那姓彭的壮汉仰头大笑：“上月那二十担霉谷，猪都不吃。
老子这次亲自来，就是要跟你们说清楚。
从今年起，你们寨子一季的粮，加一倍。不然……”
他抬起手，身后的山鬼们齐声吼了一嗓子，火把乱晃，声势骇人。
“不然，老子今晚就烧了你们的竹楼，把你们寨子里的女人全带走。
男人老的小的，扔进山涧里喂鱼！”
李白咬着牙，手里的长剑嗡鸣一声，剑身在火光中泛着青光。
“先生，这厮也忒嚣张了！一个山匪头子，敢在唐字幡下叫嚣。”
“别动。”冯仁按住他的手腕，“看看再说。”
李白看了他一眼，见先生目光平静，便强压下心头的火。
寨墙上的汉子们没有出声。
有人握着弓弦发白的手指在轻微颤抖，但没有人放箭，也没有人后退。
那干瘦老头从墙上下来，走到寨门后头。
对身后几个汉子低声交代了几句。
不多时，从寨子后头的粮仓里，有人抬出了一担担粮食，搁在寨门旁。
“彭寨主，这三十担谷子，是寨子里最后的口粮了。”老头的声音很沉。
“你今日都拿走。
但从下季起，我石寨子不会再给你一两粮。
你要烧寨子，便烧。
可你要记住，你脚下的地是唐土。
你烧了唐土上的寨子，来日唐军进山，你那些躲在山洞里的老小，一个都跑不了。”
火把噼啪响着，寨子里外一片死寂。
那姓彭的壮汉骑在马上，脸色阴晴不定。
他当然知道这老头不是吓唬他。
这寨子是唐人的前哨，寨子北面三十里，就有一支唐军驻在矿场附近。
虽然山里的路难走，可这寨子要是出了事，唐军不可能坐视不管。
“哼。”他咬牙，“五十担，一颗不能少。”
老头沉默了一瞬，刚要点头。
“慢着。”冯仁从寨墙后走了出来。
他推开寨门旁两个想拦他的汉子。
李白紧跟在他身后，长剑未收，剑尖斜斜垂着，映着火光。
那姓彭的壮汉没想到会有生面孔出来，上下打量了冯仁几眼：“你是什么人？北边来的？”
“我是谁不重要。”冯仁站在寨门口，“重要的是，你方才开出的价，要改一改。”
“改成什么？”
“粮食，一斤不给。人，一个不带。滚回你的山里去。”
彭寨主愣了一下，随即放声大笑。
身后的山鬼们也跟着笑，笑声像一群夜枭在峡谷里乱飞。
“哈哈哈！好大的口气！你也不怕风大闪了舌头！”
他笑声未落，突然从马背上一跃而起，手中弯刀划出一道银弧，直奔冯仁面门。
李白瞳孔骤缩：“先生！”
冯仁没有动。
他只是微微侧了侧身，那柄弯刀便贴着他的左耳擦了过去，刀风割断了他鬓边几根散落的发丝。
然后他抬起右手，用两根手指，夹住了刀背。
彭寨主脸色剧变，想要抽刀，却发现那柄弯刀抽不动。
只听“喀”的一声脆响，那柄精铁打造的弯刀，从刀身中间齐齐断成两截。
半截刀尖掉在地上，插进泥里，嗡嗡震颤。
“能断你的刀，也能摘你脑袋。
如果不想被灭寨，就滚。”
彭寨主握刀的手腕剧烈地颤抖着，那半截断刀“哐当”一声脱手，砸在他脚下的泥地里。
他低头看了看那半截刀，又抬头看了看冯仁，再低头看看刀，再抬头看看冯仁。
“还有问题吗？”冯仁道。
彭寨主骑在矮马上，喉咙里咕噜咕噜响了好几声，才挤出一句完整的话来：“没……没有……”
“那就滚。从今晚起，石寨子方圆五十里，你的人不许踏进一步。”
彭寨主像是被这一句点醒了魂儿，猛地拨转马头，连句狠话都没敢撂，打马便走。
火光渐远，山林重归寂静。
寨子里的汉子们还站在寨墙上，保持着拉弓的姿势，像是还没从方才的变故里回过神来。
直到那干瘦老头颤巍巍地走到冯仁面前，双膝一软，竟要往下跪。
冯仁又扶住了他。
“老丈，别这样。”冯仁扶着他的胳膊，“我路过贵寨，碰上了，便管了。
你这一跪，反倒折我的福气。”
老头被扶起来，“恩公……恩公啊！
要不是您今晚在，这寨子怕是过不了这个坎……”
“过了就过了。”冯仁松开他的胳膊，“老丈，那三十担谷子，既然抬出来了，就分给寨子里的人吧。
明日的事，明日再说。”
老头愣了一下：“可那彭寨主……”
“他不敢来了。”冯仁说，“至少今年之内，他不会再敢来。”
“那往后呢？”
