侯府夜色深
永安侯府的朱漆大门在夜色中显得格外森严。马车从侧门驶入，车轮碾过青石板路的声音在寂静的庭院里格外清晰。苏妙掀起车帘一角，望着这座既熟悉又陌生的府邸——她穿越而来最初挣扎求生之地，如今却像一张无形巨网，要将她重新困住。
李嬷嬷在前面引路，两个小丫鬟提着灯笼照亮。穿过两道垂花门，绕过抄手游廊，直奔老夫人的寿安堂。一路上遇见的下人见是她，眼中皆闪过诧异，随即低头匆匆避开，仿佛她是什么不祥之物。
“三姑娘，这边请。”李嬷嬷推开寿安堂的房门。
一股浓重的药味扑面而来。屋内烛火昏暗，丫鬟婆子们屏息静立，床榻上帷帐低垂，隐约可见一个枯瘦的身影躺在其中。柳氏坐在床边的绣墩上，正拿着帕子拭泪，苏玉瑶站在母亲身后，也是一脸忧色。
好一幅母慈女孝、忧心祖母的感人画面。
苏妙心中冷笑，面上却不动声色，上前福身：“母亲，大姐姐。”
柳氏抬起哭红的眼睛，声音哽咽：“妙儿回来了……快来看看祖母，她一直念叨你……”
苏妙走到床前。老夫人确实面色灰败，双目紧闭，呼吸微弱，一看便是病得不轻。她伸手探了探额头——滚烫。
“请过太医了么？”苏妙问。
“请了，说是风寒入体，加上年事已高，气血两亏。”柳氏叹息，“开了方子，可吃了两日也不见好转，今日午后竟昏迷过去了……”
苏妙仔细看了看老夫人的面色、唇色，又轻轻翻开眼皮瞧了瞧。她在现代虽不是医生，但久病成医，加上穿越后钻研《秩序初解》时也接触过一些医理，总觉得这症状不太对——单纯风寒高烧，不该是这种灰败中隐隐透着青黑的脸色。
倒像是……中毒。
她心中一凛，面上却不显：“祖母吉人天相，定会好转的。孙女既回来了，自当在榻前侍奉。”
“好孩子。”柳氏欣慰点头，“你一路劳顿，先去歇息吧。今夜我在这儿守着，明日你再来替我就是。”
这话听着体贴，却是在暗示：今夜你别在这儿碍眼。
苏妙从善如流：“那孙女先告退。母亲也莫要太过劳累。”
退出寿安堂，李嬷嬷引她去往从前住的西跨院。那院子比记忆中还破败些，显然是许久无人打理了。屋里只简单打扫过，陈设简陋，连炭盆都没有。
“三姑娘且将就一夜，明日再让人好好收拾。”李嬷嬷敷衍道，转身要走。
“嬷嬷留步。”苏妙叫住她，从袖中摸出一小块碎银塞过去，“祖母病得突然，不知前几日可有什么征兆？或者……可曾见过什么特别的人？”
李嬷嬷掂了掂银子，脸上终于有了点真表情，压低声音：“说起来也怪，老夫人前日还好好的，昨日早饭后说头疼，歇了半日，晚上就烧起来了。特别的人嘛……倒是有，前日午后，承恩公府世子夫人来过，说是给老夫人送些滋补药材。两人在屋里说了小半个时辰的话，世子夫人走时脸色不大好看。”
承恩公府！又是他们！
苏妙心中警铃大作，面上却只点头：“多谢嬷嬷提点。”
李嬷嬷走后，小桃关上门，急道：“姑娘，这明显不对劲！老夫人突然病重，承恩公府的人刚来过，侯府就把您叫回来……这是要拿您当替罪羊啊！”
“替罪羊？”苏妙在屋里慢慢踱步，“恐怕不止。若只是想找个庶女顶罪，大可不必如此大费周章。况且，若老夫人真是被人所害，他们把我叫回来，岂不是让我有机会发现真相？”
她停下脚步，望向窗外沉沉的夜色：“除非……他们需要的不是我‘回来’，而是我‘在侯府’。”
“什么意思？”小桃不解。
“意思是，有人需要我在特定的时间、特定的地点出现。”苏妙眼中闪过冷光，“而侯府，就是这个特定的地点。”
密道现踪
二更天，侯府一片寂静。
