淡灰色的、夹杂着暗红色血丝与黑色怨气的光点，从焦黑的梁柱下、破碎的瓦砾间、干涸的血迹中……被强行剥离、抽取出来。这些光点，是赵家枉死者残留的、尚未完全消散的魂魄碎片，以及他们生命最后时刻逸散的微弱生机。它们仿佛受到了无形的牵引，发出无声却凄厉到极点的哀嚎与诅咒，朝着灰羽汇聚而来。
灰羽面无表情，只有眼中血光更盛。他张口，猛地一吸！
如同长鲸吸水，那些蕴含着痛苦、恐惧、怨恨与残余生机的光点，化作一道细流，源源不断地投入他口中。
“呃……”灰羽身体猛地一颤，脸上露出极其痛苦的神色，但随即又被一种病态的、扭曲的快意所取代。他能感觉到，那些驳杂的魂力与生机进入体内后，被蚩尤秘法迅速炼化，转化为精纯而阴寒的魔元，疯狂地修补着他受损的经脉，滋养着他干涸的识海，镇压着反噬的阴煞死气。他苍白的脸上泛起不正常的红晕，萎靡的气息以肉眼可见的速度开始回升、稳固，甚至隐隐有冲破原有瓶颈的趋势。
但与此同时，无数充满怨毒、恐惧、不甘的负面情绪碎片，也随之冲入他的识海，冲击着他的心神。眼前仿佛闪过赵家人临死前的惨状，耳边似乎回荡着他们的哀嚎与诅咒。他的眼底，那抹死寂的灰色深处，悄然染上了一层更加深沉、更加暴戾的血色。周身散发的阴冷气息，也变得更加纯粹，更加令人不适。
吞噬生魂，是一条无法回头的深渊之路。但灰羽，已然纵身跳下，并在这条路上越走越远。为了那渺茫的复活希望，为了复仇，他甘愿化身恶魔。
良久，废墟中最后一缕残魂光点也被吞噬。灰羽缓缓睁开眼睛，眸中血光一闪而逝，气息已然稳固在开山中期，甚至比受伤前更凝练了一分。他握了握拳，感受着体内澎湃的力量，嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度。
“萧之祁……苏映雪……蜀山禁地……阴仪碎片……都是我的！”
他身影一晃，化作一道几乎看不见的灰影，融入夜色，朝着蜀山后山的方向，疾掠而去。
三、 夜探禁地，印证预言
五味轩的风波，让萧之祁等人心中都蒙上了一层阴影。回到客栈，布下隔音结界后，气氛有些沉闷。
“那石文轩，实在太可恶了！”柳青青依旧愤愤不平，“仗着修为高，就如此欺辱人！麦高岩虽然……但也不该下如此重手！”
林风叹了口气：“修仙界便是如此，实力为尊。今日是麦高岩，他日若我们实力不济，或许……”
“林风说得对。”萧之祁开口，声音低沉而坚定，“没有实力，一切都是虚妄。石文轩之事，是警告，也是鞭策。问心路上，我们必须更加小心，不仅是对灰羽，对石文轩这等强敌，亦需警惕。”
苏映雪轻轻握住萧之祁的手，她能感觉到他平静表面下汹涌的波涛。她沉吟片刻，从贴身的储物袋中，郑重地取出了一枚温润的、鸡蛋大小、通体乳白、内部仿佛有星云流转的奇异玉片。玉片一出现，便散发出一种难以言喻的、玄奥而神秘的气息，让林风和柳青青都感到心神一宁。
“夫君，”苏映雪的声音带着前所未有的严肃，“你可还记得，我们离开家族，前来蜀山之前，我以这‘命数碎片’之力，为你推演的那一卦？”
萧之祁身躯微微一震，目光凝注在那玉片上，缓缓点头，语气沉重：“自然记得。卦象大凶，显示我命中有一死劫，与一‘至阴至冥、吞噬生机’之力高度相关，隐约指向一个‘灰暗身影’，血光冲天……你当时损耗不小，也只看到零碎片段，一个使用诡异铃铛、功法充满死寂气息的灰影，似乎会在蜀山……对我不利。”
“不错。”苏映雪指尖轻轻拂过玉片，玉片内部星云流转加速，散发出柔和而坚定的光芒，“试剑谷中，灰羽的功法特性——那消解生机的死寂剑气，那操控心神、吞噬魂力的诡异魔铃，他对力量的极端渴求与不择手段……与卦象所示，几乎完全吻合！尤其是今日，他最后看我们的眼神，我以这‘命数碎片’残存之力暗自感应，其命数轨迹中缠绕的浓重‘阴煞死气’，与你我命数中隐隐浮现的‘劫气’，竟有纠缠加深的迹象！”
