所有人的目光瞬间聚焦于这位以冷面铁腕着称的权臣身上。
上官秋水缓缓出列，他面容清瘦，眼神锐利如鹰。他先是看了一眼跪在地上的陆沉缨，又瞥了一眼脸色铁青的玄阳王，最后面向辰光帝，声音平稳无波，却字字千钧：
“回陛下。臣，以为玄阳王……有罪。”
他没有多余的解释。
这一句“有罪”，如同压垮骆驼的最后一根稻草！
辰光帝闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片帝王的决断。他抬手，压下了殿内的喧嚣，沉声道：“众卿安静。”
殿内瞬间鸦雀无声。
“玄阳王贺之鱼，”辰光帝的目光落在面如死灰的贺之鱼身上，“既然众议汹汹，证据当前，朕亦不能因私废公。暂且委屈王叔，往大理寺待审几日。待三司会审，查明真相，朕，自会还你一个公道。”
他话语虽留有余地，但“大理寺待审”几个字，已然定性！
“陛下！”太后惊呼，不敢置信。
“母后，”辰光帝转向太后，语气缓和，却带着不容置疑，“国法如山。朕，不能让天下人非议朝廷不公。”
立刻有殿前侍卫上前，摘去了玄阳王的冠戴，一左一右将其架起。玄阳王挣扎着，怒视着陆沉缨，眼中是滔天的恨意，却终究无力回天，被强行带离了麟德殿。
太后看着侄儿被带走，浑身颤抖，她猛地站起身，凤颜含煞，目光如同冰锥般刺向依旧跪在地上的陆沉缨，从牙缝里挤出一句话：
“好！好一个忠肝义胆的陆护卫！哀家……记住你了！”
说完，她拂袖而去，连辰光帝和皇贵妃都未曾再看一眼。
这离席前的最后一句话，充满了无尽的怨毒与威胁。
所有人都明白，经此一事，这位“陆沉缨”算是将太后得罪死了，在这浮玉京的朝堂之上，她几乎已无立锥之地，前程尽毁。
殿内一片死寂，方才的喧嚣仿佛只是一场幻觉。
盛宴依旧，灯火依旧，只是那歌舞升平的假象，已被彻底撕碎。
陆沉缨依旧跪在原地，低垂着头，无人能看清她此刻的表情。
司马焕云看着她孤零零的身影，心中五味杂陈，既有计划得逞的松快，更有对她未来处境的深深忧虑。
而这场中秋宫宴，也在这诡异而沉重的气氛中，草草收场。
真正的风暴，才刚刚开始。
宫宴的喧嚣与暗涌，如同被厚重宫门隔绝的另一个世界。
当陆沉缨踏出那象征权力顶点的朱红宫门时，外界的天光似乎都带着一种冰冷的质感。
她身上还穿着那套低阶女官的服饰，在巍峨宫墙的映衬下，身影显得格外单薄孤寂。
她没有回头，步履平稳，仿佛刚刚在麟德殿内掀起滔天巨浪、直面太后震怒的人并非她自己。
然而，那无形中笼罩在她周身的气场，却让所有从她身边经过的官员、内侍都下意识地避开了目光，无人敢上前与她搭话，甚至连一个眼神交汇都迅速闪躲。
她像是一块投入沸水的冰，瞬间让周遭的空气都凝滞、冷却。
谁都清楚，得罪了太后，在这浮玉京，几乎等于被宣判了政治上的死刑，甚至可能祸及自身。
就在她沿着长长的宫道，不疾不徐地向外走时，一辆装饰华贵、带有誉王府徽记的马车缓缓停在了她身侧。
车帘被一只骨节分明的手掀起，露出司马焕云那张俊美却带着复杂神色的脸。
“上车。”
他的声音不高，却带着不容置疑的命令，以及一丝难以掩饰的担忧。
他看着她平静无波的侧脸，心中五味杂陈。他亲眼目睹了她如何以卵击石，又如何在那等压力下屹立不倒。
此刻，他只想将她纳入自己的羽翼之下，至少，能护她一时周全。
陆沉缨停下脚步，侧头看向他，脸上竟缓缓绽开一个极淡的笑容，带着几分疏离，几分调侃，如同他们最初相识时那般：“殿下好意，卑职心领。只是如今卑职乃是不祥之人，不敢连累殿下清誉。”
她语气轻松，仿佛只是在拒绝一次寻常的搭车。
司马焕云眉头紧蹙，抓着车帘的手微微用力：“陆沉缨！都什么时候了，你还跟本王说这些虚的？上车！”
他语气加重，带着焦躁。
他岂会不知她此刻处境危险？太后的报复，玄阳王余党的暗算，随时可能降临。
陆沉缨却只是摇了摇头，笑容未变，眼神却清明坚定：“殿下，路还长，卑职自有去处。告辞。”
她微微颔首，不再给他劝说的机会，转身便继续向前走去，背影挺直，很快便融入了宫外街道的人流之中，没有丝毫留恋。
司马焕云看着她决绝消失的背影，气得一拳砸在车厢壁上，发出沉闷的响声。
