第二天上午，采石场照常开工。
牛大力九点多到的，在矿坑边上转了一圈，跟王大发交代了几句当天的挖掘范围，就在工棚边上的树荫底下坐着抽烟。
刘连柱在矿坑里监工，不时抬头往牛大力这边看一眼。
牛大力当没看见。
十点半的时候，刘连柱从矿坑里爬上来，拍了拍手上的泥，走到工棚旁边接了杯水。
他喝完水，又往牛大力的方向看了一眼。
牛大力半闭着眼睛靠在树干上，一副在打盹的样子。
刘连柱蹲下来系鞋带，系完之后没有马上回矿坑，而是往工棚后面绕了一圈。
牛大力的耳朵动了一下。
刘连柱在工棚后面站了大概两分钟，然后回来了，脸上的表情比刚才放松了一点。
他跳回矿坑继续干活。
中午十二点，工人们歇工吃饭。
王大发让人从村里挑来了两桶稀饭和一筐馒头，工人们蹲在矿坑边上呼噜噜喝粥。
刘连柱吃了半个馒头就放下了，跟旁边的工人说了句什么，站起来往外走。
王大发正好端着碗过来找牛大力。
“牛爷，吃点不？”
“不吃。刘连柱干嘛去了？”
王大发扭头看了一眼。
“他跟小李说去镇上买个什么零件。”
“骑摩托去的？”
“应该是吧，他摩托车停在铁丝网外面呢。”
牛大力站起来，把烟头踩灭。
“行了，你盯着工地，我有点事出去一趟。”
“好嘞。”
牛大力出了采石场，沿着田埂往村口方向快步走。
他没走大路，而是从庄稼地里穿过去，绕到了村南头那条通往镇上的土路旁边。
站在路边的一片玉米地里，他能清楚看见前方三百米处的岔路口。
不到五分钟，一辆黑色弯梁摩托车从村里方向驶了过来。
骑车的人穿着灰色短袖t恤和迷彩裤，正是刘连柱。
他骑得不快，到了岔路口没有往镇上方向拐，而是拐上了另一条更窄的乡道，往东南方向去了。
牛大力记住了方向。
那条路不通镇上，通的是下面两个村子，再往前就是县道了。
他没有跟上去。
从兜里掏出手机，拨了赵二驴的号码。
“力哥！”
“刘连柱刚才骑摩托车出村了，往东南方向那条小路去的。你看见了没有？”
“我看见了！十二点十几分，一辆黑色摩托车，从村南头出去的，往柳家屯那边走的！”
“行。你继续盯着。他回来的时候记下时间。”
“明白！”
牛大力挂了电话，从玉米地里走出来，直接往村东头沈春花家的方向去了。
不是去找沈春花。
沈春花家往东走一百多米，有一条岔路能通到县道上。
牛大力走到那条岔路口，拦下了一辆路过的三轮蹦蹦车。
开车的是隔壁杨树沟村的老头，认识牛大力。
“牛爷，去哪儿？”
“柳家屯。”
“上车上车！”
蹦蹦车颠颠簸簸地往东南方向开了十几分钟，到了柳家屯村口。
牛大力让老头停在村口小卖部门前，给了五块钱车费，下了车。
柳家屯比桃花村还小，拢共就几十户人家。
牛大力站在小卖部门口买了瓶矿泉水，一边喝一边往村里看。
没看见刘连柱的摩托车。
他跟小卖部的老板娘搭了两句话。
“大姐，柳家屯有没有饭馆？”
“饭馆没有，前面路口有个卤肉摊，还有个茶馆，老赵头开的，打牌喝茶的地方。”
“往前走多远？”
“出了村口往右拐，两百来米就到了。”
牛大力顺着指的方向走过去。
出了柳家屯往右拐，是一段两边种着杨树的水泥路，路边有个简易棚子搭的茶馆，门口摆着几张塑料方桌。
牛大力离茶馆还有一百来米的时候就停了。
刘连柱的黑色弯梁摩托车停在茶馆门口。
茶馆里面坐着两个人。
一个是刘连柱，背对着路面坐着。
另一个人面对着刘连柱，侧身坐着，穿着一件浅灰色的短袖衬衫，带着一顶深色棒球帽，手里夹着烟。
看身形，中等个头，偏瘦。
年纪不好判断，帽檐压得低。
牛大力退回到杨树后面，闭上眼睛，集中听力。
一百米的距离，加上周围没有什么杂音，血太岁强化过的听觉足够捕捉到他们的对话。
“……我已经跟你说了，那个东西没了。牛大力下去的时候一个人，上来的时候那东西就变成灰了。”刘连柱的声音带着明显的急躁。
“他一个人就把那玩意儿弄没了？”
对面那个人的声音比刘连柱稳得多，语速慢，每个字都咬得清楚。
“我亲眼看见的。他在坑底待了大概一个多小时，上来的时候浑身冒汗，脱了上衣，身上的肌肉跟以前不一样了。”
“不一样？怎么不一样？”
“说不上来，就是……看着不像正常人。皮肤有光泽，跟打了蜡似的。”
对面的人沉默了几秒。
“你确定那东西彻底没了？不是被他藏起来了？”
“没地方藏。那玩意儿有磨盘那么大，他两只手空空的上来的。矿坑底下就剩一摊黑灰。”
“黑灰你看过没有？”
“没有。牛大力不让任何人靠近那个坑。第二天他重新划了挖掘线，把那片区域绕开了，工人都不往那边走。”
又沉默了一会儿。
“周哥让我问你一件事。”
刘连柱的身子紧了一下。
“什么事？”
