西山宾馆的宴会厅内，水晶吊灯将室内照得如同白昼。长条形的主桌上铺着暗金色绸缎桌布，银质餐具在灯光下反射着冷冽的光。空气里弥漫着名贵香料与食物的混合香气，但更浓的是那种看不见的、属于京城顶级圈层特有的——权力与算计交织的气息。
这场名义上的“庆功宴”，由几家与林家交好的世家联合举办，美其名曰祝贺楚风获任国家特殊安全顾问，实则是一场精心布局的试探与交锋。邀请函在二十四小时内发遍半个京城的上层圈子，收到的人都知道，这宴会的真正看点，不是菜肴，而是那位近日搅动风云的年轻人。
楚风到场时，宴会已开始一刻钟。他依旧是一身简洁的黑色中山装，衬得身形挺拔如松。林薇薇挽着他的手臂，一袭月白色绣银线旗袍，发髻高挽，颈间戴着那枚青鸾佩，温婉中透着不容侵犯的贵气。两人一出现，原本喧哗的宴会厅顿时安静了数秒，所有目光——好奇的、审视的、嫉妒的、算计的——齐刷刷投射过来。
“楚顾问，林小姐，欢迎欢迎。”主办方之一、赵家的家主赵云山率先迎上来，笑容满面，“二位能拨冗前来，真是蓬荜生辉。”
“赵家主客气了。”楚风微微颔首，后背感知节点悄然运转，如无形的雷达扫过全场。
厅内约莫五十余人，分属十几个家族或门派。陈玄风与王昊坐在东侧靠窗的位置，正低声交谈，见楚风看来，举杯示意；凌青云代表蜀山与武当的清虚子长老、少林的慧明大师坐在一桌，三位前辈神色平和，但目光深处皆有思量；司徒玄独自坐在主桌旁，手中把玩着一只白玉酒杯，似在沉思。
而西侧，几张桌子旁坐着的人，气息明显更复杂——有几人内力阴柔诡谲，与那晚刺客的“巫毒教”路子隐隐呼应；还有几个年轻人，衣着华贵却眼神轻浮，应是京城几个纨绔世家的子弟，正用毫不掩饰的目光打量着林薇薇。
最引人注目的，是主桌正对面单独设的一席。那里坐着三个人：居中是一位身穿暗金色唐装、须发皆白却面色红润的老者，手中拄着一根龙首紫檀杖，正是李家的定海神针之一、李崇山的胞兄李崇岳；左侧是个三十出头的冷面男子，眼神锐利如鹰，是李崇岳的长孙李天明；右侧却是个生面孔——约莫四十岁，面容普通，穿着一身得体的深灰色西装，正慢条斯理地切着牛排，但楚风的感知节点在掠过他时，竟感到一丝极细微的“滞涩感”，仿佛那处的空间密度与别处略有不同。
“那位是‘盛天集团’的董事长，宋云舟。”林薇薇借着为楚风整理衣领的姿势，以传音入密低语，“明面上是做国际贸易的，但九局档案里怀疑他与海外几个隐秘组织有牵连，尤其是……与‘影’出现过的某些区域有资金往来。李崇岳把他带来，意味深长。”
楚风不动声色地收回目光，与林薇薇在主办方安排的主宾位落座——恰好在李崇岳正对面。
宴会流程按部就班地进行。致辞、敬酒、表演……表面一派和谐，暗地里却暗潮汹涌。不断有人上前向楚风敬酒，言辞恭敬，但问题却一个比一个刁钻：
“楚顾问年轻有为，不知师承哪位隐世高人？”——探底细。
“听闻节点理论能直指规则，不知我等着庸才能否有幸聆听一二？”——索要好处。
“楚顾问与李慕白公子一战堪称经典，不知若与李天明公子切磋，胜负几何？”——挑拨离间。
楚风一一应对，语气平和却滴水不漏。该喝的酒浅尝辄止，该答的话留有余地。七个节点在体内缓缓运转，将入喉的酒精迅速分解代谢，同时持续监控着周身十米内的每一丝能量波动。
