黑水沼泽，名副其实。
粘稠、漆黑的泥浆散发着令人作呕的腐臭，其间混杂着剧毒的沼气与更为阴毒的魔瘴。扭曲的枯木如同垂死挣扎的手臂，从淤泥中探出，枝桠上挂着粘稠的、仿佛拥有生命的墨绿色苔藓。水面（如果那粘稠的漆黑能称之为水的话）之下，时不时有巨大的阴影悄然滑过，荡开无声的涟漪。空气中弥漫着一种压抑的死寂，唯有细微的、仿佛什么东西在泥浆底部蠕动的、令人毛骨悚然的“咕嘟”声，永不停歇。
这里的光线昏暗，血月的光芒被浓重的毒瘴遮蔽，只剩下影影绰绰的轮廓。神识在这里受到极大压制，如同陷入粘稠的泥潭，难以延伸出十丈之外。
“噗通！”
石敢带着赤戟和林墨，如同炮弹般砸入一处相对“坚硬”的、被枯木根系缠绕的泥潭边缘，泥浆四溅。他剧烈喘息着，脸色惨白如纸，刚才在地下强行突破阴影禁锢，又亡命冲入沼泽，几乎耗尽了他最后的灵力和体力。他顾不得调息，立刻检查赤戟和林墨的情况。
赤戟依旧昏迷，气息微弱但还算平稳，胸口的暗金魔气在洛清漪留下的冰魄封印下，侵蚀速度似乎被延缓了。而林墨……
石敢瞳孔一缩。林墨的脸色不再是之前的惨白或金纸，反而呈现一种诡异的、仿佛玉石般的灰败，生机微弱得近乎不可察觉。但他胸口、眉心、丹田那三处暗金魔神标记，却在幽邃光柱爆发之后，光芒彻底内敛了下去，不再散发那令人心悸的冰冷污秽感，仿佛被某种更强大的力量暂时封印了。只是这种“封印”，似乎是以抽取林墨本就微弱的生机为代价。而那枚“冥”字令牌和混沌古鼎的虚影，也已消失不见，不知是耗尽了力量，还是重新隐入了林墨体内。
“必须立刻找地方藏身，处理伤势！” 石敢咬牙，强提精神，再次催动地行术，但这次不再是长途奔袭，而是小心翼翼地、尽可能不引起动静地在沼泽边缘的淤泥与根系之下，挖掘出一个临时、狭窄、但足够隐蔽的藏身洞穴。他将赤戟和林墨安置进去，又在洞口以最快的速度布下厚土宗的“敛息化石阵”，尽可能将洞穴与周围环境融为一体，隔绝气息。
做完这一切，石敢再也支撑不住，瘫坐在洞口，大口喘息，吞下两颗回气丹药，警惕地感知着外界的动静。
不多时，三道光华略显黯淡、气息不稳的身影，循着石敢留下的微弱痕迹，也一头扎入了这片区域，正是墨辰、炎舞和洛清漪。
“这边！” 石敢以秘法传音指引。
三人迅速汇合，闪入洞穴。洞穴狭窄，仅能容几人勉强坐卧，空气中弥漫着浓重的土腥与腐泥气息，但此刻，这却是唯一的庇护所。
“噗！” 刚一进入，墨辰便再也压制不住，喷出一口淤血，脸色灰败，肩头伤口魔气缭绕，无回剑意几乎涣散。炎舞也好不到哪里去，浑身多处被阴影之刃割裂的伤口，深可见骨，烈焰黯淡，气息萎靡。洛清漪则直接软倒在地，翠竹笛脱手，面如金纸，气息微弱，强行燃烧本源吹奏“冰封·绝魂曲”的后遗症彻底爆发，冰魄本源受损严重。
“清漪！” 炎舞急忙扶住她，掏出一瓶烈阳峰珍藏的“赤阳护心丹”，也不管属性是否相冲，先喂她服下两颗，以温和的灵力助她化开药力，稳住心脉。墨辰也默默取出天剑阁的“归元剑露”服下，闭目调息，驱散肩头魔气。
“统领和林师弟怎么样？” 墨辰一边调息，一边沉声问道，声音带着难以掩饰的虚弱。
“统领伤势稳定，但很重，需尽快寻得安全处所救治。林师弟……” 石敢看向林墨，神色复杂，将林墨此刻的状态和自己的推测说了一遍。
“标记被压制，生机却被抽取……” 墨辰眉头紧锁，“那两件宝物护主，代价不小。眼下他这状态，比之前更棘手，移动都困难。我们必须在此地休整，至少要稳住伤势，恢复部分战力。”
“可那三个魔崽子肯定追进来了！” 炎舞急道，“这里虽然能暂时藏身，但绝非久留之地！”
“他们暂时找不到。” 洛清漪服下丹药，勉强恢复了一丝精神，声音微弱但清晰，“此地毒瘴浓郁，神识压制极强。我刚才冲入沼泽时，以最后的力量，在我们经过的几处关键节点，布下了‘冰魄迷踪障’，短时间内能误导、延缓他们的追踪。而且……” 她看向气息微弱的林墨，“林师弟身上那两件宝物爆发的气息，似乎带有一种……高位格的净化与威慑，残留的波动可能会干扰、甚至扭曲那魔神标记的感应。他们想在这茫茫沼泽精准找到我们，没那么容易。”
众人闻言，精神微振。洛清漪心思缜密，在绝境中仍不忘布下后手，确实为他们争取到了一线喘息之机。
“即便如此，也需尽快恢复。” 墨辰当机立断，“石敢，你伤势最轻，负责警戒，注意沼泽本身的危险。炎舞，你为我和清漪护法，我们需尽快稳住伤势，逼出魔气。清漪，你本源受损，不可再动用灵力，专心调养。至于赤戟统领和林墨……” 他看了一眼昏迷的两人，“只能暂时维持现状，等我们稍有恢复，再想办法。”
