诗曰：
暗夜独行叩鬼域，心狱挣扎会亡灵。
牧师难弃师生谊，信仰煎熬昼夜瞑。
褪却圣袍潜荒墟，直面故旧化狰狞。
相顾无言惟有泪，乱世同悲各伶俜。
上回魏和斌于废墟边缘惊遇周青瑶与亡灵学生，信仰与现实剧烈冲撞，归镇后神思恍惚，如堕冰火。灰石镇伤患的呻吟、神像前祈祷的无应、以及对那七十四张年轻面孔（无论生前死后）的牵挂，日夜煎熬其心。经数日辗转反侧，他终于做出一个违背教廷戒律、甚至可能动摇自身信仰根基的决定：秘密独往，再会周青瑶，问明原委，一解心结。
一、 褪下圣袍，夜探荒墟
是夜，月隐云厚，四野漆黑。魏和斌未着牧师袍，只穿一身深色粗布便服，将橡木圣徽贴身藏好，怀中揣着几块硬得硌牙的黑麦饼（自己省下的口粮）和一小包基础的止血草药（想着或许用得上）。他向留守教堂的镇民谎称需往更远处寻药，可能数日方归，嘱托他们互相照应。
离了灰石镇，他凭着记忆与白日悄悄观察的路径，向着那片阴森遗迹摸去。夜风呜咽，掠过焦土与枯木，如泣如诉。远处偶有野兽嚎叫或不明闪光，令人心悸。魏和斌紧握着一根削尖的木棍（用作防身），深一脚浅一脚，心中既有对未知的恐惧，更有一种近乎自毁的决绝。他不断默念光明经文，试图驱散周遭越来越浓的阴冷死寂之感，但脑海中总浮现学生们昔日课堂上的笑脸，与那日所见食尸鬼的狰狞重叠，痛苦难当。
二、 废墟深处，亡灵夜聚
腐朽教会遗址深处，残破祭坛周围，微弱的磷火幽幽飘荡，映照着聚集于此的亡灵学生们。白日他们分散觅食、躲避，夜晚则依本能聚拢在周青瑶精神力笼罩范围内，获得些许虚幻的“安全感”与“归属感”。
食尸鬼们蜷缩在角落，低垂着头，偶尔发出无意义的咕哝或磨牙声，灰败的皮肤在磷火下更显骇人。幽灵女生们则聚成一团半透明的雾状，缓缓旋转，散发出淡淡的悲戚与寒意。周青瑶坐于祭坛残阶上，白骨法杖横放膝头，面色疲惫。她正尝试以微弱的亡灵魔力，调和遗址内散逸的阴气，缓慢滋养学生们脆弱的灵魂之火，延缓他们可能彻底兽化或消散的趋势。这工作精细而耗神，且效果微乎其微。
忽然，她精神感知的边缘传来微弱的触动——一个熟悉的、带着生命热能与一丝光明气息的个体，正谨慎地靠近遗址外围！是魏和斌！他果然来了！
周青瑶心中一紧，既有莫名期待，又深怀警惕。她立刻以精神力安抚有些躁动的食尸鬼们，示意幽灵们稍敛气息，自己则起身，悄然迎向魏和斌来的方向。
三、 祭坛相会，泪眼相看
在遗址边缘一处相对完整、曾是大殿的废墟中，两人再次见面。磷火幽幽，映照着彼此苍白的面容。
魏和斌看着眼前这位昔日同事，她穿着不合身的残破黑袍，手持诡异骨杖，周身萦绕着淡淡的死亡气息，与记忆中那个温婉干练的英语教师判若两人。他嘴唇翕动，千言万语堵在喉头，最终只化作一声颤抖的轻唤：“周老师……”
周青瑶同样心潮起伏。她看到魏和斌褪去了牧师袍，形单影只，眼窝深陷，显然备受煎熬。她能感受到对方身上那竭力压抑却依然存在的圣光气息，如同暖流与周遭阴冷格格不入，也刺痛着她亡灵法师的感知。
“魏老师……你……你不该来的。” 周青瑶声音干涩，“这里对你而言，太危险，也……太亵渎。”
魏和斌苦涩地摇摇头，目光越过她，投向阴影中那些影影绰绰、散发着不善气息的轮廓：“他们……都在这里？都……变成了这样？”
周青瑶默默点头，侧身让开些许。磷火光晕扩大，照亮了附近几名食尸鬼学生和一小团幽灵雾气。食尸鬼们对魏和斌身上的生气本能地躁动，但在周青瑶的精神压制下，只是喉间发出威胁的低吼，浑浊的眼珠死死盯着他。幽灵们则瑟缩了一下，雾气翻腾，仿佛受到惊吓。
魏和斌逐一辨认着那些依稀可辨的轮廓：那个身形高大的，是体育委员李姚；那个蜷缩着的瘦小身影，好像是坐在教室靠前的活泼女生戴宇菁；雾气中某个较为清晰的侧脸，是英语课代表赵冉……每一个辨认，都像一把钝刀割在心口。他身体晃了晃，扶住旁边倾倒的石柱才站稳。
