玄冰宫中央的“冰魄广场”上，三日时光倏忽而过。
晨光初露，灰蒙的天光透过薄云，洒落在广场晶莹剔透的冰晶地面上，折射出万千淡蓝光晕。这座足以容纳数千人的广场，今日布置得庄严而不失华美：四周竖起了九根高耸的冰晶巨柱，柱身上雕刻着古老的北海风物与符文阵法，散发着稳固空间的波动；广场中央搭建起一座三丈高的冰玉高台，台上设有主宾席；台下则按照势力等级划分出不同区域，摆上了由温玉雕琢的座椅，座椅间有小型隔音阵法，既保私密又不阻碍视线。
空气中弥漫着淡淡的雪莲清香与某种清冽的寒檀气息——这是玄冰宫特制的“醒神香”，能助人凝神静心，抵御极寒环境对神魂的细微侵蚀。
姜晚一行抵达广场时，已有不少修士到场。冷凝玉亲自来接，她今日换了一身更为正式的月白宫装，外罩浅蓝冰丝披帛，发髻高绾，斜插一支冰凤衔珠步摇，气质依旧清冷出尘，但多了几分掌权者的威仪。
“法会辰时三刻正式开始。”冷凝玉声音平静，引着姜晚等人走向广场东侧一片视野较好的区域，“这里是玄冰宫客卿及特邀贵宾席。你们在此落座即可。法会分为三个阶段：先是各方势力入场、寒璃宫主致辞；然后是由我宫与覆海宗主持的‘北冥现状与对策’通报；最后是自由交流与小型拍卖交换环节。”
她顿了顿，看向姜晚：“你是新任客卿，又是‘持冰魄令’者，按惯例，宫主致辞后会简单介绍。你不必多言，点头示意即可。真正的重头戏在第二阶段——届时我会登台，公布部分海眼探查计划，并正式邀请各方协作。若有势力发难或质疑，可能需你稍作展示。”
姜晚点头：“晚辈明白。”
孙大师东张西望，压低声音：“嚯，来了不少人啊。看那边，蓝袍绣海浪纹的，是覆海宗的人吧？领头的那个老头儿，气息浑厚如海，怕是有元婴中期了。还有那边，穿得花花绿绿、身上挂着各种鳞片贝壳装饰的，是‘百鳞盟’的海族混血修士？啧啧，那姑娘头上的珊瑚角是真的还是装饰？”
冷凝玉瞥了他一眼，淡淡道：“百鳞盟乃北海诸多拥有海族血脉的部族联盟，其中不乏龙族远支。他们头上的角、身上的鳞片，多为天生，是其血脉象征，莫要随意指点，以免引起误会。”
孙大师讪讪闭嘴。
炎烈则默默观察着场内几名气息格外凌厉的剑修——他们身着灰白劲装，背负长剑，站姿如松，周身萦绕着若有若无的锋锐剑意，与玄冰宫、覆海宗修士的气质截然不同。
“那是‘冰魄岛’的剑修。”冷凝玉注意到炎烈的目光，“冰魄岛孤悬北海极北，门人皆修‘冰魄寒光剑’，剑出如极光掠空，迅疾凛冽，是北海剑道第一宗。他们与世无争，但此次海眼异动波及甚广，连他们也派了长老前来。”
正说着，广场入口处传来一阵喧哗。
只见一队身着华丽锦袍、气度雍容的修士缓步而入。为首者是一名面如冠玉、手持白玉折扇的中年文士，他嘴角含笑，目光温和地扫视全场，但眼神深处却透着精明的算计。其身后跟着数名年轻弟子，个个锦衣华服，修为不俗，眉宇间带着几分傲气。
“是‘听潮阁’的人。”冷凝玉的语气微冷，“听潮阁并非北海本土势力，而是中州‘天机楼’设在北海的分支，主营情报买卖、跨海域传送与高端拍卖。他们消息最灵通，也最擅搅动风云。此次前来，未必安了好心。”
姜晚目光落在那中年文士身上，神识微触即收——元婴初期，但气息绵长晦涩，修有特殊的隐匿或推演类功法。
