殿内的灯火点得格外明亮，似乎能把如墨的阴沉夜色悉数驱散。
“咳。。。咳。。。”一阵咳喘夹杂着毛笔跌落声，散乱的长发贴着寝衣，把太子的面色衬的更加惨白。
“殿下！”魏雅忙不迭的拾起狼毫，想把案前的太子扶起来，“殿下病成这样，何苦还折磨自己呢？让奴替殿下写吧。”
太子无力地挣动两下，频频摇头，“咳。。。不。。。不行，至尊敕问，我必得手书回启。否则，否则至尊一定会，咳。。。会知道我病重了。。。”
“殿下！”魏雅看着太子又拿起毛笔，抖着手仔细书写，立时红了眼眶，“殿下病笃，为何不让至尊知晓呢？要是趁此机会，能使父子消却嫌隙，不正两全其美？”
太子摇摇头，笔尖晕湿了一片墨迹，“不，就让我这么病着吧。我自己知道，没有多少时日了，又何必，何必让至尊忧心。。。”
魏雅替他换上一张纸，垂着泪说不出话。
待得奏表写就，太子已是满身满脸的冷汗，双唇青白骇人。魏雅封好奏表，扶着太子蹒跚卧回榻上。
魏雅掖了掖被子，那正红的颜色衬着太子死人般的面容，让他心里打了个突。他带着哭腔哀求道，“殿下，求您了，您就让奴去禀报至尊吧。殿下！”
“咳。。。”太子抓紧了被角，手上暴起青筋，“何必，何必让至尊知道。。。咳。。。我病成这样，总归治不好了。。。如今二弟已死，我，我倒情愿遂了阿父的心。。。”
“殿下！您千万别这么想啊！”魏雅抹了一把眼泪，做着最后的挣扎，“至尊要是真疑心殿下，早就废太子了，只要殿下与至尊见了面，说说清楚，就万事大吉了！殿下！”
“晋安王是不是快回来了？你说，阿父为什么要召他回京？”太子用力呼吸了几下，勉强呜咽着问出一段话。
魏雅低下头，无言以对。
“咳。。。”太子似乎连睁眼的力气都没有了，他偏过头去，无力地摆手，“我累了，要休憩了。”
魏雅吹去灯火，蹑手蹑脚出了殿门，却迎面撞上面如死灰的太子妃。
“奴见过太子妃，”魏雅赶紧拱手，弯下腰去，“太子已经睡下，您还是明日再来吧。”
“明日？明日就见不到太子了。”太子妃想哭，却已经流不出泪来，她死死盯着紧闭的殿门，红着眼停下脚步，“太子的话我都听见了。”
她转眸看向魏雅，“你去如实禀报至尊，立刻就去！太子怪罪下来，我替你担着。”
夜色已深，寝殿中的武帝却还在案前走来走去，毫无睡意。
俞三副笑着上前奉茶，“至尊这是怎么了？晋安王不是快回来了，至尊该高兴才是。”
武帝烦躁的喝了两口，把茶盏啪地叩在案上，“你说太子，是不是真有异心？”
“哟，这奴可不敢说，奴不是朝臣，不懂这些。”俞三副圆滑的笑着，眼底却尽是得意，“至尊怎么忽然这样问？”
“好好的，太子怎么会忽然病倒？东宫的人禀报说，太子是听到晋安王要回来，才病倒的。他们是亲兄弟，太子也如此忌讳，安知对我没有二心？”武帝唠唠叨叨，越说越激动，“太子柔弱没主见，又气量狭隘，就算得登大位，恐怕也坐不稳江山啊！”
俞三副谄媚一笑，“至尊春秋鼎盛，少说还有五十年春秋，多的是时间教导太子，何必着急呢？天色已晚，至尊还是早些就寝吧。”
“陛下！陛下！唔。。。”殿外传来呼喊之声，却很快被人制止。
武帝蹙起眉头，“这么晚了，是谁在外头？”
魏雅不知哪来的力气，立时挣脱了阻拦自己的内侍，连滚带爬地冲进殿中，“陛下！太子病重，恐怕，恐怕熬不过今夜了！”
“你说什么？”武帝的身体摇晃了一下，就要向后倒去，亏得俞三副眼疾手快，一把扶住。
“太子，太子不是偶染风寒吗？怎么会病重，啊？你说啊！”武帝推开俞三副，扯住魏雅的前襟，咆哮起来。
魏雅大哭起来，顾不上忌不忌讳，竹筒倒豆子般说起来，“为贵嫔烧符后，陛下虽未指责，太子却一直惭愧懊悔，惶惶不安，身体就日渐孱弱起来。知道晋安王回京的消息后，更常有抑郁成疾的征兆。。。太子这次卧病，并非是偶感风寒，而是，而是泛舟采莲时不慎落水。。。那日太子还带着个歌姬，就更不敢让陛下知道了。。。为不使陛下忧心，每有敕问，太子都勉力手书，病的自然更重了。。。”
武帝的脸上写满震惊，他呢喃起来，“这个傻孩子啊！他，他怎么不早告诉我。。。”
魏雅摇着头，泣不成声，“陛下，求您去看看太子吧！太子他，他真的时日无多了！”
轰隆一声，殿外亮起闪电，照亮了魏雅的脸。
