月光，是最后的残像，在意识沉入冰冷、永恒的黑暗之前，最后一点模糊的光感。然后是巨响，是撕裂，是无边无际的、翻滚的乱流与剧痛。仿佛身体被拆解，灵魂被抛入永不停歇的漩涡，向着更深、更冷的虚无坠落。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。一丝微弱、却真实存在的触感，从麻木的四肢百骸传来，然后是晃动，一种平稳、有节奏的、带着某种韵律的晃动，像是躺在某种移动的载体上。紧接着，是声音——木料摩擦的“吱呀”声，水流拍打的“哗啦”声，还有远处隐约的、粗犷的人声吆喝。
萧之祁猛地睁开眼睛。
眼前是昏黄的、不断摇晃的光晕。他眨了眨眼，适应光线，发现自己躺在一张低矮、简陋、铺着粗糙干燥海草的木板床上。头顶是低矮的、被烟火熏得发黑的木质舱顶，一根细绳上挂着盏小小的、不断摇曳的油灯，散发着昏黄的光芒和淡淡的鱼油气味。空气里弥漫着浓重的鱼腥味、海水的咸湿气，以及一丝草药特有的苦涩。
他艰难地侧过头。苏映雪就躺在旁边另一张几乎相同的木板床上，盖着一件半旧的、浆洗得发硬的粗布薄被，脸色苍白如纸，眉头紧蹙，尚未醒来，但胸口微微起伏，显示着生命的存在。更远些的角落，另一张床上，躺着月汐。她依旧保持着人类少女的模样，银蓝色的长发散乱地铺在草垫上，面容比苏映雪更加憔悴灰败，嘴唇干裂，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎察觉不到。
他们还活着。
这个认知，让萧之祁紧绷的心弦稍稍一松，但随即，更沉重的不安与警惕涌了上来。这是哪里？谁救了他们？
他尝试起身，一阵剧烈的、仿佛从骨髓深处透出的刺痛瞬间席卷全身，让他闷哼一声，又跌回床上。低头看去，自己身上原本的衣物已不见，换上了一身粗糙、宽大、散发着淡淡汗味与海腥味的灰色布衣。身上的伤口被简单地用干净的、似乎是某种海藻纤维的布条包扎过，隐隐透出血迹。他试着调动体内真气——
空荡荡。
丹田气海，如同干涸的池塘，真气根本无法凝聚，更遑论运转。他心中一沉，再次尝试，结果依旧。不仅如此，当他试图集中精神，感应周围天地灵气，或者催动灵识时，却发现如同陷入了一团厚重、粘稠的泥沼之中，神念根本无法离体，甚至连内视自身都变得异常艰难迟滞，碎片不见了！！！
这船上……有古怪！压制法力的力量，比龙骨殿废墟的邪能压制更加彻底、更加霸道！
他艰难地转过头，看向苏映雪。似乎是被他的动静惊醒，苏映雪长长的睫毛颤抖了几下，也缓缓睁开了眼睛。初时的迷茫迅速被锐利的警惕取代，她显然也立刻发现了自身的处境和异常，与萧之祁的目光在空中交汇，都看到了彼此眼中的沉重与惊疑。
就在这时，舱门被“吱呀”一声推开了。
一个身影，挡住了门外透进来的、比舱内更明亮些的、灰蒙蒙的天光。来人看起来约莫四五十岁，身材中等，不胖不瘦，皮肤是常年被海风和烈日浸染成的、均匀的古铜色，脸上刻着深深的、如同刀削斧劈般的风霜痕迹。他穿着一身洗得发白、打着补丁的粗布短褂，敞着怀，露出同样精悍结实的胸膛，腰间胡乱缠着一条麻绳。头上戴着一顶破旧的、边缘耷拉下来的渔夫帽，帽檐下，一双眼睛不大，却异常明亮、锐利、平静，此刻正带着一种温和的、朴实的、甚至有些“憨厚”的笑意，看着醒来的两人。
