众人纷纷举杯。周大树也举了杯，一饮而尽。酒是上好的汾酒（明代王世贞的《酒品》中明确称赞“汾州创新酿酒工艺，酿制出色如冰清的羊羔美酒”。），入口绵柔，后劲不小。
接下来便是各自敬酒。刘明远先敬了陈老爷，说“陈老德高望重，晚辈敬您一杯”。陈老爷捋着胡须，抿了一口，架子十足。然后刘明远又敬了钱老板和孙掌柜，谢他们“平日对县衙事务多有支持”。敬完一圈，他才朝周大树这边举了举杯，笑着说：“周先生，刘某敬您。”话短，笑容浅，礼数到了，但没有温度。
钱老板和孙掌柜也只给陈老爷，刘明远和赵六敬酒。到了周大树这边，两人只是远远地举了举杯子，嘴里说一句“周先生随意”，便转过头去继续跟刘明远说话。
陈老爷更是从头到尾没有正眼看过周大树。他端着酒杯，慢悠悠地跟刘明远聊起京城旧事，聊当年在任上时见过的那些达官贵人，语气里满是“你们这些小地方的人没见过世面”的优越感。
赵六倒是主动敬了周大树一杯，还替周铁柱和周木林介绍了几句：“刘大人，这是周先生的两位公子，年轻有为……”话没说完，就被钱老板岔开了。
周铁柱坐在那里，手心全是汗。他看见别人敬酒，也想学着敬，他端起酒杯，朝刘明远举了举，刘明远正在跟陈老爷说话，没看见。他又朝钱老板举了举，钱老板瞥了他一眼，嘴角动了一下，没有举杯。周铁柱的脸涨得通红，把酒杯放下了。
周木林倒是敬了一圈。他端着酒杯，笑嘻嘻地走到刘明远面前，说了一堆“刘大人威名远扬”“晚辈仰慕已久”的话。刘明远笑了笑，跟他碰了杯，周木林又去敬钱老板，钱老板跟他碰了杯，周木林再去敬孙掌柜，孙掌柜敷衍地抿了一口，连话都没说。
周大树看着小儿子像只花蝴蝶一样在席间转来转去，心里忽然涌起一股说不清的厌烦。这个儿子，从小就惯着，惯出了一身小聪明，却没有半点大智慧。见人说人话，见鬼说鬼话，就是不说自己的话。
酒过三巡，周大树的脸上泛起了红。他不是不能喝，他来赴宴，一开始还想着感谢一下刘明远，没成想变成了以为他要巴结谁他不想再忍了。
他放下筷子，看着桌上那些还在推杯换盏的人，刘明远在跟陈老爷聊什么“前朝逸事”，钱老板和孙掌柜在咬耳朵，赵六在旁边也听着乐呵。
周大树深吸一口气，把手伸进怀里。“刘大人，”他开口了，声音不大，但足够让所有人都听见，“方才那曲子虽好，但草民在关外时，曾听过一首曲子，据说是太虚幻境传下来的仙乐。不知大人愿不愿意赏耳？”
刘明远举起酒杯，笑呵呵地说：“周先生，这曲子可还入耳？陈老是行家，他说好，那便是真的好。”
周大树放下筷子，端起酒杯浅浅抿了一口，没有说话。
钱老板在旁边接话：“周先生平日里怕是听惯了乡间小调，初听这昆山腔，难免有些不习惯。多听几回就好了。”他顿了顿，又笑眯眯地补了一句，“不过话说回来，周先生如今有了家业，总得学些体面的消遣。总不能一辈子……呵呵。”
那个“呵呵”比什么都刺耳。
周木林赶紧举起酒杯，笑着打圆场：“钱老板说得是，我们乡下人确实没听过这么好的曲子。今天托刘大人的福，算是开了眼了。”他端起酒杯敬了一圈，动作熟练得像练过很多遍，但在周大树眼里，那笑容、那语气、那举手投足，处处透着生硬和刻意。
周铁柱也跟着举起酒杯，手在抖，酒洒了几滴在桌上。他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来，脸涨得通红。
老学究陈老爷靠在椅背上，斜着眼看着这父子三人，嘴角挂着一丝若有若无的笑。他没有说话，但那眼神分明在说——“土包子就是土包子，穿上绸缎也还是土包子。”