随着时辰临近，各方势力陆续入场。有驾驭巨大海兽坐骑而来的“驭海宗”，有浑身药香、乘坐浮空药炉的“丹霞岛”丹师，有气息阴沉、裹在黑袍中的“幽魂渊”修士，甚至还有几位妖族化形的大妖，或顶着一对毛茸茸的耳朵，或身后拖着长长的尾巴，大大咧咧地坐在指定区域，引得周围人族修士侧目。
辰时三刻，钟鸣九响。
悠远清越的钟声回荡在冰魄广场上空，压过了所有交谈声。全场肃静。
寒璃宫主自广场后方的主殿方向踏空而来，身后跟着八位玄冰宫长老。她今日身着深蓝宫主冕服，头戴九凤冰晶冠，手持玄冰权杖，每一步踏出，脚下便生出一朵冰莲虚影，托举前行，威仪万千。
她落在中央高台主位，目光如万载寒冰扫过全场，缓缓开口：
“诸位北海同道，远道而来的贵客，今日齐聚我玄冰宫，共商北冥海眼之患，本宫谨代表玄冰宫，欢迎诸位莅临。”
声音不高，却清晰传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。
简短致辞后，她果然提到了姜晚：“……应对此劫，需集各方英才之力。我玄冰宫近日有幸，得一位身负上古传承、于寂静深渊力挽狂澜的年轻俊杰加盟，任‘冰魄客卿’。姜晚姜小友，请起身一见。”
无数道目光瞬间聚焦到姜晚身上。好奇、审视、质疑、羡慕、嫉妒……种种情绪蕴含其中。
姜晚神色平静，自席间起身，朝高台方向及四周微微拱手，一言不发，重新落座。动作从容不迫，既给了玄冰宫面子，又保持了低调。
但就这短短一现，已足够很多人记住她的样貌与气息。
“金丹后期？玄冰宫是不是小题大做了？”有人低声议论。
“寂静深渊？可是那处新出现的‘死寂绝地’？她能从那里活着出来，还‘力挽狂澜’？怕是玄冰宫为彰显实力，夸大其词吧。”
“看她手上那几枚戒指……灵韵非凡，莫非是古宝？”
议论声在隔音阵法阻隔下变成嗡嗡细响。寒璃宫主并未解释，继续接下来的流程。
第二阶段开始。覆海宗那位元婴中期的长老登台，与寒璃宫主并肩而立，开始详细介绍北冥海眼近期的异常变化：死寂寒潮爆发频率增加三成，范围扩大；幽影水母群出现“组织性”迁徙，似乎在朝某个方向汇聚；深海灵脉出现大面积“枯寂化”，影响了许多依赖海脉修炼的族群；更关键的是，海眼深处监测到“异常空间波动”与“古老封印符文衰减信号”。
数据详实，影像清晰（以水镜术呈现），令在场许多不明内情的中小势力代表脸色发白。
“……综上，我与寒璃宫主一致判断，北冥海眼深处的上古封印，已出现明确松动迹象。若放任不管，不出百年，封印可能彻底失效，届时被镇压于海眼之下的‘墟海龙魔’或其爪牙脱困，北海将生灵涂炭，甚至波及整个北域。”覆海宗长老语气沉重。
台下哗然。
“墟海龙魔？那是什么？”
“上古传说竟是真的？”
“百年？这么快？！”
“该如何应对？加固封印？谁有那本事？”
一片混乱中，冷凝玉飘然登台。她一现身，清冷如冰泉的气息便让嘈杂声低了下去。
“肃静。”冷凝玉的声音不含情绪，却自带威慑，“封印必须加固，海眼必须探查。我玄冰宫与覆海宗已决定，组织精锐力量，深入海眼核心区域，尝试修复封印符文，查明异变根源。”
