东帝国五百人进驻克雷格领的消息传到科技部的那天下午，布鲁姆正在工坊里调试一门新型魔导野战炮的膛压平衡装置。他听到这个消息之后，放下手中的扳钳，沉默了两秒钟，然后回头对着工坊里正在忙活的工匠们吼了一嗓子：听见没有？东帝国那边来了五百个人。都给我集中精力，加班的规矩改了——从今天起没有加班这一说了，干活就是干活，不分白天黑夜。
工匠们对视了一眼，没人抱怨。他们都知道这句话意味着什么——同盟和东帝国之间的军事平衡，从东帝国正规军跨过边界的那一刻起，就已经改变了。紧张感还没飘到望海城来，但空气中的紧张感已经从一个模糊的影子变成了实实在在的压力。
布鲁姆把膛压平衡装置调试完之后，走到工坊外头，把嘴里的烟斗敲了敲，靠在墙边想了一会儿。他估算了一下：东帝国那五百人是正规军，装备精良，训练有素，加上克雷格领原有的武装和车载魔导弩炮，东帝国阵营在北部已经拥有了远程打击能力。同盟这边，魔导野战炮虽然已经试射成功了，但是数量太少——总共只有三门成品，其中一门还在试射中出现了膛压不稳的问题，需要重新调试。如果现在爆发冲突，同盟在火力上并不占优势。
他掐灭了烟斗里的余烬，转身走回工坊，开始重新规划生产计划。
当晚，布鲁姆和琳赛在科技部的办公室桌边面对面坐着，中间摊着一张写满了数字的羊皮纸。布鲁姆在纸上画了三座工坊的布局图——现有的两座已经完全投入使用，第三座还在搭建中，预计还需要两周才能完工。他把现有的工匠和学徒全部分配到三个工坊里，按照工序拆解成锻造组、组装组和调试组。每座工坊每天的理论产量、每种零部件的备料消耗、每门炮的工时预算，全都列得清清楚楚。
琳赛看完之后，在纸上加了一笔，把一个数字改成了更大的值。破甲弹头的生产要单独拉一条线，她说，手指点着纸面，不要跟常规炮弹混线生产。破甲弹头的工序要求更高，混线生产容易出问题。
布鲁姆看了她一眼，没有反驳。他知道琳赛说的有道理——新型破甲弹头是她负责研发的，专门针对东帝国重型铠甲的设计，弹头结构比常规炮弹复杂得多，对锻造精度和装药比例的要求都极为苛刻。他点了点头，在纸上划出一块单独的生产区域，标注上了琳赛线三个字。
分工完成之后，布鲁姆去找了一趟林昊。
他走进林昊的书房时，手里拿着一份新写的生产计划，脸上没有什么表情，但说话的口气比平时多了一丝认真。领主阁下，我需要增加人手。三个工坊全部开满的话，现有的工匠不够轮班——他们不是在加班，是在连着班上。我算过了，再要六个有基础锻造经验的工匠和四个学徒，另外，铁料的采购量要翻一倍。
林昊看完他的生产计划之后，没有多问，当场批准。他看了一眼布鲁姆眼下的黑眼圈，犹豫了一下，还是说了一句：人可以给你。但你要答应我一件事。
布鲁姆问什么事。
林昊说：每周至少休息一天。不准连续熬夜。你的工坊要是有人累倒了，后面的活都得停下来，反而更慢。
布鲁姆愣了一下，然后咧嘴笑了一下——笑容里带着点被看穿的难为情。知道了知道了。休息一天就休息一天。他嘴上答应得很爽快，把生产计划往怀里一揣就转身往外走。走到门口的时候，林昊在他背后又说了一句：我说的是真的，不是客气的言辞。布鲁姆头也没回地摆了摆手，但脚步稍微慢了一点。
回到工坊之后，布鲁姆把新的生产计划张贴在公告栏上。工匠们凑过来看了一眼，发现计划表上每周确实空出了一天休息时间，都有些意外。但布鲁姆自己也清楚——计划归计划，真到了忙起来的时候，谁还记得今天是星期几。
接下来的日子里，科技部的工坊几乎每个夜晚都亮着灯。锻造间的炉火从清晨一直烧到深夜，铁锤的敲击声接连不断，从早到晚没有断过。空气中弥漫着铁屑和煤烟的气味，混合着淬火时水汽蒸发的嘶嘶声。工匠们的脸上沾满了灰黑的烟尘，脖子上搭着被汗水浸透的布巾，在炉火的红光中来回走动，身影被拉得老长。
三个工坊按照布鲁姆的规划开始运转之后，生产效率确实提了上来。第一座工坊负责炮管和相关的大型组件锻造，第二座工坊负责底座和转向机构，第三座工坊则专门负责组装和调试。每座工坊内部又细分为若干个工序小组，流水作业，环环相扣。琳赛负责的那条独立生产线则设在第二座工坊的最深处，用一道布帘隔开，进出都要登记，管理得比别的区域严格得多。
第一批量产型魔导野战炮的成品在第十三天下线。布鲁姆亲自检查了每一门炮的外观和关键部位的接合质量，确认无误后拉到靶场进行试射。试射的结果比预想的要好——三门炮全部通过测试，射程和精度都达到了设计标准。其中一门的射击精度甚至比以前的手工原型炮还要高出一些——流水线上标准化生产出来的零部件，公差控制得比手工更均匀，配合起来自然更紧密。
布鲁姆站在靶场上，看着炮弹在远处炸开一团尘土，耳朵里是熟悉的重型爆炸声。他没有欢呼，只是站在原地，用烟斗敲了敲掌心的老茧，嘟囔了一句：还行。
当晚，他又回到工坊里，把第二天的排产计划从头到尾调了一遍。调完之后他也不急着走，在工坊里转了一圈，检查了几处他觉得不太满意的细节——一个锻造台的夹具有点松，他蹲下来亲手拧紧；一个学徒在清理炮管膛线时手法不太对，他站在旁边教了五分钟。做完这些之后他才收拾东西准备回去，走到门口时回头看了一眼工坊里还在亮着的灯火，炉火映在墙壁上跳动着，把整座工坊染成了一种温暖而灼热的橘红色。他才突然想起林昊说的那句每周休息一天——他愣了一下，算了算日子，发现自己已经连续工作了将近两个星期了。
他挠了挠头，决定明天休息半天。
说出来的话总要兑现——至少大部分时候兑现。
而就在科技部的工坊昼夜不停地运转的这些日子里，望海城另一端的书房里，灯火也几乎一样通明。沈砚案头摊开的不是生产计划，而是另一份更为宏大的文件——自治同盟成立以来的第一次全体领主会议的议程。七位领主，七面旗帜，即将在同一张圆桌两侧面对面坐下。在东帝国压力日益逼近的背景下，这场会议的召开本身，就是同盟从纸面宣言走向实质运转的第一步。