周大树放下酒杯。他的手很稳，脸上没有什么表情。他看着周木林那张因为刻意讨好而显得有些扭曲的脸，又看了看周铁柱那只端着酒杯不停发抖的手。然后他转过头，看着陈老爷那张似笑非笑的老脸，看着钱老板那双眯成一条缝的眼睛，看着孙掌柜那副老花镜后面带着审视的目光。
“刘大人，”他开口了，声音不大，但足够让所有人都听见，“方才那曲子虽好，但草民在关外时，曾听过一首曲子，据说是太虚幻境传下来的仙乐。不知大人愿不愿意赏耳？”
雅间里安静了一瞬。
刘明远愣了一下，然后大笑起来：“哦？仙乐？周先生还会弹唱？”
钱老板和孙掌柜对视一眼，脸上的表情是不相信这个老农民还是弹唱？陈老爷捋着胡须，哼了一声，没说好也没说不好，但那声“哼”里什么都说了。
周大树没有理会他们的表情。他从怀里取出一只黑色的小方块。磨砂金属机身，沉甸甸的，带着一种不属于这个时代的质感和光泽。他把播放器放在桌上，翻了翻播放列表。
他选了一首《辞·九门回忆》（其实在皇权森严的时代，“天家”二字绝非现代人眼中的浪漫意象，而是触碰不得的政治高压线。）。周大树选这个，也是让他们听过，但不敢去传播。
这几人对这播放器是没什么感觉，只是觉得这个做工材料是啥东西？
周大树按下播放键。箫声起。雅间里瞬间安静了。
这小盒子居然可以发声？而且这声音太……干净了。声音像是从空气里长出来的，清澈得不像是真的。
刘明远手里的酒杯停在了半空中。
他听过几十年的曲子，从没听过这种声音，箫，他听出来了。古筝，他也听出来了。但那种低沉的、像心跳一样的节奏，是用什么奏出来的？那个层层叠叠的、像瀑布一样倾泻而下的旋律，怎么可能一个小盒子里出来？
老学究陈老爷睁开了眼睛。他的身体前倾，耳朵朝着播放器的方向侧着，嘴唇微微张开，他的手指不再叩桌面了，整个人僵在那里，像一尊被雷劈中的泥塑。
钱老板和孙掌柜不咬耳朵了。两个人同时转过头，盯着桌上那个小小的黑色方块，像看见了一只聚宝盆。
赵六的筷子也掉了。他愣愣地看着那个黑色方块，又看了看周大树，喉结滚动了一下。
周铁柱的嘴张得能塞进一个鸡蛋。而周木林的反应更快，他的身体往周大树那边倾，眼睛里闪着光，小声问：“爹，这是什么宝贝？”
曲子不疾不徐地流淌着。然后，歌声起了。不是这个时代那种一个字拖几个转的唱法，而是清清亮亮的、像说话一样的唱法。每一个字都咬得清楚，每一句都像是从心里流出来的。
“误闯天家，劝余放下手中砂。张口欲唱声却哑，粉面披衣叫个假。怜余来安座下，不敢沾染佛前茶。
只作凡人，赴雪月风花。”
刘明远的手微微抖了一下。
“误闯天家”。这四个字，像一根针，轻轻地扎进了他的耳朵。天家，那是什么地方？普天之下，能称“天家”的，只有那个地方。紫禁城。金銮殿。那个住着天子的地方。他下意识地看了一眼门口。门关着。他又看了一眼窗户，窗也关着。他的喉结滚动了一下，想说什么，但什么也没说。
“张口欲唱声却哑，粉面披衣叫个假。”
陈老爷的手攥紧了酒杯。他听了一辈子戏，看了一辈子戏，台上的帝王将相、才子佳人，哪个不是“粉面披衣”？哪个不是“叫个假”？可从来没有哪首曲子，敢把这句话唱出来。不，不是敢不敢，是压根没人想过可以这样唱。这唱的哪里是神仙？这分明唱的是那些穿着龙袍、坐在金銮殿里的人。他的后背开始冒冷汗。
“怜余来安座下，不敢沾染佛前茶。”
钱老板和孙掌柜对视一眼，两个人的脸色都白了。他们不懂什么音律什么唱腔，但有点影射当今圣人求道的做法了。
“只作凡人，赴雪月风花。”
歌声落下，箫声又起。孤独的、清冷的箫声，在暮色里飘，在云雾里绕，像是迷了路的魂魄，找不到回去的路。
