月光，曾是这片海域最温柔的装饰，此刻却成了惨剧最冰冷的见证者。洁白的浪花，被浓稠的、散发着甜腥气息的暗红色液体浸染，拍打在礁石上，留下触目惊心的痕迹。海面上，漂浮着断裂的珊瑚长矛、破碎的发光贝壳、以及……偶尔翻卷上来的、带着奇异银蓝色发丝的、属于人鱼的残破躯体。
空气中，弥漫着海水的咸腥、血肉的焦糊、以及一种更深沉的、仿佛来自远古的、充满怨毒与毁灭的邪恶气息。那气息如同有形的触手，缠绕着每一个幸存者的心脏，带来深入骨髓的恐惧与绝望。
夜无痕——或者说，那尊刚刚诞生的、半人半龙的恐怖怪物——悬浮在被血染红的海面上空，胸膛正中那枚灰白浑浊的晶体微微搏动，如同邪恶的心脏。他猩红的竖瞳扫过下方狼藉的海域，扫过那些躲在远处礁石缝隙、破碎船骸后、用充满仇恨、恐惧与绝望眼神瞪着他的、零星幸存的人鱼。
他刚刚徒手撕碎了一队试图从水下突袭他的人鱼精锐战士，并将他们的生命精华与纯净的水灵之力吞噬一空。体内那股狂暴的力量，因为这新鲜的“养分”而发出餍足的嗡鸣，让他感到一种近乎颤栗的快感。
“力量……这就是力量……” 他低语着，声音嘶哑难听，却充满了迷醉。他缓缓抬起覆盖着破碎黑鳞的利爪，爪尖还滴落着暗红的、尚未冷却的血液。他能感觉到，自己每一次挥爪，每一次调动体内那混杂着怨煞龙元与污染碎片之力的能量，都能轻易撕裂空间，蒸发海水，毁灭眼前的一切。
人鱼战士们悲愤的怒吼、决死的冲锋、绚丽却孱弱的水系法术，在他这压倒性的力量面前，如同蚍蜉撼树，只能为他“新生”的庆典，增添几缕微不足道的血色烟花。
他几乎要沉溺在这杀戮与吞噬的快感中，想要将视野内所有活物，都变成自己力量的基石。
然而——
“呃啊——！！”
就在他准备再次扑向另一处聚集的、试图结成防御阵型的人鱼时，一阵突如其来的、仿佛从灵魂最深处爆发的、撕裂般的剧痛，猛地席卷了他全身！那并非外界攻击带来的痛苦，而是源自他体内！
他身体猛地一僵，悬浮的身形摇晃了一下，差点从空中跌落。胸膛的碎片光芒骤然一黯，随即又不受控制地剧烈闪烁起来，灰白与暗红的光芒在他体表疯狂流转、冲突，让他体表的黑鳞都片片倒竖，缝隙中渗出暗红色的、如同熔岩般的粘稠液体。
痛！难以言喻的痛！仿佛有无数根烧红的钢针，在他每一条经脉、每一块骨骼、每一个细胞内疯狂穿刺、搅拌！又像是两股狂暴的、互不相容的洪水，在他体内疯狂冲撞、争夺主导权！一股是属于龙皮的、冰冷、怨毒、充满毁灭欲的怨煞龙元；另一股则是属于污染碎片的、混乱、侵蚀、带着疯狂意志的邪恶魔力。而他自己那疯狂的恨意与灵魂，则成了这两股力量冲撞的战场，被反复撕裂、折磨。
“嗬……嗬……” 他痛苦地弓起身，粗重地喘息，猩红的竖瞳中，疯狂的快意被剧烈的痛苦所取代，甚至浮现出一丝本能的惊惧。
他明白了。
这股力量，虽然强大，但并非完全属于他，也并非稳固如一。龙皮、碎片、他自己的灵魂与意志，这三者只是被强大的恨意与墟灵的禁术强行“粘合”在一起，远未达到真正的、完美的“融合”。就像一个技艺拙劣的工匠，用最粗暴的方式，将几块不同材质、甚至互相排斥的部件，强行铆接成了一台看似强大的机器，只要稍一过载，或者内部稍有失衡，这台机器就可能从内部崩溃、解体！
刚才的肆意杀戮与吞噬，虽然让他感到力量增长，但也加剧了体内能量的狂暴与不稳定。此刻，反噬开始了。
“必须……停下来……控制住……” 夜无痕（半龙）死死咬紧牙关，尖锐的牙齿深深嵌入下唇，尝到了自己血液那带着硫磺与金属气息的怪异味道。他强行压制住继续杀戮吞噬的欲望，猩红的竖瞳望向深海，望向归墟的方向。
