且说众人劝阻卫铮，不要轻易涉险。卫铮却说探敌营的事非他不可！他走到沙盘前，木棍点在平城以北的位置：“鲜卑若真设补给营地，必有重兵把守。寻常斥候小队，难以接近，更别说探查虚实、寻找破绽。而我……”他顿了顿，“我需要亲眼看看那里的地形，看看鲜卑的布防，看看他们究竟有多少人马、多少粮草、多少攻城器械。”
“为何一定要亲眼去看？”陈觉不解。
“因为沙盘终究是沙盘。”卫铮手指轻触那些黄泥塑成的山川，“再精细的模型，也无法完全呈现真实的地形细节——哪处山坡有密林可藏兵，哪处河滩可涉渡，哪处隘口可设伏，哪处高地可了望。这些细节，往往决定一场战役的胜负。”
“要是有卫星地图就好了！”他心里默念道。
他看向田丰：“元皓兄熟读兵书，当知‘知彼知己，百战不殆’。而‘知彼’之中，最要紧的便是‘知天知地’——天者，阴阳、寒暑、时制也；地者，远近、险易、广狭、死生也。我不亲眼去看，如何‘知地’？”
田丰默然。他无法反驳，因为卫铮说的正是兵家至理。但让主帅亲身涉险，这实在……
“况且，”卫铮话锋一转，“我并非孤身前往。徐晃、关羽、张武，皆万人敌，有他们护卫，鲜卑纵有千军万马，也留不住我。”他看向三位将领，“此行目的不是厮杀，是探查。若能找到鲜卑粮草囤积处，放一把火，烧完即走；若找不到，摸清地形布防即返。情况不妙时，骑兵随时可以撤离。”
陈觉皱眉：“君侯（卫铮班底几人在私下多称呼少主，众人面前则多称呼君侯），骑兵目标太大，若被鲜卑游骑发现，恐陷入重围。”
卫铮沉思片刻道：“目前来看，鲜卑人不论是欲攻高柳还是欲攻平城，无论哪种方案，其主力都理应在平城东北方一带，此地有两利：一者，如果鲜卑人欲攻高柳，一旦我军增援军队北上，堵住此地，与高柳守军夹击，则鲜卑军将被断掉后路，大军驻守此地可保护进攻高柳军队的后路；二者，如果鲜卑人欲攻平城，便如方才公明推断，大军藏在此地，伺我守军懈怠，一举杀出可夺平城；“
”如其意在高柳，平城自然安全无虞。可如其意在平城，我猜想，平城在三日内应保无虞，鲜卑人需要在高柳发起佯攻以吸引平城的注意力，然而，三日后便是平城最危急的时刻，希望平城可以扛过这一波攻击，亦或者，太守府援军可以在三日后及时抵达！所以，平城万不可懈怠！”卫铮接着说。
“所以骑兵此行，不走大路，绕道西山。”卫铮木棍在沙盘上划出一条迂回路线，“从平城西门出，沿武州山南麓向西，绕到善无城北，再折向东北，从西山背面接近黄旗甸。这条路虽然绕远，但山势复杂，林木茂密，易于隐蔽。鲜卑游骑主要封锁北面和东面通道，西面防备应当较弱。”
他看向杨辅：“杨弼那队斥候是在西山失踪的，我此行也可顺便搜寻他们的踪迹。”
话已至此，众人知道卫铮心意已决。堂中沉默片刻，田丰深深一揖：“君侯既已决断，丰不再劝谏。只望君侯牢记：平城上下万人性命，皆系于君侯一身。务必……务必珍重。”
卫铮郑重点头：“我答应你，必会平安归来。”
他转身，开始下达命令，声音沉稳有力，每一个字都清晰传入众人耳中：
“卫兴、高顺、王猛、赵敢听令！”
四人踏前一步：“在！”
“卫兴率弓弩营全部上北墙，床弩对准北面谷道，但有敌踪进入射程，不必请示，直接发射！我要北墙成为铜墙铁壁，一只苍蝇也不许飞过来！”
“诺！”卫兴抱拳，眼中闪过与年龄不符的坚毅。
“高顺、赵敢，领步卒四百，加固城墙防御，多备滚木擂石，箭矢弩机全部上墙！城墙每一段都要有人值守，日夜轮换，不得有丝毫懈怠！”
“诺！”高顺与赵敢齐声应道。
“王猛，领刀盾兵二百，在城内要道设卡，巡逻街巷，严防细作内应！凡形迹可疑者，先拘后审，宁错勿纵！”
“诺！”王猛沉声领命。
卫铮又看向文官：“田丰、陈觉，安抚百姓，清点仓廪，准备守城器械。告诉城中父老：我卫铮在，平城在；我卫铮亡，平城亦不会亡！”
“李胜、周平，做好后勤调度。战时所有物资统一调配，优先供应守城将士。若有奸商囤积居奇、哄抬物价，按军法论处！”
众人凛然应诺。
最后，卫铮看向徐晃、关羽、张武：“三位随我，点三百精骑，带足五日干粮、箭矢、火油。我们轻装简从，速去速回。”
关羽丹凤眼中精光一闪：“君侯放心，关某这口刀，定护君侯周全！”
徐晃则道：“末将建议，再多带二十名善射的斥候，沿途哨探。另备响箭、号角，以便联络。”
“准。”卫铮点头，“今晚准备，明日寅时，西门集合。”
“诺！”
“还有，”卫铮抬起头，眼中闪过决断，“派人南下阴馆，向郭太守报告平城的战况。告诉他：鲜卑主力已南下，平城将会是目标之一，请速发援兵，迟则城危。”
堂中一片寂静。求援，意味着承认平城独力难支。这对卫铮、对平城守军、对一个月来的一切努力，都是一记沉重的打击。
但没有人反对。面对可能超过五千的鲜卑大军，死守孤城，本就是九死一生。
“我去写求援文书。”田丰率先打破沉默。
“我去准备快马信使。”陈觉接口。
一道道命令如流水般发出，平城这架战争机器开始全速运转。晨光彻底照亮边城时，城门隆隆关闭，吊桥升起，城墙上下士卒奔走，弓弩上弦，滚石就位。百姓们虽紧张，但见官府井然有序，军容严整，倒也心安不少。
卫铮独自登上北城墙最高处的敌台。秋风吹动他的披风，猎猎作响。极目北望，草原苍茫，天地相接处一片混沌。
烽燧的狼烟已经熄灭，但真正的烽火，恐怕就要烧起来了。
他按着冰冷的垛口，指尖传来夯土坚实的触感。这座他亲手加固的城墙，这些他亲手训练的士兵，即将迎来第一场真正的考验。
沙盘上的推演终究是虚的，刀锋见血才是实。
而这一战，将决定平城的命运，也将决定他卫铮在这个时代的第一笔战功，是用鲜血书写胜利，还是用生命支付代价。
校场，关羽的三百骑正在为马蹄裹着麻布，准备着食水，明日将悄无声息地没入西山晨雾之中。
狩猎，开始了……
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