听完王国忠的话，王昭华已经泪如雨下。
“王伯伯，”她轻声说道，“我不怪您。您有您的难处。我爷爷常说，人在乱世，身不由己。您能护住家人，已经是很不容易的事了。”
王国忠看着她，心中一阵酸痛。
这孩子的懂事，让他更加愧疚。
他想了一会儿，忽然道：“昭华，如果你见到圣皇，替我带一句话。”
“什么话？”
王国忠走到书案前，提笔蘸墨，在一张纸上飞快地写下几行字。
他的笔迹苍劲有力，却带着一丝微微的颤抖——那是老迈的痕迹，也是心绪不宁的痕迹。
他写完后，吹干墨迹，将信折好，塞进一个牛皮信封中，又用火漆封了口，在封口处按上了自己的指印。
然后他将信小心翼翼地递给王昭华。
“你见到圣皇，把这封信交给他。”
“告诉他，剑门关的守军是身不由己，是被明升逼着守在这里的。”
“我会假装力战，然后战败，请他攻城的时候，尽量保全我手下士兵的性命。”
“他们中有很多人，家里的父母妻儿都在成都，他们也是身不由己。”
他顿了顿，声音更加低沉：“至于我，我已经做好了打算。”
“等到明军攻城的时候，我会穿上铠甲，提刀上阵，做出一副死战到底的样子。”
“然后，我会‘战死’在乱军之中。”
“这样，明升就会以为我是在守城时战死的，不会动我的家人。”
“我的家人，就可以活下来。”
王昭华的眼泪又涌了出来，她拼命摇头：“王伯伯，您不能这样！”
“您是我爷爷最好的朋友，您要是也死了，我……我就真的没有亲人了！”
王国忠看着她，目光中满是怜惜和不舍。
他走上前，伸手摸了摸她的头，如同二十年前摸她的头一样。
“傻孩子，王伯伯老了，早就不怕死了。只是……”他的声音有些哽咽，“只是可惜，不能亲眼看到明升那狗贼倒台的那一天了。”
“不过，有你，有圣皇，你们一定能做到的。”
“你爷爷在天之灵，也会欣慰的。”
王国忠收回手，又叮嘱道：“你今晚就走，趁着夜色离开剑门关。”
“我的亲兵中有一个可靠的心腹，他会送你出关。”
“一路上小心，不要走大路，走小路；白天休息，晚上赶路；遇到盘查，就说是去合州投亲的。”
“记住，无论如何，一定要活着见到圣皇。”
王昭华用力点头，泪水模糊了她的视线：“王伯伯，我记住了。”
“我一定会活着见到圣皇，一定会让他为爷爷和您讨回公道。”
“您等着我，等我回来为您报仇！”
她说着，跪下来，向王国忠磕了三个响头，声音沙哑却坚定：“王伯伯，您的大恩大德，昭华今生不忘。”
“若有来世，我愿做牛做马，报答您今日的恩情。”
王国忠连忙扶她起来，眼眶泛红，声音沙哑：“傻孩子，说什么报答。”
“我与你爷爷相交三十年，情同手足。”
“你有难，我若不帮，我还算个人吗？去吧，别耽搁了。”
他解下自己腰间的令牌，塞进她手中：“拿着这个，路上的关卡若有盘问，就出示令牌，说是我的亲兵，出关办差。”
“天黑之后，城西角门会开，会有人接应你。”
王昭华收下令牌，紧紧攥在手中。
那令牌是铁铸的，冰冷沉重，却传递着一种温暖的力量——那是故人的情义，是末路中的一丝微光。
她站起身，看了王国忠最后一眼。
火光映着她的脸，也映着那张布满风霜与悲戚的脸庞。
然后，她转身走出大帐，跟着王国忠的心腹亲兵，快步消失在暮色之中。
……
当夜，剑门关城西角门悄悄打开了一条缝。
一个瘦小的身影闪了出去，消失在夜色中。
她的背影在月光下越来越远，越来越小，如同一个微弱的墨点，被无边的黑暗吞噬。
王国忠站在城墙上，望着那个渐行渐远的身影，心中百感交集。
他不知道自己还能不能活着见到她，不知道自己还能不能看到明升倒台的那一天。
但他知道，他做了一个正确的决定。
那是在良心和无奈之间，他为自己寻到的一条窄路——虽然布满荆棘，但他至少保住了对故友的承诺。
秋风吹动他的衣袍，猎猎作响。
他的须发在风中飘动，如同一棵饱经风霜的老树。
他的手中，握着那柄跟随了他大半辈子的长剑，剑鞘上的纹路已经被磨得光滑发亮，剑柄上缠着的丝绦也已经褪色，如同他渐渐褪去的光阴。
“文渊兄，”他在心中默默地说，“我把你的孙女送出去了。”
“她会见到圣皇，会为你报仇的。”
“你等着，明升那狗贼，活不了多久了。”
他转过身，走下城楼，回到大帐中。
帐中烛火通明，案几上的地图摊开着，那些密密麻麻的标注如同他此刻杂乱的心绪，怎么也理不清。
他坐在书案前，铺开一张信纸，提笔写了一封家书。
信中只有寥寥数语：“吾妻：见字如面。”
“为夫身在剑门，战事将起，生死难料。”
“若有不测，望妻善自珍重，抚养儿女成人，勿以为念。”
“吾一生戎马，无愧于心，唯负卿良多。”
“来世若有缘，再续夫妻之约。夫王国忠绝笔。”
他放下笔，吹干墨迹，将信叠好，放进贴身衣袋中。
然后，他拿起那柄长剑，抽出剑身，用一块布巾仔细擦拭。
剑身在烛光下闪着幽幽的寒光，映出他那张苍老而坚定的面容。
夜风吹动帐帘，发出哗啦的声响。
远处，隐约传来士兵们的低语声。
一切都很安静，安静得如同暴风雨来临前的最后一片沉默。
王国忠握着剑，闭上眼，在夜色中等待着天明，等待着那场早已注定的结局。
剑身映着烛火，微微颤动，仿佛也在为他即将做出的抉择而叹息。
夔门已破，重庆已降。
成都，就在眼前。
而他，将用这最后的一战，为故友、为忠义、为这即将到来的黎明，画上一个迟来的句号。
……