一、 谷主出，战意燃
那声音并不高亢，却清晰无比地传入在场每个人的耳中，仿佛直接在脑海深处响起，带着一种涤荡神魂的清凉与不容置疑的威严。紧接着，一股磅礴浩瀚的气息自药王谷深处苏醒，如同沉睡的古龙睁开了眼眸。这气息不同于悍山那般充满侵略性与毁灭感的霸道，它更加沉凝、绵长，仿佛与药王谷的千山万壑、一草一木、流淌的灵气都连接在一起，浑然一体，深不可测。开山后期！而且是根基无比扎实、气息圆融如一的后期！
“谷主！是谷主出关了！” 木长春灰败的脸色骤然涌上一抹激动的红潮，几乎要老泪纵横。这气息他太熟悉了，正是闭关多年、冲击更高境界的大长老，亦是药王谷真正的定海神针——谷主凌虚子！绝境之中，这无异于一道撕裂黑暗的曙光。苏映雪和萧之祁亦是精神一振，虽然心头依旧沉重，但至少，有了抗衡的希望。苏映雪忍不住看向萧之祁，从他眼中也看到了一丝凝重下的希冀。
周墨轩脸上的得意和病态兴奋瞬间冻结，转而化为惨白与惊恐，他甚至下意识地后退了半步，差点从法坛上跌下来。他身旁的苗疆使者和三长老麾下的高手们，也个个面露骇然，气息不稳。悍山带来的夜魂宫精锐，虽然依旧肃杀，但眼神中也透出了明显的忌惮。开山后期，在任何地方都是足以坐镇一方、开宗立派的巨擘。
然而，被这磅礴气息锁定的中心——悍山，却做出了让所有人意外的反应。
他没有惊惧，没有凝重，反而……仰天发出一声酣畅淋漓的长啸！啸声如雷，直冲云霄，竟将凌虚子那浩瀚威严的气息冲开了一片涟漪！
“开山后期！哈哈哈！好！总算来了个能打的了！在这鸟不拉屎的地方，差点把老子憋出鸟来！” 悍山铜铃般的眼睛里爆发出骇人的精光，那是纯粹的战意与兴奋，脸上狰狞的伤疤都因这狂放的笑容而扭曲。他心中着实松了口气。刚才逼问苏文月那丫头，看着那张惨白的小脸和快要崩溃的眼神，他这糙汉子心里别提多别扭了。那是文礼的命根子，自己当亲侄女（虽然她不知情）看着长大的小丫头，打不得骂不得，还得防着她钻牛角尖寻短见，这戏演得他浑身难受。现在好了，来了个够分量的对手，正好让他痛痛快快打一场，也顺便……给那小丫头一点时间，让她自己想想清楚。至于副宫主的任务？打完再说！反正这药王谷，今晚谁也别想翻天！
“都给老子滚开！” 悍山猛地一声暴喝，如同平地惊雷。他周身那土黄色的狂暴罡气轰然炸开，形成一道肉眼可见的环形冲击波，不分敌我，将周围数十丈内所有混战的人，无论是药王谷弟子、夜魂宫杀手，还是三长老的死士、苗疆使者，全都如同秋风扫落叶般，硬生生推挤出老远，清理出一片方圆百丈的、平坦而空旷的战场。几个退得慢的倒霉鬼，直接被罡气震得口喷鲜血，骨断筋折。
他单手持着那门板似的骇人巨斧，重重往地上一顿，“咚”的一声闷响，地面龟裂。斧刃遥指气息传来的方向，声如洪钟：“药王谷的老棺材瓤子，躲了几十年，终于舍得出来晒晒太阳了？少他娘装神弄鬼！出来！跟老子堂堂正正干一架！你要是能赢老子一招半式，老子立马带着这群歪瓜裂枣滚蛋，今晚的事就当没发生过！你要是输了……” 他狰狞一笑，露出森白牙齿，目光扫过脸色苍白的周墨轩、眼神闪烁的苗疆使者，最后掠过重伤的木长春、悲愤的苏映雪、冰冷的萧之祁，以及低着头、身体微微发抖的苏文月，“这里所有的人，还有这些瓶瓶罐罐、行尸走肉，老子可就全打包带走了！正好，宫里最近缺人试药！”
话音未落，众人只觉眼前一花，空地中央，已无声无息地多了一人。
来人是一位青衣老者，发髻高挽，以一根寻常木簪固定，鹤发童颜，面容清癯，肤色红润，三缕长须飘洒胸前，颇有仙风道骨之姿。他身着一袭洗得有些发白的青色道袍，背负双手，静静而立，气息圆融，仿佛与周围的夜色、微风、乃至脚下的土地都融为一体，若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。正是药王谷谷主，大长老——凌虚子。