“往后嘛……”冯仁嘿嘿笑了笑。
但那眼神，只有那些跟土匪对抗的汉子知道。
那是杀人的眼神，这种眼神，只在那些山鬼眼中。
冯仁坐在寨门旁的石头上，慢慢喝着寨主端来的米酒。
火光已经散了，山鬼退得干干净净。
寨墙上的汉子们陆续下来。
一个个从冯仁面前走过，有人抱拳，有人鞠躬，有人只是用力点了点头。
便匆匆去安抚家人、收拾残局。
李白把长剑收回鞘中，一屁股坐在冯仁旁边的石头上，半天没说话。
“先生。”他开口，声音有点哑，“您方才那一下……教学生行不行？”
冯仁斜了他一眼：“哪一下？”
“就……两根手指夹断刀那一下。”
“你做不到很正常。这跟剑术无关。”
“那跟什么有关？”
冯仁抿了口酒，没直接回答。
这石头硬不硬？”
“硬。”
冯仁又用同一根手指在旁边画了一道，这次力道重了些，石头表面陷下去一条深痕。
“同样的手指，同样的石头，为什么第二道比第一道深？”
李白愣了一下：“因为……用的力气不同？”
“力气，还有速度，还有角度，还有手指触石那一瞬间的劲是怎么走的。”
冯仁把手指收回袖中，“但这些东西加在一起，也不够夹断一把刀。
真正靠的，是我活了一百多年攒下来的底子。
这东西没法教，也没法传。你练不成。”
次日天色未亮，冯仁和李白便离开了石寨子。
寨主带着人送到寨门外三里，硬塞了两大包干粮和几壶水。
那干瘦老头一直送到山梁上，目送两人翻过山坳，才慢慢折返。
李白一路没怎么说话，直到走出了那片大山，官道渐宽，天光也亮堂起来，他才开口：
“先生，咱们真去广州？”
“去。”冯仁顿了顿：“去之前，得先把那些人的忧虑解决。”
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从石寨子往南，山势渐缓，密林却更深。
“先生，这条路怕是只有猴子才走。”
李白骑在马上，得时不时弯腰躲过头顶垂下来的老藤，脸上已经多了好几道被灌木划出的红印。
“猴子不骑马。”冯仁头也不回，“你比猴子高，应该更有把握些。”
李白被噎得说不出话，只得夹紧马腹，跟紧前面的黄骠马。
走了约莫两个时辰，前方忽然出现一条溪流。
溪水不宽，却清得发亮，从山顶一路跌下来，在石头上撞出碎玉般的水花。
冯仁勒住马，朝对岸吹了声口哨。
口哨声短促清亮，在溪谷里回荡了三次。
过了片刻，竹林里走出一个赤着上身的汉子，腰间围着块麻布。
手里端着杆土弩，弩箭指向冯仁。
冯仁用土话喊了一句什么，那汉子眉头一展，放下土弩，朝棚子里招呼了一声。
很快，一个精瘦的中年人从竹棚里钻出来问：“长安的？”
冯仁答：“洛阳的。”
两人对了暗号，李白一脸懵。
冯仁又道：“这里的山寨有多少？土匪又有多少？”
那中年汉子听了冯仁的话，面色微变。
将两人引入竹棚后，又唤人取来一张泛黄的羊皮图，摊在案上。
图上画的是方圆百里的山势水脉，朱砂点出了七八个寨子的位置。
墨线勾着几条隐秘的山道，还有几处打了黑叉，像是被废弃的据点。
“这是咱们这些年摸出来的。”
中年汉子指着图道，“这山里大小寨子一共十一个。
其中三个是纯汉人寨，四个是俚寨，剩下四个汉俚杂居。
名义上都归广州都督府管，可实际上都督府的人一年到头也进不了几回山，政令到了山下就断了。”
他顿了顿，手指点在图上最大的那个黑叉处：
“这是牛头坳，原来是这一带最大的匪寨，去年被官兵剿了，可只剿了寨，没剿了人。
残部散成三股，一股百来人盘在恶狼岭，一股五六十个藏在蛇窟沟，还有一股往西南去了。
听说跟安南那边的匪号搅在一起。
今夜来的彭五，就是恶狼岭那股的二当家。”
“好了，明白了。”
冯仁说完，就往外走。
“你是什么意思？”中年汉子拉住他。
“就这个意思。”
“上面没给上面指示？”
“没，就是让我来确认建制是否还在。”
那中年汉子松开手，退后一步，重新打量了冯仁几眼。
“你是从北边来的，北边现在谁说了算？”
“不知道，但我只听命大帅。”