离开“星屑猫屋”后，山打纱和的心情比来时略微平复了一些。
希儿的话给了她方向和些许安慰，却也让她更清晰地意识到，自己和狂三之间，可能真的横亘着一条短期内难以跨越的鸿沟。
夜色已深，街道上的行人愈发稀少。
冬夜的寒风透过围巾缝隙钻进来，让她不自觉地打了个寒颤。
她拉紧了外套，将半张脸埋进围巾里，低头看着自己被路灯拉长的影子。
她没有选择平时和狂三一起走的那条更热闹的主路，而是拐进了一条相对僻静的近道。
这条小路灯光昏暗，两旁多是老旧的住宅和紧闭的商铺后门，平日里就少有人走，此刻更显寂静。
纱和并非不害怕，只是心中那份闷闷的情绪让她下意识地想避开人群，独处片刻。
脚步声在空旷的小巷里回响，嗒、嗒、嗒，显得有些寂寥。
她的思绪不由自主地又飘回了狂三身上——她现在在哪里？在做什么？有没有受伤？
就在这时，前方巷子深处，一点微弱而奇异的微光，吸引了她的注意力。
那光芒非常暗淡，呈现出一种随时会熄灭的暗红色调，就像是即将燃尽的炭火余烬。
它悬浮在离地面约一米半的空中，缓慢地自转着，轮廓大致呈不规则的晶体状。
纱和的脚步猛地停住，心脏不受控制地加快了跳动。
这是......什么？
她左右张望着。
昏暗的小巷里空无一人，只有远处主路隐约传来的车流声。
两侧的窗户大多漆黑，似乎居民早已入睡。
附近......似乎没有别人。
那晶体只是静静地悬浮着，散发着微弱的光，没有移动，也没有表现出任何攻击性。
犹豫再三，纱和咬了咬下唇，内心的天平终究倾向了那份想要“了解”的冲动。
她告诉自己，只是靠近一点看看，看清楚到底是什么，也许......也许能拍张照片？
如果是什么重要的线索......
她屏住呼吸，放轻脚步，一点一点地，朝着那悬浮的暗红晶体挪去。
越是靠近，那股令人不安的感觉就越发清晰。
空气中弥漫着一股怪异的气味，温度似乎也比周围高了一些。
纱和的心提到了嗓子眼，颤抖着伸出手，想要用手机的摄像头对准它——
就在她的指尖即将进入晶体光芒笼罩范围的刹那！
“哦？又一只迷途的小羊？”
一个冰冷的声音毫无征兆地从她身后的阴影中响起！
纱和浑身的血液仿佛在瞬间冻结！
她想要叫出声，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
她想逃跑，但双腿却如同灌了铅，沉重得不听使唤。
纱河僵硬地转动脖颈，看向声音传来的方向。
巷子一侧，堆叠的废弃木箱和杂物形成的浓重阴影里，一个高挑瘦削的身影缓缓走了出来。
他看起来约莫三十岁上下，有着一头灰白色短发，面容苍白得没有一丝血色，仿佛常年不见阳光。
穿着剪裁合体的深灰色西装，外面罩着一件黑色的长风衣，双手随意地插在口袋里。
艾扎克·雷·佩勒姆·维斯考特。
尽管纱和从未见过他，但此刻，这个男人的形象与她所能想象的一切“危险”的概念瞬间重合。
维斯考特缓缓踱步上前，他的目光在纱和惨白的脸上停留片刻，又扫了一眼她面前悬浮的暗红晶体，嘴角勾起一个毫无笑意的弧度。
“不错的反应......意志力比看上去要坚韧一些。”
“而且，在这种时间，独自出现在这种地方......”