酒过三巡，宴会气氛渐入“佳境”。此时，李天明忽然站起身，手中端着一只造型古朴的青铜酒樽，缓步走向楚风。
全场目光再度聚焦。
李天明是李家这一代仅次于李慕白的二号人物，虽天赋不如李慕白，但心机深沉，手段狠辣，在京城圈子里是出了名的“笑面虎”。他此刻面带真诚笑容，语气谦逊：
“楚顾问，擂台赛后一直想找机会向您请教，今日终于得见。这一杯，敬您为我华夏武道开辟新路——我先干为敬。”说罢，仰头将杯中酒饮尽，亮出杯底。
很标准的敬酒流程，无可挑剔。
但就在李天明饮酒的刹那，楚风的后背感知节点，捕捉到了一丝极其隐晦的能量波动——来自李天明身后那名侍者手中的托盘。托盘中放着一壶刚温好的“三十年陈酿花雕”，酒香扑鼻，但酒液深处，却流动着几缕肉眼不可见的、淡灰色的丝状物。
那丝状物的能量特征，与昨夜唐装男子玉壶中的“毒酒”，同出一源！但更加隐蔽，更加……“惰性”。若非楚风亲身经历过寂灭之力的侵蚀，又经涅盘泉眼重塑感知，绝难察觉。
“这毒不是即刻发作的。”智慧节点飞速分析，“它潜伏在体内，会随着内力运转缓慢扩散，三日后才会突然爆发，届时症状类似走火入魔，极难追查源头。下毒者……好算计。”
此时，李天明放下自己的酒杯，从侍者托盘中取过那壶“特酿”，亲自为一只空杯斟满，双手捧到楚风面前：“楚顾问，这壶酒是家祖父珍藏多年的佳酿，今日特意带来，请您品鉴。还请赏光。”
酒液在杯中微微荡漾，色泽金黄透亮，任谁看都是上等好酒。
李崇岳在对面抚须微笑，眼神温和。宋云舟停下刀叉，看似随意地望过来。陈玄风微微皱眉，王昊握紧了酒杯，凌青云欲言又止。司徒玄指尖轻轻敲着桌面，目光深邃。
所有人的反应，在这一刻被楚风的感知尽收眼底。
他缓缓站起身，没有立刻去接酒杯，而是看向李天明，忽然问道：“李公子，这酒……是用什么水酿的？”
李天明一愣，随即笑道：“自然是取自李家后山的‘寒潭泉眼’，水质清冽甘甜，最适合酿酒。”
“寒潭水属阴，配以花雕酒的温性，本是中和之道。”楚风伸手，指尖在即将触到杯壁时停下，“但若酿酒时，加入了‘幽冥草’的根茎汁液，阴寒之气便会深入酒髓，寻常人饮之无碍，可对于经脉受过寂灭之力侵蚀的人而言……”
他抬眼，直视李天明骤然收缩的瞳孔：“便是穿肠毒药。”
宴会厅内，落针可闻。
李天明的笑容僵在脸上，捧杯的手指微微发白。李崇岳脸上的温和瞬间褪去，眼神变得锐利。宋云舟放下了刀叉，拿起餐巾慢条斯理地擦嘴。
“楚顾问，这话……是什么意思？”李天明勉强维持着声音平稳，“这酒是家祖珍藏，怎会有毒？您若不想喝，直说便是，何必污人清白？”
“污人清白？”楚风笑了，那笑容里没有温度。他忽然伸手，却不是接酒杯，而是凌空对着那杯酒虚虚一抓！
七个节点能量无声涌动，秩序力场的微缩应用——并非防御，而是“提取”！
只见杯中的酒液，忽然自主旋转起来，中心处，几缕淡灰色的丝状物被无形的力量强行“剥离”，凝聚成一颗米粒大小的灰黑色液珠，悬浮在杯口上方三寸处，缓缓旋转，散发着阴寒诡谲的气息。
“这‘幽冥蚀心散’，需以寂灭之力残余为引，混合七种至阴毒草，在子时阴气最盛时炼制九九八十一天而成。”楚风的声音清晰传遍全场，“服用后，毒力潜伏，三日后随内力爆发，毁人心脉，蚀人神魂，死后查不出半点痕迹——李公子，你要不要解释一下，李家珍藏的美酒里，为何会有这种东西？”