他目光平静地扫过一片狼藉的祠堂广场，扫过那些眼神呆滞、如提线木偶般的村民，扫过地上死伤的药王谷弟子，最后，那平静无波的目光落在了如同人形凶兽般的悍山身上，古井无波的眼底，终于掠过一丝不易察觉的凝重。
“邪魔外道，安敢犯我药王谷清静之地，伤我门人，荼毒生灵？” 凌虚子开口，语气依旧平淡，却带着一种直抵人心的威严与寒意。
苏文月趁此机会，强忍着悍山威压带来的内腑震荡和手臂的刺痛，艰难地站直身体，悄悄擦去嘴角的血迹。她死死低着头，不敢去看萧之祁和苏映雪的方向，只觉得那两道目光（一道冰冷如刀，一道心碎欲绝）如同实质的火焰，灼烧着她的背脊。悍山的“解围”给了她喘息之机，但身份暴露的耻辱、对萧苏二人的无尽愧疚、对未来的茫然无措，以及袖中那枚冰冷令牌的触感，依旧如同无数细密的针，反复刺扎着她的心脏。她只能将所有的注意力，强行集中到场中那两道对峙的身影上。大长老，凌虚子……气息圆融，身法无迹，标准的刺客宗师路数……和我的道很像。可是，对手是悍山……
二、 疾风撼山岳
没有多余的言语，甚至没有起手式。就在众人心思各异的刹那，凌虚子动了。
他仿佛只是微微晃动了一下，原地便留下一道淡淡的、几乎难以辨别的青色残影，而真身已如鬼魅、如青烟、如瞬移般，出现在了悍山身侧三尺之处！速度之快，超越了绝大多数人视觉捕捉的极限，只有萧之祁、木长春等少数高手，以及苏文月这样精通此道之人，才能勉强看到一抹轨迹。
“嗤！”
一声尖锐的破空轻响，凌虚子并指如剑，一指悄然点向悍山右肋之下三寸，那里并非寻常穴位，却是一处气血运转的微妙节点，若被击中，足以令真元瞬间迟滞。指风凝练至极，青光内敛，不带丝毫烟火气，却让观战的苏文月瞳孔微缩——好精准！好毒辣的角度！将力量凝聚于一点，追求极致的穿透！这正是刺客一击必杀的精髓！
然而，悍山的应对简单到令人发指。他甚至没有转头，没有格挡，只是任由那足以洞穿金铁的一指，点在他覆盖着土黄色厚重罡气的肋下。
“啵”的一声轻响，如同石子投入深潭。指风点在罡气之上，那凝实的土黄色光芒微微一荡，泛起一圈涟漪，便将那股锐利无匹的指力轻易化解、吸收。悍山体表的护体罡气，甚至连一丝黯淡的迹象都没有。
凌虚子面色不变，仿佛早有所料。一指无功，身形已如鬼魅般消失，下一瞬，出现在悍山背后，一掌无声无息印向其后心大穴。掌风临近，悍山背后罡气自动反应，微微一凸，将其抵住。凌虚子身影再闪，忽左忽右，忽上忽下，前一瞬指风袭向悍山咽喉，后一瞬掌影已拍向其膝盖后弯。他的动作行云流水，毫无规律可循，速度快到极致，只在空中留下一道道相互交叠、虚实难辨的青色残影，仿佛有数十个凌虚子同时从四面八方发动攻击。
“嗤嗤嗤！”“啪啪啪！”
密集如雨点般的轻响在悍山周身响起。凌虚子的每一次攻击都刁钻狠辣，直指要害、关节、罡气运转的薄弱处。他的身法更是诡异莫测，时而如青烟消散，时而从地面阴影中窜出，时而又仿佛融入了风中。整个空地，几乎被他飘忽的身影和凌厉的攻势填满。
然而，被这狂风暴雨般攻击淹没的悍山，却如同一块亘古不变的礁石。他双脚仿佛扎根大地，纹丝不动，只是偶尔微微调整一下站姿。体表那层土黄色罡气浑厚凝实，流转不息。凌虚子所有的攻击落在这层罡气上，都如同泥牛入海，最多激起一圈圈细微的涟漪，便消散于无形。偶尔有极其凝练的指风穿透了外层罡气，击中他的身体，却只发出“叮叮”如同击中百炼精钢的脆响，在他古铜色的皮肤上留下一个浅浅的白点，瞬息间便恢复如初。
“没吃饭吗？老家伙？” 悍山甚至无聊地掏了掏耳朵，将指尖并不存在的灰尘弹开，声音里充满了毫不掩饰的嘲弄，“速度倒是不慢，跟个跳蚤似的。不过，你就这点力气？给老子挠痒痒，老子都嫌劲小！”
