沈栖竹一心想临摹出地形图，可惜终究时间久远，记不清细节，加之她心神不宁，画出来的不是这缺一块就是那少一角，与原图相距甚远。
如此消磨数日，山下突然喧闹起来。
沈栖竹愈发寝食难安，忧思日重。
高嬷嬷却安慰道是南海神诞之故。
俚人自古信奉南海神祝融，李谦士创立拜火教后，又以祝融大神独尊，让南海神香火更加鼎盛。
近些年每逢神诞，岭南各处都会举办大大小小的迎神赛会，崖州这几日喧闹些确实也说得过去。
沈栖竹却连日心神不宁，只觉院内仆人虽然对她一如既往的三缄其口，但回话的神色并不如以往平静，必然有事发生。
高嬷嬷眼看着这样下去人怕是要熬坏，只得也跟着留心打听起来。
同是下人，套话就方便许多，终是从采买的仆人口里知道，原来是岭南来了些俚人投奔英夫人。
高嬷嬷总算松了口气，忙不迭回禀给沈栖竹。
却不想沈栖竹这下更坐不住了，往日也有俚人逃上岛，为何这次会闹出这么大动静？
如今护国军、拜火教和前些时日闹出乱子的水匪，全聚集在岭南，这些俚人是如何从中逃出来的？
岭南乱成这样，花羊城怎么样了？
沈栖竹越想越不安，当下便跟高嬷嬷商量，她想亲自去街上打听消息，从别人口中转述到底不如自己亲口问亲耳听来得踏实。
高嬷嬷了解自家女郎的性子，知道劝不住，加之自己也极为担心花羊城那边，于是立即去跟别院的仆人管事说要去集市上看看。
没想到前几日还推三阻四的管家，这次竟一口答应下来。
只是说天色已晚，瘴气渐重，别院又无马车，劝她们明日晌午再出门，那会儿瘴气弱，白日行路也安全些。
沈栖竹看了看外面的天色，耐下性子等到了次日中午，就立时带着高嬷嬷去找管家。
管家也未再多言，直接拿出两碗药茶、两个香囊和两粒丸子，正是俚人数百年来绝不外传的避瘴之法。
“最多只能管两个时辰，酉时之前，务必回来。”管家一脸凝重，不放心地叮嘱。
沈栖竹正色点头，和高嬷嬷二人喝下清瘴茶，系上避瘴香囊，带着回来时要服用的丸子，急匆匆出了门。
虽然没有马车，但好在市集就在山下不远，走路不过三刻钟。
远远瞧着崖州的市集与花羊城市集颇为不同，行道偏狭，走近才发现，是街道两边搭起了简易棚子才显得逼仄。
沈栖竹眉头紧锁，这些岭南逃来的俚人有些古怪，神情透着凶狠，盯着她们的目光也颇为不善。
她想起阿爹说的‘两脚羊’，不禁心头惴惴，若非眼下是青天白日，她真不敢继续在这群人之中前行。
高嬷嬷暗自警戒，低声嘱咐着小心。
沈栖竹点点头，再次确认自己的面纱和帷帽都有戴好，亦步亦趋地跟着高嬷嬷。直走了一炷香的时间，终于看到一家店面颇大的茶馆。
沈栖竹心下一喜，但还未等走近，斜里突然飞出一团黑影，正落到她脚下方寸之地，高嬷嬷立即拉着她后退。
跟着蹦出四个俚人装扮的壮汉，对着黑影拳打脚踢，嘴里还用俚语骂着：“狗杂种！把钱交出来！”
黑影死死护住怀里的几枚铜板，“……是我要来的……妹妹快饿死了……不给……”声音稚嫩，分明不过是十来岁的孩童。
为首俚人脸颊处横亘着一条刀疤，模样甚是狰狞，边打边骂：“这是老子地盘，你要来的都是老子的！”
那孩童不住躲闪，循着空子挣扎出来，一个磕绊倒在沈栖竹脚下。
他一把攥住沈栖竹的裙角，“救救……救救我……”
高嬷嬷拉住下意识想要去扶的沈栖竹，轻声劝诫：“女郎，这几人摆明是地头蛇，咱们惹不起……”
说话间，地痞已经围了过来。
为首的刀疤脸刚要伸手去抓沈栖竹，一名乞丐猛然冲了过来，他身材高瘦，以头顶撞打了这帮地痞一个措手不及，将他们撞了开来。
乞丐趁机扶起倒在地上的孩童。
未料孩童刚刚站稳，便猛推了乞丐一把，将他推倒在那几个地痞脚边，头也不回地跑走了。
地痞已是气极，当中一人一脚将乞丐踹飞在地，骨头断裂的声音清晰可闻。
接着又是一阵围殴，只是地上的人由孩童换成了出头的乞丐。
乞丐很快被打得血流不止，却硬是一声未吭，双手护住头，眼睛牢牢盯着孩童远去的方向。
“住手！”沈栖竹高喊一声。
她冲高嬷嬷安抚地点点头，转头扬声用俚语冲那帮地痞道：“什么人胆敢在这里欺凌弱小，被英夫人知道，你们担当得起吗？”
刀疤脸目露凶光，“哪里来的黄毛丫头！胡吣什么！”
“什么叫黄毛丫头？英夫人知道你这么看不起女子吗？”
沈栖竹双手紧握，强撑住气势，义正言辞道：“尔等如此不敬英夫人，何不报上名来，让大家伙儿开开眼界，看看崖州几时出了这般人物。”
与此同时，看不过眼的百姓越围越多，及至听见提及英夫人，更是义愤填膺。
“以为这是哪里呢？！”
“真是霸道！”
“太过分了！”
“去去去，闹什么闹，也不看看这里是什么地方。”茶馆主事突然走出来吆喝了一句。
刀疤脸看了眼茶馆主事，似有忌惮，生生咽下这口气。
他指了指沈栖竹，咬牙切齿，“你等着。”随后带着几个地痞大步离去。
留下受伤的乞丐，横倒在地上，昏迷不醒。
一名围观妇人看了看乞丐，又看了看沈栖竹，惋惜道：“这乞丐也是可怜，平白遭这种罪……”
“我这就带他去医馆，他为我解了围，自该我负责救。”沈栖竹坦坦荡荡，并不推诿，更无嫌弃。
妇人惊讶，温和笑笑，“姑娘心善。”
众人这才各自散开。
感觉到投注在自己身上的众多视线消失，沈栖竹松了口气，甩了甩因为极度紧张而发麻的手臂，旋即去扶仍旧趴在地上的乞丐。
未料这乞丐看似瘦弱，身子却不轻，她使劲力气也没能将他扶起来。
高嬷嬷一个没注意让她和乞丐离那么近，赶忙将她拉开。
沈栖竹摆了摆手，不甚在意，索性蹲在乞丐旁边，“你听得到我说话吗？”
乞丐依旧动也不动。
沈栖竹只能又望向高嬷嬷。
高嬷嬷无奈叹气，最终还是和沈栖竹一左一右架起瘦高的乞丐，费劲巴力地将乞丐送到了最近的医馆。