她目光扫过台下几个重点区域：“此行凶险异常，需各方协力。我在此正式邀请：覆海宗、冰魄岛、百鳞盟、丹霞岛，各派两位元婴修士或同等战力者参与核心探查队。其余势力，可根据自身特长，提供物资、情报、外围护卫或后续支援。”
邀请名单一出，被点名的几家势力代表神色各异。覆海宗长老当即表态支持；冰魄岛那位背负长剑的老者微微颔首，算是答应；百鳞盟的一位头生珊瑚角、面容艳丽的女修沉吟片刻，也表示会派族中高手参与；丹霞岛的一位老丹师则捻着胡须，表示可以提供高阶驱寒丹药和解毒灵液。
但未被点名的，以及一些中型势力，则有些不满或担忧。
听潮阁那位中年文士摇着折扇，忽然含笑开口：“冷凝玉太上长老深谋远虑，组织如此阵容，令人钦佩。只是……加固上古封印，非同小可，除了人力，是否还需特定信物或方法？譬如，传说中镇压四海的‘定海珠’？”
此言一出，不少知悉古老传说的修士都竖起了耳朵。
冷凝玉看向他，目光微冷：“白阁主消息灵通。不错，若有定海珠在手，封印加固事半功倍。但定海珠早已失落万年，岂是易得？我宫另有他法，不劳白阁主费心。”
白阁主却不依不饶，笑道：“定海珠虽失落，但据我‘听潮阁’最新情报，月前‘寂静深渊’异动时，曾有‘定海珠碎片’气息一闪而逝，随后深渊死寂便大幅消退。而当时，恰逢贵宫的冷凝玉太上长老与这位新晋客卿姜晚仙子在场。不知……二者之间，是否有所关联？”
他直接将矛头指向了姜晚！
无数道目光再次聚焦过来，这一次，目光中多了探究、灼热乃至贪婪。
定海珠碎片！那可是传说中的上古至宝！即便只是碎片，也价值连城，对水修而言更是无上机缘！
姜晚神色不变，心中冷笑：果然来了。这听潮阁，是打算搅混水，还是另有所图？
寒璃宫主面色一沉：“白阁主，此乃北海法会，商讨的是关乎北海存亡的大事，不是听潮阁贩卖情报、挑拨是非的场所！定海珠之事，纯属臆测，莫要胡言！”
白阁主却一脸无辜：“宫主息怒，在下只是提供一种可能性。若真有定海珠碎片现世，乃北海之福，若能用于加固封印，岂非更好？姜仙子既是玄冰宫客卿，想必也愿意为北海苍生出力吧？”
他这话说得冠冕堂皇，却将姜晚架在了火上——你若真有碎片，不拿出来，就是自私，不顾北海安危；你若说没有，别人未必信，反而会引来更多猜忌和暗中觊觎。
孙大师气得胡子直翘，低骂：“他娘的，这笑面狐狸，真阴险！”
冷凝玉正要开口，姜晚却站了起来。
她缓步走到客卿席前方，面向高台与白阁主方向，平静道：“白阁主所言，确为事实。”
满场寂静。
她竟然承认了？！
连寒璃宫主和冷凝玉都微微蹙眉。
姜晚继续道：“寂静深渊之变，确与一块定海珠碎片有关。此碎片已被污染，成为‘寂灭之眼’的核心，催生死寂，祸乱海域。晚辈侥幸，借宗门传承与诸位同道之力，将其净化，并暂时收容，以防其再度流散为害。”
她抬起右手，壬水源戒在冰光下流转着温润深邃的湛蓝光华，隐约可见内部似有浩瀚水波荡漾。“此碎片已被我以秘法封印于此戒之中，与戒指本源相融，用以修复此上古水行信物。它已非独立碎片，而是修复水行源戒的关键。而五行源戒，正是加固上古封印的必需之物。”
她目光清亮，看向白阁主：“白阁主若对封印加固之法感兴趣，不妨直言。至于定海珠碎片——它现在是我修复源戒的一部分，也是未来应对海眼之患的力量源泉。若有人想打它的主意，不妨先掂量掂量，自己有没有本事从‘墟海龙魔’的爪牙手中夺取并净化它，又有没有能耐承受夺取之后、水行失衡、封印加速崩溃的因果。”
