黑石堡并非传统意义上的城堡。
它是一片方圆十余里的复杂山地，因裸露的黑色岩石而得名。山谷中央有一处相对平坦的开阔地，宽约两里，长五里，确实适合骑兵展开。但这片开阔地四周，却是犬牙交错的岩壁和起伏的丘陵，形成天然的包围之势。
十一月七日，巳时。
拓跋雷的五万大军抵达黑石堡北口。这位戎狄大汗四十出头，身材魁梧，脸上有一道从左眉骨斜划至右嘴角的刀疤，那是二十年前争夺汗位时留下的。他骑着一匹纯黑的草原马，披着狼皮大氅，眼神锐利如鹰。
“大汗，前面就是黑石堡。”向导指着前方的山谷，“穿过这片谷地，再往南三十里就是潞国北境平原，再无险阻。”
拓跋雷眯眼打量地形。两侧山势虽然陡峭，但谷地确实开阔。这种地形，在草原上很常见——看起来能埋伏，实际上骑兵一旦展开，任何伏兵都会被冲锋的铁蹄碾碎。
“巴特尔那边有消息吗？”他问身边的传令兵。
“还没有。按时间算，此时应该已经攻下北山关了。”
拓跋雷点头。巴特尔是他麾下最勇猛的将领，五万铁骑攻打一个只有五百守军的关口，不可能失手。他挥手下令：“先锋军五千，进谷探路。若无敌情，就地休整，等主力汇合后迅速通过。”
“遵命！”
五千骑兵在千夫长呼延灼的率领下，策马进入山谷。马蹄声在山壁间回荡，惊起一群飞鸟。
拓跋雷率主力在北口外扎营等候。他下了马，亲兵立刻铺上毯子，摆出马奶酒和肉干。他盘腿坐下，一边吃喝一边盘算着接下来的行动。
穿过黑石堡，南下劫掠潞国富庶的北境三邑，补充粮草后，是直接攻打通阳城，还是绕道袭扰胥国边境？这是个问题。
正思考间，谷内突然传来密集的爆炸声。
“轰！轰轰轰！”
声音闷响如雷，在山谷中反复回荡。紧接着是连续的“嗒嗒嗒”声，像是暴雨敲打铁皮屋顶，却又更加尖锐刺耳。
拓跋雷猛地站起：“什么声音？”
营中所有将士都望向山谷方向。爆炸声还在继续，夹杂着隐约传来的惨叫和马嘶。烟尘从谷中升起。
半个时辰后，谷口出现了狼狈逃出的骑兵。
不是整队撤回，是溃逃。战马浑身是血，骑手伏在马背上，许多人身上带伤。原本五千人的队伍，出来的不足一千。
呼延灼左臂中弹，用布条草草包扎，血已经浸透。他滚鞍下马，跪在拓跋雷面前，脸色惨白：“大汗……谷里有埋伏……是华夏军！”
“什么？”拓跋雷一把揪起他，“说清楚！”
“我们进到谷中开阔地时，地面突然爆炸！战马被炸翻，紧接着两侧山壁上射出密集的弹雨，快得看不清……”呼延灼声音颤抖，“兄弟们成片倒下，冲不出去，也退不回来……五千人，就剩这些了……”
拓跋雷松开他，脸色铁青。他望向山谷，爆炸声已经停止，但那股不祥的寂静更让人心悸。
就在这时，一匹快马从北方疾驰而来。骑手浑身是土，刚到营地就滚下马背，几乎是爬着来到拓跋雷面前：“大汗！巴特尔将军急报！”
“说！”
“北山关攻……攻不下来。”传令兵喘着粗气，“华夏军驻守，火力极猛。我军三波冲锋，损失近两万……巴特尔将军已率残部向黑石堡方向撤退，请大汗小心，黑石堡可能也有华夏军……”
四周一片死寂。
拓跋雷的拳头捏得咯咯作响。五万大军攻北山关，损失近两万？黑石堡先锋军五千，只回来一千？
“华夏国……”他从牙缝里挤出这三个字，眼中喷火，“你们是铁了心和戎狄作对是吧？”
他原本的计划是快速突破潞国防线，劫掠补给后回师草原过冬。现在，北山关受挫，黑石堡遇伏，粮草即将耗尽，后退则威信扫地。
不能退。
“传令全军，”拓跋雷的声音冷得像冰，“两万骑兵准备，随我进谷。这次不用大队冲锋，以百人队为单位分散索敌。我倒要看看，华夏军能埋伏多少兵力！”
“大汗三思！”有老将劝道，“谷内地形复杂，敌军既已设伏，必有准备。不如绕道……”
“绕道？”拓跋雷冷笑，“绕到哪里去？北山关过不去，黑石堡再绕，我五万大军就要饿死在潞国边境！传令！”
