“戚公炮” 研制成功的消息，像一阵春风，吹遍了整个京城。朝野上下，无不欢欣鼓舞。百姓们自发地走上街头，燃放鞭炮，庆祝这一振奋人心的消息。官员们也纷纷上书，称赞皇帝的英明决策和戚继光的盖世奇功。
朱翊钧的心情也格外舒畅。“戚公炮” 的成功，不仅为朝鲜战场带来了胜利的希望，更让他看到了大明发展火器部队的巨大潜力。他深知，倭寇之所以能在朝鲜战场上占据优势，很大程度上是因为他们拥有精良的火器。要想彻底战胜倭寇，要想让大明长治久安，就必须大力发展火器部队，打造一支所向披靡的火器精锐。
这日早朝，太和殿内气氛热烈。百官们先是就 “戚公炮” 的量产和运送事宜进行了汇报，随后，朱翊钧便将话题转向了火器部队的发展。
“诸位爱卿，” 朱翊钧坐在龙椅上，目光扫过殿内百官，沉声道，“‘戚公炮’的成功，让我们看到了火器在战争中的巨大作用。如今倭寇善用火器，我们要想战胜他们，就必须拥有比他们更多、更精的火器，拥有更强大的火器部队。”
他顿了顿，继续道：“神机营作为我大明的主力火器部队，现有兵力五千人，数量太少，难以满足战场的需求。朕决定，将神机营扩编到一万人！同时，加大对神机营的投入，为他们配备更多的‘戚公炮’和改良后的火绳枪、虎蹲炮，将其打造成一支真正的精锐之师！”
朱翊钧的话音刚落，殿内顿时一片寂静。百官们都没想到，皇帝会突然提出扩编神机营的想法，而且是将兵力翻倍，扩编到一万人。
兵部尚书石星第一个站了出来，脸上带着焦急的神色，躬身道：“陛下，万万不可！神机营扩编之事，还请陛下三思！”
朱翊钧眉头微微一皱，问道：“石尚书，为何不可？”
“陛下，” 石星沉声道，“首先，神机营的军费开支巨大。现有五千人，每人每年的军饷、装备、训练等各项开支，合计约二十两白银，每年总开支就达十万两。若扩编到一万人，每年的开支将增加到二十万两，这对本就紧张的国库来说，无疑是雪上加霜。如今朝廷既要支撑朝鲜战场的战事，又要承担宁夏平叛的后续开支，还要投入巨额款项用于‘戚公炮’的量产，国库实在难以承担如此沉重的负担。”
他顿了顿，继续道：“其次，历来我大明的军队，都是以刀兵为主，火器为辅。火器虽威力巨大，但也存在诸多弊端，比如受潮易失效、装填速度慢等。若过度依赖火器部队，一旦在战场上遇到恶劣天气，或者被敌军逼近近战，火器部队将难以发挥作用，反而会成为累赘。”
石星的话音刚落，立刻有几位保守派官员附和道：“石尚书所言极是！陛下，火器虽好，却不能本末倒置。我大明的骑兵和步兵，才是战场上的主力。扩编神机营，不仅会耗费巨额国库，还可能影响其他兵种的发展，不利于军队的平衡发展。”
“是啊，陛下！如今国库紧张，应当将有限的款项用在刀刃上，比如支援朝鲜前线的粮草和军械，而不是扩编火器部队。”
朱翊钧静静地听着百官的议论，脸上没有丝毫表情。他知道，这些官员的担心并非没有道理，国库紧张确实是当前的一大难题，而且传统的军事观念也让他们对火器部队的发展存在疑虑。
但他更清楚，时代已经变了。倭寇的火器战术，已经对大明的传统军事体系造成了巨大的冲击。如果不能顺应时代的发展，大力发展火器部队，大明在未来的战争中，必将处于被动地位。
“诸位爱卿，” 朱翊钧的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“你们所说的，朕都明白。国库紧张，朕比谁都清楚；传统的军事观念，朕也并非不知。但此一时彼一时，如今的敌人是倭寇，他们擅长使用火器，我们要想战胜他们，就必须比他们更多、更精的火器，更强大的火器部队！”
他走到殿中，目光扫过百官，沉声道：“你们只看到了扩编神机营的军费开支，却没看到如果我们不发展火器部队，将会付出怎样的代价！朝鲜战场上，我们的将士因为倭寇的鸟铳优势，付出了多少伤亡？如果我们的火器部队足够强大，能够压制住倭寇的火器，前线的将士们就能少流多少血，少牺牲多少人？”
“至于所谓的火器弊端，” 朱翊钧继续道，“戚继光将军已经在改良火器的过程中，考虑到了这些问题。‘戚公炮’增设了散热孔，减少了过热炸膛的风险；改良后的火绳枪，也优化了装填方式，提高了装填速度。而且，我们可以通过加强训练，让神机营将士熟练掌握火器的使用技巧，同时与骑兵、步兵协同作战，弥补火器的不足。”