苏妙换了身深色衣裙，让小桃在屋里假扮她睡觉，自己则悄无声息地溜出房门。夜色中，她像一道影子，熟练地避开巡逻的婆子，往寿安堂方向潜去。
她要去确认一件事——老夫人的病，到底有没有蹊跷。
寿安堂后窗下，她屏息凝神听了片刻。屋里只有柳氏均匀的呼吸声，似乎睡着了。她轻轻撬开窗栓，翻身入内，动作轻得连灰尘都没惊起。
床榻边，柳氏果然伏在桌上睡着了，手里还攥着帕子。苏妙绕到她身后，指尖微动，一丝极细的粉末飘入她鼻息——是余娘子特制的安神散，足够让她一觉到天明。
然后她走到床前，仔细检查老夫人。
面色青黑更明显了，嘴唇发紫，指甲缝里有极淡的黑线。这绝不是普通风寒，绝对是中毒！而且是一种慢性毒，发作起来像急症，极难察觉。
她轻轻掀开被子一角，检查老夫人身上。在左手腕内侧，发现了一个芝麻大小的红点——像是被极细的针扎过。
针眼还在，毒已入体。
苏妙心中发寒。是谁能在侯府内宅，对老夫人下此毒手？又能让柳氏心甘情愿地配合演戏？
她正思忖着，忽然听见床板下传来极其轻微的“咔哒”声。
声音很小，但在寂静的夜里格外清晰。苏妙立刻伏低身子，屏住呼吸。
床榻靠墙的那一侧，墙壁竟然无声无息地滑开一道缝隙！仅容一人侧身通过，里面黑洞洞的，隐约有凉风透出。
密道！
苏妙瞳孔骤缩。老夫人床下竟有密道！这可是永安侯府，堂堂勋贵之家，怎会在老夫人卧室里设密道？
她犹豫了一瞬，还是决定进去看看。从怀中取出夜明珠——这是谢允之前次送她的，光线柔和却能照明。她侧身挤进密道，墙壁在她身后无声合拢。
密道很窄，仅容一人通行，墙壁是青砖砌成，摸上去冰凉潮湿，显然有些年头了。她沿着通道小心翼翼往前走，大约走了二三十步，前方出现一个岔口。
左边继续向前，右边有一道向上的石阶。
苏妙选择石阶。她数着台阶，走了大概二十级，头顶是一块木板。她轻轻推开一条缝——外面是一间堆放杂物的厢房，看陈设，应该是寿安堂的耳房。
原来这条密道通往这里。那另一边呢？
她退回岔口，往左继续走。这次通道更长，而且开始向下倾斜。走了约莫半盏茶时间，前方出现一道铁门。
门上挂着一把锈迹斑斑的锁。苏妙从发间拔下银簪，在锁孔里拨弄几下——这是前世当社畜时跟一个开锁师傅学的，没想到穿越后还能用上。
“咔哒”，锁开了。
推开门，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
这是一间地下密室，不大，约莫三丈见方。墙上挂着几盏油灯，光线昏暗。密室中央摆着一张石桌，桌上散落着一些纸张、瓶罐。最骇人的是，靠墙的木架上，整整齐齐码放着一排排的陶罐，和她之前在“济世堂”后院闻到的那种刺鼻气味一模一样！
硫磺、药材、腥气。
苏妙快步走到石桌前，拿起几张纸。上面记录着一些药名、剂量、还有……试药人的反应。
“甲三：服药三日，高热不退，体生红疹，第七日溃烂而亡。”
“乙五：服药五日，神志不清，狂躁伤人，第十日七窍流血死。”
“丙七：服药两日即昏迷，体表无变化，但脉息渐弱，第五日断气。”
这分明是活人试药的记录！
而最新一页上，赫然写着：
“庚九：年老妇人，体弱。减半剂量试之。服药后症状类似风寒，三日后高热昏迷，观察中。”
庚九……老夫人？！
苏妙手一抖，纸张飘落在地。
她终于明白了。老夫人不是被人下毒，而是被当成了试药人！有人用她的身体，试验某种药物！
