山脊如断骨支棱着，横挡在天幕之下。
刺目的晨曦沿山势斜劈而下，锋利如刀，却劈不开那沉甸甸压在天地之间的哀恸……
黑爪肩甲裂口犹新，半副骸甲歪斜扣在嶙峋骨峰之上，暗金血丝自甲隙间缓缓游出，如活物般蜿蜒而下，在青石板上犁出三道灼烫的深痕。
血线未干即结成网，石面浮起淡纹。阵纹随呼吸明灭，岩心低语细碎而绵长，是哼哼族世代烙印的咒契。
石台上，哼哼怒缓缓抬手。
那不是动作，是寿元崩解时撕开的最后一道口子。
方才斩杀虚言子的代价太大，已超出血肉所能承载之限。
他唇色灰败，似陈年纸灰；双目半阖，眼白爬满蛛网状褐斑，仿佛瞳孔深处正被时之虫啃噬光阴。
枯枝般的手指朝风鸣谷方向虚按。
掌心朝下，五指微张，既非施法，亦非驱邪，而是将全族残存命脉，托付给那扇尚未开启的雾门。
黑爪背起三具尚有余温的躯体，裹着哼哼怒垂死的气息，率族人沿山阴古道退入雾中。
他们未返雷泽矿脉核心族地，反向百里之外的旧日祭坛疾行——那里埋着先祖骨笛，或可唤得化灵老祖一缕残识，为哼哼怒续得片刻喘息。
那雾并非纯白，而是青灰色。
浓得吸尽声息，吞没足音，唯余脚踩腐叶的脆响，一声接一声，如棺盖缓缓合拢。
岑萌芽目送哼哼族身影彻底隐入雾气，才收回目光，脚尖踏上碎石坡顶。
坡顶巨石青黑，凉意不从足底升，反自石髓深处逆涌而上，如冰蛇游走血脉。
她左手按于腰侧灵晶袋，袋中星核碎片温润如初；右手攥紧银鼠牙碎片，尖刃刮掌，细痒钻心，那是母亲虚影消散前，以指尖血烙下的箴言：别信光，信味道；别信画，信缝隙。
西天的星子偏了半指，天穹低垂，恍若浸透墨汁的旧布，沉沉覆于众人头顶。
后山轮廓张开，似一道未合拢的喉管。
薄雾在石缝间翻涌，甜腥交织，呛得人喉头发紧。
石老自怀中取出一张人皮纸。
皮色焦黄如尸蜡，边角卷曲焦黑，纸上墨线歪扭狂乱，似被无形之物撕扯，又似画者神志溃散时凭本能勾勒。
这是风伯自界商盟密档中翻出的「风鸣谷秘径」，以三百年前失魂画师脑髓调墨所绘，线条随观者呼吸微微震颤。
“风伯留的。”
石老嗓音沙哑，指腹抚过纸面，粗粝如刮骨。
“可这图……它自己在动。”
风驰单膝点地，右靴碾进青石缝隙，灰渍渗入岩理。
他右肩驮着小怯，孩子通体覆着雾霜似的冷白。
额上汗珠悬而不坠，似被时间扼住咽喉；发梢随呼吸轻晃，左脚鞋底簌簌剥落灰白雾屑，落地即化，却在青石上积起薄霜——那是灵核将熄、魂魄逸散的余烬。
连番鏖战，唧唧族最后的遗孤，也已至强弩之末。
林墨疾步上前，一手虚护小怯后颈，一手按住地图一角。
他披风沾泥带苔，湿冷黏腻；药囊半瘪，囊口微敞，露出几株萎黄草药，根须犹缠山腹黑土。
垂眸凝视地图，喉结微滚，吞咽之声未及出口，便被风揉碎。
“灵核之光……只剩一线游丝。”
“再拖半个时辰，便是永寂。”
“我们的时间太紧了！”岑萌芽又望了一眼黑爪离开的方向，确认哼哼族没有遭遇伏击。这才将银鼠牙碎片妥帖藏入怀中，她摊开左掌，“此番绕路，并没有绕过狙击，反而浪费不少时间……”
灵力如丝抽出，一缕幽蓝星核碎片自指尖浮起，嗡然震颤。
光晕炸开，显形！
一幅立体秘径图凌空铺展：山势如龙脊盘绕，岩缝似刀劈斧凿，雾带若活蛇游走。
每道岔路、每处褶皱，皆浮淡银符文，明灭交替——整幅图，正是风鸣谷在雷泽投下的「倒虚之影」。
岑萌芽指尖轻压，光幕徐徐沉降，严丝合缝覆于石老手中人皮纸之上。
山形叠山形，岩缝咬岩缝，连那歪斜如痉挛的雾带，亦与皮纸淡墨线条分毫不差。
如同同一具躯壳剥下的两张皮。
一张生，一张死，此刻重归一体。
石老指节绷白，草帽檐下目光如钩，扫过光幕，又盯回皮纸，喉间滚出短促低笑。
“风伯没画错……是他画得太对了。”
“完全吻合。”岑萌芽声调平静，“黑爪走的路，风伯标的图，哼哼怒托付的方向……三者同源，同脉，同命。”
疑云方散，地图中央那歪斜漩涡标记，却似一只闭着的眼，冷冷凝视众人。