他心中有火，有不解，更有一种被她推开、无法触及的无力感。
“自有去处？”
她还能去哪里？在这浮玉京，除了他这里，还有何处能容她？
然而，陆沉缨心中确实已有计较。
两次进宫，她看似专注于弹劾玄阳王，实则那双属于天下第一高手的眼睛，从未停止过观察。
麟德殿的方位、通往内宫的路径、禁军巡逻的间隙、各宫各殿的大致布局……这些碎片，在她脑中飞速拼凑。
更重要的是，她暗中对照了记忆中那份模糊却至关重要的藏宝图残卷。
所有的线索，几乎都指向一个地方——守卫森严、妃嫔居住的后宫深处！
扳倒玄阳王，只是她计划中的一步，或者说，是搅浑水面、吸引注意力的手段。
真正的目标，始终在那宫闱之内。
而想要混入后宫，尤其是目标可能所在的区域，她目前这个“陆沉缨”的身份，已然成了最大的阻碍。
这个身份太过醒目，得罪了太后，注定会被无数双眼睛盯着。
她必须“消失”，金蝉脱壳，以一个全新的、不引人注目的身份，重新潜入。
皇贵妃上官明珠的葳蕤宫，是她选中的目标。
皇贵妃地位尊崇，宫中人员配置复杂，且因司马焕云的关系，她或许能找到一丝接近的契机。
当然，这一切都需要缜密的计划和等待。
接下来的几日，浮玉京内因宫宴弹劾事件暗流涌动，各方势力都在重新审视布局。
而处于风暴眼的陆沉缨，却仿佛彻底沉寂了下来。
她没有回到那个名义上属于“陆沉缨”的、或许早已被监视的家。
而是在城中找了一间不起眼的中等客栈，要了一间临街的客房，住了下来。
她的行为堪称“无所事事”。
每日睡到自然醒，然后便去城中各大酒楼，点上一桌当地特色美食，慢条斯理地品尝，仿佛一个真正的悠闲食客。午后，则固定会去“陆明茶肆”。
茶肆依旧热闹，辩论之声不绝于耳。
只是如今的辩题，或多或少都会牵扯到不久前那场震惊朝野的宫宴弹劾案。陆沉缨总是选择一个不起眼的角落坐下，点一壶最普通的清茶，听着周围的议论纷纷，神色平静，仿佛局外人。
茶肆老板“陆明”，也就是陈元，偶尔会状似无意地走到她这桌，擦拭一下旁边的空桌，或者为她续上一杯水。两人之间的交谈简短而平淡。
“陆大人近日倒是清闲。”
陈元语气淡漠，听不出情绪。
“忙里偷闲罢了。”
陆沉缨抿一口茶，目光落在窗外街景。
“风雨欲来，陆大人好定力。”
“天塌下来，也有高个子顶着。”
陆沉缨微微一笑，“譬如陆老板这样的。”
陈元抬眸看了她一眼，不再多言，转身去招呼其他客人。他们之间，无需太多言语，彼此都明白对方在漩涡中的位置。
这一日，陆沉缨刚从一家糕点铺出来，手中还拿着一包新买的桂花糖糕，迎面却撞见了一行人。
正是她的“家人”——舅舅沈英雄，哥哥沈豪杰，舅娘王三娘，表妹沈青青，以及年纪最小、扎着两个揪揪的表妹沈苗苗。
沈英雄和沈豪杰父子俩，看到陆沉缨，脸上瞬间露出惶恐和不安，下意识地就往王三娘身后缩了缩，嘴唇嗫嚅着，不敢上前打招呼。
他们只是普通小民，宫宴之事他们或许不甚清楚，但“陆沉缨”得罪了大人物、如今处境危险的传言，早已在街坊邻里间悄悄流传，他们生怕被牵连。
舅娘王三娘绷着脸，眼神复杂地看了陆沉缨一眼，似乎想说什么，最终却只是叹了口气，扭过头去，用力扯了扯想上前说话的沈青青的衣袖。
她面冷心热，既气这外甥女不安分惹来祸事，又忍不住担心她的安危。
只有年仅五六岁、不谙世事的沈苗苗，挣脱了母亲的手，迈着小短腿“噔噔噔”跑到陆沉缨面前，仰着圆嘟嘟的小脸，大眼睛里满是纯真的担忧：“沉缨表姐！你好久没回家啦！苗苗想你了！”
说着，她从自己宝贝的小荷包里，掏出一根小兔子形状的糖人，踮起脚努力递给她，“表姐吃糖！甜甜的，吃了就不怕了！你跟苗苗回家好不好？”
看着小表妹清澈无邪的眼睛，李雪鸢她蹲下身，与沈苗苗平视，脸上露出了这些天来最柔和的笑容。
她接过那根糖人，轻轻咬了一小口，甜腻的味道在舌尖化开。
“真甜，谢谢苗苗。”
她摸了摸沈苗苗的头，声音温柔，“表姐不回家，是因为有很重要的任务要去完成，要去抓坏人呀。”
“抓坏人？”沈苗苗眼睛一亮，带着崇拜，“表姐好厉害！那……那坏人抓到了吗？”