而能做这种事的，只有能接触到老夫人、又能让她心甘情愿服药的人——柳氏！或者，是柳氏背后的人！
她强压怒火，继续查看。在石桌抽屉里，发现了一本账簿。翻开一看，里面记录着药材采购、银钱往来。而其中一页，让她浑身冰冷：
“七月十五，收承恩公府银票五百两，备注：试药酬金。”
“八月初三，送赤蝎粉三两至承恩公府外管事。”
“九月初十，收宫中‘安和宫’定金二百两，预订‘宁神散’十剂。”
承恩公府、赤蝎粉、安和宫（太妃居所）！
所有线索都串起来了！
“济世堂”在试药，试出的“成果”卖给承恩公府和太妃。承恩公府用这些药做什么？太妃又为何需要？
而侯府这边，柳氏竟允许别人用老夫人试药！是为了钱？还是被胁迫？
苏妙将账簿贴身藏好，又拿了几页关键记录，正准备离开，忽然听见密道那头传来脚步声！
有人来了！
她立刻吹灭夜明珠，闪身躲到木架后面。
京兆府的夜访
同一时间，肃王府。
长史陆文谦正在书房处理公务，听闻京兆尹赵德坤深夜求见，心知必有要事，连忙迎入。
“陆长史，深夜叨扰，实在是有要事相禀。”赵德坤神色凝重，屏退左右后，从袖中取出那块账册残页，“这是从‘济世堂’废墟中找到的，请长史过目。”
陆文谦接过，就着烛光细看，当看到“送”字后面隐约的“宫”字时，眉头紧锁：“赵大人的意思是……”
“下官不敢妄测。”赵德坤压低声音，“但此案牵涉宫中，下官官职卑微，不敢擅专。肃王殿下临行前曾交代，若有要事可寻长史商议。故而……”
“我明白了。”陆文谦将残页小心收起，“此事我会立刻通过秘密渠道禀报殿下。另外，赵大人可还查到别的线索？”
赵德坤犹豫了一下，还是道：“今日城南杏子胡同‘绣苑’丢了一名绣娘，现场留下了与‘济世堂’死者身上相同的黑色火焰纹。而那‘绣苑’隔壁，住着永安侯府三姑娘苏妙——她今日刚搬过去。”
陆文谦眸光一闪：“苏三姑娘？她不是在玉泉镇么？”
“今日搬去的，说是暂住。”赵德坤道，“更巧的是，傍晚时分，侯府派人将她接回去了，说是老夫人病重，要她回府侍疾。”
“老夫人病重……”陆文谦沉吟，“这时间点，未免太巧。”
“下官也这么觉得。”赵德坤苦笑，“所以下官才觉得，这京城的水，是越来越浑了。”
两人正说着，门外忽然传来急促的叩门声。
“长史！北境急报！”
陆文谦霍然起身：“进来！”
一个风尘仆仆的信使冲进来，单膝跪地，递上一封火漆密信：“雁门关八百里加急，殿下亲笔！”
陆文谦拆信速阅，脸色越来越沉。看完后，他将信递给赵德坤：“赵大人也看看吧。”
赵德坤接过，只看了几行，就惊得站起：“戎狄犯边是受人指使？承恩公府通敌？！那张猛还招供，说京中有个‘地宫’，是‘影’组织的老巢，里面藏着前朝玉玺和……和什么‘圣印’？”
“赤焰圣印。”陆文谦接道，“殿下在信中说，这是‘影’组织信奉的圣物，据说拥有改天换地之力。他们潜伏数十年，就是为了寻找圣印宿主，复辟前朝。”
“可这跟苏三姑娘有什么关系？”赵德坤不解，“她一个庶女……”
话音未落，他自己愣住了。
苏妙脸上的“胎记”，她那些层出不穷的新奇点子，她遭遇的种种针对……
“难道苏三姑娘就是……”赵德坤不敢说下去。
“殿下虽未明言，但种种迹象表明，苏姑娘很可能与那‘圣印’有关。”陆文谦沉声道，“所以她才屡遭针对。而现在，殿下怀疑‘影’组织已经确认了她的身份，所以要对她下手了。”
“那侯府传召她回去……”赵德坤脸色发白，“是陷阱！”