他走到纱和面前，微微俯身。
纱和能闻到他身上传来的一种混合了旧书页的臭味。
强烈的恐惧让她几乎要晕厥过去，但身体却背叛了意志，只能僵硬地站在原地，眼睁睁看着那只戴着黑色皮质手套的手，伸向自己的脸。
冰凉的指尖捏住了她的下巴，迫使她抬起头，对上那双毫无人性的眼睛。
“唔......”纱和发出细微的呜咽。
“真是纯净的灵魂。”
“对灵力有无意识的亲和？是因为接触过‘同类’的残留气息吗？”
“有趣......也许，能比之前的那些废物，坚持得更久一些？”
“说不定......会有新的‘进展’。”
“不......要......”
纱河用尽全身力气，从牙缝里挤出微不可闻的两个字。
维斯考特却仿佛听到了什么有趣的话，嘴角的弧度加深了些许。
“不要？可怜的小羊，当你踏入这片阴影，靠近我的‘饵食’时，选择权就已经不在了。”
他的另一只手从风衣口袋中抽出，掌心向上。
那枚原本悬浮在空中的暗红晶体，仿佛受到召唤，快速飞入他的掌心。
然后，在纱和惊恐的目光中，维斯考特握着晶体的手，猛地按向她的胸口！
“呃啊——！！！”
预想中的撞击和疼痛并未传来。
那晶体在接触她衣物的瞬间，仿佛化为了无形的流体，毫无阻碍地“渗”了进去！
纱和只觉得胸口像是被塞进了一块烧红的烙铁！
难以形容的剧痛伴随着冰冷与灼热交织的诡异感觉，瞬间炸开！
她清晰地感觉到，有什么“东西”蛮横地闯入了她的身体！
“嗬......嗬......”
纱河张大嘴巴，却只能发出破碎的气音。
视野开始模糊、旋转，耳畔是自己的耳鸣声和心脏的跳动声。
所有的力气瞬间被抽干，她像一具断了线的木偶，软软地向后倒去，重重摔在冰冷肮脏的地面上。
倒地的冲击并未减轻体内的痛苦，反而像是打开了某个开关。
“呃......呃呃呃......”
纱和的身体开始不受控制地剧烈抽搐起来。
皮肤下的血管根根暴起，呈现出不祥的暗红色。
她的眼睛瞪大，瞳孔涣散，眼白迅速被血丝和蔓延的暗红纹路占据。
维斯考特退开两步，好整以暇地观察着。
“初始融合反应比预期剧烈......宿主的排斥反应和灵结晶碎片的侵蚀在争夺主导权......”
“哦......！能量都逸散出来了......”
“啊——！！！”
纱和猛地弓起身子，发出一声不似人声的凄厉长嚎！
暗红色的火焰，猛地将她整个人吞没！
小巷被这突如其来的火光映照得一片猩红。
高温扭曲了空气，墙壁上的涂鸦迅速焦黑卷曲，地面残存的积雪和污水瞬间蒸发。
纱和在火焰中翻滚、挣扎，发出断续的惨嚎......
维斯考特静静地看着，脸上满是兴奋。
“融合率在提升......能量输出不稳定，但强度可观......宿主的意识正在被快速侵蚀......嗯，比我预想的要顺利。”
“或许......这个‘素体’真的能带来点惊喜。”
巷口远处，隐约传来了被火光和动静惊动的人声和脚步声。
维斯考特瞥了一眼巷口方向，又看了看火焰中身影越来越非人的纱和，微微皱了皱眉。
他正准备有所动作。
突然，火焰中心，纱和的身影，猛地抽搐了一下，一只完全被暗红角质和熔岩覆盖的手，挣扎着伸向维斯考特的方向，喉咙里发出意义不明的声音。
维斯考特动作一顿，眼眸中闪过饶有兴趣的光芒。
“哦？残留的自我意识......在最后关头指向了我？”
他歪了歪头，像是发现了新玩具。
“有意思。虽然大概率还是会失败，但这份‘执念’的样本，或许值得保留观察。”
他改变了主意，没有立刻回收碎片或处理现场。
他看了一眼越来越近的喧闹声，身形向后融入阴影之中，只留下一句冰冷的话语回荡在燃烧的小巷。
“挣扎吧，小羊。让我看看，你的‘可能性’，能走到哪一步。如果你能活下来的话......”