他身后，还跟着两个身形健壮、同样穿着简陋、面容沉默的汉子，手里端着粗陶碗，碗里冒着热气。
“哟，醒了？真是菩萨保佑，可算醒了。” 来人开口，声音带着浓重的、东海边民特有的口音，有些含混，但语气十分和气。他摘下帽子，露出一头被汗水打湿、贴在头皮上的花白短发，走进舱内，蹲在萧之祁床边，笑眯眯地打量着他。
“这位是……老哥，这里是？” 萧之祁强忍伤痛，撑起半个身子，声音嘶哑地问道。
“这儿啊，是我老海的船。” 来人，也就是自称“老海”的船长，咧嘴一笑，露出一口被旱烟熏得焦黄的牙齿，“昨儿个晌午，在‘黑水涡’边上捞网，瞅见你们仨漂在水上，哎哟，那叫一个惨，都只剩出气没进气了。这不，赶紧捞上来了。看你们这打扮，不像是咱这儿的人，是遇着海难了？”
他话说得随意，眼神却看似无意地扫过萧之祁和苏映雪的面容、气质，以及他们身上虽然换了衣服、但依旧残留的、不属于普通渔民的特殊痕迹。
苏映雪此时也已强撑着坐起，靠在冰冷的舱壁上，闻言，脸上露出劫后余生的感激与恰到好处的虚弱，声音轻柔地接过话头：“多谢船长相救之恩。我们……我们是从临州来的行商，带着小妹，本想搭船去‘珍珠屿’做点绸缎生意，谁知……谁知昨夜遭遇了从未见过的大风暴，船……船被打散了，我们抱着一块船板，不知漂了多久……醒来就在这儿了。”
她说着，眼圈微红，看向角落昏迷的月汐，声音哽咽：“小妹她身体最弱，又受了惊吓，一直昏迷不醒……船长，她……她没事吧？”
萧之祁也配合地露出担忧、后怕的神色，连连向老海道谢。
这套说辞，是他们在短暂的苏醒后，凭着多年经验迅速编造的。临州是东海沿岸一个不小的州府，盛产丝绸，往来商人众多。“珍珠屿”是东海一个相对知名的、以珍珠贸易为主的小岛，常有人去。遭遇风暴船难，合情合理。月汐被说成是身体孱弱的小妹，也解释了她为何昏迷不醒、气息微弱。
老海听着，脸上那朴实的笑容丝毫未变，一边示意身后两个汉子把热腾腾的、散发着淡淡鱼腥味的粥碗递给萧苏二人，一边点头叹息：“唉，海上讨生活，就是这样，说变天就变天，龙王老爷的脾气，谁也摸不准。你们能活下来，已经是天大的造化了。放心，这姑娘（指月汐）气息虽然弱，但还稳着，我让哑巴叔给她喂了点安神的草药水，先吊着命。你们也赶紧喝点热粥，暖暖身子，伤得这么重，得好好养着。”
他说话的语气，完全是一个热心、朴实、见惯了海上风浪的老船家。但萧之祁和苏映雪却敏锐地捕捉到，在他听到“临州行商”、“珍珠屿”、“绸缎生意”时，那平静眼眸深处，一闪而过的、几乎难以察觉的了然与一丝极淡的玩味。他并没有追问风暴的细节，也没有打听他们的具体来历、商船名号、同行者下落，甚至连“珍珠屿”距离此地多远、航线是否合理都没问，只是顺着他们的话表示同情。
这不合常理。一个常年在危险海域跑船的老船长，对海难幸存者的盘问绝不会如此“宽容”和“轻信”。他要么是真糊涂，要么……就是心里门清，知道他们在撒谎，只是暂时不点破。
“多谢老哥，还未请教……” 萧之祁接过温热的粥碗，再次道谢，试图拉近关系。