“必须立刻去侯府！”陆文谦当机立断，“赵大人，你带一队差役，以查案为名进府。我调王府暗卫在外接应。无论如何，要把苏姑娘安全带出来！”
“好！”
密室惊魂
密道里，脚步声越来越近。
苏妙屏住呼吸，缩在木架阴影里。来人是两个，一前一后，前面那个提着灯笼，后面那个抱着个木箱。
灯笼的光线映出两人的脸——前面是个陌生中年男子，面白无须，眼神阴鸷；后面那个，苏妙认识，是侯府大管家苏全！
“快点，把这些都搬走。”中年男子声音尖细，像是宫里的太监，“主子说了，这地方不能留了。”
苏全喘着气放下木箱：“公公，这些罐子……真要全部处理？”
“不然呢？留着让人查？”太监冷哼，“老夫人那边怎么样了？”
“还昏迷着，夫人守着。”苏全道，“那个庶女也回来了，安排在厢房。”
“嗯，主子说了，那丫头是关键。得看好了，别让她乱跑。”太监走到石桌前，忽然“咦”了一声，“这账簿怎么少了？”
苏妙心头一紧——她刚才拿走了几页！
苏全也过来查看：“是不是记错了？”
“不可能！我明明放在这儿的！”太监脸色一变，“有人来过！”
两人立刻警惕起来，灯笼四处照射。苏妙缩得更紧，手悄悄摸向腰间——那里藏着银簪和一小包迷药。
灯笼的光扫过木架，眼看就要照到她——
“什么人！”外面密道里忽然传来一声大喝！
是杨锐的声音！他找来了！
太监和苏全一惊，顾不上搜查，转身就跑。苏妙趁机从木架后闪出，将迷药撒向两人！
“啊！”太监吸入药粉，软软倒地。苏全反应快些，闭气后退，却撞上了冲进来的杨锐。
“东家！”杨锐见她无恙，松了口气，“韩震在外面接应，快走！”
“等等！”苏妙指着那些陶罐，“把这些证据带走！”
两人快速将账簿、记录纸、还有几罐样品塞进包袱。正要离开，地上那太监忽然抽搐起来，嘴角溢出黑血，竟也服毒自尽了！
苏妙心一沉。这些人都是死士，线索又断了。
“走！”
他们冲出密室，沿密道返回。刚到寿安堂卧室，就听见外面传来喧哗声。
“京兆府查案！开门！”
是赵德坤的声音！
苏妙和杨锐对视一眼，迅速从窗户翻出，躲进后院假山后。
寿安堂大门被撞开，赵德坤带着差役冲进来。柳氏被惊醒，惊慌失措：“赵、赵大人，这是做什么？”
“有人举报侯府藏匿要犯，本官特来搜查！”赵德坤环视屋内，“老夫人怎么了？”
“母亲病重……”柳氏话没说完，赵德坤已走到床前，一看老夫人面色，立刻道：“这不像普通病症！来人，请太医！”
柳氏脸色煞白：“赵大人，这是侯府内宅，你……”
“本官奉命查案，若有阻拦，以同谋论处！”赵德坤厉声道。
苏妙在假山后看着，心中稍安。赵德坤来得及时，老夫人应该有救了。但柳氏和苏全……
她忽然想起什么，对杨锐低声道：“去前院，拦住苏全，别让他跑了！”
“是！”
三方线索汇
半个时辰后，侯府前厅。
赵德坤坐在主位，柳氏、苏玉瑶站在下首，脸色惨白。苏全被杨锐押着跪在地上，瑟瑟发抖。
太医已经来看过老夫人，确认是中毒，正在施救。而密道里的密室、陶罐、账簿等物证，都已被差役搬出来，摆在厅中。
“柳氏，这些你怎么解释？”赵德坤指着那些证物。
柳氏咬唇：“妾身……妾身不知。这密道，妾身从未见过……”
“那苏全呢？”赵德坤看向管家，“你半夜三更去密室做什么？”
苏全磕头如捣蒜：“大人明鉴！是、是那个太监逼我的！他说我要是不听他的，就杀我全家！”
“哪个太监？”
“他自称姓孙，是、是安和王太妃宫里的人！”苏全哭道，“三个月前他找上我，说太妃需要一种药，愿意出高价。我想着是太妃要，就、就答应了。后来才知道那是试药，还用老夫人……”