那里，是这股力量的源头，也是目前唯一能让他感到一丝“安全”与“稳定”的地方——那座钉着龙皮的十字架附近，充斥着同源的怨煞与碎片之力，或许能帮助他压制、梳理体内狂暴的能量。
“信念……” 墟灵在融合时灌输的只言片语，以及他自己在痛苦中模糊的感悟，让他抓住了一丝关键。“画中仙”凭借“创造桃源”的信念驾驭碎片，他需要坚信自己就是龙，坚信这力量完全属于自己，每一分痛苦都是化龙必经的磨砺，每一次能量冲突都是身体在适应、在蜕变！唯有信念坚定如铁，他才能驾驭这力量，而非被力量控制、吞噬。
若是信念动摇，怀疑自身，怀疑这力量，怀疑自己选择的道路……那么，这强行粘合起来的力量体系，就会从内部土崩瓦解，他可能会被龙皮的怨煞反噬成没有理智的怪物，也可能被碎片彻底污染、同化，更可能直接爆体而亡，魂飞魄散。
“我是龙……我必将化龙……这力量，本就属于我……” 他低声嘶吼，既是对体内狂暴力量的宣告，也是对自己信念的加固。在剧痛与混乱中，他强行凝聚起那疯狂而偏执的意志，努力去“相信”，去“掌控”。
渐渐地，在强大的求生欲和偏执信念的驱动下，体内冲突的能量似乎被稍稍压制，剧痛略有缓解。但他知道，这只是暂时的。他需要时间，需要一处绝对安全、能量充沛的环境，来闭关，来彻底消化、掌控这股力量，将“粘合”变成真正的“融合”。
“终极仪式……” 他猩红的竖瞳深处，闪过一丝更加幽暗贪婪的光芒。墟灵的低语曾隐约提及，若能再得到一枚纯净的、未被污染的“盘古之契”碎片，以其为“引”与“锚”，结合他现在的“怨龙之体”，进行终极的融合仪式，便有极大可能完成彻底化龙，成为真正的、拥有完整龙族伟力的存在！届时，力量将产生质的飞跃，信念也将坚不可摧，体内所有的不稳定都将被抚平，他将成为凌驾于众生之上的、真正的掠食者！
萧之祁……苏映雪……你们手中的两枚碎片，是我化龙的关键！等我出关，便是你们的死期，也是我登临绝顶之时！
“现在……还不是时候……” 夜无痕（半龙）强忍着体内依旧翻腾的不适与对那两枚碎片的渴望，缓缓转过身。他知道，当务之急是稳固自身。他最后看了一眼在远处礁石上，那个绝美的人鱼少女（月汐）——她正用一双充满了刻骨仇恨、悲痛欲绝、却又隐含着一丝不屈倔强的眼眸，死死瞪着他。
“苟延残喘吧……等我出关，再来收割你们剩余的……价值。” 他嘶哑地低语，不再理会下方残存人鱼的仇恨目光，身形一晃，周身暗红与灰白光芒交织，空间一阵扭曲波动，下一瞬，他那狰狞的身影，已凭空消失在海面上空，只留下浓得化不开的血腥与邪恶气息，以及一片死寂与绝望的哀鸿。
（遥远的皇都，恢弘而压抑的御书房）
“啪嚓——！”
一只上好的羊脂白玉镇纸，被人皇轩辕烈狠狠摔在地上，瞬间粉身碎骨！碎片四溅，映照着御书房内烛火摇曳，也映照着人皇那张因极度震惊、愤怒与隐隐恐惧而铁青的脸。
下方，几位重臣与皇室供奉中的顶尖高手，皆屏息垂首，大气不敢出。空气中弥漫着令人窒息的凝重。
“东海……人鱼族……几近灭族……半人半龙的怪物……胸口有奇异晶体……吞噬生灵……瞬移……” 人皇的声音，因极力压抑的情绪而微微颤抖，他死死盯着手中那份以特殊加密、沾染着淡淡海腥味的加急密报，仿佛要将每一个字都抠出来，“这怪物……与苏风城那‘凶画’碎片有关！是也不是？！”
一位负责情报的供奉硬着头皮上前一步，躬身道：“回禀陛下，密报描述怪物胸口晶体，散发灰白浑浊邪光，可吞噬能量生灵，与苏风城‘画中仙’残卷核心污染特征，及康王殿下密奏中提及的‘第三枚碎片’描述……高度吻合。且怪物形态，与上古某些魔道禁术中提及的、以龙族遗骸与邪物融合制造的‘怨龙傀’或‘化龙术’失败产物，有相似之处。据此推断，此怪物极可能……便是那枚被污染的‘幻梦’碎片，不知以何种方式，与某种龙族遗骸（或强大龙类血脉）结合，催生出的……邪物。”