“叫我老海就行，船上兄弟们都这么叫。” 老海摆摆手，很“随意”地在他床边的木墩上坐下，掏出别在腰后的旱烟杆，塞了点黑乎乎的烟丝，就着油灯点上，深深吸了一口，吐出呛人的烟雾，“咱们这船啊，是‘黑礁部’的货船。黑礁部，知道不？东海边上顶穷顶小的一个部落，靠山山秃，靠海海瘦，日子难熬啊。族里老人勒紧裤腰带，攒了半辈子，才凑出这么条破船，平日里就给那些来往的大商会运点不值钱的粗货——石头、木头、草药渣子什么的，赚几个辛苦钱，糊口罢了。”
他语气平淡，带着底层劳动者特有的、认命般的无奈与疲惫，仿佛在陈述一件再平常不过的事实。
然而，这话落在萧之祁和苏映雪耳中，却处处透着别扭。
黑礁部？从未听闻。 东海沿岸大小部落聚居地，他们虽不熟，但隐约也知几个，这名字太陌生。
顶穷顶小的部落，能造出、养得起这样一艘船？ 虽然船舱简陋，但萧之祁刚才匆匆一瞥，已看出这船的木料绝非寻常，结构也异常扎实，绝非“破船”。能航行到“黑水涡”这种一听就凶险的海域捞网（或运货），本身就说明这船和船员不简单。
运不值钱的粗货？ 石头、木头、草药渣子，需要专门用船运？利润够养活一船人、维持这样一艘船？而且，刚才那两个送粥的汉子，虽然沉默寡言，衣着简陋，但行走间步伐沉稳，身形挺拔，眼神锐利而平静，绝不是普通苦力或渔民该有的气质，倒更像是……训练有素的护卫或士兵。
老海似乎没看到两人眼中的疑虑，继续吧嗒着旱烟，闲聊般说道：“你们伤得不轻，尤其是内伤，我这船上条件简陋，也没啥好药，只有些土方子采的海边草药，将就着用。好在咱们这船，虽然破，但跑得稳，再过些日子，就能到地方卸货，到时候送你们去岸上，找个正经大夫瞧瞧。”
“敢问老哥，咱们这是往哪儿去？大概还要多久？” 苏映雪轻声问，舀了一勺温热的鱼粥，慢慢喝着，掩饰着心中的警惕。
“往东，去‘灰雾港’，那边有几个老主顾，收咱们的货。” 老海吐出烟圈，目光似乎透过舱壁，望向外面的海面，“至于多久……看老天爷赏不赏脸，这‘迷魂道’上，雾大流急，快不了。少则七八日，多则半月，总归能到。”
灰雾港？迷魂道？ 又是从未听过的地名。而且，这船似乎一直在某种浓雾中航行？萧之祁之前就隐约感觉光线昏暗，现在仔细听，外面除了水声风声，确实异常安静，没有海鸟鸣叫，也没有其他船只的声音，只有无边无际的、令人窒息的寂静，以及那灰蒙蒙的、仿佛永不消散的天光（从舱门缝隙透入）。
“老哥，不知为何，我总觉得在这船上，气息有些沉滞，胸口也闷得慌……” 萧之祁尝试着，用最不经意的语气，提起了法力被压制的事。他想看看老海的反应。
老海闻言，非但没有惊讶，反而“哈哈”笑了起来，用烟杆敲了敲自己的船板：“憋闷？正常！咱这破船，常年在这‘迷魂道’上跑，怕遇到不干不净的东西——海里的精怪啦，枉死的幽魂啦，多了去了！祖上传下来些土法子，在造船的时候，就在龙骨、船舱夹层里，埋了不少从深山里找来的‘镇邪石’，又花大价钱，请过路的高人，在船的关键位置画了些安神镇煞的符。别说你们，就是我这老跑船的，刚上这船那会儿，也觉得浑身不得劲，习惯就好了！这都是为了保命，没办法！”
他解释得合情合理，甚至主动点出了“镇邪石”和“高人符咒”，恰好印证了萧苏二人法力被压制的感觉。但这也意味着，这船能压制法力，并非偶然，而是有意为之！这所谓的“土法子”和“高人符咒”，绝非凡品，能如此彻底地压制元婴期修士（尽管重伤）的力量，其来头恐怕不小。