“畜生！”柳氏忽然尖叫，“你竟然对母亲下毒！”
苏妙在屏风后听着，心中冷笑。柳氏这会儿倒是演起孝女来了，可若没有她默许，苏全一个管家，怎敢做这种事？
赵德坤显然也不信：“柳氏，你真不知情？”
“妾身若知情，天打雷劈！”柳氏赌咒发誓，眼中却闪过慌乱。
这时，陆文谦从外面进来，对赵德坤使了个眼色。两人走到一旁，陆文谦低声道：“查清了。那太监确实是安和宫的，但两个月前就因为偷盗被撵出去了。太妃那边说，此人早与宫中无关。”
“那就是有人冒充太监身份行事。”赵德坤皱眉，“真正的幕后主使，还是‘影’组织。”
“不错。”陆文谦点头，“而且刚才王府暗卫在侯府外抓到一个形迹可疑的人，从他身上搜出一封信。”
他递上信。赵德坤展开一看，脸色大变。
信上只有一行字：
“子时三刻，地宫入口，以圣印宿主为祭，开启天门。”
落款是一个燃烧的火焰图案。
“地宫……圣印宿主……”赵德坤看向屏风方向。
苏妙从屏风后走出，面色平静：“他们的目标是我。老夫人被试药，绣苑丢人，侯府传召我回来——都是计划的一部分。他们需要我在特定的时间出现在特定的地点，作为祭品。”
“祭品？”柳氏失声，“什么祭品？”
苏妙没有回答，而是看向赵德坤和陆文谦：“赵大人，陆长史，我有一事相求。”
“姑娘请讲。”
“请两位对外宣称，我在侯府侍疾，闭门不出。”苏妙道，“而实际上，我要去那个‘地宫’。”
“什么？！”三人齐声惊呼。
“太危险了！”陆文谦急道，“殿下交代过，一定要保护姑娘安全！”
“躲得了一时，躲不了一世。”苏妙摇头，“他们既然盯上我，我不去，他们也会用别的办法逼我去。不如主动出击，还能掌握先机。”
她顿了顿，眼中闪过锐光：“况且，我也想知道，那个‘赤焰圣印’，到底是怎么回事。我脸上的这个‘胎记’，又藏着什么秘密。”
赵德坤和陆文谦对视一眼，都看到对方眼中的犹豫。
“姑娘打算怎么做？”陆文谦问。
“将计就计。”苏妙缓缓道，“他们不是要我去地宫当祭品么？那我就去。但去的不是我一个人——赵大人可调官兵围住地宫入口，陆长史可派暗卫暗中潜入。而我，会带着这个去。”
她从怀中取出那本从密室拿到的账簿。
“这里面记录了承恩公府与‘影’组织的交易，还有太妃订药的记录。这是铁证。我要在地宫里，当着所有人的面，揭穿这个阴谋。”
厅内一片寂静。
良久，赵德坤沉声道：“本官可以调兵，但需要请示上官。”
“来不及了。”苏妙道，“子时三刻，就在两个时辰后。赵大人若信我，就以查案为名调兵，一切后果，我来承担。”
陆文谦深吸一口气：“王府暗卫可以出动。我会立刻传信给殿下，但恐怕赶不回来。”
“足够了。”苏妙微笑，“有两位相助，我有七成把握。”
她转身看向窗外。
夜色正浓，离子时三刻还有两个时辰。
地宫里，究竟藏着什么？
而她这个“圣印宿主”，又背负着怎样的命运？
（第340章 完）
【下章预告】
子时三刻，地宫入口。苏妙孤身赴约，却不知早已落入一个精心布置的陷阱。地宫深处，前朝玉玺重现，“赤焰圣印”的秘密即将揭开。承恩公府、安和王太妃、“影”组织，三方势力汇聚，各怀鬼胎。而就在祭坛启动的关键时刻，谢允之竟从北境奇迹般赶回！地宫大战一触即发，苏妙的身世之谜也将浮出水面。这一切，究竟是阴谋的终结，还是更大风暴的开始？敬请期待第五卷第二部分的开启：《地宫迷雾生死劫》。