徐氏脑中一片空白，半晌，她才哆嗦着转头往身后看去。
身后的桃树树干中央，一个”新鲜”的洞倒映在她的眼中，树洞里，嵌着一颗小石头，深入树干近一寸。
徐氏脸色煞白。
方才若是稍微偏一点点，这个洞就不是在树上，而是她脑门上了。
现场一片安静。
“咕咚。”
不知是谁咽口水的声音，格外清晰地传进众人耳中。
众人看看那个洞，又看向一手拿弹弓，一手抛着小石头的妘缨，皆目瞪口呆。
弹弓何时有这么大威力了？
还是说，是因为弹弓在面前的少女手中才会有这么大威力？
云烨更是抽泣都不敢抽泣了，看着妘缨满脸恐惧，恐惧中又隐隐带了两分崇拜。
“三婶没事吧？”妘缨看着脸上毫无血色的徐氏，微微一笑：“我与三婶闹着玩呢，我年纪小，三婶应该不会怪我吧？”
徐氏扯了扯唇，笑不出来。
妘缨笑了下，一把接住抛至空中的石头，放进弹弓里，对准徐氏拉动弹弓。
徐氏顿时大惊失色，扑通跪地，一面大喊：“错了！我错了!”
妘缨放下手，挑了下眉，语气疑惑：“三婶这是做什么？我跟你闹着玩呢，也是想与三婶亲近些，三婶为何这幅模样？是不喜欢与我亲近吗？”
自己说出去的话被还了回来，狠狠扇在脸上，徐氏脸色白一阵红一阵青一阵，嘴唇动了动，嗫嚅半晌，也没说出话来。
妘缨丢了弹弓，看了眼云烨：“云烨，扶你娘起来。”
听到她叫自己名字，云烨身子一抖，丝毫不敢犹豫，连滚带爬上前将徐氏扶起来。
“下次若再让我看到你不学好，出言不逊，不敬尊长，不恤姐妹，随意伤人……”妘缨说着停顿下来，视线落到云烨双腿上，“我会打断你的腿。”
她盯着云烨的眼睛：“我说到，做到，听明白了吗？”
云烨忙不迭点头。
“你要打断谁的腿！”
一旁忽然传来一声厉喝，众人循声看去，却是云老夫人。
云烨眼睛大亮，祖母！
他顿时腰也直了，腿也不抖了，连忙上前，指着妘缨开口就告状:“祖母！四姐打我！”
云老夫人看到云烨的模样，一时险些没认出来，听到宝贝孙子熟悉的声音，方才反应过来，顿时大惊:“烨哥儿！”
随即看向妘缨大怒:“云缨，这是怎么回事？你怎可将你弟弟打成这样？！”
妘缨有些不耐，看了眼云烨，眼中带着冷意:“怎么回事？问问你的宝贝孙子就知道了。”
云烨瑟缩一下，往云老夫人身后躲了躲。
“我还有事，就不奉陪了。”妘缨说完从阿圆手里接过匣子，便要准备离开。
被云老夫人用拐杖拦住:“事情还没说清楚，你要往哪里走？”
妘缨垂眼看着拦在自己面前的拐杖，抬眼看向云老夫人:“你要拦我？”
云老夫人眉头一皱，正要说话，便见面前的女子伸出手来握住了自己的拐杖，“咔嚓”一声，那根她用了好几年的拐杖断成两截。
云老夫人愕然睁大了眼睛。
已经见识过妘缨本事的众人接受良好，但仍旧为她的胆量而震惊。
在这府里，应该也就只有妘缨敢毫无顾忌地和老夫人对着干了。
妘缨手里握着半截拐杖，看向躲在云老夫人身后的云烨。
云烨抖若筛糠，满眼惊骇，这个女人，太可怕了，她连祖母都不怕！
他的腿，他的腿是不是要被打断了！
“告诉你祖母，我为何打你？”妘缨声音淡淡:“把你做过的事，说过的话，和你祖母说说，少说了半句……”
她轻呵了声，看了眼云烨的腿，不言而喻。
绝处逢生，云烨强烈的求生欲迫使他一把捂住想要发火的云老夫人的嘴，竹筒倒豆子一般把自己方才所做所为一一倒了个干净。
末了讨好地看着妘缨，伸出三根手指举天发誓:“四姐，我真的知道错了，我再也不敢了，我发誓！”
