炼狱的阴寒尚未完全散去，南溟皇宫宁泰殿偏殿内，却已燃起暖炉，氤氲的热气裹着药材的清香，试图驱散空气中的肃杀。
洛思雨昏迷在铺着软垫的紫檀木榻上，脸色苍白得近乎透明，颈间那道自伤的刀痕虽已包扎，却仍能看到渗出的暗红血迹，衬得她本就纤细的脖颈愈发脆弱，仿佛一碰就会折断。
洛倾城坐在榻边的梨花木凳上，指尖紧紧攥着那枚墨玉双鱼佩。
玉佩冰凉的触感透过指尖传来，却压不住她心头翻涌的情绪 —— 玉佩上的双鱼纹路清晰可见，边缘还刻着一个极小的 “洐” 字，正是当年母皇赐给父后的，她绝不会认错。
“陛下，太医院的七位太医都到了，正在外间候命。” 内侍总管轻声禀报，语气中带着小心翼翼的试探。
他从未见过这位南溟女帝陛下如此失魂落魄的模样，那双素来冷静威严的眼眸，此刻竟盛满了不安与急切，连握着玉佩的指节都泛了白。
洛倾城深吸一口气，勉强压下心头的波澜，声音却仍带着一丝不易察觉的颤抖：“让他们进来。记住，务必尽全力救治，若有半分差池，唯他们是问。”
“是。”
七位太医鱼贯而入，皆是须发皆白、神色凝重之辈。
他们围着榻上的洛思雨，轮流诊脉、查看伤口，时而低声交谈，时而皱眉思索，殿内只听得见药材碰撞的轻响与压抑的呼吸声。
沧溟宇站在殿门旁，看着妻子目不转睛盯着洛思雨的模样，眉头紧锁得能夹碎铜钱。
他挥退了左右侍从，大步走到洛倾城身边，沉声道：“倾城，我知道你心急，但越是此时，越需冷静。此女身份成谜，先是以北幽细作的名义接近煦儿，后又在炼狱自伤，出现的方式处处透着诡异。你贸然将她安置在宁泰殿，还下旨恢复她的‘南溟长公主’身份，是否太过草率？”
洛倾城猛地转过头，眼中未褪的激动瞬间被一层愠怒覆盖：“草率？宇哥，你看看这玉佩背面！”
她将墨玉双鱼佩举到他面前，声音拔高了几分，“这是父后当年亲手为云曦姐姐雕刻的，上面的‘曦’字是父皇的笔迹，作不得假！她是云曦姐姐的女儿，是我的亲外甥女！她如今命悬一线，我岂能坐视不理？难道要眼睁睁看着她死在那个阴冷的炼狱里，让我再背负一份愧疚吗？”
“我并非要你见死不救！” 沧溟宇急忙按住她的肩膀，掌心传来的颤抖让他心中更忧，“救治可以，但为何一定要恢复她的公主身份？还将她安置在离寝宫如此之近的偏殿？你就不怕这是敌人设下的圈套？玄冥的魂息近日异动频繁，炼狱里发现的血引蛊虫，哪一桩不是透着阴谋的味道？”
“阴谋？就算是阴谋，我也要弄清楚！” 洛倾城用力甩开他的手，语气带着一种近乎固执的急切，眼眶微微泛红，“我要知道云曦姐姐是否真的还活着！她若活着，为何这么多年从不与我联系？为何她的女儿会落到这步田地？当年父后离世，姐姐突然‘病逝’，这些疑问缠绕我整整二十年，如今好不容易有了线索，你让我如何冷静？”
她指着榻上的洛思雨，声音微微发颤，目光中满是疼惜：“你看她，宇哥，你仔细看她。她的眉眼，她说话的语气，和当年的云曦姐姐多么相似…… 这般孱弱的身子，定是在外面吃了不少苦。若她真是被人利用，我身为姨母，岂能再让她流落在外，受人摆布？”
就在这时，榻上传来一声极其微弱的呻吟，如同羽毛轻轻划过心尖。
