凛冽的晨风像一把铁刷子，刮过码头的每一寸角落，卷起呛人的煤灰和鱼腥味。
夏启没理会身后的喧嚣，径直走向那片临时搭建的灶台区。
他手心里还残留着那柄匕首的冰冷触感，刀鞘内侧那行细密的刻字，像烙铁一样烫在他的脑子里。
第三个蒸笼。
他的脚步又快了几分，靴底踩在湿滑的青石板上，发出沉闷的“哒哒”声。
伙夫们正打着哈欠，准备生火做早饭，看到他这副杀气腾腾的模样，都吓得缩了缩脖子。
“殿下？”一个胆大的厨役凑上来，手里还拿着个沾着面粉的瓢。
“把那个，”夏启抬手一指，目光如钉子般钉在从左数的第三座大灶上，“给我拆了。”
厨役愣住了，以为自己听错了。拆灶？这可是几百号人吃饭的家伙。
“愣着干什么！”沈七不知何时跟了上来，一脚踹在旁边的柴火堆上，“殿下的话没听见？把那蒸笼底下的铁板给老子撬开！”
这下没人敢耽搁了。
几个膀大腰圆的伙夫抄起火钳和铁棍，叮叮当当一通猛撬。
随着一声刺耳的金属扭曲声，那块厚重的铸铁底板被掀了起来。
一股混杂着水汽和陈年油垢的热浪扑面而来，熏得人直反胃。
铁板之下，并非实心的灶台，而是一个浅浅的夹层。
夹层里，静静地躺着一张卷成一卷的泛黄羊皮。
夏启的心跳漏了一拍。
他伸手取过羊皮卷，触手温热而干燥。
缓缓展开，一幅绘制精密的地图呈现在眼前，上面用朱砂标注着十几处粮仓的位置。
不对。
夏启的眉头瞬间拧成了疙瘩。
这图上的粮仓位置，竟然与他之前从那枚西境弯刀残片上拓下来的地图，方位截然相反，南辕北辙！
一个念头如闪电般劈过脑海：那枚弯刀残片，本身就是个诱饵！
他一直以来的布置，全都建立在一个错误的根基上。
好一招将计就计，差点就把他自己给埋进去了。
他强压下心头的寒意，指尖沾了点旁边水缸里冰冷的晨水，在那羊皮图上轻轻一抹。
诡异的一幕发生了。
水迹所过之处，那些朱砂标记非但没有晕开，反而像是被激活了一般，渗出一层淡淡的、如同鬼火般的红色荧光。
整张地图，在熹微的晨光下，散发着一股不祥的妖异气息。
蛮族特制的血墨。
夏启的瞳孔骤然收缩。
这种墨水，是用死囚的血液混合某种荧光矿石粉末制成，遇湿则亮，专门用来绘制最机密的军事假图。
我的天，这帮古代人玩得可真脏。
“殿下……”沈七也看出了不对劲，声音里透着紧张。
夏启没说话，只是将那张散发着诡异红光的假图重新卷起，塞进怀里。
他转身，正准备离开，眼角的余光却瞥见灶房后巷的阴影里，有一个人影一闪而过。
他不动声色地对沈七使了个眼色，自己则绕过堆积如山的菜筐，走进了那条狭窄潮湿的小巷。
苏月见就站在巷子尽头，背对着他。
她换回了那身便于行动的劲装，整个人像一柄收敛了锋芒的利刃，与周围的油腻和脏污格格不入。
她听到脚步声，缓缓转过身，手里捏着一枚黑乎乎的东西。
“尝尝？”她将那东西递了过来。
那是一枚被火烤得焦黑的灶糖，表面还带着些许温热，散发出一股焦糖特有的甜香。
夏启没有接，只是盯着她的眼睛。
这女人，总是在最关键的时候出现，像个幽灵。
“西境的真图，”苏月见似乎懒得绕弯子，声音清冷如水，“需以糖浆覆面，明火三息，方能显现。”
夏=启的目光落回那块焦黑的灶糖上，瞬间明白了。
他接过灶糖，触手微黏。
回到临时的官署，他将那张血墨假图平铺在案几上，然后把灶糖放在烛火上略一烘烤。
焦黑的外壳迅速融化，化作粘稠滚烫的糖浆，被他小心翼翼地滴在图上，薄薄地覆盖了一层。
他吹熄蜡烛，划燃一根火柴，凑近图面。
“一，二，三。”
他心中默数三秒，随即猛地吹灭火苗。
神奇的景象出现了！
被糖浆覆盖的区域，那些血红的荧光消失了，取而代之的，是一条条比发丝还细的、淡蓝色的水文标记，如同密集的蛛网，遍布整张地图。
而每一个原先标注的假粮仓附近，都浮现出一个小小的水滴符号，精准地坐落在几条蓝色细线的交汇处！
所有粮仓，全都建在地下暗河之上！
夏启的后背瞬间惊出了一层冷汗。
西境这帮孙子，玩的不是火攻，是水淹！
只要找到暗河的入水口，引江水倒灌，这十几座粮仓里的百万石军粮，就能在一天之内变成一堆发霉的浆糊。
