腊月二十，距离年节还有十天。
镇荒城的早晨被一层薄雪覆盖，街道两旁的屋檐挂着冰凌，在初升的阳光下闪着细碎的光。元首府内却是一片反常的忙碌——不是因公务，而是因为女主人姜宓的临盆之期就在这几日。
林凡从三天前就开始推掉所有非紧急公务，把办公地点从军机院移回了府内书房。此刻他坐在书桌前，面前摊开着无线电网络的部署进度报告，目光却频频望向内室的方向。
“元首。”白芷从内室走出，这位卫生部负责人，气质温婉中带着医者特有的沉稳，“夫人刚才说有些腰酸，我检查过了，胎位正常，但可能就在这一两日了。”
林凡手中的笔顿了顿：“确定吗？”
“九成把握。”白芷点头，“初产妇的征兆比较明显。我已经让医院那边准备好了产房和器械，随时可以过去。”
林凡放下笔，走到窗边。窗外雪景宁静，他的心跳却有些乱。两世为人，这是他第一次即将成为父亲。前世他忙于事业，直到猝死都未婚娶；这一世，他有了妻子，有了即将到来的孩子。
“按计划来。”他转身，声音尽量保持平稳，“一旦有动静，立即送医院。你亲自接生。”
“这是我的职责。”白芷郑重道，“元首放心，我们医院这半年接生了三百多例，只出过两例小意外，都处理好了。”
这话让林凡稍微安心了些。他带来的现代产科理念——消毒、产钳、侧切术、新生儿护理——已经在这座城市推广开来。产妇死亡率从三成降到了不足一成，这在这个时代几乎是奇迹。
但想到躺在里面的是姜宓，是他在这世界最亲近的人，那份理性就难以完全压制担忧。
午时刚过，内室传来一声轻呼。
林凡几乎是瞬间站起身，快步走到门口。侍女开门出来，脸色有些白：“夫人说……阵痛开始了。”
“送医院！”林凡立即下令。
整个元首府立即动了起来。四名健壮的女护卫用特制的担架将姜宓小心抬出，白芷在旁护着。林凡想跟上去，却被白芷拦住：“元首，您坐另一辆车。产房外等。”
这是规矩——林凡亲自定的，为避免交叉感染，家属不得进入产房区域。此刻这规矩却让他感到无力。
车队在雪中驶向镇荒城中心医院。这是半年前新建的三层建筑，外墙刷着白灰，楼顶有醒目的红十字标志——也是林凡带来的概念。医院有独立的产科楼，产房按照无菌要求设计，窗户装着透明度极高的玻璃，室内有煤炉保持恒温。
姜宓被直接送进一楼最好的产房。白芷和两名助产士迅速换上消毒过的白大褂，洗手，准备器械。
林凡被拦在产房外的等候区。这里摆着几张长椅，墙上挂着几幅山水画，窗台上甚至放了几盆绿植——都是按他的要求布置的，为了让等待的家属能稍微放松。
但他放松不了。
产房里偶尔传来姜宓压抑的呻吟声，每一声都像针扎在他心上。他想进去，想握住她的手，想告诉她他在。但理智告诉他，他在里面除了添乱什么也做不了。
时间变得极其缓慢。
第一个时辰，白芷出来了一次：“宫口开了三指，进程正常。夫人很坚强。”
第二个时辰，助产士出来换热水，对林凡点点头：“夫人让您别担心。”
第三个时辰，天色开始暗下来，雪又下了起来。
林凡站在窗前，看着雪花纷飞。他想起第一次见姜宓时的情景——那个在街头，虽然狼狈却眼神倔强的女子。想起她学写字时认真的样子，想起她第一次看见蒸汽机时的惊叹，想起她站在议会中从容发言的身影……
“元首，坐会儿吧。”周谨不知何时来了，这位行政院院长披着厚披风，肩头还有未化的雪，“铁戎、墨离他们都在外面，但不敢进来打扰。”
林凡这才注意到，等候区外的大厅里，隐约站着十几个人影。都是国民议会的常任委员，各部负责人。他们得知消息，都自发来了。