“还没有，所以表姐还要继续努力。”
陆沉缨耐心地回答。
沈苗苗用力点头，小脸满是认真：“嗯！等苗苗长大了，也要像表姐一样，当个大英雄，抓光所有的坏人！”
童稚的话语，让陆沉缨心头暖流涌动，又带着一丝酸涩。
她柔声道：“好，那表姐等着苗苗长大。表姐答应你，等任务完成了，就去找苗苗玩，好吗？”
“拉钩！”
沈苗苗伸出小小的手指。
陆沉缨笑着，也伸出小指，与那软乎乎的小手指勾在一起。
“拉钩上吊，一百年不许变！”
看着沈苗苗心满意足地被王三娘拉走，还一步三回头地对她挥手，陆沉缨站起身，脸上的温柔渐渐褪去，重新恢复了平静。
她看着手中那根糖人，小心地用手帕包好，放入怀中。
这份来自“家人”的温暖，短暂而珍贵，但她知道，自己的路，注定是孤身一人。
果然，平静的日子没有持续太久。
就在宫宴风波后的第七日，早朝之上，便有御史出列，参奏原六扇门捕头、现誉王府护卫陆沉缨“勾结江湖匪类、窥探宫禁机密、意图不轨”，所列罪名条条骇人听闻，却皆是捕风捉影，拿不出任何实质证据。
然而，在这个敏感时刻，这样的参奏，无疑是投向太后的投名状，也是玄阳王残余势力发起的反扑。
辰光帝的态度暧昧，或许是为了平衡局势，或许是想借此敲打某些人，他并未深究证据真伪，便下旨将陆沉缨缉拿，投入天牢候审。
诏书下达时，陆沉缨正在客栈房间里擦拭着那柄许久未用的刀。
听到楼下传来的官兵喧哗和脚步声，她动作未有丝毫停顿，平静地将刀归鞘，整理了一下衣袍，主动打开了房门。
面对如狼似虎的官差，她没有反抗，没有辩解，甚至脸上还带着一丝若有若无的、了然的微笑。
仿佛这一切，早已在她的预料之中。
天牢，位于浮玉京地下深处，阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味、血腥味和绝望的气息。
沉重的铁门在身后“哐当”一声关上，隔绝了外界所有的光与声。
陆沉缨被狱卒粗鲁地推入一间狭窄的牢房。
地面铺着发霉的稻草，墙壁上凝结着暗色的水珠，角落里甚至能看到老鼠窸窣爬过的痕迹。
这与她之前想象的并无二致。
然而，当她抬眼望向对面时，景象却让她唇角勾起一抹冷峭的弧度。
斜对面的那间牢房，与其说是牢房，不如说是一间布置雅致的卧房。
地上铺着厚厚的地毯，墙上挂着字画，梨花木的桌椅上摆放着精致的茶具和点心，甚至还有一张铺着锦被的软榻。玄阳王贺之鱼，正穿着一身舒适的常服，坐在桌旁，悠闲地品着茶，身后还垂手侍立着两名低眉顺目的仆人。
他自然也看到了被关进来的陆沉缨。短暂的错愕之后，他脸上露出了毫不掩饰的讥讽和得意的笑容。
他放下茶杯，踱步到牢房栅栏前，隔着走廊，看着对面狼狈的陆沉缨。
“哟，这不是我们铁面无私、忠肝义胆的陆大护卫吗？”
玄阳王的声音带着浓重的嘲弄，“怎么？这才几天功夫，就落到这步田地了？啧啧啧，看看你这地方，真是……委屈你了。”
陆沉缨没有理会他的奚落，甚至没有看他，只是自顾自地走到墙角，拂开那些肮脏的稻草，找了个相对干净的位置，盘膝坐了下来，闭目养神。
那姿态，仿佛身处之地并非阴森牢狱，而是清修静室。
她的无视，让玄阳王感到一阵恼怒。
他提高了音量：“陆沉缨！你以为你赢了？你以为把本王关进来，你就成功了？告诉你，痴心妄想！”
他隔着栅栏，语气变得森然：“本王是陛下的表弟！是太后她老人家最心疼的侄儿！身上流着司马家的血！你以为，就凭你那些不知从哪里搜罗来的破烂玩意儿，就能扳倒本王？做梦！用不了几天，本王就能风风光光地走出这大理寺！而你……”
他恶意地拖长了语调，目光如同毒蛇般缠绕在陆沉缨身上：“你会在这里烂掉，臭掉！或者，不知道哪一天，就‘意外’暴毙了！这就是你跟本王作对的下场！”
直到此时，陆沉缨才缓缓睁开眼。
她的目光平静无波，甚至带着一丝怜悯，看向对面那色厉内荏的亲王，淡淡开口，声音在空旷的牢房里显得格外清晰：
“王爷，何必激动。这牢房，您住着舒服，便多住几日。至于谁能走出去……”
她顿了顿，唇角勾起一个极浅、却令人心底发寒的弧度，“或许，结局未必如您所愿。毕竟，死人，是走不出这牢门的。”