“你……你血口喷人！”李天明脸色涨红，猛地将酒杯摔在地上，“这分明是你用妖法变出来的东西！诸位都看到了，他凭空弄出这黑珠子，就想诬陷我李家！”
“是不是诬陷，验一下便知。”司徒玄不知何时已走到近前，手中多了一枚玉质试毒针。他接过楚风以能量托浮的那颗灰黑液珠，将试毒针轻轻点入。
“嗤——”
试毒针瞬间变得漆黑，针体表面浮现出蛛网般的裂纹，更有一股灰黑色雾气蒸腾而起，散发出令人作呕的腥甜气息。
“确是‘幽冥蚀心散’。”司徒玄声音冰冷，看向李崇岳，“李老，此事，九局需要一个交代。”
李崇岳缓缓站起，龙首杖重重顿地，面色沉痛：“家门不幸！竟有宵小之辈，胆敢在献给楚顾问的酒中下毒！天明——”他怒视李天明，“这酒是你负责看管携带，你作何解释？！”
李天明噗通跪下，满脸“惊恐”：“祖父明鉴！孙儿……孙儿也不知啊！酒从库房取出便密封至今，途中未曾离手，除非……除非是库房看守被人收买！”他将头磕得咚咚响，“孙儿失察，请祖父责罚！请楚顾问恕罪！”
一推二五六，将责任甩给根本不存在的“库房看守”。
在场众人心知肚明，却无人点破。李家势大，没有铁证，谁也动不了李天明。
楚风看着这祖孙二人一唱一和的表演，心中冷笑。他本就没指望靠这一杯毒酒扳倒李家，他要的，是打草惊蛇，是让暗处的鬼魅现形。
“李老言重了。”楚风语气平淡，“下毒之人手段高明，李公子一时不察也属正常。只是……”他话锋一转，目光扫过全场，“这毒药需以寂灭之力残余为引。据楚某所知，当今世上，接触过寂灭之力且能存活下来的，除我之外，唯有‘影’及其相关之人。不知这下毒者，是从何处得来的‘药引’？”
此言一出，满座皆惊！
之前众人只关注毒酒本身，却未曾深思其原料来源。经楚风一点，顿时毛骨悚然——能搞到寂灭之力残余的，岂是寻常势力？
李崇岳瞳孔微缩，李天明跪在地上的身体几不可察地颤抖了一下。宋云舟擦嘴的动作顿了顿，眼底闪过一丝异芒。
“此事，九局必会彻查到底。”司徒玄收起碎裂的试毒针，语气斩钉截铁，“无论涉及何人，绝不姑息。”
庆功宴至此，已然变味。原本的虚伪欢庆被赤裸裸的阴谋与杀机撕碎。主办方赵云山连忙打圆场，宣布宴会提前结束，宾客们神色各异地匆匆离去。
楚风与林薇薇在司徒玄的陪同下离开宴会厅。走出宾馆大门时，夜风凛冽，楚风的后背感知节点，再次捕捉到了那道来自高空三万米处的、隐晦而有序的窥视目光。
“它还在。”楚风低语。
“谁？”林薇薇问。
“另一个‘观察者’。”楚风望向漆黑的夜空，“不是影，但同样……非人。”
回到西山宾馆小院，林薇薇立刻启动所有防护阵法。书房内，她调出宴会厅的监控录像，逐帧分析。
“李天明在敬酒前，与侍者有过一次短暂的眼神交流，侍者微微点头。”林薇薇定格画面，“侍者在宴会开始后半小时才入场，登记信息是临时顶替一名生病的同事。原侍者确实突发急病，但病因蹊跷——轻微食物中毒，恰好上不了班。”
“调虎离山，李代桃僵。”楚风站在窗边，感知如水银泻地般向外延伸，“那侍者现在何处？”
“失踪了。宴会未结束就借口腹痛离开，监控拍到他出了宾馆后巷，进入一辆没有牌照的黑色轿车，之后失去踪迹。”林薇薇快速操作，“但我追踪了那辆车的行驶轨迹——它绕了三圈，最后消失在城南老工业区一带。”
