鸣人伸出手，在他肋骨处不轻不重地戳了一下。
“哎哟。”博人龇牙咧嘴。
“嗯，没断。”鸣人收回手，语气恢复了平常，“里面怎么样了？”
“结束了。”
鸣人听到这三个字，动作顿了一下。他在确认这个“结束”的含义。
博人看着他父亲的眼睛，清晰地说道：“核心稳定了，散逸停止。山田在佐良娜手里押着。”
“式呢？”
“也结束了。”
鸣人没再追问。他把手搭在博人的肩膀上，那只手掌宽大厚实，重量不大，却放得很实。他就这样停了大概三秒，然后用力拍了拍。
“走，去接佐良娜。”
凹地里躺着六个被绑得结结实实的俘虏，全活着。博人看了一眼这些人，想起山田那句“他们不会听我的”。
是啊，这些人的目标从来都不是山田本人。山田只是个情报源，是用完即弃的棋子。
山田比谁都清楚这一点。这个人的处境，比博人想象的要孤立得多。
佐良娜把山田押出来的时候，山田的脚步依旧平稳，神情淡漠。唯独当他的目光扫过那六个被绑在地上的同伙时，停顿了一瞬。
那不是意外，是一种“果然如此”的确认。
“你早就知道他们会来。”博人说。这不是疑问句。
“我知道时间窗口，不知道具体来了几个人。”山田淡淡地回答。
“所以你要赶在他们前面完成仪式。”博人迅速理清了逻辑链条，“他们是另一拨想要争夺核心的势力。你们虽然不在同一个阵营，但用的是同一个情报渠道。这是一场竞速，谁先到，谁就能拿到结果。”
山田没有否认，嘴角甚至扯出一丝极淡的苦笑：“你的推导速度，比你看起来要快得多。”
“谢了。”博人的语气平淡得像是在便利店结账，“那他们背后是谁？”
“大筒木残留势力的外围组织。”山田说，“他们的目的不是控制核心，而是毁掉它。”
场子里的空气凝固了一秒。
鸣人率先开口，声音低沉：“毁掉核心，对他们有利，还是对我们有害？”
“两者都是，但侧重于后者。”山田解释道，“神意识一旦回归并稳定，大筒木留下的侵蚀力量就会逐渐退化。对于那些依靠侵蚀力量存活的人来说，这是灭顶之灾。所以，毁掉核心，对他们而言是续命之举。”
佐良娜迅速消化了这些信息：“所以，你们两边，从两个截然相反的方向，在争夺同一个结果的控制权。”
“准确。”
“那你和他们，谁先发现这个地方的？”
这个问题让山田的动作僵了一下。“我，”他说，但那个停顿太明显了，像是在掩饰什么，“早半年。”
博人没有深究那个停顿，只是默默记在心里。
他主动转移了话题，没给鸣人插话的机会：“说说解药的事。”
“神意识归位后，侵蚀力量的退化会自然发生，不需要额外的配方。”山田说，“但这需要时间，不是立竿见影。取决于受侵蚀个体的程度，轻则三个月，重则一年。”
“没有加速的方法？”
“式留给你的印记里，应该有。”
博人愣了一下，看向山田。对方的表情里有一种格外微妙的东西——不是幸灾乐祸，也不是同情，更像是在说：“这张牌，你自己翻开了。”
他低下头，将注意力沉入意识深处。
那堆信息还在，像是一本没有目录的厚重古籍。博人试着用式留下的索引方式去检索——那套逻辑顺序和他自己的思维习惯完全不同，带着某种古老而反人类的精确性。有点难用，但非常高效。
找到了。
不是具体的药方，而是一套施术原理。
“需要一个拥有写轮眼或白眼的人配合，”博人抬起头，眼神明亮，“在受侵蚀的节点上施加特定频率的查克拉共振，可以将退化周期压缩到一到两周。”
佐良娜看了他一眼，欲言又止：“你是怎么——”
“式留下的。”
沉默在两人间蔓延了两秒。
佐良娜把头转向别处，没再说话。鸣人抿了抿嘴，没出声。山田看着这一幕，什么都没说，只是默默转开了视线——这大概是他今天做得最有礼貌的一件事。
博人把注意力从内部拉回来，站直身体，拍了拍身上的尘土。
“可以出发了，”他说，“山田，你跟我们走一趟。”
“我没有选择权？”
“本来就没有。”
山田看了他一会儿，没争辩。
回程的路比来时好走得多。月亮终于冲破云层，清冷的月光洒在地上，把四人的影子拉得很长。博人走在中间，两侧是佐良娜和鸣人。山田走在鸣人身后半步，腰上拴着绳子，但没系紧。
博人知道这是佐良娜留的余地——那不是仁慈，而是在给山田一个“试图逃跑”的机会，好让她有理由把人打得更彻底一点。
山田没有逃。
走了大概二十分钟，鸣人突然开口：“山田，你研究这件事多少年了？”
“三十一年。”
鸣人没再说话。但博人偷偷瞥了一眼父亲的表情，那里藏着一种复杂的情绪。不是敬佩，也不是愤怒，而是一种看见一个人把整条命都押在一件事上之后，所产生的难以言喻的沉重。
博人理解这种感觉，因为他爸就是那种人。
“进化，”博人没头没脑地开口，“你口口声声说的进化，到底是什么意思？具体点，别跟我扯‘人与神的壁垒’那种虚话。”
山田沉默着走了几步，才缓缓开口：“是查克拉结构的根本性重组。具体表现目前无法预测，但理论上，有血脉的个体会在神意识归位的辐射范围内，觉醒新的能力路径。不是变得更强，而是变得……不同。”
“那你为什么要拼上三十一年去追这件事？”
山田停顿了一秒。那一秒里，仿佛有什么沉重的东西沉了下去，又浮了上来。
“我有个学生，死在了大筒木力量的侵蚀里。十九岁。”他的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“那种死法……”他没再往下说。
没人催他。夜风呼啸，掩盖了未尽之言。
走了一段，鸣人突然问：“孩子叫什么名字？”
“叫光。”
“好名字。”
山田没有说谢谢，就这么默着，脚步没变。