“为什么……这到底是为什么？！” 魏和斌的声音带着压抑的痛苦与愤怒，不知是质问命运，还是质问眼前的一切，“我们做错了什么？孩子们做错了什么？要承受这样的……这样的折磨！” 他穿越至今，始终恪守牧师本分，救治伤患，信仰坚定，却从未有一刻如现在这般，对神意产生深深的迷茫与质疑。
周青瑶眼中也泛起泪光，但她强忍着，声音却泄露了哽咽：“我们不知道……魏老师，我们真的不知道。一眨眼，教室没了，就到了这个鬼地方，然后就变成了……这样。” 她深吸一口气，试图让声音平稳些，“我醒来时，就和这具身体、这些知识融合了。我必须保护他们，魏老师，他们还是孩子，哪怕变成了这样，他们意识里还残留着恐惧、迷茫，还认得我，需要我……我没办法，我做不到像你们光明教廷说的那样，把他们当作纯粹的‘邪恶’净化掉！” 最后一句，她几乎是用尽力气低吼出来，带着绝望的抗争。
四、 艰难对话，底线与挣扎
魏和斌沉默了。他能感受到周青瑶话语中的痛苦、责任与决不放弃的决心，那是一位教师在绝境中对学生本能的保护，超越了种族与形态。这与教廷典籍中描述的、那种为追求力量主动堕落的亡灵法师截然不同。
“你们……靠什么生存？不会……伤害活人吧？” 他问出了最核心的恐惧。
“尽量不。”周青瑶坦然道，指了指黑暗中的荒野，“狩猎落单的弱小魔兽，挖掘地下的东西，遗址里一些特殊的苔藓……很艰难，但我在尽力约束他们。那天……袭击你们，是意外，那几个孩子饿极了，又突然闻到活人气，我没及时察觉……” 她语气中带着懊悔与后怕。
魏和斌想起怀中干粮，犹豫了一下，还是掏了出来，放在一块还算干净的石头上。“我……只有这些。或许，有点用。” 他不敢去看学生们是否对活人食物有兴趣，那可能更令人心碎。
周青瑶看着那几块黑麦饼，眼神复杂。“谢谢。” 她没有动，知道食尸鬼们的肠胃恐怕已无法消化这个，但这份心意，她领了。
话题转到现状与未来。魏和斌简要说了灰石镇的惨状、战局的胶着、自身的无力。周青瑶则描述了聚落的脆弱、资源的匮乏、对暴露的恐惧，以及她对学生们状态日渐不稳的忧虑。
“我不能久留，镇上的人需要我。” 魏和斌最终说道，声音疲惫，“但我……也不会向教廷或联军告发你们。至少……在你们没有主动伤害无辜者之前。” 这是他挣扎后划定的底线，既是对师生情谊的妥协，也是对教义的部分违背，说出来时，感到圣徽在怀中隐隐发烫。
周青瑶松了口气，这已是她能期望的最好结果。“我明白。我们也会尽量远离人类聚居区，更深地藏起来。只是……魏老师，如果，如果有一天，我们撑不下去了，或者发生了什么意外……你能不能，至少……让孩子们走得不太痛苦？” 她提出了一个令人心碎的请求。
魏和斌身体剧震，看着周青瑶哀伤而决绝的眼神，良久，才极其艰难地点了一下头。这个承诺，重如千钧。
五、 黯然别离，歧路同悲
没有更多话语。魏和斌最后深深看了一眼阴影中的学生们，仿佛要将他们现在的模样刻入心底，然后转身，踉跄着走入漆黑的夜色。他没有回头，怕自己会崩溃。
周青瑶站在原地，直到魏和斌的气息彻底消失在感知中。她缓缓坐倒在地，积蓄许久的泪水终于滑落。她挥手让好奇聚拢过来的学生们散开，独自沉浸在巨大的孤独与压力中。
魏和斌深一脚浅一脚地往回走，胸口圣徽的灼热感渐渐褪去，取而代之的是一种空洞的冰冷。他完成了一次秘密会面，获得了一些答案，但心中的挣扎并未平息，反而更加深重。信仰的壁垒出现了裂痕，对学生的牵挂变成了沉重的枷锁。前路茫茫，身为牧师，他该如何在神意、人性与这残酷的世道间自处？
废墟与小镇，相隔不过三十里，却如同两个世界。一群是挣扎求存的异界亡灵，一个是心怀枷锁的光明牧师。战争依旧，他们的苦难与抉择，不过是这血色画卷上，两滴无人知晓的暗色墨点。
正是：
暗夜独行叩鬼域，心狱挣扎会亡灵。
褪却圣袍卸标识，独怀悲悯探幽冥。
相看泪眼皆非昨，同是天涯沦落人。
生徒浑噩形骸异，师者心煎信仰崩。
艰难守秘划底线，凄然托付身后情。
别去无言惟夜色，归来胸臆塞寒冰。
乱世飘萍各挣扎，圣光死气两伶俜。
此身已陷歧途中，何日方能见天明？
欲知后事如何，且听下回分解。