“邪物……” 人皇踉跄后退一步，跌坐在龙椅上，脸上血色尽褪。苏风城之乱，太子勾结魔族，虽然凶险，但尚在朝廷可控范围，是人族内部矛盾。可东海这怪物……那是足以灭族、甚至可能祸乱整个东海、威胁沿海州府的天灾！而且，这怪物还与那神秘莫测的“盘古之契”碎片直接相关！
“陛下，东海距此万里之遥，且有‘迷踪雾海’与无数暗流险礁天堑，大军行动迟缓，舰队集结筹备，至少需三月以上。等大军抵达，恐……” 兵部尚书艰难开口，话未说尽，但意思明显——等大军到了，人鱼族怕是骨头都不剩了，怪物也早不知躲到哪里去了，甚至可能变得更强大。
“难道就眼睁睁看着那怪物在东海肆虐，屠戮生灵，坐视其成长吗？！” 人皇猛地一拍御案，厉声道。
“陛下息怒。” 一名须发皆白、气息渊深的皇室老供奉上前，沉声道，“大军虽缓，但可遣精锐先遣。老臣愿与赵、王二位供奉，率‘天戈’禁军最精锐一小队，乘皇室最快的‘破浪’级御用飞舟与特制‘穿云梭’，携带‘辟邪金网’、‘镇魔塔’等重宝，即刻出发，不惜灵石损耗，以最快速度赶赴东海。沿途可联络沿海可信州府与水师，搜集情报，并尝试与残存人鱼族取得联系。若怪物尚在，或可尝试牵制、追踪，评估其真实实力，为后续大军围剿提供依据。若……若怪物已隐，亦可搜寻其踪迹，并援助人鱼残部，以示天恩。”
这是目前唯一可行的方案了。派遣顶尖高手与最精锐的小队，以速度取胜，行险一搏。
人皇沉默良久，看着御书房墙壁上那幅巨大的、描绘着轩辕皇朝辽阔疆域的舆图，目光落在东海那片代表着未知与凶险的深蓝色区域，眼中充满了无力与沉重。他知道，这支先遣队，此去凶多吉少，能起到多大作用，完全是未知数。但，这已是身为帝王，在面对如此突如其来的、远超常规的灾难时，所能尽到的、最大的努力了。
“……准。” 最终，人皇疲惫地吐出一个字，声音沙哑，“立刻去办。所需一切资源，内库尽数调拨。告诉三位供奉与天戈将士……朕，在皇都，等他们的消息。务必……小心。”
“臣等，遵旨！定不负陛下所托！” 老供奉与几位将领肃然领命，匆匆退下安排。
御书房重归寂静，只有烛火噼啪。人皇独坐龙椅，望着舆图上那一点东海，心中充满了不祥的预感。他隐隐觉得，这场源自上古碎片的灾厄，恐怕才刚刚拉开序幕。而他的帝国，他的人民，将面临前所未有的考验。
（苏风城，苏府，静谧的深夜）
萧之祁在客房榻上盘膝静坐，五心向天，缓缓搬运着“先天一气”，试图抚平白日里因听闻东海可能生变而产生的一丝莫名焦躁。苏映雪也在自己院中，以灵犀诀感应天地灵机，试图捕捉那冥冥中与碎片相关的、更加清晰的预兆。
突然！
几乎是同一时刻，两人贴身收藏、以特殊手法封镇的两枚碎片——萧之祁的“生发”，苏映雪的“镇净”——毫无征兆地，同时剧烈震动起来！那震动并非物理的颤动，而是一种直达灵魂的、强烈的“悸动”！紧接着，碎片变得滚烫，仿佛两块烧红的烙铁，隔着衣料，烫得两人肌肤生疼！
但更让他们心神剧震的，是碎片传递来的、一股无比清晰、无比急迫、充满了惊恐、悲恸、绝望、以及最深沉哀求的意念洪流！这意念如此强烈，如此负面，瞬间冲垮了他们的静修状态，让两人同时闷哼一声，脸色发白，心跳如鼓。
是东海！碎片在示警！东海出事了！而且，是足以让碎片都感到“恐惧”的、天大的祸事！
不等他们从这冲击中缓过神，一个虚弱、空灵、仿佛随时会断气、却又带着一种奇异穿透力的女子声音，如同最细微的丝线，又似直接响彻在灵魂的幽谷，断断续续、夹杂着巨大的干扰与杂音，透过两枚碎片共鸣的桥梁，艰难地、顽强地，钻入了他们的意识：