“快！摆驾东宫！摆驾东宫！”武帝大喝着向外奔走，内侍们哗啦啦冲出来，衣衫不整的抬起了銮驾。
天有不测风云，转瞬间黑云密布，竟又哗啦啦下起雨来。
东宫的寝殿仍旧一片漆黑，只有帐外半点守夜的残灯，影影绰绰，晃动着内侍打瞌睡的身影，落在殿门上，鬼影般渗人。
冷雨从半掩的窗棂吹进来，打湿一片地面。
“啊！”太子嘶叫着醒来，像濒死的鱼翻起白肚，他的右手高高扬起，似乎要抓住什么东西，“陛下！阿父！儿是冤枉的！冤枉的！”
“太子！”“殿下！”在偏殿浅眠的太子妃和门外的守夜人同时惊醒，齐齐冲进寝殿。
“夫君！”太子妃抱住太子冰冷的身子，哭着去看时，太子已经没了气息，只有两只眼睛死死睁着，不肯瞑目。
她轻轻替太子合上眼睛，泪水汹涌而出。
“吾儿！”哐当一声，殿门被武帝的身子撞在墙上，他踉跄着奔至窗前时，只见到儿子的尸首。
“吾儿。。。啊！”太子妃识相地退至一旁，武帝悲痛欲绝，搂住萧统，嚎啕大哭。
中大通三年四月乙巳，太子薨于东宫，时年三十一。
太子入殓时，武帝扶棺临哭，诏敛以衮冕，谥曰昭明，极尽哀荣。
五月庚寅，依太子遗愿，葬于栖霞山丁贵嫔宁陵之侧，为安陵。生前得太子赏识的司徒左长史王筠受命为哀册文。
仁德遍及天下的昭明太子薨逝，非但朝野为之震愕，近至都中的百姓，外郊的农户，男女老少，无不奔走号泣，远至州郡吏民，边疆将士，皆服素衣。
昭明太子的丧礼结束时，晋安王恰至建康。
武帝没有召见晋安王，而是把自己关在东宫，太子旧时的寝殿中，默然落泪。
“陛下。”俞三副谨慎的进殿，没发出半点儿声响，“太子妃。。。啊，是金华宫敬妃，在外求见陛下，说有要事禀告。”
武帝用帕子抹了把脸，“让她进来。”
不知是窸窣的素衣和毫无妆饰的面容，抑或数日间生出的白发皱纹使然，才二十九岁的敬妃蔡氏，竟憔悴的像武帝嫔妃。
她跪在地上，端正的行了稽首大礼，发间束着白绫，脸上并无悲戚，只有愤然，“陛下，妾身有密事相告。”
武帝挥挥手，俞三副连忙带着侍从退下，轻轻关上了殿门。
敬妃没有起身，仍跪在地上，任由凉意蒸腾，“陛下，太子是被人害死的！”
武帝震颤着抬起手来，“你说什么？不是说，不是说意外落水吗？”
“是落水，但并非意外，”敬妃泛红的双目中，恨意更炽，“当日太子在街上，救了个魏国来的歌姬，自称是魏国黄门郎王遵业的妾室。太子生性仁善，就把她带回东宫赡养。那天带太子去泛舟的，就是她。等侍从们赶到时，太子昏迷在水中，而那歌姬，已经自裁身亡。”
敬妃毫不畏惧的直视武帝，声线凄厉，“人证已死，妾身无力为夫君报仇，只有求陛下主持公道！”
武帝的身体无力地向后，靠在榻边，本就苍老的面目更加褶皱，“我会查实清楚，还昭明清白的。你也不必太过伤心，逝者已逝，终难回天。我打算离欢儿为太子，安慰昭明在天之灵。”
敬妃再次稽首，神色并未转喜，“妾身感激陛下恩德，也替欢儿谢过。但太子临死前，曾交待妾身，虎狼环伺，幼子难立。妾身也不愿让欢儿重蹈夫君的覆辙，还请陛下三思。”
她说着，忽然冷笑了一声，其中不乏怨恨，“陛下不是召了晋安王回朝吗？”
武帝想起含冤死去的儿子，无法驳斥她的失礼，只能长叹，“敬妃，你回去吧，立谁做太子，我会和朝臣再商议的。”
敬妃再次叩首，却没有离去的意思，“陛下是天子，妾身不敢违逆指斥。但若陛下还记得，朱异这些年是如何排挤太子的，就请陛下不要让他参议此事。”
敬妃说完，慢慢站起身，向殿外走去。
武帝的嘴唇动了动，终于没有喊住她，而是唤来了俞三副，“传旨，太子中庶子何敬容，进为尚书左仆射，侍中谢举，进为五兵尚书。明日巳时，传尚书仆射徐勉，宣惠将军孔休源，中书郎谢征，到文德殿议事。”
这话里的意思，分明是要重用昭明太子生前器重的人。可是却少了两位重臣，袁昂，朱异。
俞三副楞了一下，“陛下是不是忘了谁。。。”
武帝摇摇头，“袁昂是个直性子，他必定要立欢儿，来了也是白生气。朱异，就让他歇着吧。”
俞三副更加糊涂了，要是武帝不想立萧欢，又何必要擢升昭明太子的人呢？要是武帝想立萧欢，怎么又不让袁昂来呢？孔休源，徐勉是武帝倚重的老臣，可那谢征年纪轻轻，除了和太子的交情，实在想不到有什么让他来的理由。这么一看，又像非立萧欢不可了。
俞三副虽然一头雾水，却不敢再说话，只能诺诺而出。