不费一兵一卒，釜底抽薪！
这已经不是战争了，这是水利工程学的降维打击。
“殿下！”陆明远风风火火地闯了进来，脸上带着压抑不住的兴奋，他手里捧着一本看起来普普通通的线装账本，封皮上写着“柴米记”三个字。
“这是从盐帮舵主那老小子的密室里搜出来的‘灶灰账本’。”陆明远将账本拍在桌上，灰尘四起，“表面看，记录的都是柴米油盐的开销，可我琢磨了一宿，发现每一行末尾那个字连起来读，就是一句句黑话！”
夏启拿起账本，纸页粗糙，带着一股陈年的霉味。
他翻了几页，果然，那些看似毫不相关的末字，连起来竟是“西使已至，静待春雷”、“三爷有令，粮道为先”之类的密语。
“不止如此！”陆明远又从怀里掏出那叠泥板拓印，“我把这账本里出现的人名，跟咱们拿到的那九个私兵掌纹做了比对。您看这笔，‘麦麸三石，送赵府’。这个接收人‘赵府管家’的画押指纹，跟咱们一个死掉的刺客完全吻合！而这个经常赊账的‘赵府’，我查了一天，整个京畿漕运线上，只有一个够分量的赵府——户部侍郎，赵谦！”
赵谦？
夏启的脑子里“嗡”的一声。
那个当初在朝堂上，拼了老命替三皇子开脱，说他只是“年少轻狂、交友不慎”的老匹夫！
而且，锦衣卫的密报里提过，此人是西使别馆的常客！
所有的线索，在这一刻终于串成了一条完整的证据链。
“干得漂亮。”夏启拍了拍陆明远的肩膀，眼神却冷得像冰，“既然赵侍郎这么喜欢记账，那咱们就帮他再记一笔。”
他叫来厨役，如此这般吩咐了几句。
半个时辰后，一笼新出炉的蒸饼，被一个机灵的亲兵扮成小贩，送进了户部侍郎赵谦的府邸。
这些蒸饼的面粉里，掺入了夏启从系统兑换的、带磁性的特种灶灰。
第二天一早，赵府后院。
一个厨娘打着哈欠，将一大桶泔水“哗啦”一下倒进了水沟里。
浑浊的污水顺着沟渠流淌，那些混在里面的蒸饼碎屑，却像被一只无形的手操控着，在水面上迅速聚集、重组，最终拼凑出四个清晰的大字——“西使已遁”。
恰好路过后门，准备出门上朝的赵谦，眼角余光扫到这一幕，整个人如遭雷击，脸色“唰”地一下变得惨白！
他疯了一样冲回书房，手忙脚乱地从书架暗格里翻出那本“灶灰账本”，就想往火盆里扔。
“赵大人，这么好的账本，烧了多可惜啊？”
一个戏谑的声音从房梁上传来。
赵谦骇然抬头，只见沈七带着几个黑衣卫士，如同鬼魅般悄无声-息地落下，将他团团围住。
账本在争抢中掉落在地，从书页夹层里，滑出了一封用火漆密封的密信。
信封上，赫然盖着三皇子夏渊的私印！
当夜，天牢。
赵谦像一摊烂泥，被锁在阴暗潮湿的囚室里。
一个假扮成送饭婢女的娇小身影，趁着狱卒换班的间隙，悄悄溜了进来。
是苏月见。
她没有说话，只是将一块灶糖从牢门缝隙里塞了进去。
那灶糖，在昏暗的油灯下，闪着一丝诡异的磷光。
赵谦看着那块糖，先是惊恐，随即像是明白了什么，脸上露出一抹惨笑。
他抓起灶糖，狠狠塞进嘴里，用力一咬。
在生命的最后一刻，他用尽全身力气，发出一声凄厉的嘶吼：“夏启！你不得好死！西境使节许诺我……事成之后，官拜尚书！我没错！我没错——！”
声音在空旷的牢房里回荡，却不知道，这墙壁的缝隙里，早已被夏启嵌进了一根中空的铜管。
赵谦临死前的每一个字，都通过这根铜管，清晰地传入了隔壁审讯室的“听瓮”之中，被书记官一字不漏地记录在案。
黎明时分，皇宫，紫宸殿。
夏启将那份记录着赵谦临终遗言的供词，连同那本写满罪证的“灶灰账本”，一并呈于御前。
龙椅上的大夏皇帝，脸色从铁青变为酱紫，最终化为滔天的震怒。
“逆子！逆贼！”他将那账本狠狠砸在地上，胸口剧烈起伏，“传朕旨意！查抄赵府！赵谦满门，尽数下狱，听候发落！”
圣旨一下，禁军出动。整个京城都被这雷霆之怒所震动。
夏启跪在殿下，低垂的眼眸里，没有半分波澜。
他知道，陆明远早在昨天深夜，就已经带着一队亲信，悄悄潜入了赵府的地窖。
他们不是去搜查财宝，而是在那松软的泥地里，埋下了一袋袋用特种灶灰浸泡过的、即将发芽的麦种。
他抬起头，望向窗外阴沉的天空。
空气湿漉漉的，一场酝酿已久的春雨，似乎随时都会倾盆而下。