“城南……”楚风若有所思，“那里鱼龙混杂，废弃工厂多，确实是藏身的好地方。”
“要通知九局去查吗？”林薇薇问。
“不必。”楚风摇头，“九局一动，对方必然警觉。既然他们想玩阴的，我们便以阴对阴。”
他转身，眼中闪过冷光：“薇薇，调动林家暗线，我要知道城南老工业区所有近期有异常人员进出的地点，尤其是……与‘巫毒教’、‘寂灭之力’相关的。”
“明白。”林薇薇立刻开始联络。
便在此时，楚风胸前的青鸾佩，又一次微微发烫。这一次，烫得有些急促，仿佛在预警着什么迫在眉睫的危险。
几乎同时，院外传来极其轻微的“咔嚓”声——像是枯枝被踩断，但在楚风强化过的听觉中，清晰得刺耳。
有人潜入院子，而且……不止一个。
“来了。”楚风对林薇薇做了个噤声的手势，秩序力场悄然展开，将两人笼罩其中。
书房的门，被无声地推开一道缝隙。一缕淡灰色的雾气，如同有生命的毒蛇，缓缓探入……
（为“李家的阴谋”埋下铺垫）
灰雾在门槛处停滞片刻，仿佛在感知室内情况。楚风与林薇薇屏息凝神，秩序力场将两人的气息完全隔绝。
雾气缓缓向书房内蔓延，所过之处，空气中的微尘竟被“冻结”，悬浮不动。更诡异的是，书桌上的一盆绿植，叶片以肉眼可见的速度变得灰白、枯萎，仿佛生命力被瞬间抽干。
“不是影，但同源。”楚风以传音入密对林薇薇道，“是稀释、劣化后的寂灭之力，混合了某种阴毒功法。”
雾气在室内游走一圈，未发现目标，开始向书房深处——卧室方向流动。就在它即将穿过客厅与卧室之间的拱门时，楚风动了。
他并未现身，只是右手在虚空中轻轻一握。
秩序力场瞬间收缩、变形，在拱门处形成一道无形的“过滤网”。灰雾触及力场的刹那，如同撞上高温烙铁，发出“滋滋”的灼烧声，雾气剧烈翻滚，颜色迅速变淡！
“呃！”院外传来一声闷哼，显然施术者遭到了反噬。
楚风身影如电射出，七星步踏出玄妙轨迹，瞬息已至院中。月光下，三个黑袍人呈三角站位，正中间一人手中托着一枚灰黑色的骷髅头骨，眼眶中幽火跳动，刚才的灰雾正是从头骨口中吐出。
“巫毒教，果然与李家勾结。”楚风冷声道。他的感知已锁定三人——都是暗劲巅峰，功法阴邪，但与宴会毒酒中的“幽冥蚀心散”气息隐隐相连。
中间那黑袍人见楚风现身，毫不犹豫地将骷髅头骨往地上一摔！
“砰！”头骨碎裂，大量灰黑色浓雾喷涌而出，瞬间笼罩整个小院！雾气中鬼哭狼嚎，无数扭曲的面孔若隐若现，直扑楚风神魂！
精神攻击！而且混合了寂灭之力的污染特性！
若是半月前的楚风，或许要费一番手脚。但如今的楚风，经历了与影的规则对抗、涅盘泉眼的重塑、以及《万法寂灭书》的参悟，对这种层面的精神污染，已然免疫。
“雕虫小技。”楚风甚至没有动用秩序力场，只是双目一凝，瞳孔深处七点星光骤然亮起！
智慧节点全功率运转，瞬间解析出灰雾中所有精神碎片的频率与结构。紧接着，一道纯净、凝聚、仿佛能涤荡一切污秽的“精神震波”，以楚风为中心扩散开来！
“啊啊啊——！”三个黑袍人同时抱头惨叫，七窍流血，软倒在地。他们释放的灰雾如冰雪遇阳，迅速消散。
楚风走到中间那黑袍人面前，蹲下身，指尖点在其眉心，强行读取残留记忆碎片——
……昏暗的房间，李天明背对着灯光，声音冰冷：“事成之后，南城仓库，第三区，有人接应你们离开京城。”……