他顿了顿，语气更加坚定：“朕意已决，神机营必须扩编！军费开支的问题，朕会想办法解决。内库可以再调拨一部分款项，同时加强对税收的征管，严厉打击偷税漏税行为，增加国库收入。总之，无论遇到多大的困难，都必须将神机营扩编工作推进下去！”
张四维见皇帝态度坚决，心中也渐渐明白了皇帝的深意。他上前一步，躬身道：“陛下圣明！臣认为，扩编神机营，大力发展火器部队，确实是应对当前局势的明智之举。倭寇以火器逞强，我们只有以更强的火器部队回应，才能彻底压制他们的气焰。至于军费开支，臣愿意牵头，再次在京中绅商间组织募捐，为神机营的扩编筹集款项。”
有了张四维的支持，其他一些原本犹豫的官员也纷纷转变态度，支持皇帝的决策。
“陛下英明！臣支持扩编神机营！”“臣愿协助张首辅开展募捐工作！”“臣认为，发展火器部队，不仅能应对当前的倭寇之患，还能为大明的长远发展奠定基础！”
石星见皇帝态度坚决，且有张四维等重臣支持，知道自己再反对也无济于事。他叹了口气，躬身道：“陛下既然心意已决，臣便不再反对。臣会尽力协调兵部，做好神机营的扩编工作，确保扩编顺利推进。”
朱翊钧满意地点点头：“好！石尚书能明白朕的苦心，很好。神机营的扩编工作，就由兵部牵头负责，会同吏部、户部，尽快制定详细的扩编方案，包括征兵标准、人员选拔、训练计划等。务必挑选精壮之士，确保扩编后的神机营，战斗力能够得到显着提升。”
“臣遵旨！” 石星躬身应道。
朱翊钧又看向戚继光，道：“戚将军，神机营的扩编和训练工作，还要劳烦你多费心。你兼任神机营总教习，要亲自制定训练计划，将你的作战经验和火器使用技巧，传授给每一位神机营将士。”
戚继光躬身道：“臣遵旨！臣定当竭尽全力，做好神机营的扩编和训练工作，将神机营打造成一支所向披靡的精锐火器部队，为陛下分忧，为大明效力！”
随后，朱翊钧又对百官们强调，扩编神机营是关乎大明安危的重要决策，各部门必须密切配合，通力协作，不得有任何推诿扯皮的行为。若有官员敢从中作梗，延误扩编工作，一律严惩不贷。
早朝结束后，百官们纷纷散去，开始着手落实皇帝的各项指令。张四维立刻召集相关官员，商议组织募捐的事宜；石星则回到兵部，开始制定神机营的扩编方案；戚继光也马不停蹄地赶往神机营，了解现有部队的情况，为后续的扩编和训练做准备。
御书房内，朱翊钧坐在案前，看着窗外的天空，心中充满了期待。他知道，扩编神机营的工作注定不会一帆风顺，会遇到各种各样的困难和挑战。但他有信心，在自己的坚持和百官的努力下，一定能够顺利完成扩编工作，打造出一支强大的火器部队。
他拿起案上的一份奏折，正是李如松从朝鲜前线发来的，请求朝廷尽快将 “戚公炮” 送到前线。朱翊钧提笔，在奏折上批复：“‘戚公炮’量产工作已全力推进，不日便会送往前线。神机营即将扩编，后续将派遣精锐火器部队驰援，望你坚守阵地，等待援军，共克平壤！”
写完批复，朱翊钧将奏折交给小李子，下令即刻送往朝鲜前线。他知道，只要 “戚公炮” 顺利送达，神机营扩编完成，大明的胜利就指日可待。
此时的神机营营地，将士们已经得知了皇帝要扩编神机营的消息，个个兴奋不已。他们都是火器爱好者，深知火器的威力。如今皇帝大力支持火器部队的发展，扩编神机营，配备更多的新式火器，这让他们看到了自己的发展前景，心中充满了斗志。
一名神机营的老兵，抚摸着手中的火绳枪，激动地说道：“太好了！皇帝要扩编神机营，还要给我们配备‘戚公炮’！以后，我们神机营就能在战场上大显身手，让倭寇尝尝我们大明火器的厉害！”
其他将士们也纷纷附和，脸上都露出了激动的笑容。他们摩拳擦掌，期待着扩编工作的尽快推进，期待着能够早日配备新式火器，奔赴朝鲜战场，与倭寇一决雌雄。
一场关于神机营扩编的争议，最终以皇帝的坚定决策和百官的支持落下帷幕。大明的火器部队，即将迎来前所未有的发展机遇。而这一切，都将为朝鲜战场的胜利，为大明的长远安宁，奠定坚实的基础。朱翊钧知道，自己正在做一件影响深远的大事，他必须坚持下去，哪怕遇到再多的困难，也绝不退缩。