十月初八，北山贴出新告示：招募“律令宣讲士”，条件是识字、能讲、肯下乡。待遇从优，但有一条——得把北山的律令条文，变成庄稼人能听懂的大白话。
告示一出，投效北山的十几个读书人反应各异。
最积极的是个叫徐渭的落魄秀才，三十多岁，考了五次乡试不中，去年差点饿死在逃荒路上，被北山收留。他第一个报名：“在下半生困于八股，今能为百姓说人话、讲实理，幸甚至哉！”
也有犹豫的。有个老童生私下嘀咕：“宣讲律令……岂非胥吏之事？有辱斯文。”
冯友德听说后，把那老童生请来，指着他身上的补丁长衫：“先生这件衣裳，穿几年了？”
老童生脸一红：“三年……”
“北山随便一个佃户，这两年都换了新袄。”冯友德缓缓道，“斯文不在衣冠，在作为。百姓不知法而犯法，官府不知情而滥刑——这才是真辱斯文。如今让律令下乡，让规矩入心，是功德。”
老童生默然半晌，也报了名。
最终选了八个人，徐渭为队长。李根柱给他们定了三条规矩：一不准之乎者也，二不准照本宣科，三不准收百姓分文。每人发一本《北山简明律令》手抄册、一块干粮、一双草鞋。
十月十二，宣讲队第一次下乡，去的是最偏的黄草岭。
头一天就闹了笑话。徐渭在村口祠堂前开场，清了清嗓子，刚念出“夫法者，天下之程式，万事之仪表……”底下打盹的打盹，聊天的聊天，一个老汉直接起身：“先生，您说的‘程式’是秤杆子不？俺们这秤砣坏了，能修不？”
哄堂大笑。
徐渭脸涨得通红。当晚八个人蹲在祠堂厢房总结，徐渭叹气：“咱们还是没放下身段。”
第二天换法子。徐渭不再拿册子，搬个板凳坐到晒谷场，跟纳鞋底的婆姨、抽烟袋的老汉唠嗑：“大娘，您说要是张家偷了李家的鸡，该咋办？”
“赔呗！下蛋母鸡赔两只，公鸡赔一只。”
“要是张家不认呢？”
“找里正……哦，现在找民事官。”
“要是民事官断不公呢？”
婆姨愣住：“那……那咋办？”
徐渭这才掏出册子：“咱们北山有新规矩——断案不公，可上诉至元老会议，还可请百姓陪审。这叫‘申诉权’，白纸黑字写着哩！”
婆姨眼睛亮了：“这好！官大也不能一手遮天！”
就这么你一言我一语，律令条文变成了家长里短。讲到田土律，徐渭直接带人去地头，指着田埂说：“往后这地界，埋块石头为记，谁挪石头谁挨罚——这叫‘田界以石为证’，比嘴说管用。”
讲到婚姻律，队里唯一的女宣讲士周娘子（是个寡妇，读过点书）跟村里妇人讲：“北山规矩，寡妇再嫁，族里不得拦；女子可继承父业——虽然现在难，但规矩立下了，慢慢来。”
妇人们听得入神，有个小媳妇小声问：“那……要是男人打老婆呢？”
周娘子正色道：“按《婚姻律》，夫妻当相敬。无故殴伤者，民事司可判离异，还得赔汤药钱。”
这话悄悄传开，村里几个爱打老婆的酒汉，后来都收敛了些。
几天下来，宣讲队摸索出了门道：讲律令不能空讲，得结合村里正发生的纠纷。正好黄草岭有两户因水路打架，徐渭当场把《水利律》搬出来：“用水次序，依地势高低，上满下顺。上游不得私自截流，下游不得毁坏沟渠——白纸黑字，谁违了谁受罚。”
两户一听规矩这么明白，也不好再闹，协商着分了用水时辰。
十月二十，宣讲队转到老君山。这里民风更彪悍，贺黑虎怕书生们镇不住场，派了一小队兵丁跟着。徐渭却摆手：“带兵宣讲，像官府吓唬人。咱们就穿长衫去。”
果然头一天就遇了茬子。几个老兵油子起哄：“徐先生，咱们杀人该判啥刑？你给讲讲！”
徐渭面不改色：“《刑律》第三条：无故杀人者死。但若是战场杀敌、自卫伤人、执行军法，不在此列。”他顿了顿，看向那几个兵，“各位兄弟战场立功，是保护咱们父老。但若下了战场还恃强凌弱——那便是‘无故’，该怎么判，就怎么判。”
话不重，理却硬。老兵油子讪讪散了。
宣讲半个月，效果渐渐显现。
鹰嘴崖有户人家分家，兄弟争一口铁锅，差点动粗。邻居劝：“别吵！去民事所，按《户婚律》‘分家析产’条办——锅碗瓢盆按需分配，不行就抓阄。”兄弟俩真去了，民事官按律调解，抓阄定锅，平息纠纷。
清涧县新归附的一个村子，有地主想暗中加租，佃户直接说：“北山有令，租率不得超过三成。您这五成，咱们可去宣讲士那儿讨说法。”地主只得作罢。
更让李根柱意外的是，宣讲队本身也在变。书生们起初还带着“教化百姓”的优越感，后来真正走进茅屋、田埂，听到百姓的苦处和智慧，姿态越来越低。徐渭在笔记里写：“昔日读‘民为贵’，只作文章藻饰。今见百姓因一条好律而展颜，方知圣贤言之重。”
十月底，宣讲队回到鹰嘴崖总结。陈元收集反馈，发现百姓最关心、也最易理解的，是那些最简明的核心律条。比如“杀人偿命”“欠债还钱”“耕者有其田”“租不过三”——字少，理透，好记。
徐渭提议：“咱们那本《简明律令》还是太厚。不如摘出最紧要的二十条，编成《三字令》或《四句谣》，让妇孺都能传唱。”
冯友德赞成，但想得更远：“既是要简明，何不刻石立碑？将核心律条刻于石上，立于三县交通要道，风雨不蚀，人人可见。”
李根柱拍案：“好！就刻三块碑，立三县。碑文要短，字要大，让不识字的人看了图案也能懂大概。”
任务交给了宣讲队。徐渭带着书生们熬夜推敲，最终定下《北山简明约法》十条，涵盖田土、刑杀、赋税、婚姻、诉讼等根本大则。每条不超过二十字，力求“樵夫能解，童子可诵”。
刻碑的石料，选的是黑风岭产的青石，坚硬耐磨。
十一月初三，石匠开工。
当第一声凿子敲在青石上时，北山的律令，正从纸面走向民间，从言辞变为金石。
那些曾困于科场的书生，如今在荒山石匠棚里，为一笔一划的深浅而争论。
这或许是他们一生中，最接近“经世致用”的时刻。