“明白！” 石敢和炎舞点头。生死关头，无需多言。
洞穴内陷入了短暂的寂静，只有粗重的喘息和调息时微弱的灵力波动。洞外，是永不停歇的、令人不安的沼泽低语，以及远处偶尔传来的、不知名魔化生物的怪异嘶吼。
与此同时，黑水沼泽另一处。
骨影、魂疡、血屠三人悬浮在一片较为开阔的黑色水潭之上，脸色都很难看。幽绿色的鬼火、碧绿的诅咒光芒、猩红的杀气，在浓重的毒瘴中明灭不定。
“废物！一群废物！” 骨影的声音因暴怒而更加嘶哑，“区区几个金丹小辈，重伤垂死，竟让他们在眼皮底下逃了？！还被那古怪的鼎光所伤！” 他灰袍下的阴影剧烈波动，显然刚才“冥鼎同辉”的一击，虽未直接命中，但那净化与威慑的气息，依旧对他造成了一定的冲击和压制，让他倍感屈辱。
“骨影大人息怒。” 魂疡的声音带着一丝惊悸，“那光柱中的力量……很古怪，层次极高，似乎对我等魔功有极强的克制。那混沌道种身上，恐怕不止一件重宝。”
“哼，越是如此，越不能放过他！” 血屠舔了舔嘴唇，眼中猩红更盛，“那鼎，那令牌，还有混沌道种本身……都将是献给主上的无上贡品！”
骨影幽绿的魂火扫过茫茫沼泽，阴沉道：“那冰魄谷的小丫头布下的迷踪障有些门道，加上此地毒瘴与那小子宝物残留气息的干扰，标记感应变得断断续续，模糊不清。” 他闭上眼，仔细感应着胸口那缕暗金细丝的微弱指引，片刻后，指向一个大致方向，“在那边，但范围很大，且气息时隐时现。他们受伤不轻，又带着两个累赘，跑不远，必定藏匿在某处。”
“分开找！以百里为距，保持感应联络，发现踪迹立刻示警，合围绞杀！” 骨影下达命令，“血屠，你从东侧搜，注意那些枯木密集、毒瘴最浓的区域，他们可能藏在下面。魂疡，你从西侧，用你的诅咒探魂之术，感应生命波动，尤其是那冰魄谷女修的灵魂创伤，会是个明显的标记。本座从正面，以阴影之力渗透搜寻。”
“记住，” 骨影幽绿的魂火扫过两人，语气冰冷，“混沌道种，本座要活的！那尊鼎和令牌，也尽可能完整擒获！至于其他人……格杀勿论！”
“是！” 血屠与魂疡应诺，身形一晃，化作两道阴影，分别没入东、西两个方向的浓重毒瘴之中。
骨影则留在原地，骷髅骨杖轻轻顿在虚空，一圈圈无形的阴影波纹，如同水波般，以他为中心，缓缓向沼泽深处扩散开去。他在以自己的方式，更加精细地搜寻着猎物的踪迹。
狩猎，在弥漫着死亡与贪婪的黑水沼泽，再次展开。只是这一次，猎人与猎物的角色，似乎变得更加微妙。一方是三名状态尚可的假婴魔修，一方是五名个个带伤、战力大损、还带着两个昏迷拖累的正道修士。形势，依旧严峻到令人窒息。
洞穴内。
经过约莫两个时辰的紧急调息，在丹药和各自功法的作用下，墨辰、炎舞、洛清漪的伤势暂时被压制住，各自恢复了约莫三四成的战力。虽然远未达到巅峰，但至少有了基本的自保和移动能力。
“不能再待下去了。” 墨辰睁开眼，眼中重新凝聚起锐利的光芒，“我的无回剑意能隐约感知到，有三股强大的恶意正在这片区域外围徘徊、搜索，其中一股尤其阴冷深沉，应是那骨影。洛师妹的迷踪障拖延不了多久，他们迟早会找到这里。”
“那怎么办？往哪走？” 炎舞看向墨清漪。
洛清漪脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明，她略一思索，指向洞穴深处、沼泽更中心的方向：“不能往外围走，那里可能已被封锁。往沼泽深处，毒瘴更浓，魔物更强，地形更复杂，但同样，能更好地干扰他们的追踪和标记感应。而且……我隐约感觉到，那个方向，似乎有微弱的、异常的水灵与木灵波动，虽然被魔气污染，但本质似乎有些不同寻常，或许……是这片绝地中的一线变数。”
众人没有更好的选择，当下决定冒险一搏。石敢再次背起赤戟，墨辰则亲自将依旧昏迷、生机微弱的林墨背在身后。炎舞开路，洛清漪以残余神识勉强探查前路，一行人如同行走在刀尖之上，悄无声息地离开临时洞穴，向着黑水沼泽那更加黑暗、更加凶险的深处潜行而去。
而在他们离开后不到半个时辰，一道佝偻的身影，伴随着幽绿的魂火，如同鬼魅般，出现在了这处洞穴的入口之外。骨影那模糊的面容上，似乎露出了一丝阴冷的笑意。
“找到你们了……小老鼠们。”
他并没有进入洞穴，只是伸出那只覆盖着灰败鳞片的鬼爪，在洞穴入口处，轻轻一抹。
一缕极其微弱的、几乎不可察觉的、混合了混沌、冰魄、烈阳、厚土、天剑以及魔神标记的驳杂气息，被他摄取到掌心。
“跑吧，跑吧……在这片死亡沼泽里，你们身上的‘味道’，就像黑夜里的灯塔……”
骨影幽绿的魂火，望向沼泽深处，那贪婪的光芒，如同盯上猎物的毒蛇。