西门哨卡前，死士首领后背渗出冷汗，面上却扯出一个自然的笑：“校尉有所不知，我们营是分批次调动的。昨日去的是第一、二队，我们第三队今早才接到命令。”
校尉将令牌翻来覆去看了几遍，眉头微皱。令牌是真的，禁军服饰也没问题，甚至这几人身上的腰牌、佩刀制式都挑不出毛病。
可他就是觉得不对劲。
具体哪里不对，一时又说不上来。也许是这些人的眼神太过平静，也许是他们的站姿太过统一，也许是……对，是气息。
寻常禁军赶去支援，多少会带着些急切或紧张。可这些人，太稳了，稳得像早就知道要去哪里、要做什么。
“你们营正叫什么名字？”校尉忽然问。
死士首领早有准备：“张猛。”
“副营正呢？”
“李胜。”
都对。校尉将令牌递还，挥了挥手：“过去吧。”
死士首领暗暗松了口气，带队通过哨卡。走出十几步后，他低声对身旁人道：“加快脚步，出城前别再节外生枝。”
一行人快步走向城门。
而此刻的城门楼上，守将陈拓正听着斥候汇报。
他是凌墨一手提拔起来的将领，素以谨慎着称，昨夜接到密令后，更是将西门守军筛了三遍，确保没有可疑人员混入。
“将军，刚有一队禁军通过内街哨卡，往城门来了。”斥候道，“说是第三营的，去正门支援。”
陈拓走到垛口前，眯眼望去。晨光中，那队禁军正列队行进，步伐整齐划一，在青石路上踏出沉闷的响声。
太整齐了。
禁军虽是精锐，但急行军时难免步伐凌乱。可这队人，连摆臂幅度都几乎一致，像是刻意练过——不，像是必须保持一致的仪仗队。
“让他们在城门下停住，我要查验。”陈拓沉声道。
“是！”
命令传下时，死士首领心头一紧。他抬头望向城门楼，只见一名将领模样的中年男子正冷冷俯视，那眼神如鹰隼般锐利。
麻烦了。
“所有人听令。”他低声对同伴道，“若事不可为，按计划行事。”
众人不动声色地握紧刀柄。
队伍在城门洞前停住。陈拓从城楼上下来，走到死士首领面前，目光扫过每个人：“令牌再给我看看。”
死士首领递上令牌。
陈拓接过，却不看令牌，而是盯着他的眼睛：“你们营正张猛，左脸颊有颗痣，是在左边还是右边？”
死士首领心头剧震。这个问题，沈清辞给的资料里没有！他只知道张猛脸上有痣，却不知具体位置。
电光石火间，他只能赌一把：“左边。”
陈拓眼神骤冷：“张猛脸上的痣，在右边。”
话音未落，他已暴退数步，厉喝：“拿下！”
两侧守军瞬间涌上，长枪如林，将死士们团团围住。死士首领知道已暴露，不再伪装，拔刀高呼：“突围！”
十余名死士同时暴起，刀光闪动，与守军战作一团。
陈拓却不慌，退到安全处，冷眼看着。他早就怀疑这队人有问题，刚才的问题不过是试探——事实上，张猛脸上根本没有痣。
这些人果然上当了。
战斗很快结束。死士虽悍勇，但人数悬殊，又失了先机，不过一刻钟便全部被制服。八人战死，五人重伤被擒。
陈拓走到死士首领面前，此人肩胛中了一枪，被两名士兵死死按在地上。
“谁派你们来的？”陈拓蹲下身，声音冰冷。
死士首领吐出一口血沫，咧嘴笑了：“要杀便杀，废话什么。”
“想死？没那么容易。”陈拓站起身，“押下去，好生‘伺候’。我倒要看看，你们的嘴有多硬。”
“将军！”城楼上忽然传来喊声，“凌将军到了！”
陈拓抬头，见凌墨骑马疾驰而来，身后跟着数十亲卫。他忙迎上去：“将军，抓到一队伪装成禁军的死士，正要审讯。”
凌墨下马，看了一眼被押走的死士，眉头紧锁：“果然来了。”
他从怀中取出一封密信，递给陈拓：“皇后娘娘刚通过密道传来的消息，提醒各城门警惕王府异动，尤其留意持有旧部令牌的人员。你做得很好。”
陈拓接过信扫了一眼，心中暗惊。皇后竟能在这等混乱中精准预判敌情，这份机敏着实可怕。
“将军，这些人如何处置？”
“我来审。”凌墨走向临时搭起的审讯帐，“你继续守城，盘查再严三分。沈清辞既然派人伪装出城，定有后手，不可大意。”
“末将明白。”
审讯帐内，血腥气弥漫。
死士首领被绑在木架上，身上已有几处伤口。凌墨坐在他对面，静静看了他片刻，忽然开口：“你不是裕王府的人。”
死士首领瞳孔微缩。
“裕王府的护卫我见过，没你这般身手和纪律。”凌墨缓缓道，“你是沈清辞私下培养的死士，对吧？跟了多久？五年？七年？”
死士首领咬紧牙关，一言不发。
凌墨也不急，起身走到他面前，伸手捏住他下颌，迫使他抬头：“你们计划混出城，接应北瀚军。西门是幌子，还是真目标？”
“……”
“不说话？”凌墨松开手，从怀中取出一枚令牌——正是从死士身上搜出的，“这令牌是禁军左卫第三营的，但第三营的令牌上月全部更换过样式，旧令牌已作废。你们拿的，是废牌。”
死士首领脸色终于变了。
“沈清辞消息灵通，但毕竟困在王府，有些细节她不知道。”凌墨将令牌丢在地上，“比如禁军令牌每月一换，比如各城门今日的口令是‘山河无恙’，比如……”
他顿了顿，声音转冷：“比如你们出府不久，我就收到了皇后密报。她早就算到沈清辞会走这一步。”
死士首领猛地抬头，眼中闪过震惊。
“很意外？”凌墨笑了，“沈清辞以为她在暗处，实则她的一举一动，早就在别人眼中。这场博弈，从开始她就输了。”
他转身走出帐篷，对守卫道：“给他疗伤，别让他死了。等陛下回宫，此人还有用。”
“是！”
凌墨走到城楼上，望着远处裕王府的方向，神色凝重。
陈拓跟上来，低声道：“将军，既然皇后娘娘早有预料，为何不提前拦截，非要等他们到城门才动手？”
“因为要人赃并获。”
凌墨淡淡道，“沈清辞狡猾，做事不留痕迹。只有当场擒获她派出的死士，拿到他们身上北瀚的信物，才能坐实她勾结外敌的罪名。”
他看向东方渐升的朝阳，缓缓吐出一口气：“只是我没想到，她竟真敢走这一步棋。看来墨寒川的死，让她彻底疯了。”
陈拓犹豫片刻，还是问道：“将军，那咱们接下来……”
“等。”凌墨道，“等沈清辞的下一步。她这种人，不会只有一套计划。西门失败，她定会再出招。”
“那咱们就干等着？”
凌墨摇头，眼中闪过寒光：“不。我要逼她出招。”