洛思雨长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛，待看清守在床边的洛倾城，以及她手中那枚熟悉的玉佩时，眼中瞬间蓄满了泪水，晶莹的泪珠顺着眼角滑落，浸湿了枕巾。
她挣扎着想要起身，纤细的手臂撑在榻上，却因虚弱而微微发抖，最终重重跌回枕上，发出一声轻响。“您…… 您是……” 她的声音细若游丝，带着难以置信的怯懦与激动，目光死死锁住那枚玉佩，仿佛抓住了最后一根救命稻草，“那玉佩…… 是我母亲的…… 您可否归还给我？”
洛倾城见她醒来，心中一喜，连忙俯身靠近，声音放得极柔，生怕吓着她：“孩子，别怕，我是洛倾城，是你的姨母。这玉佩…… 是你母亲洛云曦的，对不对？她…… 她现在何处？身体可还安好？” 一连串的问题脱口而出，急切之情溢于言表，连呼吸都变得急促起来。
洛思雨闻言，眼泪如同断线的珠子般滚落，砸在洛倾城的手背上，带着一丝冰凉。
她艰难地抬起手，似乎想触碰那枚玉佩，指尖在半空停顿了片刻，又怯怯地收回，哽咽道：“您…… 您真的是倾城姨母？母亲…… 母亲她……” 她的肩膀微微颤抖，仿佛承受着巨大的痛苦与恐惧，声音断断续续，“母亲她一直活着，在蛊医谷…… 可是她身体很不好，常年被病痛折磨，还被人看守着，不让她离开，也不让她与外界联系……”
“什么？！” 洛倾城脸色剧变，身体猛地一僵，眼中满是震惊与愤怒，“有人囚禁了她？是谁？是洛承泽、洛千嶂那些作乱的老臣吗？” 她自然而然地联想到了那些反对自己的旧贵族，语气中带着咬牙切齿的恨意。
洛思雨只是流泪，拼命摇头，一副恐惧到极点的模样，嘴唇哆嗦着：“我…… 我不知道他们是谁，只知道他们很可怕，经常带着很多蛊虫来，我……总是听到母亲撕心裂肺地叫喊声。母亲为了护住我，才不得不让我偷偷离开蛊医谷，让我来南溟找您，说只有您能救她…… 可是我身份低微，刚一出谷就被人抓住了，他们逼我去南溟，让我假装成南溟尊贵的郡主，嫁给东溟陛下，还让我在西凤寿宴上杀了西凤皇后，嫁祸给东溟太后…… 直到后来事情败露，我走投无路，才想在炼狱结束这一生……”
她说着，气息又变得微弱起来，眼神哀求地看着洛倾城，手轻轻抓住她的衣袖，力道微弱却带着一丝依赖：“你真是我姨母……求求您…… 救救我母亲…… 她撑不了多久了……”
这番话如同一把重锤，狠狠敲在洛倾城的心上。
姐姐被囚禁、备受折磨，外甥女颠沛流离、九死一生来求救，这一切都与她心中多年的猜测和愧疚完美契合！
那些潜藏在心底的自责瞬间翻涌而出。
“好孩子，别怕，别怕！” 洛倾城紧紧握住她冰凉的手，眼中已是泪光闪烁，声音带着哽咽，“有姨母在，绝不会再让你们母女受苦！你好好养伤，等你好些了，姨母就亲自去蛊医谷，一定把你母亲平安救出来！”
“倾城！” 沧溟宇在一旁听得眉头越皱越紧，忍不住出声提醒，语气中带着一丝急切，“她所言未必是实！蛊医谷地处南溟边境，常年被迷雾笼罩，情况不明，岂能仅凭她一面之词就贸然前往？而且她刚从炼狱出来，身上是否还带着蛊虫，尚未可知！”
“宇哥！” 洛倾城不满地瞪了他一眼，语气带着明显的责怪，“难道你要我眼睁睁看着姐姐在蛊医谷受苦，见死不救吗？思雨都成这样了，浑身是伤，还能说谎不成？她若是存心害我，何必用这种自残的方式？这枚墨玉双鱼佩，就是最好的证明！”
