很快，姜棠被人带进侯府的时候，脸上的泪还没干，嘴角却已经翘起来了。
她抬手抹了一把脸，把散乱的鬓发往耳后别了别，又低头掸了掸裙摆上的灰。
方才在门外撒泼打滚的狼狈像一层褪下来的皮，被她飞快地剥掉了。
她甚至挤出一个笑，对着领路的小厮微微颔首，像是在说“有劳了”。
小厮面无表情，脚步不停，穿过前院、过穿堂、绕过一道影壁，往府邸深处走。
姜棠跟在后面，眼睛忍不住往两边瞟——抄手游廊，雕花窗棂，假山流水，连廊下挂的鸟笼都是鎏金的。
她心里那团火越烧越旺，烧得她指尖微微发麻。
很快，她只要进了这里，她就是侯府的人了。
萧景衡再不好，也是武安侯的儿子。
她只要能留下来，父亲的事、姜家的事，都有转圜的余地。
小厮带她穿过一处偏院门，在房前停下。
院门半掩，面前是一间青砖厢房，门窗紧闭，廊下空无一人。
小厮侧身让了让，朝门的方向抬了抬下巴。
“姜姑娘，二公子让您进去。”
姜棠看了一眼那扇门，又看了看小厮。
小厮已经转身往外走了，脚步快得像逃。
姜棠心里闪过一丝不对劲——
这院子里太静了，静得连鸟叫都没有。
可那丝不对劲立刻被压下去了。
她深吸一口气，推开了门。
门板刚开了一条缝，一只脚从黑暗中踹出来，正中她胸口。
姜棠整个人倒飞出去，后背撞在廊柱上，又弹落在地。
胸腔里一阵翻江倒海，眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响。
她甚至没看清踹她的是什么人。
她趴在地上，手指抠着砖缝，拼命喘气。
那扇半开的门在她眼中忽然变成了一张漆黑的嘴，冷风从里面灌出来，灌得她脊背发寒。
可还没等她爬起来，门里走出一个人影。
萧景衡穿着一身玄色常服，腰上没系带，头发散着，像是刚从榻上起来。
他靠在门框上，居高临下地看着趴在地上的姜棠，唇角慢慢弯起来，露出一个极温和的笑。
“过来。”
姜棠愣住了。
她忍着胸口的剧痛，抬头看他——
那个笑让她恍惚了一瞬。
方才那一脚是不是她多心了？
二公子许是没看清她？
她咬了咬牙，撑着廊柱慢慢站起来，一步一步朝他走去。
每走一步，胸口就疼一下，可她脸上还要挂着笑。
她走到萧景衡面前，仰起脸，张嘴想说“二公子”。
第二脚来了。
这一脚比方才更重，直接踹在她小腹上。
姜棠整个人像被投石机抛出去的石弹，飞过门槛，砸在厢房外的青砖地面上。
她蜷缩着身子，一口血从喉咙里涌出来，喷在砖面上，猩红刺目。
五脏六腑像是被人揉碎了再拼起来，疼得她眼前一阵一阵发白。
萧景衡慢悠悠地踱进门槛站定。
他遥遥看着地上那滩血，看着姜棠那张煞白的小脸，声音轻飘飘的。
“过来，不是要进门么？今天本公子让你进个够。”
这句话像一根针，猛地扎醒了姜棠。
她终于看清了——
他脸上那个笑，哪里是什么温和，那是猫看着爪下老鼠的笑。
她忽然想起那天在祠堂里，他举起鞭子抽向石像的样子，想起他说“别说是你，就算你族中长老来了，本公子照抽不误”时那种漫不经心的狠戾。
她浑身颤抖起来，眼泪夺眶而出，哭着问他：“二公子……为什么……为什么这么对我……”
萧景衡没有回答。
他此刻满脑子都是宫里传出来的消息，他的前途，他的谋划，他的面子，全被那块破石头毁了。
他需要发泄。