无字、无注、无痕，唯有一圈潦草墨线。
越看越像古老咒印的残笔，又似一只缓缓睁开的竖瞳。
岑萌芽忽而垂首，鼻尖微动。
空气里没有硫磺，没有苔腥，唯有一缕极淡的甜香——非花蜜果浆，而是晒透百日的云糖，在蒸腾水汽中融化的气息。
清冽、温润、微醺，还带着一丝熟稔。
仿佛这味道已在此守候多年，只待某人鼻息拂过，便悄然苏醒。
她指尖叩击青石边缘，一声脆响，如叩门。
“嗅嗅。”
话音未落，一团毛球自衣领弹出，滚落肩头。
嗅嗅的尾巴蜷成问号，粉耳急抖，鼻尖翕张数次，仰头发出刺耳尖嗓，撞碎寂静：
“湿石头，甜雾味，底下有洞！
洞口蹲着软翅膀，不咬人，只引路！
快进去，快进去，雾里熟人等你认——”
尾音未绝，青石边缘苔藓簌簌剥落，露出一道掌宽的窄缝。
深不见底，却有幽光自内浮出。
这光怪得很，似雾气凝成的骨，又似光熬成的脂。静静浮动，不灼目、不摄魂，就那么亮着，像一双睁了很久的眼睛。
风驰缓缓起身，短棍垂落，棍尖点地，青石应声微颤，裂出蛛网细纹。
他肩头小怯额上汗珠仍悬，雾屑仍簌簌飘落。
林墨俯身，药囊蹭过青石，沙沙轻响。
伸手探向小怯额头，指尖触到一片寒凉，却未缩回，将那凉意默默记进指腹纹路。
石老缓步上前，目光掠过旋涡标记，又投向窄缝深处幽光，忽然开口，声如锈刃刮石。
“……雾灵巢穴。”
风骤止，连雾都僵了一瞬。
风驰肩背肌肉绷如铁铸，短棍尖端压入青石三寸，裂纹蔓延如蛛网。
林墨按在药囊上的手骤然收紧，指节泛青，药囊几乎被捏碎，扭头看向岑萌芽，等待决断。
“我们的力量无法对抗雾灵！贸然闯入，会被撕成碎片！”岑萌芽身形微顿，耳尖那点粉红未褪，却比之前更沉更静，静得像浸透月华的玉。
“荷荷！”石老却忽然笑了，笑意很淡，只牵动眼角两道深壑，却似刀劈开阴云。
他拇指慢慢离开发烫的烟晶弹引信，将三枚弹丸推回腰囊，拇指悬停半寸，再未落下。
“可虚影说——”
他声音陡然拔高，沙哑却斩钉截铁。
“雾灵，会帮我们。”
他环视众人：岑萌芽耳尖粉红未褪，风驰肩头小怯发梢沾着雾霜，林墨药囊半瘪，自己掌心尚存晶渣粗粝——人人俱疲，人人俱伤，人人俱默，却无一人后退半步。
石老侧身，让出窄缝正中一线空隙，青石幽光直映眉心。
“那就赌——”
他顿住，目光如钉，钉进窄缝深处那抹幽光。
“赌雾灵记得我们是谁。”
林墨的视线转到昏迷的小怯身上，征询大家意见，“前番咱们在暗市，雾灵首领赠下雾灵珠有没有用？”
岑萌芽踏前半步，立于窄缝正前方。
“雾灵是雷泽大族，各个群落或许不通。不然，那雾灵首领怎么会被困暗市沼泽？”
左手指腹沾着青苔微涩，银鼠牙碎片已妥帖藏好。目光澄澈，直刺幽光深处，不闪、不避、不疑。耳尖那点粉红，是血，是火，是未熄的魂种。
嗅嗅团在她左肩，尾巴松垂，粉耳偶颤。
腮帮鼓胀叼着半粒灵瓜子，金眸圆睁，鼻尖轻耸，细细分辨窄缝飘出的气息——甜中带腥，腥里藏暖，暖中，似有低语。
风驰立于她身侧，右靴灰渍未干，短棍垂落。左手稳托小怯膝弯，右肩承重如山，肌肉绷紧如弓弦。
目光同岑萌芽一道钉进窄缝，睫毛未颤，呼吸未乱，周身气息凝若玄铁。
只待一声令下，便撞开雾门。
小怯伏在他背上，昏死过去。
额汗悬垂，雾屑簌簌落在青石，凝成薄霜，无声诉说一路跋涉的沉重。
林墨立于稍前半步，道袍泥污未拭，药囊半瘪贴腰。目光如鹰隼，扫过窄缝两侧岩壁——苔痕湿润，石纹扭曲，似无数细小眼瞳，正在悄然睁开。
石老立于最右，草帽歪斜，灰袍下摆沾着青苔冷痕。
三枚烟晶弹归位，拇指离引信半寸。
目光如刃，寸寸刮过岩缝、苔痕、雾气流动的轨迹，不漏丝毫。
西天星子又偏半指，距子时，尚余六个半时辰。
坡顶青石之上，寻灵小队静立窄缝之前。
秘道幽光浮动，甜香愈浓，水汽氤氲。
窄缝之内无风无息，却像一张沉默巨口，缓缓启唇——