妘缨将半截拐杖扔到地上，看着云老夫人:“老夫人若是还觉得我不该教训他，那我也无话可说，如此家风，我以为耻。”
说完她也不等云老夫人什么反应，径自抱着匣子离开。
“唔唔。”云老夫人拍了下云烨的手。
云烨这才反应过来自己还捂着祖母的嘴，忙松了手。
云老夫人喘着气，看着妘缨的背影消失，脸色铁青。
云烨却是松了口气，感觉自己腿有些软。
看着地上那半截拐杖，他蹲下身捡起来，双手用力折了折，没折动，他又将其横在膝盖上，双手握住两边，试图折断，除了将膝盖顶得剧痛之外没给拐杖造成任何伤害。
云烨看着手里的半截拐杖神情愣愣，四姐当真徒手……不，是单手折断了这跟硬得像铁的拐杖……
可怕。
云烨摸摸自己的脸，竟然觉得四姐打他好像也没有很用力，还是手下留了情的。
他挥舞两下拐杖，肿着一张脸看向云老夫人手里的半截:“祖母，这拐杖你还要吗？不要给我。”
云老夫人深吸了一口气，狠狠瞪他一眼，一把抢过他手里的拐杖，沉着脸转身走了。
云烨不明所以，挠挠头，嘟囔道:“不给就不给，瞪我做什么……”
说着忽然扯到嘴角的伤，顿时“嘶”了一声。
好痛。
“娘，大夫还没来吗？”
徐氏脸还白着，见云老夫人都铩羽而归，她也只能沉默地带着云烨离开。
云绮和云茹立马跟上。
留下赵氏和云熹云苒站在原地。
云苒垂在身旁的手微微握紧，神情晦暗。
云熹站在赵氏身边，视线还落在妘缨离开的方向。
“四姐好厉害……”她喃喃。
赵氏低头看她一眼，微微一笑:“以后多听你四姐的话。”
云熹点点头。
赵氏笑了笑，看着云老夫人离开的方向，唇角微勾。
这云家的天，怕是要变了。
……
云老夫人回了颐寿堂。
陈妈妈跟在她身后，刚进门，断成两截的拐杖就被扔到了脚下，木屑乱飞。
拐杖上鸩鸟眼睛里镶嵌的宝石也磕出几道划痕。
陈妈妈默然一瞬，将其捡起来，放到桌上。
“老夫人息怒，四小姐桀骜不驯也不是一天两天了，这般不孝忤逆之人，自有天收，不值当您气坏了身子。”她劝慰道。
云老夫人沉着脸没有说话。
陈妈妈退出去，很快端着一碗温热的牛乳进来，放到云老夫人手边几案上:“老夫人，喝点牛乳消消气吧。”
“再怎么样，您也是四小姐的祖母，四小姐无论如何也越不过您去，她这次不是要去秋猎吗？”
“您瞧着吧，陛下可是金口玉言说她‘不孝’，这般名声她也敢去参加秋猎，秋猎里都是高官权贵家的夫人小姐，最是注重名声脸面，到时候有她受的。”
见云老夫人脸色好了些，陈妈妈再接再厉:“再说了，她的婚事可还攥在您手里呢，她还能翻了天去不成了？”
云老夫人这才笑了笑，想到什么又冷了脸:“这死丫头运气倒好，这样的名声，也还是有人来提亲，我虽然挡了回去，但也不能一直这么拖下去，她不嫁，底下几个小的也没法儿出阁。”
“还有那些嫁妆，她出嫁也是要带走的，少不了伤筋动骨，我也不能和老二对着干，到底是他闺女，总要顾忌他的颜面。”
云老夫人端起桌上白瓷盏，饮了一口牛乳，牛乳里加了桂花蜜，甜丝丝的味道滑进喉咙，让她蹙着的眉头舒展开。
她垂眼看着牛乳里飘荡的桂花，半晌，缓缓开口:“这个孽障，不能留了。”
陈妈妈心里一凝，倏然抬眼。
“老夫人的意思是？”
云老夫人眼眸沉沉，脸上皱纹加深几许，声音很轻:“康儿许久也没来过信了，也不知道他在涪州过得怎么样，去拿纸笔来，我要给康儿写信。”
听到这个名字，陈妈妈交叠在身前的双手猛地一紧。
康儿，是老夫人的大侄子，名何康，现在涪州温县任县令。