“持有……碎片的人……听得到吗……救救……我们……东海……人鱼……月汐……公主……怪物……半龙……吞噬……死了……好多……镇压的‘恶’……不见了……被夺走了……灭族……古老的传送阵……在圣地……最后……一次……最多……两人……能量……不够了……快来……求求你们……”
声音微弱不堪，仿佛风中残烛，却字字泣血，句句含悲。其中蕴含的信息，更是让萧之祁与苏映雪浑身冰冷，如坠冰窟！
东海、人鱼族、月汐公主、半龙怪物、吞噬、镇压的“恶”（被污染碎片）被夺、灭族危机、古老的、一次性的、最多传送两人的传送阵！
一切都串联起来了！东海果然发生了剧变！而且，那枚被污染的“幻梦”碎片，恐怕已经落入敌手，甚至可能……造就了那个正在屠戮人鱼族的“半龙怪物”！人鱼族已到了生死存亡的最后关头，那位月汐公主，正以某种牺牲巨大的方式，向同为碎片持有者的他们，发出最后的求救！
“映雪！” 萧之祁猛地起身，冲出房间。
几乎同时，苏映雪也拉开房门，两人在回廊下相遇。月光下，彼此脸色皆是一片煞白，眼中是同样的震惊、沉重，以及一丝决绝。
“你……也听到了？” 苏映雪声音微颤。
“嗯。” 萧之祁重重点头，握紧了怀中依旧滚烫、微微震动的“生发”碎片，“东海……出大事了。人鱼族在求救，他们有一个传送阵，但只能用一次，最多两人。”
两人对视，瞬间明白了彼此心中的决定。
没有犹豫，他们立刻找到尚未休息、正在书房与天泽、康王商议后续事宜的苏镇岳，将碎片异动与人鱼公主求救之事，快速而清晰地告知。
书房内，气氛瞬间凝固。
“半龙怪物……吞噬生灵……镇压的‘恶’被夺……” 苏镇岳倒吸一口凉气，面色凝重到了极点，“果然！那枚污染的碎片，成了祸源！人鱼族世代镇守东海，或许知晓更多隐秘，那‘恶’很可能就是被他们先祖封印的碎片或相关之物！如今被夺，还催生了怪物……东海，已成死地！”
“人皇的援军，最快也要月余才能抵达东海边缘，深入核心区域更是遥遥无期。” 康王眉头紧锁，“等人到了，恐怕……”
“等不了了。” 萧之祁斩钉截铁道，“人鱼族的传送阵是唯一机会。月汐公主的求救已经极其微弱，随时可能中断。我们必须立刻出发。”
“我去！” 天泽上前一步，目光坚定。
“不行。” 苏映雪摇头，冷静分析，“传送阵只能容纳两人。我和萧公子是碎片持有者，与人鱼公主的呼唤有直接共鸣，或许能更好地沟通，甚至借助碎片力量。此去凶险莫测，并非单纯武力可解决，需应变、探查、沟通。我们二人组合，更为合适。”
她顿了顿，看向天泽：“天泽哥哥，苏风城初定，康王殿下身边，爹爹身边，还有沐晴，都需要你。你不能去。”
天泽张了张嘴，想反驳，但看着苏映雪清澈而坚定的眼神，又看看一旁沉默不语的苏镇岳和神色复杂的康王，最终，紧紧握住了拳，没有再说。他知道，苏映雪说的是事实，也是最好的选择。只是……心中的担忧与一丝难以言喻的涩然，几乎要将他淹没。
苏镇岳看着女儿，又看看萧之祁，眼中充满了万般不舍与深沉如海的担忧。女儿刚刚经历生死劫难，与父亲团聚不过数日，如今又要踏入比画境更加凶险莫测的、真正的龙潭虎穴！而萧之祁……这个年轻人，虽然可靠，但此去东海，面对那能屠戮人鱼族的怪物，他们真的能全身而退吗？
但他更知道，人鱼族的求救，意味着东海亿万生灵可能面临灭顶之灾，那被夺走的污染碎片与催生的怪物，更是关乎天下安危的毒瘤。于公于私，于情于理，他们都不能坐视。
“……决定了？” 苏镇岳的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
“决定了。” 萧之祁与苏映雪异口同声，目光坚定。