“牛大力最近跟县里什么人走得近？”
“福瑞祥的郑老虎。前两天他带着那个女会计去了趟县城，就是去的福瑞祥。”
“还有呢？”
“别的我不知道。他不跟我说这些。我就是个在工地上帮忙监工的，他不拿我当自己人。”
“那你跟王大发的关系呢？王大发信不信你？”
“我姐夫信我。但我姐夫也不敢得罪牛大力。现在整个采石场都是牛大力说了算，我姐夫就是个干活的。”
对面的人把烟掐了，站起来。
“行了。你回去继续待着，该干什么干什么。以后别从采石场打电话了，牛大力那个人不好对付。”
“那怎么联系？”
“我联系你。换个号码，用新卡。”
对面的人从裤兜里掏出一个东西递给刘连柱。
“这是新手机卡，你找个地方换上。旧卡别扔，照常用着，但别在旧卡上跟我们联系了。”
刘连柱接过来攥在手里。
“那我上次说的事呢？周哥答应的那笔钱……”
“等事办完了再说钱的事。你现在最重要的任务就是盯着采石场，牛大力在里面干什么，挖到什么，你随时报给我。”
“行吧。”
对面的人转身往茶馆后面走了。
茶馆后面停着一辆灰色面包车。
牛大力眯着眼睛看着那辆车缓缓驶出停车位，从茶馆后面的小路拐上了县道。
车牌号他看清了。
跟赵二驴记下来的那个号一模一样。
鲁m打头。
牛大力没有现身。
他等刘连柱骑着摩托车离开之后，又等了五分钟，才从杨树后面走出来。
掏出手机，翻到通讯录里刘燕的号码，拨了出去。
“力哥。”
“鲁m的车牌号你记一下。”他把号码报了一遍，“让郑老虎帮我查这辆车的车主信息。”
“好。还有别的吗？”
“问郑老虎一个事。那个周德胜，他手底下有没有一个三十岁左右的年轻人，瘦高个，说话慢条斯理的，经常戴棒球帽。”
“我问问。”
“快点。”
牛大力挂了电话，沿着县道往回走。
走了没多远，又有一辆蹦蹦车经过，他招手拦下，上车往桃花村方向回了。
坐在蹦蹦车上，风从两边灌进来，吹得他的短袖贴在身上。
血太岁融入体内之后，他的体温比正常人高了一些，大热天也不觉得闷。
他靠在蹦蹦车的铁架子上，把今天听到的信息在脑子里过了一遍。
第一，刘连柱确认在给外面传消息，内容主要是采石场里的情况。
第二，跟刘连柱接头的人提到了周哥，也就是周德胜。
第三，周德胜通过中间人遥控刘连柱，目标是监视牛大力在采石场的动向。
第四，他们最关心的是血太岁。血太岁没了之后，他们退而求其次，开始关注牛大力跟县城的关系网。
第五，那辆灰色面包车就是之前进村踩点的那辆。
线索到这里已经很清楚了。
周德胜是赵家兄弟的老后台，赵富民被双规之后，他没有跑，反而亲自来了桃花村，跟赵富贵密谈。
他给赵富贵支招，让赵富贵要么辞职要么跟牛大力谈判。
但与此同时，他又在通过刘连柱监视采石场。
他真正想要的不是帮赵富贵翻身。
他想要的是采石场底下的东西。
帝王绿矿脉也好，血太岁也好，这些东西在他眼里才是真正值钱的。
赵富贵只是他安插在桃花村的一枚棋子。
现在棋子快废了，他需要新的棋子。
刘连柱就是他的新棋子。
牛大力把烟叼在嘴里，没点。
这盘棋比他想的大。
但他不急。
周德胜再怎么有关系网，他已经退了。
退了的人，最怕的是什么？
怕被人翻旧账。
赵富民被双规，顺着赵富民查下去，早晚会查到周德胜头上。
他现在跑到桃花村来活动，说明他也急了。
急了的人，就会犯错。
牛大力从蹦蹦车上下来的时候，已经快下午两点了。
他走进村委大院，推开会计室的门。
苏有容趴在桌上睡着了，一只手枕在胳膊下面，另一只手搭在一摞单据上，桌角放着一个搪瓷杯子，里面的茶已经凉透了。
牛大力没有出声。
他走到桌边，拿起旁边椅子上搭着的一件薄外套，轻轻盖在她肩膀上。
苏有容动了一下，没醒。
牛大力在旁边的椅子上坐下来，翘着二郎腿，把手机里赵二驴发来的短信翻了翻。
短信上写着：刘连柱一点四十回来了，骑摩托从村南头进的。
牛大力把短信删了，手机放回兜里。
他看了一眼窗外。
太阳正烈。
蝉在树上叫得聒噪。
苏有容翻了个身，外套从肩膀上滑了下来，露出白衬衫下面一截细白的脖颈和翡翠项链的银扣。
牛大力伸手把外套重新搭上去，手指不小心碰到了她后颈的皮肤。
温热的，滑的。
他缩回手，坐直了身子。
目光落在窗外院子里那棵老槐树上。
周德胜。
采石场。
刘连柱。
灰色面包车。
这些线索现在全部指向同一个方向。
下一步，就看郑老虎那边查出来的车主信息了。
查到车主，就能顺藤摸瓜找到周德胜在桃花村的完整布局。
找到布局，就能连根拔。
牛大力闭上眼睛，在椅子上靠着，慢慢呼出一口气。
急不得。
鱼已经咬钩了。
现在要做的，就是让它再吞深一点。