礼亲王府占地极广，却早已不复当年的气派。
门前的石狮子依旧威武，朱漆大门依旧鲜亮，但进出的车马寥寥无几，与那些权倾朝野的亲王贝勒府邸相比，显得格外冷清。
府中的仆从也少了许多，只剩下一些老仆守着这座日渐衰落的府邸。
代善坐在书房中，手中捧着一本古籍，目光却不在书页上。
他已经这样坐了半个时辰，一个字都没有看进去。
这几年，他早已习惯了这样的日子。
每日读书、养花、散步，不问政事，不理朝务。
自从被多尔衮夺了旗主之位，他便主动退出了权力中心，将两红旗交给了后辈们打理。
不是他不想争，而是他知道，争也没有用。
多尔衮如日中天，他一个被边缘化的老亲王，拿什么去争？
“王爷，”一名老仆匆匆走进书房，面色紧张。
“摄政王来了，正在府门外。说是要见王爷。”
代善手中的书差点掉落，他猛地抬起头，眼中满是惊疑：“摄政王？多尔衮？”
“是。”老仆低声道。
“已经进了府门，正在往会客厅去。”
代善连忙站起身来，整了整衣冠，快步向会客厅走去。
他的心中无数念头翻涌，多尔衮来做什么？
自从被夺了旗主之位，多尔衮就再也没有登过他的门。
平日偶尔见了面，也不过是点点头，客套几句。
今日突然登门，必有缘由。
可最近他什么都没做，老老实实在家待着，没有结交权贵，没有议论朝政，更没有与豪格那些人暗中往来，多尔衮为何突然来访？
代善来不及多想，已经走进了会客厅。
多尔衮站在厅中，正背着手打量着墙上的一幅字画。
听到脚步声，转过身来，脸上带着一丝笑意，难得的客气。
“礼亲王，本王冒昧来访，打扰了。”
代善连忙上前，抱拳行礼，语气恭谨：“摄政王光临寒舍，蓬荜生辉。有失远迎，还望恕罪。”
多尔衮摆了摆手，语气随和：“礼亲王不必多礼，你我都是自家人，何必如此客气？”
代善心中冷笑，面上却不露分毫。
自家人？夺他旗主之位的时候，怎么不说自家人？
但他不敢表露出来，只是陪着笑，请多尔衮上座，命人上茶。
二人分宾主落座，客套了几句。
多尔衮端起茶盏，轻轻抿了一口，赞道：“好茶。礼亲王这里的茶，比王府里的还要好。”
代善连忙道：“摄政王若是喜欢，老臣让人包一些送去。”
多尔衮放下茶盏，摆了摆手：“不必了。本王今日来，不是来喝茶的。”
代善心中一凛，知道正题来了，微微欠身，道：“摄政王日理万机，百忙之中光临寒舍，必有要事。老臣愚钝，还请摄政王明示。”
多尔衮沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。
然后，缓缓开口，语气中带着一丝为难：“不满礼亲王，本王最近确实被诸多杂事缠身，焦头烂额。今日登门，是想请礼亲王助本王一臂之力。”
代善心中更加疑惑，面上却不动声色：“摄政王言重了。老臣年迈体衰，早已不问政事，哪有什么能力帮助摄政王？摄政王若有差遣，尽管吩咐，老臣自当尽力。”
多尔衮看着他，目光中带着几分深意：“礼亲王谦虚了。你是我大清的礼亲王，是太祖皇帝之子，是先帝之兄。你的身份、你的威望，不是那些后起之秀能比的。本王需要你，大清也需要你。”
代善没有说话，只是微微低头，表示恭听。
多尔衮话锋一转，问道：“礼亲王最近可曾听说过朝堂上的一些议论？就是索尼提出的，与大明联姻的事。”
代善心中一震，他终于明白多尔衮的来意了。
“老臣略有耳闻。”代善谨慎地答道。
“索尼大人的提议，确实石破天惊。不过，朝堂之事，老臣早已不过问，不便多言。”
多尔衮叹了口气，脸上露出疲惫之色：“礼亲王，你我都是大清的臣子，都是太祖皇帝的子孙。如今大清局势艰难，你我都看在眼里。大清连续大败，元气大伤。明军虎视眈眈，随时可能北伐。本王虽然竭尽全力，但巧妇难为无米之炊。兵力不足，粮草不济，将士疲惫，民心不稳……本王也是没有办法啊。”
“联姻之事，本王其实也不愿意。我大清堂堂天朝，岂能向偏安江南的朱明低头？可是，礼亲王，你告诉本王，不联姻，我们还能怎么办？硬打？拿什么打？江淮之战，本王亲自督师，结果如何？四川之战，豪格挂帅，结果又如何？两场大败，数万精锐葬送，我们还能再败吗？”
代善沉默不语，他知道多尔衮说的都是实话。
大清的处境，确实到了生死存亡的关头。
多尔衮继续说道：“联姻固然屈辱，但至少能为大清争取一两年的时间。利用这段时间，我们可以调集兵力，加固城防，恢复元气。待时机成熟，再图南征，一雪前耻。礼亲王，你说，本王这个想法，对不对？”
代善缓缓点头：“摄政王深谋远虑，老臣佩服。”
多尔衮看着他，目光中带着一丝试探：“那么，礼亲王觉得，联姻之事，可行不可行？”
代善沉吟片刻，道：“若真能为我大清争取时间，老臣以为，可行。”
多尔衮点了点头，似乎对他的回答很满意。
“礼亲王觉得，我大清该选哪家的女子去联姻？”
代善心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
他看着多尔衮那张看似随意却暗藏锋芒的脸，试探道：“摄政王心中可是已经有了人选？”
多尔衮没有直接回答，而是叹了口气，语气中带着几分无奈：“索尼和洪承畴在八旗中找了好几日，翻遍了宗室谱牒。皇太极先帝的后代中，没有合适的人选。其他亲王家中，倒是有些适龄的女子，但那些亲王手握实权，本王也不好强行逼迫。思来想去……”
多尔衮抬起头，直视着代善的眼睛，一字一顿：“本王觉得，礼亲王的孙女非常合适，不知礼亲王有何看法？”