“噍！啁噍！噍！噍！”樊笼中羽色炫目的梅花雀扑棱着翅膀，在单枝上竞相跳动，发出柔润清高的鸣哨。
脆生生的鸟鸣回荡在广阔的大殿中，冰鉴冒出丝丝凉气，刚沏好的茶烟袅绕着消散。案前两人对弈，两人观战，似居山林幽谧，而非庙堂之高。
武帝对面蹙眉深思，难以落子的，并非朱异，而是一个身长八尺，肩背挺拔，留着苒苒美须的男子，虽然人到中年，眼角有了纹路，清澈见底的明眸却丝毫未改，直透出浩然正气。
陈庆之没于魏国，消息全无，如今能与武帝通宵对战的，就只剩下到溉这一个了。
只是他头上的发冠透着多年反复佩戴后的黯淡，身上的朝服打着补丁，脚上的鞋子磨破了边，和身边金装玉饰的朱异大相径庭，看得武帝直皱眉头，“茂灌啊，你这身朝服穿了有十年了吧，改日命人送套新的给你。”
朱异也附和起来，“是啊，到侍中，衣不如新，人不如故。看看江尚书，虽说也是家徒四壁，衣裳也不像到侍中你啊。”
到溉看了一眼江革，落下白子，“臣以为，无论人衣，都是旧的舒坦，陛下就算赐了，臣也不会穿的。”
他似乎对自己这步棋十分满意，捋着胡子微笑起来，“臣虽穿不上，倒可以留给臣的儿子。”
坐在武帝身边的江革再也听不下去，忍无可忍的揭穿了装模作样的到溉，“陛下可别信到侍中，上回臣去做客，看见山池立着块丈二高的奇石，方寸间连绵起伏，横如鱼鹰相搏，纵若金龙出云，奇伟之处，非一言可以尽。臣心生喜爱，就问到侍中可否相赠。谁知到侍中说，那奇石是从江淮运来的，花了整整三百万钱啊。”
武帝大笑起来，“看来朝中只有江卿是真清白了。”
“清不清白都是次要的，能令陛下展颜的，才是臣等楷模。”江革摆摆手，似有若无的觑了一眼朱异，“陛下正身菩萨位后，许久不养笼中燕雀了，臣倒难得见到如此华丽的鸟儿。”
武帝啪嗒落子，也转头去看梅花雀暗红朱羽上的点点白雪，“花了那么多钱买来放生，捕鸟者有利可图，更要成群结队，捕捕放放，放放捕捕，终究徒劳无功。何况长日寂寞，没个玩意儿也是无趣。”
朱异的眼神从眼皮底下翻过来，透出说不清的神色，“陛下，江尚书安贫乐道，又有治国之能，做个度支尚书实在屈才了。”
“哦？那卿以为，江革可任何职？”武帝挑起眉，期待的看向朱异。
江革跟朱异向来看不对眼，他嫌他贪贿无耻，他嫌他故作清高的，实在想不明白，朱异怎么会忽然为自己求官，也饱含戒备的盯着朱异。
朱异拱起手，露出真诚和善的笑容，“武陵王在东州，颇为骄纵自负，州中政务已积压成山。辅佐武陵王的臧盾优柔寡断，不敢直言。陛下不是正为此烦恼吗？”
江革楞了一下，立刻明白过来。朱异这是急着排除异己，要把自己踢出建康，赶到千里之外啊。他哪里能够答应，当即把手一拱，就要说话，“臣才德尚浅，无。。。”
“诶。。。”武帝把手一抬，堵回了江革的话，“朱异说的有道理。武陵王年少，臧盾又软弱，能匡正武陵王的，非卿不可啊，卿切莫推辞。”
“是啊。江尚书不是说过，子弟多在东州吗？羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，江尚书也算得偿夙愿，何乐而不为呢？”
朱异毫无破绽的笑脸格外刺目，看得江革胸中一滞，但武帝圣谕已下，再说什么都回天无力了，他只好再拱起手，艰难答允，“是，臣必定尽心辅弼武陵王，安定东州。”
说着乜了一眼朱异，拂下袍袖，“臣告退。”
到溉目送江革稍带郁愤的背影，直到清瘦的背影消逝在殿外葱郁小路的尽头，才回首笑看朱异，“怎么？朱舍人给我也留了好官位？”
朱异讪笑着不说话，自坐到武帝身边观棋。
武帝脸上的尴尬一闪而逝，他敲敲棋盘，似乎不想再继续这场纷争，“朝中都知道，朱异，到溉，刘之麟，张绾，你们四个平日最要好，怎么自己人还拌嘴呢？瞧瞧，一分心就要落错子。看这阵势，卿可是节节败退啊。”
“陛下岂不闻以退为进？怎么断定臣会输呢？”到溉回复神色，却并不专注棋局，只似笑非笑的望着武帝。
武帝成竹在胸，岂会怕他反败为胜，当下就要提高赌注，“卿家那块奇石，听起来倒更适合摆在宫中，既然卿家无惧，何不以奇石为注？”
到溉把牙一咬，胡子都有些抖动，“好！就以此为注！再加注一部孤本礼记，臣誓胜此局。”
“只怕卿到时不舍得送来。”武帝落下一子，步步紧逼。
到溉望着棋局，正色道，“臣既事君，安敢失礼。”
武帝不以为意，大笑着又落一子。
