刘怀民见他没有进一步动作，稍稍放松了些，但依旧保持着随时可以后撤的姿势，闻言，撇了撇嘴，满是委屈和控诉：“我……我被你打得还少吗？上次背不出书，手心肿了三天；上上次偷跑出去喝酒，挨了二十藤条，屁股现在坐久了还疼呢！上上上次……”
“住口！” 刘庆脸一黑，喝断了他的“血泪控诉”。被儿子数落挨打的经历，饶是他脸皮厚如城墙，也觉得面上有些挂不住。
他瞪了刘怀民一眼，眼中寒光一闪：“我打你，是为何？你之所为，哪一桩、哪一件，不值得挨打？整日里游手好闲，不思进取也就罢了，还尽在外面惹是生非！冲撞市井，滋扰商户，言语无状，举止轻浮！哪一点有半分我刘家子弟、侯府公子的样子？！打你，是教你规矩，是望你成人！你倒还委屈上了？！”
这番话疾言厉色，气势迫人。刘怀民脖子一缩，终于彻底闭了嘴，不敢再顶撞，只是低着头，用脚尖无意识地碾着地面。
他确实惹了不少事。从最初被“送”回这陌生的大明，才知道自己并非那“大清”的什么皇室子弟、而是这劳什子“平虏侯”的儿子时，那股憋屈、不甘与对未来的茫然，就化作了肆无忌惮的破坏欲。
在大清所属时，虽也受些拘束，但终究是皇室子弟，身份特殊，周围人多是捧着哄着。
可到了这北京，到了这规矩森严、人人盯着看的平虏侯府，他就像一头被关进笼子的野兽，浑身不自在。侯府的富贵他享受得理所当然，可侯府的规矩，还有京城那些勋贵子弟既羡慕又暗含讥诮的眼神，都让他如芒在背。
于是，他便变着法儿地“自在”。纵马冲撞街市，觉得那些平民惊慌失措的样子有趣；在酒楼争强斗胜，觉得挥拳揍人比读书畅快；对着路过的漂亮丫鬟甚至小户女子吹口哨、动手动脚，觉得那是“风流”……
他骨子里并不觉得这些有多大的错。他被灌输的权贵子弟似乎本就该如此。至于读书？
那些之乎者也的玩意儿，简直比杀了他还难受！他能把汉话说得如今日这般流利，已是当初被布尔布泰逼着、后来又被这便宜老爹棍棒相加下的“成果”了。现在还要他正襟危坐，去啃那些天书一般的经史子集？还不如让他再去演武场举三百次石锁！
刘庆看着他这副油盐不进、沉默抵抗的模样，胸中那股邪火又隐隐窜动。但想到昨夜与孙苗的商议，想到今日叫他来的正事，他强行压下火气，端起已经微凉的茶，又抿了一口。
“罢了，今日叫你过来，并非专为训你。” 刘庆放下茶盏，尽量让语气平和些，“你书读得如何了？上次让你背的《大学》首章，可背熟了？”
刘怀民身体几不可察地僵了一下，抬起头，脸上挤出一点干笑，眼神躲闪，伸手挠了挠后脑勺，那粗硬的黑发被他挠得更加凌乱：“呃……这个……父亲，我……我会背《弟子规》了！从头到尾，一字不差！”
他似乎觉得这是个了不起的成就，甚至带上了一点邀功般的意味。
“《弟子规》？！” 刘庆只觉得一股热气直冲顶门，眼前都有些发黑。他请了京城有名的西席，安排了最好的书房，定了严格的功课，这小子倒好，这么长时间，就给他背会了一本蒙童开蒙的《弟子规》？！还这般“得意洋洋”地禀报？这简直……简直是朽木不可雕也！
“刘怀民！” 刘庆的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“这么些时日，你就给我背会一本《弟子规》？！你……你还有脸说？！”
他气得手指都有些发颤，指着刘怀民，恨不得立刻让人取家法来。
刘怀民一见老爹这副模样，熟知接下来流程的他，立刻又猛地向后蹦了一大步，直接退到了门边，双手再次抬起，摆出防御姿态，嘴里飞快地讨饶：“父亲息怒！父亲息怒！我……我明日就开始背《大学》！不，今晚！今晚就背！”
他嘴上说着，眼睛却滴溜溜地转，寻找着最佳的逃跑路线。
就在这“父怒子骇”、剑拔弩张的关头，厅外传来一阵略显急促却依旧轻柔的脚步声，孙苗带着两个丫鬟，急匆匆地赶了过来。她显然是听说了刘庆下朝就叫刘怀民过来，担心这父子俩又闹将起来，放心不下，特意赶来看看。
一进前厅，果然看见刘庆面沉如水，手指着门口方向，而刘怀民则缩在门边，一副随时准备夺路而逃的架势。
孙苗心中暗叹，连忙加快脚步走进，柔声道：“相公，这是怎么了？有话好好与孩子说便是，动这么大的气作甚？仔细气坏了身子。”
刘怀民一见孙苗，如同见了救星，眼睛一亮，脸上那点强装的镇定立刻垮了下来，换上了一副委屈巴巴的表情，朝着孙苗的方向挪了半步：“三娘！你可来了！父亲……父亲他又要教训我！我……我真没惹事啊！”
他这变脸的本事，倒是无师自通，运用娴熟。
刘庆被他这恶人先告状、倒打一耙的无赖行径，气得一口气差点没上来，指着刘怀民，对孙苗道：“你听听！你听听这混账说的什么话！我教训他？我还没开口说正事，他就这般作态！我不过是问他书读得如何，他倒好，背了本《弟子规》便来邀功！简直……简直岂有此理！”
孙苗自然知道刘怀民的德行，也明白刘庆的怒气从何而来。她嗔怪地看了刘怀民一眼，示意他收敛些，温言劝道：“怀民，怎可如此与父亲说话？还不快向父亲认错？”
又转向刘庆，声音放得更柔，“相公，你也消消气。这孩子性子是顽劣些，读书上也……确实不大开窍。但总归年纪还小，慢慢教便是。你今日叫他来，想必是有要紧事吩咐，何必为了功课的事，先闹得这般不愉快？”