她抬起头，清澈的眼眸中满是凝重与确定：“夫君，我几乎可以肯定，灰羽，就是预言中那个与‘阴仪碎片’相关、未来可能给你带来致命威胁的‘灰影’！”
林风和柳青青倒吸一口凉气，脸色发白。他们知道苏映雪身怀异宝，能窥探天机一二，却没想到预言竟如此凶险，且与那诡异狠毒的灰羽直接对应！
萧之祁深吸一口气，眼中锐光如剑，非但没有恐惧，反而升腾起一股炽烈的战意与决绝：“果然是他！如此说来，他处心积虑参加天仙会，目标恐怕绝不限于扬名或寻常资源。蜀山之内，能吸引他这等修炼阴邪死寂功法、且可能与‘阴仪碎片’相关之人的，最大的可能，便是——”
“蜀山禁地，锁妖塔！”苏映雪接口，语气斩钉截铁，“锁妖塔镇压天下妖邪，历史久远，传说中亦封印过某些上古魔神遗物或禁忌之物。若那‘阴仪碎片’当真蕴含逆转生死的阴冥法则，被蜀山先辈封印于禁地之中，合情合理！灰羽定是感应到了什么，才冒险前来，意图潜入盗取！”
“绝不能让他的逞！”林风急道，“若是让他得到那等邪物，后果不堪设想！萧大哥的预言……”
“不错！”萧之祁霍然站起，周身隐隐有雷光流转，“预言示警，劫数已显。与其坐以待毙，等待劫数降临，不如主动出击，探查虚实，掌握先机！若能提前洞悉其图谋，甚至寻得碎片线索，或许能扭转乾坤，化解此劫！”
苏映雪也起身，与他并肩而立，目光坚定：“我与你同去。此劫关乎你我性命道途，自当共同面对。况且，蜀山禁地神秘莫测，或许其中亦有关于‘阳仪碎片’的线索。我略通阵法，或可助你规避禁制。”
“萧大哥，苏姐姐，我们也去！”林风柳青青急切道。
“不可！”萧之祁断然拒绝，语气不容置疑，“禁地凶险，远超试剑谷。我与映雪尚有自保之力，你二人修为尚浅，同去反成拖累，徒增危险。你们留在客栈，小心隐匿。记住，若三日后的问心路开始前，我们未能归来，或蜀山有异动，你们便立刻去找云芷姑娘，酌情将灰羽可能图谋蜀山禁地之事透露给她，由她转告可信的蜀山长辈。但切记，绝不可提及预言与我等具体目标，只说偶然察觉灰羽行踪诡异，似对禁地有所图谋即可。”
林风柳青青深知自己实力低微，虽不甘心，但也明白萧之祁所言是实，只得含泪答应，再三叮嘱他们务必小心。
计定之后，萧苏二人立即着手准备。苏映雪取出特制符纸与灵墨，凝神静气，绘制“高阶敛息符”、“神行符”以及数张针对性较强的“破障符”。她阵法造诣不凡，绘制的符箓虽因材料所限品阶不算顶尖，但也远胜寻常货色。萧之祁则闭目调息，将自身状态调整至巅峰，同时暗自沟通体内的“混沌”与“黎明”碎片，这两大碎片虽受他修为所限，威能未显，但在关键时刻或能提供一丝助力。
子时将近，万籁俱寂。
萧之祁与苏映雪换上特制的深灰色夜行衣，衣料能一定程度上模糊身形，减弱气息。两人以药水涂抹裸露皮肤，掩盖自身气味，又激活了“高阶敛息符”，周身气息瞬间降至最低，如同两块没有生命的石头。
对视一眼，无需多言，两人如同两道融入夜色的幽影，悄然离开客栈，借着建筑物的阴影与夜色的掩护，朝着蜀山后山的方向潜行而去。
蜀山派占地极广，前山殿宇连绵，灯火零星，多为外门、客舍、讲法堂等区域，守卫相对宽松。而后山，则是内门重地、祖师洞府、藏经阁、丹器阁以及真正的禁地“锁妖塔”区域，守卫森严，阵法重重，等闲弟子不得擅入。
两人不敢有丝毫大意。苏映雪在前，凭借对阵法的敏锐感知，引领着路线，避开几处明显的巡逻路线和预警阵法。萧之祁紧随其后，灵识全力展开，同时体内“混沌”碎片赋予的、对能量流动的微弱感应能力也被催发到极致，仔细感知着周围每一丝异常的灵力波动。
