第九天清晨。
沈算三人照常出了腾飞酒楼。
盯了八天的探子们打着哈欠，懒洋洋地准备跟上——反正又是逛街，那么紧张干嘛。
然后他们愣住了。
那三个走了八天老路的身影，今天竟然拐了个弯，朝着沈宝阁所在的那条街道走去。
探子们的眼睛瞬间瞪圆了。
“快！传讯！”
“来了来了！终于要动了！”
一时间，传讯符的光芒在各处隐蔽的角落里闪烁，消息如同雪片般飞向城中各大势力的案头。
那些已经松懈了八天的大人物们，纷纷放下手中的茶盏，露出“果然如此”的笑容。
来了，终于来了。
好戏要开场了。
然而，当所有的目光都聚焦在沈算三人身上时，没有人注意到——
腾升府城的四座城门外，正发生着一些微不足道的小事。
东门内，三三两两的乞儿端着破碗，朝城外走去。
守城的士卒懒洋洋地靠在城墙根下晒太阳，眼皮都懒得抬一下——几个小乞丐而已，有什么好看的？
南门内，同样如此。
西门内，北门内。
那些乞儿衣衫褴褛，面黄肌瘦，端着豁了口的破碗，与平日里出城乞讨的乞丐没有任何区别。
他们混在出城的人群中，毫不起眼。
出了城，他们渐渐走远。
越过官道，穿过田野，朝着郊外的方向越走越远。
若有人细心观察，会发现他们似乎并不是去路边的茶棚乞讨，而是朝着更远的荒野走去。
但谁会注意几个小乞丐呢？
就算注意到了，也只会下意识地认为，他们大约是去郊外挖野菜了——这是乞儿们赖以生存的技能，春天挖野菜，夏天采野果，秋天捡拾收割后遗落的粮食。
没人多想。
没人注意。
视线转回城中。
沈算三人已经走到了沈宝阁门前。
那是一座气派的六层楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，门楣上挂着烫金的匾额——“沈宝阁”三个大字龙飞凤舞，据说出自某位书法大家之手。
门前人来人往，生意兴隆。
而此刻，门口站着一位青衣老者。
正是陈府那位老管家。
他负手而立，面带微笑，显然已经等候多时。
沈算对此并不意外。他上前几步，拱手笑道：“劳烦老先生久等。”
青衣老者连忙还礼：“沈少客气了。老爷已在楼上恭候多时，请随我来。”
几句客套，沈算三人跟着青衣老者走进沈宝阁。
那些远远盯着的身影，眼巴巴地看着他们消失在门内，只能干瞪眼。
六楼，茶舍。
这是沈宝阁最顶层的一间雅室，窗外能俯瞰整条街道，远眺半个城区。室内陈设雅致，墙上挂着几幅字画，案头摆着一盆幽兰，茶香袅袅，沁人心脾。
沈算走进门，看见了坐在窗边的那个人。
那是一个约莫五十出头的中年男子，生得极为俊朗——剑眉星目，鼻梁高挺，下颌线条分明，鬓角虽有几分霜色，却更添儒雅气质。
他穿着一袭青衫，手里捏着一卷书，若不是那双偶尔闪过的精明光芒，真要让人以为是哪家书院的老先生。
陈亚。
沈宝阁腾升府总掌柜。
他抬起头，看向门口。
沈算停下脚步，看向窗边。
两人谁都没有说话，只是静静地看着对方。
钟源和墨隐跟在后头，面面相觑，摸不着头脑——这是……什么情况？怎么不打招呼？就这样干看着？
那位青衣老者却仿佛早有预料，只是含笑站在一旁，一言不发。
茶舍里安静了足足三息。
然后——
“哈哈！”
两人同时笑了。
那笑声爽朗，打破了满室的寂静。
陈亚放下书卷，大步迎上前来，张开双臂：“小算！你可算是来了！你姑姑可是在家等得望眼欲穿，天天念叨你这外甥怎么还不来！”
沈算也笑着迎上去：“哈哈，让姑父和姑姑久等，是我的错！该打，该打！”
两人重重地抱在一起，拍着彼此的后背，亲热得仿佛失散多年的亲人。
钟源和墨隐站在原地，目瞪口呆。
这……这是什么情况？
姑父？姑姑？
少爷什么时候多了个姑父？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了茫然。
而那边，沈算和陈亚已经手挽着手走向窗边的茶案，自然而然地落座。
陈亚亲手斟茶，沈算双手接过，两人便如同寻常亲戚一般，聊起了家常。
“一路辛苦了吧？从焰城过来，可有遇到什么麻烦？”
“还好，一路游玩，倒也自在。就是前几天……”
“哈哈哈，我听说了。武家那小子，确实该打。不过你也真是，刚进城就搞这么大动静。”
“没办法，那纨绔自己撞上来的。我总不能躲着走吧？”
“对对对，咱沈家的人，什么时候躲着走过？”
两人说说笑笑，气氛融洽得如同一家人。
青衣老者在一旁侍候着，钟源和墨隐被招呼到旁边的小桌落座，奉上茶点。
两人还有些懵，但见少爷和陈亚相谈甚欢，也就放下心来，自顾自地喝茶吃点心。
聊了约莫一刻钟家长里短，沈算挥了挥手。
钟源会意，起身取出一个精致的木匣，双手奉上。
“姑父，这是小侄的一点心意，还望姑父笑纳。”
陈亚接过木匣，打开一看，眼中闪过一丝讶色。
那里面是一株品相极好的灵药，年份足有千年，市面上根本见不到。
他合上木匣，递给青衣老者，笑道：“好孩子，有心了。”
青衣老者接过木匣，又招呼钟源和墨隐去隔壁雅间品茶。
两人看向沈算，沈算点了点头，他们便跟着老者离开了。
茶舍里，只剩下沈算和陈亚两人。
陈亚脸上的笑容收敛了几分，神情变得认真起来。
他看向沈算，目光深邃。“一切都安排好了？”
沈算点点头，从怀中取出一支烟，递给陈亚一支，自己也点上一支。
烟雾袅袅升起，在窗边的光影中缓缓飘散。
“万事俱备，只欠东风了。”他吸了一口烟，看向陈亚。
陈亚笑了。
“这东风，是乞儿之家的据点和牌匾吧？”
“正是。”沈算点头。