通讯急件送进艾尔姆大楼时，莉亚正靠在军部办公室的转椅里，听着麦克汇报远征军的冬训进度。
麦克站在地图前面，手里拿着一根伸缩指针，正在汇报，
“游泳训练已经进行了三轮，第一批次的一百六十六个人全部通过了基础考核。
负重情况下能连续游五百米以上的，大概百分之七十。”
他用指针敲了敲地图上大西洋的位置，“第二批次重点是海上适应性，主要是克服晕船和应对恶劣海况。
这部分目前只能在诺里斯大坝的水库里模拟，条件有限，但比没有强。”
莉亚点了点头，抛出下一个问题，“武器装备方面呢？”
“安切塔和纳特那边分别在改装两批防水枪械，主要是AR平台，换装不锈钢部件和密封处理。
他们说月底能交付第一批，目前够一次中等强度的短期行动。
如果要打持久战，防水枪械还需要至少再翻一倍，弹药储备足够。”
“防水优先级最高，其他项目往后排。”莉亚敲了敲桌子，“枪械的事我会去催一催工业部。”
门被“砰”地敲响了。
一个满头大汗的通讯兵冲了进来：“部长！亚历山大哨站加密通讯，优先级，A！”
莉亚冷若冰霜的脸上出现了一丝裂痕。
她一把扯过文件夹，目光快速扫过。
过了足足几分钟，莉亚才抬起头，把纸推给麦克，“读读吧，咱们有乐子了！”
纸上写着：亚历山大哨站在北边山林中发现一伙流窜掠夺者的据点。
据点已被清洗，现场发现大量血迹和搏斗痕迹，但未见尸体。
随后在返回途中，于公路与山林交界处的开阔地上发现二十三颗被斩首的人头，排列整齐，插在削尖的木桩上，面朝公路方向。
经辨认，均为此前骚扰哨站的那伙掠夺者，死因判断为利器斩首。
有部分人头死前被行尸啃过，面目难辨，现场无枪战痕迹。
麦克扫了两行，倒吸一口凉气：“二十三颗人头……全插在木桩上摆在公路边？”
莉亚靠在椅背上，双臂抱在胸前：“麦克，你觉得是什么？”
麦克想了想，猜测道，“威慑，对亚历山大的威慑。”
“威慑亚历山大干什么？”莉亚问，“亚伦最近也没汇报得罪了哪一个势力啊！”
麦克被问住了。
他想了一会儿：“对啊……亚历山大自然也没招惹谁，最近就是被那伙掠夺者骚扰得够呛，但他们自己追又追不到……”
莉亚站起来走到窗边。
从艾尔姆大楼的这个位置望出去，能看见诺克斯维尔市区的部分轮廓。
更远的地方是环绕城市的群山，阿巴拉契亚山脉在暮色中像一道巨大的屏障，而亚历山大此次汇报的蓝岭山脉，就是阿巴拉契亚的一部分。
她看了一会儿远山，转过身来：“那伙掠夺者在亚历山大北边的山林里活动了至少三周，袭击哨站多次，杀了他们好几个人。
亚历山大一直在追，但追不到，因为那伙人对打了就跑，钻了林子就很难找到。”
莉亚面色微沉，“但现在，这伙人被别的人清洗了。
一伙我们不知道的人，在那片山林里，把这伙掠夺者全杀了。
脑袋砍下来，插在木桩上，摆在公路边上，让亚历山大的人看到。”
麦克皱着眉头：“那片山林里还有别的人？而且那帮人不想让亚历山大靠近？这踏马绝对不是普通的黑吃黑！”
“当然不是。”
莉亚点头，“那伙掠夺者可能是在那个神秘势力的领地上游荡，被他们当成入侵者清理了。
人头插在木桩上摆成一排，是在警告亚伦他们，这片山是他们的，你们的脚不要踏进来。”
莉亚拿起那份通讯报告，折好塞进口袋里：“我去找卡莉，你是防卫军总教官，继续盯着冬训。
让伊斯特曼配合你，游泳训练不能停，第二批次的名单下一周报给我。”
——
莉亚大步流星地走出办公室，直奔斜对面的统帅办公室。
“叩叩。”
“进。”门内传来一个威严平静的女声。
莉亚推门进去，顺手反锁了门。
听到门锁熟悉的“咔哒”一声，坐在宽大办公桌后的卡莉斯塔肩膀明显松懈了下来。
她扔下手里的笔，整个人像只慵懒的猫一样滑进宽大的椅背里，揉着眉心嘟囔：
“莉亚，如果你是来给我送军部报表的，我宁愿现在就从窗户跳下去，变行尸给你看！”
刚才那个冷酷的最高统帅瞬间不见了，取而代之的是一个被公文折磨得快要抓狂的妹妹。
她也妹想到啊，把远征军的筹备都交给军部，把和其他势力的盟约都甩给了狄安娜和艾米丽。
并且，今年多了很多部长，两大基地各自都有一套行政班子，入冬前居然还有这么多的事务要处理！
果然，人口爆发式增长的后遗症来了！
莉亚那张万年冰山脸上浮现出一抹无奈的笑意。
她走过去，习惯性地伸手揉了一把卡莉斯塔的头发：“放心，不是报表，但我保证，这份礼物比报表刺激得多~”
她把报告拍在桌上。
卡莉斯塔坐直了身子，接过报告。
她的视线在纸面上匀速滑动，当看到“二十三颗人头”时，她原本还带着点慵懒的眼神瞬间变得极度危险，手指在桌面“哒、哒”敲了两下。
“莉亚，你怎么看？”卡莉斯塔抬起头。
“宣示主权。”莉亚靠在办公桌边缘，居高临下地看着她，“那群掠夺者踩了不该踩的红线。
但我很好奇，蓝岭山脉什么时候出了这么一号心狠手辣的角色？”
卡莉斯塔没立刻回答，而是偏过头想了想，眼神微动：“末世里，正常人思想都差不多，但疯子总是癫得千奇百怪。”
“你觉得是，又一个像狼族和教皇那样的疯子？”
“嗯。”
卡莉斯塔撇了撇嘴，想到了原剧情里那个披着一张腐臭的行尸皮，带着一群真正的行尸在林子里晃荡的疯婆子。