军令如山。
两万骑兵重新整队。这次他们改变了阵型，不再集中冲锋，而是分成两百个百人队，队与队间隔五十步，呈扇形向谷内推进。每个百人队又分成前后三排，前后排之间保持三十步距离。
这是草原骑兵应对埋伏的经典战术——分散、梯次、互相掩护。
拓跋雷亲自率领中军三千人压阵。他倒要亲眼看看，华夏军到底有什么本事。
山谷南侧，一处隐蔽的岩洞指挥所内。
王岳举着望远镜，看着敌军改变阵型进入山谷，嘴角露出笑意。
“学聪明了。”他对身边的参谋说，“但还不够聪明。”
二团参谋长陈平递过一张手绘的地形图：“团长，敌军已完全进入伏击区。按照二号预案，是否启动？”
“不急。”王岳指着地图上几个点，“让一区、二区的机枪组先不要暴露，放他们深入。等前锋抵达开阔地中央，炮兵先开火打乱阵型，然后三区、四区的火力点先动，等敌军向两侧疏散时，一区、二区再开火。我要让他们进退两难。”
“是！”
命令通过有线电报传达到各营连——这是有线电报在实战中的首次应用，有线电报系统虽然简陋，受限，但在这种固定阵地战中极其好用。
山谷开阔地上，戎狄骑兵小心翼翼地前进。
每个百夫长都瞪大眼睛观察两侧山壁。他们看到了岩石缝隙中的射击孔，看到了伪装成岩石的掩体，但没人开枪——王岳的命令是：没有信号，绝对隐蔽。
压抑的寂静笼罩山谷，只有马蹄声和风声。
最前面的百人队已经抵达开阔地中央。百夫长阿尔斯楞抬手示意队伍停下。他环顾四周，山壁上那些黑黢黢的洞口让他不安。
“派人上山看看。”他对副手说。
十名骑兵下马，开始攀爬最近的一处山坡。
就在他们爬到半山腰时——
“轰！”
第一发炮弹落在了开阔地边缘。不是炸人，是炸路。75毫米榴弹将一处狭窄的通道炸塌，碎石堵住了退路之一。
“敌袭！”阿尔斯楞大喊，“散开！向两侧……”
话音未落，真正的炮击开始了。
二十门火炮同时开火，炮弹如雨点般落在开阔地上。这次不是实心弹，也不是普通榴弹，是榴霰弹——弹头在空中爆炸，洒下数百颗小钢珠，覆盖范围极大。
惨叫声瞬间响起。
战马嘶鸣，人员倒地。榴霰弹对付无防护的骑兵和步兵效果极佳，一炸一片。
“机枪组，开火！”王岳的命令终于下达。
三区、四区的五十挺“暴雨”机枪同时咆哮。子弹如镰刀般扫过谷地，将试图集结的骑兵队伍打散。
但戎狄毕竟是久经沙场的精锐。在最初的混乱后，各百人队开始自主行动——有的向两侧山坡冲锋，试图拔掉火力点；有的向后撤退，寻找掩护；有的则继续向前猛冲，想快速通过这片死亡地带。
这正是王岳想要的。
当大量骑兵涌向两侧山坡时，一区、二区隐藏的二十挺机枪开火了。居高临下，火力覆盖更广。冲上山坡的骑兵成了活靶子，成片倒下。
更可怕的是地雷。
工兵连在开阔地边缘和山坡上埋设了数百颗绊发雷和压发雷。战马踩中，轰然爆炸；人员触动，断腿残肢。
拓跋雷在中军看得目眦欲裂。他亲眼看到一个百人队冲向一处山坡，突然地面连续爆炸，三十多人瞬间倒下。剩下的继续冲锋，又被山壁上的机枪扫倒。
而他的骑兵，甚至没看到几个敌人。
“大汗！不能这样打了！”副将急道，“我军完全被动，连敌人在哪都看不清！”
“那你说怎么打？”拓跋雷怒吼。
“用火箭！用火攻！把两侧山壁全烧了！”
拓跋雷眼睛一亮。对，火攻！草原骑兵随身携带火箭，用于点燃敌军粮草和营寨。虽然射程不远，但对付固定火力点或许有用。
“传令：所有弓箭手换火箭，覆盖射击两侧山壁！”
命令传下，数千弓箭手取下背后的火箭——箭头上绑着浸了油脂的麻布，点燃后射出。虽然大部分火箭落在山壁上熄灭，但少数射进了射击孔。
一处机枪阵地起火了。
“灭火！”阵地里的班长大喊。
士兵们用沙土扑灭火苗，但射击不得不暂停。附近的戎狄骑兵看到机会，立刻发起冲锋。