……一枚刻画着诡异符文的骨牌，被李天明递给黑袍人：“这是‘暗影会’的信物，遇到盘查可出示。”……
……宋云舟坐在阴影中的沙发上，把玩着一枚玉扳指，轻笑：“记住，要活捉。那位‘先生’对楚风的节点，很感兴趣。”……
记忆碎片支离破碎，但关键信息已然足够。
楚风收回手指，黑袍人已气息奄奄。
“南城仓库，暗影会，宋云舟，还有……那位‘先生’。”楚风站起身，眼中寒芒如刃，“李家的水，比想象中更深。他们勾结的，恐怕不止是巫毒教这种邪门歪道。”
林薇薇此时也走出书房，手中平板显示着刚刚收到的情报：“查到了。南城老工业区确实有个废弃的‘第三货运仓库’，三年前被一个境外壳公司买下，但实际控制方一直成谜。九局的档案里，那里曾发生过三起失踪案，失踪者都是有一定修为的武者，活不见人死不见尸。”
“暗影会呢？”楚风问。
“国际黑暗世界排名前五的隐秘组织，擅长暗杀、绑架、情报交易，据说背后有某个古老财团支持，但具体不详。”林薇薇调出资料，“有传闻说，他们与‘归墟观测者’有过接触，但无法证实。”
楚风望向城南方向，夜色浓重，仿佛吞噬一切的巨兽。
“李天明给了他们信物，说明仓库那里有暗影会的接应点。宋云舟口中的‘先生’，要么是暗影会的高层，要么……是更可怕的存在。”他缓缓道，“薇薇，准备一下。天亮之前，我们去南城仓库看看。”
“就我们两个？”林薇薇蹙眉，“太冒险了。至少通知司徒顾问，调九局的人……”
“来不及，也会打草惊蛇。”楚风摇头，“对方既然敢在京城对我下毒、派杀手，必然有全身而退的把握。九局一动，他们立刻就会消失。我要的，是揪出这条线，看看李家到底想干什么，那个‘先生’又是谁。”
他看向地上昏迷的三个黑袍人：“而且，他们想要‘活捉’我，说明我对他们还有更大的价值。这就是我们的机会。”
林薇薇沉默片刻，重重点头：“好，我跟你去。观星台的远程支持会一直在线，必要时候，我可以启动青鸾佩。”
两人迅速换装，带上必要的装备。楚风将那枚从黑袍人怀中搜出的骨牌信物揣入怀中，骨牌入手冰凉，表面符文隐隐有能量流动，显然不是凡物。
就在他们即将出发时，楚风的微型耳麦中，忽然传来司徒玄加密频道的通讯请求。
接通后，司徒玄的声音带着罕见的凝重：“楚顾问，刚刚截获一条加密通讯，来自李天明的私人线路——收件方是境外的一个保密号码，内容只有一句话：‘鱼未上钩，饵料已备，可执行第二方案。’发送时间是……五分钟前。”
楚风与林薇薇对视一眼。
第二方案？是针对楚风的又一次刺杀，还是……另有图谋？
“另外，”司徒玄继续道，“李崇岳十分钟前离开了李家祖宅，去向不明。我们的人跟丢了。”
李崇岳亲自出动了。
楚风眼神一凝。看来，南城仓库之行，比他预想的，还要热闹。
“司徒顾问，南城第三货运仓库，可能有‘大鱼’。”楚风低声道，“我和薇薇去看看。如果两小时后没有我的安全信号，请立刻派人封锁该区域。”
“……注意安全。”司徒玄沉默片刻，只回了四个字。
通讯结束。
楚风推开院门，与林薇薇融入夜色。京城繁华的灯火在身后渐远，前方，是深不见底的黑暗与未知的杀机。
城南废弃工业区，第三货运仓库。那里等待他的，不仅是李家的阴谋、暗影会的埋伏，或许还有……那位神秘的“先生”，以及关于“寂灭之力”、“归墟观测者”的更多秘密。