越靠近后山深处，空气中的灵气越发浓郁，几乎凝成实质的灵雾。但与此同时，一股沉重、肃穆、古老而威严的气息也弥漫开来，令人不由自主地心生敬畏。更深处，隐隐传来一种令人心悸的、被压抑了无数岁月的淡淡妖邪之气与阴冷感，仿佛那里沉睡着一头远古凶兽。
“前面就是‘静思林’，林中布有‘迷雾幻心阵’，虽是外围警示阵法，但若误入，也会被困许久，触发警报。”苏映雪传音道，指尖灵光闪烁，仔细推演着阵法节点。
两人小心翼翼，沿着苏映雪推算出的安全路径，如同游鱼般在迷雾边缘穿梭。林中雾气弥漫，能见度极低，更有扰人心神的低语隐隐传来，但在苏映雪的引领和萧之祁的守护下，有惊无险地通过。
穿过静思林，前方豁然开朗，但气氛却更加压抑。一块高达三丈、古朴沧桑的青色巨石矗立在路口，上面以凌厉的剑意刻着八个大字：“后山禁地，擅入者诛！” 大字殷红如血，透着一股凛然不可侵犯的肃杀之气。石碑之后，是一条蜿蜒向上、没入更深黑暗的山道，山道两侧古木参天，影影绰绰，仿佛隐藏着无数双眼睛。
这里，已是蜀山真正的禁地外围。空气中弥漫的灵力中，开始夹杂着隐晦而强大的阵法波动与禁制气息。
苏映雪停下脚步，神色凝重至极，传音道：“前方百米开始，有至少三重复合大阵！一层是迷踪幻杀阵，一层是空间预警结界，还有一层似乎是古老的封禁灵纹！我的‘破障符’品阶不够，强行闯入，必会引动阵法反击和警报！”
萧之祁也感应到了前方那令人心悸的、层层叠叠的能量波动，仿佛一张无形的大网，笼罩着禁地入口。就在他凝神感知，思索对策之时，体内沉寂的“混沌”碎片，忽然毫无征兆地传来一阵极其微弱的、但清晰无比的示警波动！仿佛有什么同源或相克的力量在附近被引动了！
几乎同时，苏映雪也猛地拉住了他的手臂，传音中带着一丝惊异：“夫君！左侧约三十丈外，那片山岩阴影里，有极其微弱的阴冷死寂气息一闪而过！虽然隐匿得极好，但我的‘命数碎片’对这类气息似乎有特殊感应！是灰羽！他也在这里，而且……他好像找到了一条能短暂绕过最外围阵法警戒的缝隙！”
萧之祁心中一凛，立刻收敛所有气息，凝神朝苏映雪所指方向感知。果然，在那片看似寻常的山岩阴影与一丛茂密古木的交界处，他捕捉到了一丝几乎难以察觉的、熟悉的蚩尤魔功特有的阴寒死寂气息，如同滑腻的毒蛇，正以一种极其诡异、缓慢而扭曲的方式，贴着阵法警戒的边缘，向着禁地深处“挤”进去！
灰羽果然来了！而且，他似乎掌握着某种特殊的隐匿法门，或者对蜀山禁地外围的阵法有过深入研究，竟然找到了漏洞！
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊，但随即被更加坚定的决绝所取代。灰羽的出现，几乎坐实了他们的猜测！蜀山禁地之中，必有他势在必得之物，极可能就是“阴仪碎片”！
“跟上他！”萧之祁当机立断，传音道，“保持最远距离，借助他的路径！我们的首要目标是确认‘阴仪碎片’是否真在此地，以及灰羽的具体图谋。非到万不得已，绝不出手，更不可打草惊蛇！”
苏映雪重重点头，指尖灵光再闪，将两张“高阶敛息符”的效果催发到极致。两人如同真正的暗夜幽灵，将身形与气息隐匿到近乎虚无，远远地、小心翼翼地吊在灰羽那道几乎与黑暗融为一体的阴影之后，沿着那条被灰羽“探”出的、极其危险的缝隙，向着蜀山禁地深处，那传说中镇压着无数秘密与恐怖的锁妖塔方向，悄无声息地潜行而去。
夜，更深了。禁地如同蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的气息。而两批目的不同、却都心怀隐秘的访客，正一前一后，悄然逼近这处正道圣地最核心、也最危险的禁域。苏映雪紧握着怀中微微发热的“命数碎片”，与萧之祁掌心相贴，都能感受到彼此加快的心跳与坚定的意志。预言中的阴影，已然笼罩，而他们，选择主动迎向黑暗。