老夫人极少主动联系何康，通常都是何康逢年过节送节礼给老夫人，附带一封问安信，老夫人会写回信。
老夫人上一次主动说要给何康写信，还是在……十七年前。
陈妈妈垂眸掩住眼中的汹涌，低头应道:“是。”
云老夫人写好了信，交给陈妈妈，抬眼看着她:“不要让人知道了，你清楚该怎么做吧？”
陈妈妈应声“是”，拿着信转身出了颐寿堂。
陈妈妈刚离开不久，春兰急匆匆跑进来:“老夫人，宫里来人了！”
云老夫人歪着的身子猛地坐直，急忙穿鞋下榻，一面惊讶问:“可知道来的人是谁？为了什么事？”
春兰上前伺候她穿鞋，嘴里回话道:“好像是皇后娘娘宫里的小太监，来传皇后娘娘口谕，还不知道是为了什么事。”
皇后？
云老夫人疑惑皱眉，皇后派来的人，那就是针对女眷了。
只是不知道是好事还是坏事？
收到消息的云家各房夫人小姐们匆匆赶到前院。
正坐在花厅喝茶的小太监见一群人涌进来，站起身，与云老夫人客气两句，视线扫过众人，笑眯眯问:“云四姑娘何在？”
云四姑娘？
众人一怔。
云老夫人也愣了下，又很快反应过来，忙让丫鬟去叫人过来。
她心中暗忖，这口谕，竟然是给那死丫头的？
那死丫头刚从慈恩寺回来，皇后就派人来了，难道是来问罪的？
哼，被皇帝责“不孝”，再被皇后训诫，这死丫头的名声算是彻底完了。
只可恨云家要受她连累。
花厅里有些安静，众人神情各异，只那小太监姿态闲适地坐在桌边喝茶。
“四小姐到了。”
花厅外传来丫鬟的通报声，众人循声看去，便见妘缨从外面走进来。
小太监也起身朝门口看去，只见一妙龄女子款款而来，她面容姣美，穿着一身墨绿长裙，头发简单挽起，插着蝴蝶簪，红色发带垂在身后，随着她走动，轻轻飞舞。
姿态端庄优雅，一行一动，裙摆纹丝不乱，气质如兰又如松，清雅又凛然。
妘缨走到小太监面前施礼。
小太监像是刚回过神来一般，忙虚虚扶了她一把:“云四姑娘不必多礼。”
他多看了妘缨两眼，说出自己来的目的：“皇后娘娘口谕，五日后的秋猎，请云四姑娘一同参加。”
秋猎？
众人一愣。
妘缨亦是怔了怔，没想到皇后传的口谕会是这个。
秋猎她本就是要参加的，只是皇后为何会传这么一道口谕给她？
自己跟着家里人参加秋猎和被皇后邀请参加可不一样。
后者是脸面。
是陆则冕吗？
妘缨不明所以，但还是施礼应下。
小太监传完口谕，再看了妘缨一眼，便告辞离开了，临走前被赵氏塞了一锭银子。
“皇后娘娘为何会传口谕给你？”云老夫人看着妘缨开口。
她还以为是皇后是派人来训诫她的，没想到竟然是邀她参加秋猎。
这死丫头，凭什么能有此殊荣？
“皇后娘娘的心思，岂是我能揣测的？”妘缨看她一眼，和赵氏打了个招呼就回了海棠苑。
留下云老夫人脸色铁青，以及花厅其他人面面相觑。
徐氏抿了抿唇，看着妘缨的背影若有所思。
……
妘缨踏进海棠苑的门，阿圆和素秋焦急迎上来。
“小姐，没事吧？”
“皇后娘娘说什么了？”
妘缨笑道:“没事，是皇后娘娘让我参加五日后的秋猎。”
阿圆“啊”了声，不解:“小姐，您不是本就可以跟随二老爷参加秋猎的吗？皇后娘娘为何还要多此一举？”
素求失笑敲了下她的头:“傻丫头，这可不一样，皇后娘娘亲口邀请，这是极大的脸面。”
阿圆恍然，眼睛亮晶晶地看着妘缨:“小姐，您太厉害了！”
“嗯，我是很厉害。”妘缨一笑，摸摸阿圆的头，迈步进了屋。
屋里桌上，放着匣子。
妘缨坐到桌边，将匣子里的罐子拿出来，手指抚着罐身上的白鹤片刻，拆开罐子上密封的盖子。