雅间里安静了。没有人说话。没有人动筷子。没有人敢看旁边的人。
所有人都盯着桌上那个黑色的小方块。
刘明远最先回过神来。他盯着桌上那个黑色的小方块，喉结滚动了一下，然后小心翼翼地伸出手，像是怕被烫着一样，又不敢去拿，觉得有点失态了。“周先生，”他的声音有些发紧，“这……这东西，能否让刘某……看一看？”
周大树点了点头：“刘大人请便。”
刘明远双手捧起播放器，像捧着一件易碎的瓷器。他把播放器翻过来调过去地看，磨砂金属的机身在他掌心里泛着幽暗的光。他找不到接缝，找不到螺丝，找不到任何他认识的东西。正面是一块黑色的镜面，平整得像一潭死水，里面倒映着他的脸。背面刻着几个他看不懂的符号，那是品牌logo和型号，在他看来像是天书。
“这……这是什么文字？”他问。
周大树随口道：“太虚幻境的符文。”
陈老爷也急巴巴的要看，刘明远没办法就把播放器递给了旁边的陈老爷。
陈老爷接过播放器的时候，手在发抖。他凑到眼前看了又看，然后用手指轻轻摩挲着机身的边缘。那质感，那重量，那种冰冷的、不属于人间的触感，让他的眼眶又红了。
“周先生，”他的声音有些发颤，“老夫能否……再听一遍？”
周大树点了点头。
周大树伸手帮他按了一下播放键。箫声再次响起，这一次所有人都屏住了呼吸，像是在听什么神圣的仪式。
歌声又起。
“误闯天家，劝余放下手中砂……”
陈老爷闭上眼睛，嘴唇微微翕动，像是在跟唱，又像是在默念。他的眼角有泪水渗出来，顺着皱纹往下淌。他没有擦。
钱老板和孙掌柜伸长了脖子，眼睛一眨不眨地盯着播放器，像两只看见了鱼的猫。等曲子播完，钱老板搓着手，满脸堆笑地问：“陈老爷，这……这宝贝，能不能也让小的开开眼？”
周大树又点了点头。
播放器在几个人手里转了一圈。钱老板捧着它，像捧着祖宗牌位，手都在抖。孙掌柜把恨不得把眼睛贴到上面去。
“周先生，”刘明远举起酒杯，站了起来，“刘某有眼不识泰山，先前怠慢了。这一杯，刘某敬您。”他一饮而尽，杯底朝天，一滴不剩。
钱老板紧跟着站起来：“周先生，钱某也敬您！先前多有失礼，您大人大量，别往心里去。”他脖子一仰，干了。
孙掌柜也站起来，话不多，但态度恭敬：“周先生，孙某敬您。”干了。
敬酒的场面热闹起来。之前的冷淡和轻视，像是被那首曲子洗得干干净净。周大树被围在中间，一杯接一杯地喝，脸上的红越来越深。就连徐飞，铁柱，木林都喝多了。
刘明远举杯，朝周铁柱笑道：“周大公子，刘某敬你一杯。令尊乃当世奇人，虎父无犬子，将来必成大器。”周铁柱受宠若惊，手忙脚乱地站起来，酒洒了一半，但总算喝下去了。
钱老板也凑过来：“周二公子，钱某敬你。一看就是聪明人，前途不可限量。”周木林端着酒杯，脸上挂着得意笑容：“钱老板客气了，晚辈敬您。”
周大树一开心，又喝多了，不仅是他，徐飞，铁柱和木林也一样。
“没醉……我还能喝……”周大树摆了摆手，但站起来的时候腿一软，差点摔倒。赵六赶紧去扶周大树。
周大树等人是被送回青竹客栈的。
刘明远则还在包厢里，对喝酒的几个人交代：“今天这事，出我口，入你们耳。谁要是传出去半个字，别怪我刘某人不讲情面。”
钱老板和孙掌柜连连点头：“刘大人放心，我们什么都没听见，什么都没看见。”
陈老爷捋着胡须，缓缓道：“老夫活了六十多年，什么该说什么不该说，还是知道的。”
刘明远又看了一眼那两个已经退到门口的唱曲儿的姑娘，妇人赶紧拉着姑娘跪下来：“大人饶命，民妇什么都没听见，什么都没记住。”姑娘低着头，肩膀在发抖。
刘明远挥了挥手，示意她们退下。