沧溟宇看着她被亲情和愧疚彻底蒙蔽的双眼，心中暗叹一声。
他知道，此刻再多的劝解都是徒劳，洛倾城一旦认定的事，十头牛都拉不回来。
他只能沉声道：“即便要去，也需等煦儿从落鹰涧回来，与他从长计议！煦儿心思缜密，又熟悉军务，有他在，方能确保万无一失！”
洛倾城沉默了片刻，终究还是点了点头。
她虽急切，却也知道沧溟煦的能力，有儿子在，确实能多一分保障。“好，就等煦儿回来。
但在此之前，谁也不能伤害思雨，太医院必须尽全力救治！”
“朕知道了。” 沧溟宇无奈应下，目光扫过榻上看似虚弱的洛思雨，心中的疑虑却丝毫未减。
这女子的眼泪太过及时，说辞太过完美，仿佛早已演练过千百遍，处处都踩在洛倾城的软肋上。
与此同时，东溟边境，落鹰涧。
战事已近尾声，空气中弥漫着浓重的血腥味，混杂着硝烟与尘土的气息，令人作呕。夕阳的余晖洒在战场上，将满地的鲜血染成暗红色，残肢断臂与破损的盔甲散落各处，宛如一幅地狱图景。
在沧溟煦的指挥下，龙骧军与镇海卫配合默契，断水、奇袭、正面强攻，步步紧逼，将叛军逼入了绝境。
洛千嶂为了扭转战局，竟让残余叛军服用了 “狂血蛊”—— 这种蛊虫能让人瞬间失去理智，变得疯狂悍不畏死，力量与速度也会大幅提升，但代价是事后会力竭而亡。
服用了 “狂血蛊” 的叛军如同疯魔般冲向龙骧军，口中发出嘶吼，手中的兵器胡乱挥舞，一度突破了龙骧军的第一道防线。
但在绝对的实力和战术面前，这种疯狂只是徒劳的挣扎。沧溟煦亲自坐镇中军，金色龙气化作一道道屏障，挡住叛军的冲击，同时下令镇海卫从两侧包抄，切断叛军的退路。
韩毅手持长枪，身先士卒，枪尖寒光闪烁，每一次挥舞都能带走一条生命。
他目光锁定洛千嶂，策马疾驰而去，两人瞬间交手，枪与刀碰撞的声响震耳欲聋。
洛千嶂因服用 “狂血蛊”，眼神赤红，招式狠辣却失了章法，渐渐落入下风。
最终，韩毅抓住一个破绽，长枪刺穿了洛千嶂的胸膛，将他挑落马下。
“洛千嶂已死！降者不杀！” 韩毅高声喝道，声音传遍整个战场。
残余的叛军见状，瞬间失去了斗志，纷纷扔下兵器投降。少数负隅顽抗者，也被龙骧军迅速剿灭。
落鹰涧之乱，至此基本平定。
沧溟煦屹立于关墙之上，玄色龙袍沾染了些许尘土与血迹，却丝毫无损他的威严。
金色的龙瞳冷漠地俯瞰着下方逐渐平息的战场，眼神中没有半分波澜，仿佛方才那场惨烈的厮杀与他无关。
“陛下，叛军已尽数投降或剿灭，洛千嶂的首级已取下，请示下如何处置。” 一名副将单膝跪地，恭敬禀报。
沧溟煦微微颔首，声音清冷：“将洛千嶂的首级悬挂于落鹰涧关隘，警示其余乱党。降卒严加看管，甄别出其中的核心成员，押往帝都审讯；普通士兵若愿归降，可编入边军，戴罪立功。另外，命人清理战场，妥善安葬阵亡将士，安抚阵亡将士的家属，不得有误。”
“末将遵旨！”
就在他准备下令进一步安排善后事宜时，一名镇海卫统领疾驰而至，身上的铠甲还在滴水 —— 他是从帝都日夜兼程赶来的，连马鞍都未下过。
统领翻身下马，踉跄着跪倒在地，面带急色，双手高高举起一封密函：“陛下，帝都急件！太上皇亲笔所书，命陛下速览！”