语气平和，却字字如钉。既说明了碎片去向和用途（修复源戒，用于封印），又点明了夺取的难度和严重后果，更隐隐警告——我能净化并收容它，自有底牌，别来招惹。
白阁主脸上笑容微僵，眼中闪过一丝阴霾，但很快恢复如常，哈哈一笑：“原来如此！姜仙子高义，不仅净化碎片，更为修复上古信物、加固封印出力，实在令人敬佩！是在下唐突了，仙子莫怪。”
他顺势下了台阶，但心中怎么想，就无人得知了。
姜晚微微颔首，不再多言，退回座位。这一番应对，不卑不亢，有礼有节，既打消了大部分人的贪念（碎片已融合，抢了也没用），又展示了底气和担当，更点明了“五行源戒”与封印的关系，为后续行动铺路。
寒璃宫主深深看了姜晚一眼，目中闪过赞赏，随即宣布进入第三阶段——自由交流与小型拍卖。
气氛稍缓，但暗流并未平息。
孙大师凑过来，传音道：“丫头，应对得漂亮！不过那白狐狸肯定不会善罢甘休。还有，你瞅见没，那边几个黑袍的‘幽魂渊’修士，还有那个戴面具的独行客，看你的眼神都不对劲。”
姜晚神识微扫，果然捕捉到几道隐晦而贪婪的神念在她身上（尤其是戒指上）扫过。“无妨，在玄冰宫内，他们不敢动手。出了宫，再说。”
这时，一名玄冰宫执事端着一个玉盘来到客卿席，对姜晚恭敬道：“姜客卿，这是凝玉太上长老吩咐送来的‘暖阳玉髓’与‘冰蚕丝锦’，请您过目。长老说，北海酷寒，客卿初来，备些御寒之物，聊表心意。”
玉盘中，一块鸡蛋大小、通体橙红温润、散发着暖意的玉髓，以及一匹薄如蝉翼、却闪烁着冰蓝光泽的丝锦。
“暖阳玉髓！”孙大师眼睛都直了，“这可是炼制火系法宝、布置恒温阵法的顶级材料！这么大一块……还有这冰蚕丝锦，轻薄坚韧，水火不侵，是炼制护身内甲的上品！冷凝玉仙子大气啊！”
姜晚接过，道谢。这显然是冷凝玉对她刚才应对的肯定，也是进一步示好。
自由交流环节开始，各方修士走动交谈，互换情报，拉拢关系。很快，便有几人朝客卿席走来。
最先来的是一位百鳞盟的女修，正是之前那位头生珊瑚角的艳丽女子。她走到近前，好奇地打量着姜晚，尤其在她手上的戒指和腰间的龙魂珠（姜晚并未隐藏）上多看了几眼。
“妾身珊瑚，百鳞盟长老。”女子声音悦耳，带着海潮般的韵律，“姜仙子手上这枚水戒，灵韵纯净浩瀚，与我族传承记忆中的‘壬水源戒’极为相似。还有这龙魂珠……气息纯正古老，莫非是上古龙族遗泽？”
姜晚心中一动，这百鳞盟果然与龙族有关。“珊瑚长老好眼力。此戒确是壬水源戒残片修复而成。龙魂珠亦是机缘所得。”
珊瑚眼中闪过一丝激动，但克制住了，低声道：“实不相瞒，我百鳞盟中有一支‘蛟龙卫’，乃上古龙族侍卫后裔，世代守护一处龙族秘地。近年那秘地异动频频，似与海眼变故有关。姜仙子既得龙族遗泽，又掌水行源戒，或与我族有缘。不知法会后，可否详谈？”
姜晚点头：“固所愿也。”
珊瑚欣喜，留下一枚珊瑚状传讯符，翩然离去。
接着来的是一位冰魄岛的中年剑修，他气息锋锐，但对姜晚态度还算客气：“在下凌寒，冰魄岛执事。观姜仙子同伴这位刀修道友，刀意凝炼，隐有燎原之势，在我北海极为少见。不知可否切磋一二？”