棋盘上围奁方局，象天法地。翻云覆雨，变化万千。棋盘外君臣对弈，步步惊心，观战的朱异也放下茶盏，看得屏住了呼吸。
胶着厮杀过后，急进的白子终于落入陷阱，大败而归。到溉无力地向后一倒，摸着自己身上的补丁，靠于软木，颓然叹气，“陛下运筹帷幄，三尺之局内亦纵横无敌，臣拜服。”
“哈哈，卿家可要记得赌注啊。”武帝的笑意发自内心，老迈的面容带着蓬勃的少年意气，亲自为败军之将解局，“瞻前而顾后，未得先患失，卿惜败于此啊。”
“谨慎总比不慎好。”朱异趁机插嘴，提起了武帝刚刚提到过的人，“臣每与张绾对弈，张绾都败于轻浮自信，可惜他如今跟着湘东王，难得回来。否则真该让他会会到溉。”
‘湘东王’一出口，武帝就露出明显的思念，“唉。。。七官也有了世子，可惜相隔不得见，七官和昭佩都生得俊，世子必定也讨喜。”
“湘东王也念着陛下啊，”到溉似乎想起了什么，又直起了身子，“前两日荆州来信，湘东王让臣代为问候陛下。”
武帝满意颔首，“亏他还想着，就说我一切无恙，让他安心，安民。”
“轰隆！”
炸雷平地而起，电光照破天地，殿中闲谈的君臣三人都被震得失神，齐齐扶着武帝出门查看。
建康城上空已被乌云笼罩，曜目的闪电接连劈下，雷声轰鸣不绝，看方向，正是离皇宫不远的安乐寺。
三人的须发都被狂风吹的凌乱，几乎站立不稳。极目远眺，雷光中两条云遮雾绕，金光缠身的腾龙，嘶吼争鸣着冲向电光，竟是千载难逢的异象。
武帝在风中低吼，“快去查看，究竟何事！”
两条腾龙须臾间隐去身形，云开雾散，天光乍泄，燥烈的夏日阳光重新炙烤大地，似乎方才种种，皆为梦境。
内侍来去匆匆，很快传回消息，“陛下！是安乐寺！安乐寺有两条白龙飞走了！”
“好好的龙，怎会飞走？快细细说来！”朱异知道这异象的分量，比武帝还着急。
“是张僧繇张直秘！张直秘奉敕令为安乐寺画四白龙，其磅礴叱咤，几可乱真，可惜张直秘不肯画龙睛，云点睛即飞去。寺主不肯信，以为是妄诞自夸，张直秘拗不过，只得点睛。可才点了两条，便有雷电破壁，二龙乘云直上，生生撞塌了一面墙啊！”
武帝惊喜非常，扶着朱异，脚下仍有些站不稳当，“好！好！画龙点睛，天工神笔啊！传旨，直秘阁知画事张僧繇，即日进为右军将军。”
又把手一摆，“快备车马！我要亲自去查看！彦和，茂灌，你们也随驾。”
可惜脚步才迈出，就又有一个内侍撞进来，“陛下！陈将军！陈庆之将军回来了！”
“什么？”武帝的脚步踉跄着停下，被这喜讯冲的头昏眼花。
“是陈将军，陈将军回来了啊！陛下！”
朱异和到溉也露出惊喜的表情，“那还不快快有请！快去啊！”
殿内。
武帝端坐上位，脸上却挂着傻笑。或许一会儿该去查查大明历和星图，看看究竟是什么好日子。
“臣陈庆之完命归朝，特来拜见陛下！”
武帝望着座下光头净脸，身披僧袍的和尚，一时难以置信，“子。。。子云？”朱异和到溉也张着嘴巴，半个字都说不出来。
陈庆之望见三人模样，似乎有些羞愧，“臣于嵩高山遇洪水，将士尽皆死散，尔朱荣不肯罢休，大肆搜捕。臣逼不得已，只得落须发为沙门，一路逃至豫州，幸得旧友程道雍遣送，才自汝阴归国。臣无能，请陛下责罚！”
“诶。。。”武帝回过神来，起身亲自扶起他，“天灾岂是卿所能预知的？卿以七千骑杀入洛阳，令魏人闻风丧胆，又全身而退，已立不世奇功！我不但不会怪罪，还要奖赏，重重的奖赏！”
语罢望向朱异，“传旨！陈庆之除右卫将军，封永兴县侯，邑一千五百户！”
陈庆之赶紧拱手谢恩，“臣拜领圣恩！”
武帝按住了他的手，不许再拜，“子云啊，方有腾龙升天的神异，你又回到驾前，真是上苍庇佑，神佛降恩啊！况且你是落发为僧，才避过一劫，安知不是佛力？”
“是，陛下所言甚是，臣也正想到寺中进香。”
“诶。只进香怎能显出诚意？”武帝的语气带着些许责怪，神色十分坚定，“我意已决，等算出好日子，我要再到同泰寺舍身出家。”
陈庆之愕然变色，却不敢立即反驳，只能求救的看向朱异。
朱异悄悄捂住喘不上气的胸口，喉结上下滚动，挤出一个比哭还难看的笑脸，“是，陛下圣明，臣立即命同泰寺主持此事。”
殿外乍晴的天光被高天白云浮动着隐去，笼中燕雀华丽的毛色映衬下，到溉的脸比身上灰败陈旧的朝服更难看。
武帝把陈庆之拉的更近，“既然回来了，须发也要重蓄，否则成什么样子？对了，方才说要去安乐寺，车马呢？子云，你也同去。”
朱异无力地闭上双目，使劲儿扯了一下身边的到溉，“走吧，到侍中。”