沧溟煦心中一紧，他知道父皇素来沉稳，若非发生重大变故，绝不会用 “急件” 的方式传讯。
他快步走下关墙，接过密函，指尖划过封蜡上的太上皇印信，迅速展开。
信中的字迹潦草却有力，显然是仓促写就。父皇在信中言辞简练却凝重，告知他宫中生变：洛思雨以苦肉计引出墨玉双鱼佩，母后洛倾城认定其乃洛云曦之女，已下旨恢复其 “南溟公主” 身份，将其安置在宁泰殿；同时，宫中侍卫察觉玄冥的魂息异动频繁，似在暗中布局；母后因急于与洛思雨相认，又听闻洛云曦被囚禁的消息，已决定亲自前往蛊医谷救人，任何人劝阻都无用。父皇判断这是一场针对母后的阴谋，恐危及南溟与东溟的安危，命他务必在十日内结束战事，火速回援帝都！
“洛云曦…… 蛊医谷……墨玉双鱼佩……又是蛊……” 沧溟煦低声念着，金色的龙瞳中寒光凛冽，周身的气息瞬间变得冰冷。
他虽对南溟前朝旧事知晓不深，但也隐约听母后提起过，她心中对外祖父与那位早夭的姐姐存有心结，多年来一直愧疚不已。
如今这心结竟被人利用，直接动摇了南溟宫廷，甚至可能牵连东溟！
“韩毅！” 他沉声喝道，声音中带着不容置疑的决断。
“末将在！” 满身血污却精神抖擞的韩毅立刻上前，单膝跪地。
“落鹰涧残局，交由你全权处理！” 沧溟煦语速极快，“降卒按朕方才的吩咐处置，务必严加看管，防止再生叛乱；阵亡将士的安葬与家属安抚，要亲自督办，不得有半分差池；另外，命人修复关隘，加强边境防御，防止北幽趁机入侵。”
“陛下，您这是……” 韩毅一愣，抬头看向沧溟煦，眼中满是疑惑 —— 战事刚平，陛下为何突然要离开？
“朕有要事，必须即刻返回帝都！” 沧溟煦目光投向帝都方向，眼中满是急切，周身龙气隐然勃发，金色的光芒在他周身流转，“此处交由你，朕放心。记住，稳定压倒一切，若有任何异动，立刻传讯给朕！”
说完，他甚至来不及更换沾染征尘的铠甲，也来不及与韩毅再多交代一句，身形一动，已化作一道金色的流光，裹挟着凌厉的破空之声，朝着帝都方向疾驰而去。
龙气所过之处，卷起阵阵狂风，将地面的尘土与落叶卷起，瞬间消失在天际。
韩毅看着沧溟煦离去的方向，心中虽有疑惑，却也不敢怠慢，立刻起身，开始有条不紊地安排善后事宜。
而远在南溟蛊医谷深处的竹楼内，洛云曦正斜倚在软榻上，指尖夹着一只通体乌黑的蛊虫。
这只蛊虫是她与洛思雨之间的 “传讯蛊”，能感知到洛思雨的情绪与大致处境。
此刻，蛊虫正微微颤动，传递出洛思雨成功获取洛倾城信任的讯息。
同时，另一只用于感知玄冥魂息的蛊虫也传来异动，告知她沧溟煦已从落鹰涧出发，正火速返回帝都。
洛云曦苍白绝美的脸上，终于露出了一个冰冷而扭曲的笑容，眼中闪烁着疯狂的光芒。
她轻轻抚摸着指尖的蛊虫，声音轻柔却带着刺骨的寒意：“洛倾城，我的好妹妹，你终究还是栽在了亲情，终将毁于对父亲的不甘与愧疚里。沧溟煦，你回来得正好，待你回到帝都，必然会与那昭凰相见，届时便是我女儿夺取凤凰血脉、涅盘重生之日。这盘棋，正按照我预想的，一步步走向高潮……”
她抬手将蛊虫放回玉盒，目光望向窗外迷雾笼罩的蛊医谷，嘴角的笑容愈发诡异。