他指的是炎烈。
炎烈抬眸，眼中战意一闪。
姜晚看向炎烈，炎烈微微点头。
“法会之后，若有闲暇，可寻一处切磋场。”姜晚道。
凌寒拱手：“多谢。”也留了联络方式。
随后又来了几位丹霞岛的丹师，对姜晚能净化定海珠碎片（意味着能净化高阶邪秽）很感兴趣，想探讨丹理；还有两位中型势力的家主，试图拉拢关系。
姜晚一一应对，不冷不热，维持着客卿的体面。
孙大师则趁机溜出去，在广场边缘的小型交换区转悠，还真用几瓶他改良的“驱寒护脉丹”换到了一小块“玄水精金”，乐得合不拢嘴。
两个时辰后，自由交流环节接近尾声，最后的拍卖环节开始。
拍卖品不多，但都是精品：玄冰宫提供的“万年冰心莲”（炼制冰系突破丹药的主材）、覆海宗拿出的“深海沉银母”（炼器至宝）、百鳞盟献拍的“人鱼之泪”（疗伤圣品）等等，竞拍激烈。
压轴之物，却是一块看起来毫不起眼的、巴掌大小的灰褐色骨质令牌，令牌表面蚀刻着模糊的龙形纹路，但灵气微弱，甚至有些残破。
拍卖师介绍道：“此物来自‘北冥海眼’外围一处古战场遗迹，材质不明，疑似龙族古令。经多位鉴宝师鉴定，其内蕴一丝极其微弱的古老龙气，但无法激活，用途未知。起拍价，一千中品灵石。”
场内一时安静。龙族古令？听起来唬人，但无法激活，就是块废铁。一千中品灵石对元婴修士不算什么，但谁也不愿当冤大头。
姜晚却心中微动。她体内的龙魂珠，在拍卖师拿出令牌的瞬间，轻轻震颤了一下。同时，补全后的壬水源戒也传来一丝极其细微的共鸣波动。
这令牌，不简单。
“一千一。”她淡淡开口。
不少人看向她，目光古怪——这位姜客卿，难道是钱多烧的？还是对龙族相关之物有收集癖？
“一千二。”一个嘶哑的声音从幽魂渊席位传来。
姜晚神色不变：“一千五。”
“一千八。”幽魂渊再次加价。
“两千。”姜晚直接加了两百。
对方沉默片刻，放弃了。一块废铁，拍到两千中品灵石，已是不值。
令牌顺利落入姜晚手中。她接过令牌的瞬间，龙魂珠的震颤更加明显，而壬水源戒竟主动分出一缕湛蓝水汽，包裹住令牌。令牌表面的灰褐色悄然褪去些许，露出下方暗金色的底色，那道龙形纹路也似乎活过来一丝，但转瞬即逝。
“果然有蹊跷。”姜晚将其收起，准备回去再研究。
拍卖结束，法会也到了尾声。
寒璃宫主做最后总结，再次强调联合协作的必要性，并宣布三日后，核心探查队将在玄冰宫集结，出发前往北冥海眼。
法会散去，各方势力修士陆续离场，或回住所，或直接离去。
姜晚一行也准备返回听雪阁。
刚走出广场不远，却被三人拦住了去路。
为首者是一名面色倨傲的锦袍青年，金丹巅峰修为，身后跟着两名元婴初期的护卫。青年目光灼灼地盯着姜晚右手，准确地说，是盯着壬水源戒。
“姜仙子留步。”青年开口，语气带着居高临下的味道，“在下中州‘云澜剑宗’真传弟子，赵凌霄。适才听闻仙子持有定海珠碎片所修复的古戒，心生向往。我云澜剑宗有一门‘鉴宝诀’，可助仙子进一步发掘古戒威能。不知仙子可否借戒一观？只需三日，必当归还。”
借戒一观？三日归还？这话说得轻巧，分明是巧取豪夺的借口！
孙大师当即炸了：“呸！借戒？你怎么不把你们云澜剑宗的镇宗宝剑借给我们耍三天？小子，毛没长齐就学人拦路打劫，也不看看这是什么地方！”