“一区三号位请求支援！”电话里传来焦急的声音。
王岳抓起另一部电话：“迫击炮连，坐标一区三号位前方两百米，覆盖射击！”
三十秒后，六门60毫米迫击炮同时开火。炮弹划过抛物线，精准落在冲锋的骑兵群中。爆炸阻断了冲锋路线，为机枪阵地争取了时间。
战斗进入白热化。
戎狄骑兵在付出惨重代价后，终于开始适应这种战斗。他们不再盲目冲锋，而是利用地形掩护，一点点逼近火力点。弓箭手的火箭持续压制，虽然效果有限，但至少让守军不能肆无忌惮地射击。
拓跋雷看到战局胶着，咬牙下令：“再调一万骑兵进谷！今天就是把这座山炸平，也要通过黑石堡！”
“大汗，巴特尔将军的残部到了。”传令兵来报。
“让他进来！一起打！”
巴特尔带着两万多残兵进入山谷时，看到的是一片地狱景象。开阔地上尸横遍野，受伤的战马在哀鸣，空气中弥漫着硝烟、血腥和焦糊味。两侧山壁上枪声不断，每一声枪响，就有人倒下。
“将军，这……”副将声音发颤。
巴特尔脸色惨白。他在北山关已经见识过华夏军的火力，但眼前这场面更残酷——北山关至少是正面攻防，这里是单方面的屠杀。
“去找大汗。”他哑着嗓子说。
见到拓跋雷时，巴特尔单膝跪地：“末将无能，北山关……”
“起来。”拓跋雷打断他，“现在不是说这个的时候。你说，怎么打？”
巴特尔望向战场，看了足足一分钟，才缓缓道：“大汗，打不了。”
“什么？”
“这种地形，这种火力，我军冲多少死多少。”巴特尔指着山壁，“您看，那些火力点都在岩洞里，火箭烧不到，弓箭射不进。我们的骑兵冲上去，就是送死。”
“那你说怎么办？退兵？”
巴特尔沉默片刻，突然说：“撤退。”
拓跋雷盯着他，又看看战场。就这么退？五万大军，现在能战的不超过三万五。就这么退走，他拓跋雷的威信何在？
可继续打……
又一波冲锋被击退，丢下几百具尸体。
“传令……”拓跋雷的声音干涩，“撤退。”
撤退的号角响起时，很多戎狄骑兵不敢相信。他们从未见过大汗在占尽兵力优势的情况下主动撤退。
但没人反对。所有人都受够了——看不见的敌人，躲不开的子弹，踩上去就爆炸的地面。这根本不是战斗，是送死。
撤退持续到申时。
当最后一支戎狄部队退出山谷时，统计战果送到了王岳手中。
“歼敌约一万五，伤敌无算。我军阵亡二十一人，重伤三十七人，轻伤八十九人。消耗炮弹八百发，机枪子弹十二万发，步枪子弹五万发。”
王岳看着战报，脸上没有笑容。
二十一个兄弟。他默默记下这个数字。虽然战果辉煌，但每一条人命都是沉甸甸的。
“团长，要追击吗？”一营长问。
“不追。”王岳摇头，“我们的任务是守住黑石堡，不是全歼敌军。况且——”他望向拓跋雷撤退的方向，“拓跋雷选择撤退，意味着他放弃了快速突破的计划。”
他顿了顿，又说：“打扫战场，救治伤员。把牺牲的兄弟……好好安葬。”
“是。”
士兵们走出掩体，开始清理战场。夕阳西下，将整个山谷染成血色。
王岳站在山壁上，望着满谷的尸体。这一战，华夏军再一次用科技碾压了草原铁骑。但他知道，战争不会因此结束。
拓跋雷吃了这么大亏，一定会报复。
而更深远的影响是——华夏正式介入潞戎战争，与戎狄结下死仇。北境的和平，可能一去不复返了。
他立刻排除传令兵：“迅速回禀北疆城，军机院。面见铁戎院长汇报战况。”
而在三十里外，正在翻越西侧山梁的拓跋雷，也做出了一个决定。
“派人回草原。”他对心腹将领说，“召集所有部落。明年开春，我要倾全族之力，踏平华夏。”
“是！”
仇恨的种子已经种下。黑石堡的鲜血，将浇灌出更残酷的战争。
而此刻，北疆城的铁戎刚刚收到北山关的战报。他看完张宪的报告，又看向墙上挂着的北境地图。
黑石堡的位置，被红笔圈了出来。
“王岳那边，应该也打起来了。”
窗外，北疆城华灯初上。
而北方的天空下，血色正浓。