苏镇岳闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下属于家主的沉稳与决断，以及深藏的、不容动摇的嘱托：“好。你们去。但记住，此去东海，非为逞强，非为诛魔。首要任务是联系残存人鱼，查明怪物与碎片确切情况，保全自身。若事不可为，立刻设法返回，从长计议。朝廷援军，我会与康王殿下全力敦促，也会传信天家与相熟道友，看能否从其他方向提供助力。”
他走到女儿面前，轻轻抚了抚她的头发，又重重拍了拍萧之祁的肩膀：“萧少侠，映雪……就拜托你了。你们……都要平安回来。”
“爹……” 苏映雪眼眶一红，强忍着泪水。
萧之祁郑重躬身：“苏伯父放心，萧某定竭尽全力，护苏姑娘周全。我们，一定会回来。”
天泽默默将自己的保命玉佩、几瓶最珍贵的疗伤与恢复丹药，以及数张威力强大的攻击、防御符箓，塞到萧之祁手中。没有多说，只是用力握了握他的手。
苏沐晴被惊醒，匆匆跑来，得知姐姐和萧之祁要去那可怕的地方，顿时哭成了泪人，死死抱着苏映雪不放手。苏映雪也红了眼眶，轻声安慰妹妹，将母亲留下的一枚护身符，小心地挂在妹妹颈间。
“姐姐……萧大哥……你们一定要回来……一定要小心……” 苏沐晴哭得上气不接下气。
时间紧迫，人鱼公主的呼唤越来越微弱，那传送的引导似乎也时断时续。
萧之祁与苏映雪来到苏府后院最空旷的场地。月光洒下，一片清冷。两人相对而立，中间隔着数步距离。他们各自取出自己的碎片，握在手心。
随着真气缓缓注入，两枚碎片再次亮起温润与清冷的光芒。这一次，光芒不再是各自为政，而是隐隐交融，仿佛在共鸣中，构筑起一道微弱的、通向遥远东海的桥梁。
苏映雪闭上眼，以灵犀诀全力感应、捕捉着那断断续续的、来自灵魂深处的呼唤与坐标。萧之祁也将心神沉入“生发”碎片，以“先天一气”的包容性，去应和、稳固那股联系。
渐渐地，在两人脚下，一个极其复杂、古老、由淡蓝色水波纹与点点星光交织勾勒而成的、直径约丈许的圆形阵法虚影，缓缓从地面“浮现”出来！阵法线条闪烁着微光，散发出浓郁的空间波动与海洋特有的咸腥、古老气息，与苏风城的环境格格不入。
是那个一次性的、古老的传送阵！被人鱼公主以最后的力量，远程激活、引导至此！
阵法光芒越来越亮，越来越凝实，将站在阵眼位置的萧之祁与苏映雪的身影，缓缓笼罩。
“保重！” 苏镇岳、天泽、康王、苏墨长老、苏沐晴……所有送行的人，都紧紧盯着光芒中逐渐模糊的两人，发出了最深切、也最无力的祝福与呼喊。
光芒中，萧之祁与苏映雪最后对视一眼。没有言语，只有彼此眼中倒映的、清晰的信任、坚定，以及那一丝在生死边缘早已滋生、今夜因别离而更加清晰难舍的、柔软的情愫。萧之祁伸出手，苏映雪没有犹豫，将自己的手，放入他温暖而坚定的掌心。十指，紧紧相扣。
下一刻，传送阵的光芒，爆发到极致，如同一个微型的蓝色太阳，在苏府后院骤然亮起，将两人的身影彻底吞没！
光芒一闪，骤灭。
原地，只剩下空空荡荡的庭院，清冷的月光，以及空气中残留的、淡淡的海水咸腥气息，还有那萦绕不去的、沉重的担忧与不舍。
苏镇岳望着空无一物的庭院，久久伫立，仿佛一瞬间苍老了十岁。天泽紧紧握着拳，指甲刺入掌心。苏沐晴伏在父亲怀里，泣不成声。康王仰头望天，发出一声无声的叹息。
东海，那片未知而凶险的深海。刚刚获得力量、正在闭关稳固的夜无痕（半龙）；在血腥与绝望中残存、油尽灯枯却仍在坚持的月汐公主；以及，刚刚踏入传送光芒、即将直面这场突如其来灾厄的萧之祁与苏映雪……
所有人的命运，都将在那片被血与火、恨与泪浸染的海域，交织、碰撞，走向谁也无法预料的未来。