“让他们回去吧。”林凡说，“这么多人等着，反而让里面的人压力大。”
“劝过了，没人肯走。”周谨苦笑，“大家说，这是华夏第一个‘第一家庭’的新生命，值得等。”
林凡心头一暖。这些同伴，这些他一手带出来的骨干，早已不只是同事了。
第四个时辰，姜宓的声音渐渐大了起来。那是疼痛难以压抑的呻吟，断断续续，却越来越密集。
林凡的手握紧了窗台，指节发白。
“元首，”周谨轻声说，“我记得我夫人生产时，我在外面急得团团转，最后被丈人骂了一顿。他说，女人生孩子是过鬼门关，男人在外面等着就是最大的支持。”
“我知道。”林凡声音沙哑，“我只是……恨自己什么都做不了。”
“您做的已经够多了。”周谨真诚道，“没有您带来的那些医理，没有这间产房，没有白部长她们学的那些技术，夫人和孩子要冒的风险会大十倍。”
这话是事实。林凡带来的现代医学知识，至少让这个时代的产科从巫术和经验，转向了科学和规范。
但知道归知道，担心还是担心。
第五个时辰，深夜了。
产房的门突然打开，一名助产士匆匆出来，脸色严肃：“白部长请元首进去一趟。”
林凡的心猛地一沉。周谨也站了起来：“出什么事了？”
“胎位……有点偏。”助产士低声道，“白部长需要元首做个决定。”
林凡大步走进产房外的缓冲区，在白芷的指导下洗手、换衣、戴口罩。当他终于进入产房时，眼前的景象让他呼吸一滞。
姜宓躺在特制的产床上，头发被汗水浸透，脸色苍白，嘴唇被咬出了血印。她的双手紧紧抓着床边的扶手，指节发白。
白芷正在检查，抬头看到林凡，眼神复杂：“元首，孩子头出来了，但肩膀卡住了。常规方法试了两次，出不来。”
“什么意思？”林凡强迫自己冷静。
“可能需要用产钳，或者……做侧切。”白芷快速解释，“产钳有风险，可能伤到孩子。侧切是切开产道，能扩大出口，但对夫人伤害大，恢复慢。”
姜宓听到了，她转过头，看向林凡。那双总是温柔而坚定的眼睛里，此刻满是痛苦，却还有一丝恳求。
“保……孩子……”她艰难地说。
“两个都要保。”林凡毫不犹豫，他走到床边，握住姜宓的手，“白芷，按最安全的方式来。你是专家，你决定。”
白芷看着这对夫妻，深吸一口气：“那我做侧切。元首，您到外面等。”
“我就在这里。”林凡没有松开姜宓的手，“她需要有人握着。”
白芷犹豫了一下，最终点头：“那您站到夫人头侧，不要看下面。”
林凡照做。他俯身在姜宓耳边，轻声说：“宓儿，看着我。疼就抓紧我的手，别咬嘴唇。”
姜宓的眼泪流了下来，不知是因为疼痛，还是因为这句话。
白芷的动作很快。消毒、麻醉、切开——虽然条件简陋，但流程规范。几分钟后，她抬头：“好了，夫人，现在听我指挥，用力——”
姜宓用尽全身力气，林凡感觉到她的手几乎要捏碎自己的骨头。
“再用力！快了！”
“啊——”一声近乎嘶喊的声音后，紧接着是婴儿嘹亮的啼哭。
“出来了！出来了！”助产士激动地喊。
白芷迅速处理脐带，检查婴儿：“是个男孩！四肢健全，哭声有力！”
她将孩子简单擦拭后，抱到姜宓面前。那个小小的、皱巴巴的生命，正挥舞着小手，闭着眼睛大声哭着。
姜宓的眼泪汹涌而出，她想伸手去摸，却没了力气。林凡接过孩子，小心地放在她枕边。
“辛苦了。”他在她额头轻轻一吻，“我们的儿子。”
姜宓虚弱地笑了，那笑容里有一种难以言说的光芒。
白芷还在忙——娩出胎盘，缝合伤口，处理污物。整个过程有条不紊，两名助产士配合默契。