赵凌霄面色一沉：“老匹夫，休得无礼！我乃中州上宗真传，与你说话已是给玄冰宫面子！姜晚，你不过北海一介客卿，莫要敬酒不吃吃罚酒！”
他身后两名元婴护卫上前一步，威压隐隐笼罩过来。
炎烈踏前一步，长刀虽未出鞘，但凛冽刀意已如实质般抵住对方威压，空气中响起细微的爆鸣。
气氛骤然紧张。
姜晚却忽然轻笑一声。
她看向赵凌霄，目光平静无波：“云澜剑宗？没听说过。中州上宗？北海之事，何时轮到你中州修士指手画脚？想借戒？可以。”
赵凌霄一愣，随即露出得意之色：“算你识相……”
姜晚打断他：“让你家剑宗宗主，亲自来玄冰宫，拿着等价抵押之物（比如你刚才说的镇宗宝剑），立下天道誓言，与我宫主当面交涉。若我宫主同意，我自会考虑。”
赵凌霄脸色瞬间涨红：“你耍我？！”
“耍你？”姜晚笑容微冷，“是你先耍的小聪明。滚。”
最后一个字吐出，她周身气势陡然一变！并非修为威压，而是一种更玄奥的气息——五行轮转，混沌初显，眉心暗点隐现幽光，补全的壬水源戒湛蓝光华流转，与体内其他源戒共鸣，一股浩瀚、古老、包容又带着无上威严的规则气息弥漫开来！
那两名元婴护卫脸色大变，竟不由自主地后退半步！他们感觉面对的仿佛不是金丹修士，而是一方正在衍化的天地，一种他们无法理解、更无法抗衡的规则雏形！
赵凌霄更是如遭重击，闷哼一声，连退数步，体内剑气乱窜，几乎要吐血！他骇然看向姜晚，眼中终于浮现恐惧。
“再挡路，我不介意让你试试，被‘定海珠碎片’镇压是什么滋味。”姜晚淡淡道，迈步向前。
赵凌霄脸色变幻，终究不敢再拦，带着护卫狼狈退开。
周围一些尚未走远的修士目睹此景，皆是凛然。这姜晚，果然不简单！那气息……绝非普通金丹能有！
回到听雪阁，孙大师仍愤愤不平：“中州来的纨绔，跑到北海撒野！要不是在玄冰宫，老夫非用新研制的‘痒痒雷’让他知道花儿为什么这样红！”
姜晚却若有所思：“云澜剑宗……听潮阁也是中州背景。他们接连发难，是真的贪婪，还是受人指使，试探我的底细？”
冷凝玉的传音恰在此时到来：“今日之事，我已知晓。云澜剑宗与听潮阁素有往来。赵凌霄不过棋子，不必理会。三日后辰时，冰魄码头集合，出发前往‘海眼外围第一哨站——镇渊城’。届时，你会见到所有探查队成员。提前准备，海眼深处，比寂静深渊凶险百倍。”
姜晚回复：“明白。”
她取出那块拍卖得来的龙族古令，与龙魂珠、壬水源戒放在一处。
三物接触的瞬间，异变突生——
龙魂珠光芒大放，一道微小的龙魂虚影浮现，发出无声的悲鸣，冲向古令！古令表面灰褐色彻底褪去，露出暗金本体，龙形纹路骤然亮起，投射出一幅残缺的古老海图虚影，海图中央，标注着一个闪烁的光点，光点旁有三个模糊的古篆：
【龙……冢……】
虚影维持三息，骤然破碎。古令彻底化为齑粉，龙魂珠也光芒黯淡，小龙魂虚影萎靡地缩回珠内，陷入沉睡。
姜晚脑海中，却牢牢刻下了那幅残图的光点位置——那是在北冥海眼深处，某个极其隐秘的方位。
龙冢？
那里，埋葬着龙族先辈？还是……封印着与龙族相关的秘密？
甲木源戒的线索，乙木龙尊的遗泽，墟海龙魔的来历……或许，都能在那里找到答案。
三日后，镇渊城。
北海之行的真正核心，即将拉开序幕。