“王管事，您出来瞧瞧，外头来了人，应当是来找屋里面这几位的，小人实在搪塞不住，还得您亲自出面。”
屋内的王管事嗤骂一声：
“真是没用，你就回话，人已经离开便是，我们这边正忙着。”
“小人说了，可他们的马车还停在院外，糊弄不过去，还是劳烦您出来应对。”
“真是麻烦。”
王管事骂骂咧咧，起身拉开屋门。
门扇刚向外敞开，他尚未来得及看清院中人影，一把长刀已架在了他的脖颈。
其他人刚想拔刀动手，陆时的人就冲进来把他们全围住了，谁也不敢动。
白语嫣一眼望见陆时，好想要扑上前求取慰藉。
可眼下这么多人在场，她只能按捺住冲动。
一双泪眼，朦胧盯着面前的男人。
对方却没给她一个眼神。
白语嫣顺着男人的目光看去，落在苏小满身上。
她心口一滞。
“小侯爷，您来得正好啊！”
出声的是那被刀锋抵住的王管事。
他一副委屈模样，高声喊冤。
“这几人行事不端，假借公务之名，跑到库房私会苟且，被我们当场撞破。
我们才不得已将人扣下，还望小侯爷明察啊……”
陆时目光淡淡扫向苏小满，眉梢微挑：“哦？私会？苟且？”
“千真万确。”
其余管事连声附和：“我们全都亲眼看见，那女子衣衫凌乱，事后他们还出言威胁我们，想要封住我们的口。”
“你们……你们满口胡言！”
白语嫣厉声驳斥他们。
“是你们蓄意陷害，还给我兄长下药，他到如今还昏迷不醒。”
陆时看向对峙双方，淡声道：“既然双方各执一词。这件事得好好查一查。”
陆时径直走了进去，在上首落座。
除了还昏睡的白砚辞，其余众人分立两侧。
“他怎么还没醒？”
王管事张口便狡辩：“回小侯爷，他是酒意上头，昏沉失态。方才一时糊涂，与女子行那不轨之事，恰好被我等撞破。”
“哦？喝的什么酒？”
“是小人自酿的花雕酒。”
“酒呢？拿上来看看。”
王管事给下人使了眼色，幸亏他早有准备，很快他们便将一坛封存的花雕酒递上来。
苏小满反驳道：“他在撒谎。今日我们是为公务而来，根本不曾饮酒。席间，我们桌上只有一壶菊花茶。”
“把菊花茶一并端来。各执一词，便各凭物证说话。”
陆时俯身轻嗅白砚辞衣襟，凌冽地看向王管事：“你说他醉酒失态，可是他却身上连一点酒味都没有，这是为何？”
王管事心头一沉，暗道真是百密一疏。
他慌忙改口：“许……许是属下记岔了。二人并未饮酒，属下也不知他为何昏睡不醒。但他们私会苟且绝非虚假，是我等几人一同撞破，亲眼所见。”
“王管事，你入营多少年了？”
“回小侯爷，小人年少便追随老侯爷征战，至今已有二十三年。”
“二十三年。”
陆时轻轻颔首。
“算得上军营老将，亦是有功之臣。”
苏小满听闻，心头一沉，旋即抬起头，目光与陆时的相撞。
陆时淡声道：“王管事，随我去隔壁。我有几句话单独问问你。”
王管事看了看众人，紧随其后，移步出屋。
*
隔壁厢房内。
王管事看着陆时的背影，心头七上八下。
陆时淡淡开口：“王叔，我记得我很小的时候来军营，便是这样喊您的。”
“小侯爷长大了，当年初来军营才是十几岁，人才到我肩膀。如今已经是独当一面的将军，属下真是不服老也不行了。”
“可我没想到，王叔如今的这套手段，倒是越来越拙劣。三岁孩童都未必哄得过。”
王管事面色一阵难看，却依旧硬撑着气焰。
他索性不再伪装。
“没错，今日这件事，我本就是冲着他们来的。
小侯爷，我也明人不说暗话，营中不少事向来都是心照不宣。
若不是他们非要揪着库房不放，我也用不着出此下策。”
“我昔日乃是老侯爷的副将，当年为护老侯爷身受重伤，从此再也不能披甲上阵。
是侯爷体恤旧部，才将我安置在此处做管事。
虽不是沙场实职，却也保全体面。
倘若今日小侯爷要降罪于我，便是寒了一众老部下的心。”
若是陆柏川在此，多半也会选择替他遮掩。
王管事是他一手提拔起来的人，他获罪，便等于打老侯爷自己的脸面。
这便是他最后的底气。
军营中，库房贪墨积弊已久，不是一日两日。
就算没有王管事，也会有张三李四，总有人会捞好处。
先前陆柏川执掌兵权，对此心知肚明，只要不过分，向来睁一只眼闭一只眼。
到陆时接手军营，同样看得分明，一直不曾深究。
王管事心中盘算，只盼借着旧情与军中潜规则，将这件事糊弄过去。
给彼此一个台阶。
大事化小，对所有人都好。
他看向陆时，笃定对方定会权衡利弊。
谁知陆时忽然低笑一声。
那笑声不高，却听得王管事心里那点底气散了。
“我唤你一声王叔，念的不过是你与先父的旧交。
这么多年，我原以为你该知足收敛。
不曾想，日子过得安稳，反倒把你的胃口越养越大，胆子也跟着大了。
大到，连我的人，你也敢动。”
王管事听闻，他脑中轰然一片空白，当场僵在原地。
半晌才勉强回过神。
他明白了过来。
为何陆时会亲自过来。
那两名女子里，竟有他的女人。
可他混迹军营这些年，从没听闻小侯爷有什么红颜知己。
王管事不信，急声问道：“小侯爷！此事老侯爷可知晓？”
“与我父亲何关？”
“您若是为了一介女子，便要动我，清算旧部，寒的是整个陆家军的心。”
“我追随陆家二十余载，出生入死，兢兢业业。”
“我守的是军营，护的是陆家基业。”
“如今，只因一个女子，便要对沙场老将，有功之臣下手！今日您若这般做了，往后军中谁还敢卖命？谁还愿为陆家冲锋陷阵？”
王管事用军心道义施压，可面前的男人平静得近乎漠然。
好似那些肺腑之言，与他而言，都是废话。
王管事乱了底线，咬牙道：“我不与你争辩，我要见老侯爷。”