半个时辰后，一切处理完毕。产房被清理干净，姜宓换上了干净的衣物，孩子被包裹在柔软的棉布襁褓中。
白芷终于摘下口罩，露出疲惫而欣慰的笑容：“母子平安。夫人需要静养一个月，伤口愈合需要时间。孩子很健康，六斤八两。”
林凡看着她，郑重地说：“谢谢。”
“这是我该做的。”白芷摇头，“元首，您出去报个喜吧，外面的人该等急了。”
林凡点头，又看了姜宓和孩子一眼，才走出产房。
等候区里，所有人都在。铁戎、墨离、周谨、荆竹、墨恒、阿木、卫鞅、韩庐……甚至连远在北疆城的石猛都派了副手赶来。二十多双眼睛齐刷刷看向他。
林凡看着这些同伴，这些战友，缓缓露出笑容：“生了，男孩，母子平安。”
短暂的寂静后，欢呼声爆发出来。
“太好了！”
“恭喜元首！”
“华夏有后了！”
周谨老泪纵横，铁戎用力拍着林凡的肩膀，墨离激动地搓着手。这些平日里沉稳持重的大员们，此刻都像孩子般兴奋。
消息很快传了出去。
医院外，自发聚集的市民们听到消息，也欢呼起来。有人放起了鞭炮——虽然林凡明令禁止在城内燃放，但今夜，巡逻的士兵们默契地装作没看见。
烟花在夜空中绽开，照亮了雪后的镇荒城。
这一夜，整座城市都在为一个新生命的到来而庆祝。
凌晨时分，众人终于散去。林凡回到病房——这是特别准备的套房，外间有桌椅，里间是病床。
姜宓已经睡着了，生产耗尽了她的所有力气。孩子睡在她身边的小床里，也安静下来。
林凡坐在床边，看着这一大一小两个生命。月光透过玻璃窗洒进来，在姜宓苍白的脸上镀上一层柔光。她睡得并不安稳，眉头微蹙，偶尔会轻轻抽气——那是伤口疼。
而那个小小的孩子，他的儿子，正蜷缩在襁褓里，小嘴偶尔嚅动，像是在做梦。
林凡伸出手，极轻地碰了碰孩子的小手。那只手小得不可思议，手指细得像火柴棍，却紧紧握着他的食指。
一种前所未有的情感涌上心头。这是他的血脉，是他在这世界的延续，是他和姜宓爱情的结晶。这个小小的生命，将承载着他带来的一切——知识、理念、对这个世界的改变。
但同时，他也感到了沉重的责任。这个孩子出生在权力中心，注定会面临无数危险。五国联盟的威胁、内部的暗流、未来的挑战……
“我会保护好你们的。”他轻声说，像是对姜宓说，也像是对孩子说，“我会让这个世界，变得足够安全，足够美好，让你能平安长大。”
窗外，天色渐亮。新的一天开始了，也是一个新时代的开始。
这个在腊月二十深夜出生的孩子，将被取名为林晨——既是纪念他在晨曦将至时诞生，也寓意着他是华夏新时代的曙光。
而林凡不知道的是，在遥远的胥国，这份情报在不久后摆在了宇文渊的案头。
“姜宓生了，是个男孩。”宇文渊看着密报，眼神复杂，“华夏……有后了。”
胥文站在下首，低声道：“君上，这对我们的计划……”
“有影响，但不大。”宇文渊放下密报，“林凡有了子嗣，会更谨慎，但也可能更激进。因为他有了必须守护的东西。”
他走到窗前，望向西方：“告诉我们在华夏的人，密切关注这个孩子的动向。也许……将来有用。”
“是。”
“还有，刺杀计划照常进行。林凡必须死，在他儿子长大之前。”
雪停了，朝阳升起。
镇荒城医院里，林凡还坐在妻儿床边。他握着小林晨的手，看着姜宓安静的睡颜，心中充满了某种坚定的力量。
无论前方有多少阴谋、多少危险，他都要走下去。
为了她，为了孩子，也为了这个他亲手参与塑造的世界。
新生的晨曦，已经到来。
而守护这晨曦的战斗，才刚刚开始。