场边，药王谷众人刚刚升起的希望，如同被泼了一盆冷水。木长春紧握双拳，指甲深深掐入掌心。他看得明白，谷主并非未尽全力，那鬼魅般的身法和凝练到极致的攻击，已然是刺客之道的巅峰体现，换做是他，恐怕撑不过十息。但悍山的防御……太变态了！那不是简单的护体罡气，而是融合了他开山期大圆满的雄厚修为、以及某种锤炼到极致的炼体功法，形成的近乎绝对的防御！技巧在绝对的力量和防御面前，显得如此苍白无力。
苏映雪紧咬下唇，脸色发白。萧之祁握剑的手，骨节因为用力而微微发白，他能看出凌虚子每一击蕴含的威力，自问若是对上，恐怕需要全力周旋，稍有不慎便是重伤甚至殒命。可悍山……竟然如此轻描淡写。
苏文月看得最为心惊肉跳。凌虚子的战斗方式，几乎是她刺客之路的模板和理想形态——极致的速度、诡异的身法、精准而致命的攻击、对时机的完美把握。她扪心自问，若与凌虚子为敌，自己恐怕连三招都接不下。但面对悍山……她感到了深深的无力，那是一种源自力量层次绝对碾压的绝望。我的暗杀术，我的毒，我的隐匿……在他那山岳般的肉体和罡气面前，有意义吗？恐怕连破防都做不到。 她终于深刻理解了，为何夜魂宫中，悍山的排名仅在公孙文礼和另一位神秘高手之下。绝对的暴力，有时真的能碾压一切技巧。
场中，凌虚子的攻击依旧如同狂风骤雨，但他的呼吸，已经不再如最初那般绵长平稳，开始出现了一丝不易察觉的急促。额角，在火光的映照下，渗出了一层细密的汗珠。如此高强度的、将身法与攻击催发到极致的战斗，对真元的消耗是恐怖的，对心神的负担更是巨大。他就像一只不知疲倦的雨燕，疯狂地冲击着钢铁长城，看似主动，实则每一分每一秒都在剧烈消耗。
反观悍山，依旧气定神闲，甚至……有些无聊地打了个哈欠。
三、 崩山
就在凌虚子又一次幻化出七道残影，从不同角度袭向悍山双眼、双耳、咽喉、下阴、尾椎等最脆弱之处时，悍山终于动了。不是躲避，也不是格挡，而是——握拳。
他那只一直垂在身侧的右拳，五指缓缓收拢，握紧。没有惊天动地的气势爆发，没有耀眼的真元光芒，甚至没有引起周围灵气的剧烈波动。但就在他握拳的瞬间，以他拳头为中心，方圆数尺内的空气，骤然变得模糊、扭曲，仿佛被一股无形巨力疯狂挤压、揉捏，光线都在那里发生了偏折！一种沉重到令人窒息的压迫感，无声无息地弥漫开来。
一直保持着高速移动、身法诡谲的凌虚子，身形猛然一顿！他感觉自己仿佛突然陷入了一个无形的泥沼，周围的空间变得粘稠无比，那赖以成名的鬼魅身法，竟出现了刹那的凝滞！不仅如此，一股沉重如山、锁定灵魂的气机，已经牢牢将他锁定，无论他向哪个方向闪避，都感觉那毁灭性的力量会如影随形！
心头警兆如同火山爆发！凌虚子知道，对方要动真格的了，这看似缓慢的一拳，蕴含的是足以崩山裂地的恐怖力量，且带着一种“必中”的规则韵味！他不再试图闪避，将毕生修为瞬间提升到极致，周身青光暴涨，不再分散攻击，而是全部凝聚于双掌之上。那双保养得宜、此刻却青筋毕露的手掌，瞬间变得如同青玉雕琢，散发出莹润而坚韧的光泽。他双掌在胸前交错，一前一后，缓缓推出，仿佛推动着两座无形的大山，一道凝实厚重、流转着生生不息气息的青色光盾，瞬间在身前成型，盾面隐约有草木纹理浮现，蕴含着药王谷独有的生命道韵。
“撼地。”
悍山开口，吐出两个平淡无奇的字眼。然后，那只扭曲了空气的右拳，动了。
动作依旧不快，甚至可以说是缓慢的，就那么平直地、毫无花哨地向前递出。但就是这简单的一拳，却仿佛抽干了周围所有的光线和声音，所有人的视线都不由自主地被那只拳头吸引，仿佛那是天地间唯一的存在。拳头所过之处，空气被排挤、压缩，发出低沉如闷雷般的轰鸣。
凌虚子推出的青色光盾，在拳锋抵达之前，便已发出不堪重负的“咯吱”声，剧烈震颤起来。
终于，拳与盾，接触了。
没有惊天动地的爆炸，没有刺目的光芒对撞，只有一声沉闷到极点、仿佛两座大山在深海之中对撞的闷响——“咚！”
声音不大，却奇异地传遍了整个接引村，甚至传向了更远的药王谷，震得所有人气血翻腾，耳中嗡嗡作响。