一个“顶穷顶小”的部落，有能力搞到这种东西？还请得动“高人”？
萧之祁与苏映雪心中疑窦更深，但脸上都露出恍然和感激的神色：“原来如此，是老哥想得周到，是我们大惊小怪了。”
接下来的几日，便在这样一种微妙而诡异的气氛中度过。
老海每日都会来看望一两次，送些食物清水和简陋的伤药，态度始终客气热情。船员们（大约十余人）沉默寡言，除了必要的劳作和交流，几乎不与他们说话，看他们的眼神也平淡无波，既无好奇，也无敌意，仿佛他们只是船上一件普通的、需要照料的“货物”。
萧苏二人的伤势，在草药和休息下，略有起色，但距离痊愈还差得远。最要命的是，法力依旧被死死压制，如同被无形的枷锁禁锢，一丝一毫都无法调动。两枚碎片也毫无反应，如同凡石。
而月汐的情况，却在急剧恶化。
起初，她只是昏迷，呼吸微弱。但渐渐地，她苍白的面容上，开始浮现出极其细微的、淡蓝色的、如同血管般的纹路，尤其是在耳后和脖颈处。她那双修长的人类双腿，皮肤下也开始出现不规则的、隐约的鳞片状凸起，虽然很淡，但在萧之祁和苏映雪这等目力下，已清晰可见。她的银蓝色长发，光泽越来越黯淡，发梢开始干枯分叉。最明显的是，当她无意识蹙眉、或因痛苦微微张嘴时，能隐约看到她口腔内部不同于人类的、更加细密整齐的牙齿轮廓，以及咽喉深处一点不自然的、淡蓝色的反光。
她在退化。重伤、力量枯竭、远离海洋，加上这船上诡异的环境压制，让她强行维持的人类形态，正在迅速崩溃，回归人鱼的本相。而每一次退化的迹象出现，都让她本就微弱的气息，更加摇曳一分，仿佛随时会彻底熄灭。
萧之祁和苏映雪心急如焚。他们尝试用湿布为她擦拭，喂她更多的清水，但杯水车薪。月汐需要的是充沛的水灵之气，是纯净的海水环境，是深海灵脉的滋养，而不是这艘压制一切超凡力量、淡水都稀缺的破船。
他们必须想办法，尽快离开这艘船，或者至少，让月汐接触到海水。否则，她撑不了多久。
然而，在这艘无法动用法力、船员神秘、目的地未知、航行在诡异海域的“迷雾之舟”上，他们如同被拔了牙的老虎，折了翅膀的鹰，自身难保，又能有什么办法？
萧之祁曾尝试在送饭的哑巴老船员（唯一被允许进入他们舱室送东西的人）离开时，悄悄观察走廊和甲板。他看到的东西，更加深了他的不安。
走廊的木质墙壁上，看似随意钉着的一些锈迹斑斑的铁钉、悬挂的破渔网、甚至墙角堆放的杂物，其位置和摆放，都隐隐暗合某种奇异的韵律，绝非随意。甲板上，那些看似普通的水桶、缆桩、甚至晾晒的渔网，也给他一种类似的感觉。整艘船，仿佛一个巨大的、运转精密的禁制法阵，将他们牢牢锁在其中。
更让他心惊的是，有一次，他隐约听到底层货舱传来沉闷的、绝非石头木头碰撞的声响，以及一种极其淡薄的、混合着陈旧泥土、金属锈蚀和某种奇异香料的味道，透过船舱缝隙飘上来。那绝不是运送“粗货”该有的动静和气味。
这艘船，这所谓的“黑礁部货船”，连同它的船长和船员，充满了谜团。他们的目的绝不单纯。而自己和苏映雪、月汐，如今成了这谜团中，身不由己的一部分。
力量被禁，前路未卜，同伴垂危。萧之祁与苏映雪对坐无言，只有船舱外永不停歇的海浪声，和那无边无际、仿佛永远也散不开的灰色迷雾，笼罩着一切希望。他们必须尽快想出办法，在这绝境之中，找到一线生机。否则，等待他们的，恐怕不仅仅是月汐的逝去。