眼前这个磨磨唧唧的女人，正好撞在刀口上。
他快步上前，一把掐住姜棠的脖子，把她从地上拎起来，像拎一只待宰的鸡。
姜棠双脚离地，脸涨得通红，双手拼命拍打他的手腕，喉咙里发出咯咯的声响。
萧景衡看都不看，手臂一甩，将她扔进厢房深处。
姜棠的身体砸在桌角上，木桌应声而裂。
她还没滑到地上，萧景衡已经跟上来，又是一脚——
踢飞出去。
再拎回来。
再踢出去。
就这么来来回回，十多下。
厢房里桌椅翻倒，茶壶碎了一地，姜棠的身体撞在墙上、地上、桌角上，鲜血从嘴角、鼻孔、耳朵里渗出来。
她起初还叫，后来连叫的力气都没有了，只是本能地蜷缩着，抱着头，发出微弱的呻吟。
等她终于一动不动地瘫在地上时，萧景衡的呼吸才慢慢平稳下来。
他站在厢房中央，整了整散乱的衣襟，抬手将汗湿的头发拢到耳后。
地上的姜棠像一团被揉烂的纸，满身是血，满脸是伤，眼睛半睁半闭，只剩下瞳孔里那一点恐惧的光还亮着。
萧景衡看了她一会儿，忽然笑了。
他喜欢她现在的样子。
害怕的、绝望的、再也不敢耍半点花招的样子。
“来人。”
院外候着的两个粗壮仆妇立刻跑进来，低头站在门边，不敢看地上的人。
萧景衡踱步到姜棠面前，蹲下身来。
姜棠看见他的脸靠近，整个人猛地一缩，浑身抖得像筛糠，喉咙里发出一声极细极细的呜咽。
萧景衡伸出手，不紧不慢地捏住她的下巴，把她的脸抬起来，让她看着他。
她的眼泪和血混在一起，糊了满脸，可萧景衡看得仔细，看得满意。
“下次再来闹，”
他的声音慢条斯理，像是在说一件再寻常不过的事。
“可就没这么简单了，懂么？”
姜棠拼命点头。
她下巴被他捏着，点不了太大幅度，可她拼了命地上下晃着脑袋，眼泪甩出来，落在萧景衡的手背上。
萧景衡皱了皱眉，松开手，掏出一方帕子擦了擦手背，然后把帕子随手丢在地上。
“扔出去，后门。”
随即他转身往外走。
仆妇上前，一人拽一只胳膊，把姜棠从后门拖出去，丢在侯府后巷的垃圾堆旁边。
后门“砰”地关上，巷子里只剩下姜棠一个人，蜷在臭水横流的墙角，浑身是血，动一下都疼得钻心。
而萧景衡已经回到了书房。
他站在窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色，手指有一下没一下地敲着窗棂。
宫里那些事既然已经尘埃落定了，那他得想一个另一个法子，另一个出路！
可是怎么办才好呢？
他想了又想，直到月上树梢，他看着天空中遥不可及的明月，突然想到了一个新主意。
既然那是真神，那就不能砸了，但同样的，那姜家也不配拥有。
既然姜家不配拥有，那他就把它偷出来。
偷回来之后呢？
以他武安侯府的实力，以他萧家的财力物力，百倍千倍于姜家旁支的供奉，日日香火，夜夜诵经，用最好的金玉造龛，用最贵的沉水香供养。
真神选谁？当然选萧家。
一块石头而已，供在破祠堂里和供在侯府神堂里，哪个更体面，哪个更虔诚，神自己会掂量。
而且——萧景衡冷笑一声！
姜家那群蠢货，有真神还光明正大地供着，生怕别人不知道。
这不是找死是什么？
怀璧其罪的道理都不懂，活该被人惦记。
等他得了七尊的青睐，等他借着真神之力攀上四皇子——
到那时候，姜家一族，他定让他们求生不得求死不能。
萧景衡越想越觉得此计可行，嘴角的弧度越来越深。