只见那面凝聚了凌虚子毕生修为、蕴含生命道韵的青色光盾，在与那只古铜色拳头接触的刹那，便如同被重锤击中的琉璃，表面瞬间布满了蛛网般密集的裂纹！裂纹疯狂蔓延，仅仅支撑了不到一息时间。
“砰——哗啦！”
光盾彻底炸裂，化为漫天青色光点，消散在夜风中。而那只拳头，去势不减，甚至没有半分停顿，紧接着，印在了凌虚子交叉格挡在胸前的双臂之上。
“咔嚓！”
清晰得令人牙酸的骨裂声响起。
凌虚子双臂的青色玉质光泽瞬间黯淡、破碎，手臂呈现出一个诡异的角度，向内弯曲。他整个人如同被一座高速飞行的小山正面撞中，猛地向后抛飞出去！人在空中，便已抑制不住，一口混杂着内脏碎块的鲜血狂喷而出，在夜空中划出一道凄艳的弧线。
“轰隆！”
他的身体如同炮弹般，狠狠砸在数十丈外祠堂厚重的青砖墙壁上，深深嵌入其中。以他为中心，墙壁如同被巨锤砸中的冰面，裂开无数道巨大的、蔓延开来的裂缝，碎石簌簌落下。
凌虚子嵌在墙里，又猛地咳出几口鲜血，染红了胸前的道袍。他试图挣扎，双臂却软软垂下，显然已经折断。他抬起头，看向远处那个如同魔神般屹立不动的魁梧身影，眼中终于露出了难以掩饰的惊骇与一丝……颓然。仅仅一拳！自己苦修数百载，竟连对方一拳都接不下！开山后期与开山大圆满的差距，以及那纯粹到极致的、以力破巧的暴力，让他感到了深深的无力。
整个祠堂广场，陷入了一片死寂。
药王谷众人，无论是木长春，还是其他弟子，全都面如死灰，眼神中的希望之火彻底熄灭，只剩下无边的绝望与恐惧。他们最大的依仗，闭关多年、被他们视为神灵般的谷主，竟然……败了！而且败得如此干脆，如此彻底！仅仅一拳！
苏映雪捂着嘴，眼泪无声地滑落，不知是为谷主的重伤，还是为这彻底无望的局面。萧之祁手中的剑，微微低垂，冰冷的脸庞上，也第一次露出了近乎绝望的凝重。差距太大了，大到让人生不起反抗之心。
周墨轩长长舒了一口气，脸上重新挂起笑容，只是那笑容里，多了对悍山无与伦比的敬畏。苗疆使者与三长老麾下的高手们，也纷纷挺直了腰板，眼中凶光更盛。
悍山缓缓收回拳头，随意地甩了甩手腕，仿佛只是随手拍飞了一只苍蝇。他睥睨全场，声如洪钟，带着不容置疑的霸道：“老家伙，你输了。按老子刚才说的，这里的人，还有这些‘东西’，” 他指了指那些瓦罐、丹药和呆滞的村民，咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“老子可就不客气，全带走了！”
他目光扫过面无人色的周墨轩等人，掠过重伤不起的凌虚子和悲愤欲绝的木长春，最后，那充满压迫感的视线，似乎在不经意间，掠过那个依旧低着头、身体微微颤抖的娇小身影（苏文月），然后重新定格在药王谷众人身上，语气充满了戏谑与残忍：“当然，老子说话算话。要是还有哪个不长眼的，觉得老子拳头不够硬，尽管站出来。老子不介意……再多活动活动筋骨。”
绝望，如同最深沉的夜色，再次笼罩了药王谷众人，比之前更加浓重，更加冰冷刺骨。
苏文月的心，也随着凌虚子嵌入墙壁的闷响，沉入了无底深渊。最后的一丝希望，也被悍山这崩山裂地的一拳，彻底粉碎了。她该怎么办？悍山赢了，他会履行“承诺”吗？他真的会放过药王谷其他人，只带走“东西”和周墨轩吗？以她对悍山和夜魂宫行事的了解，绝无可能！斩草除根，才是他们的风格。萧之祁、苏映雪、木长老，甚至重伤的凌虚子……这些知情者，恐怕都难逃毒手。
而她自己呢？悍山会如何处置她这个“不听话”的属下？公孙文礼的“面子”，在悍山绝对的胜利和副宫主的任务面前，还能有多少分量？是强行带走，还是……像他之前威胁的那样，打断手脚拖回去？
袖中的短刃，冰冷刺骨。掌心被指甲掐出的伤口，传来细微的痛楚。苏文月低着头，看着地面上自己微微晃动的、被拉长的影子，那影子扭曲而模糊，一如她此刻纷乱如麻、充满绝望的内心。难道，真的没有其他路可走了吗？