回到司隶云梦泽送给他们的府邸里，夏羽瘫坐在一块还算完整的岩石上，尾巴有气无力地耷拉着，眼神直勾勾地盯着自己的爪子。
“我只有一百万战力……”他喃喃自语，声音里满是挫败，“人家千叶源都破亿了，宇玖疯起来也能到一亿二，玲羽变个身技能就五花八门，连云天舸那家伙靠法宝都能摸到上亿的边，就我……”
他猛地把流光之剪往地上一戳，剪刃插进岩石半寸，溅起几片碎石：“每次打架都得躲你们身后，我这哪是队友啊，分明是拖油瓶！”
苏逸靠在旁边的巨石上，慢条斯理地擦拭着手上的灰尘，闻言挑了挑眉：“知道自己菜就好。”
“喂！”夏羽气鼓鼓地瞪他，“你就不能安慰我两句？”
“安慰能让你战力变高？”苏逸嗤笑一声，从怀里摸出个水囊，拧开喝了一口，“修炼这事儿，从来就没什么捷径。”
夏羽不死心，凑到他跟前，尾巴讨好地摇了摇：“真没有？比如什么吃了就能涨战力的灵药，或者能直接吸别人灵力的法宝？云天舸那儿说不定有……”
“噗——”
苏逸刚喝进去的水直接喷了出来，溅了夏羽一脸。他笑得直不起腰，指着夏羽的脸：“你咋不直接说想抢银行呢？还吸别人灵力，你咋不上天呢？”
“我这不是着急嘛！”夏羽抹了把脸，委屈巴巴地说，“总不能一直拖后腿吧？”
苏逸笑够了，擦了擦嘴角，看着他闷闷不乐的样子，眼底的戏谑渐渐淡去，多了几分认真：“修炼哪有捷径？要是真有，大街上随便拉个人都是顶尖高手了。真想提升，就踏踏实实练个十几二十年，把基础打牢了，战力自然就上去了。”
“十几二十年？”夏羽垮下脸，“那时候黄花菜都凉了！说不定我们早就被哪个大boSS捶死了！”
他耷拉着脑袋，耳朵都蔫了下去，看着像只被雨淋湿的小狗。
苏逸看着他这副模样，心里莫名软了一下。他沉默片刻，终究还是叹了口气：“也不是完全没捷径……”
“真的？”夏羽瞬间抬起头，眼睛亮得像两颗灯泡，“什么捷径？”
“多学一种元素。”苏逸靠回巨石上，指尖无意识地敲打着石壁，“你应该知道，除了千叶源那种先天元素圣体，大部分人的元素属性都不是天生的，是靠后天修炼得来的。”
夏羽点点头。他自己就是例子，一开始修的是雷元素，后来在西玄城的极寒冰原，又硬生生啃下了冰元素，虽然两种元素切换还不太熟练，但确实比只修雷元素时强了不少。
“主流元素有九种：金、木、水、火、土、风、雷、冰、暗。”苏逸掰着手指头数，“想学哪种，就去对应的地方练。练冰元素去极寒冰原，练火元素去火山溶洞，练风元素去狂风龙卷之地……环境越极端，元素越精纯，修炼起来事半功倍。”
他顿了顿，语气沉了些：“但这捷径，不好走。学第一种元素最简单，学第二种就难了，每多学一种，难度都是指数级上升。一般人能掌握两种元素就顶天了，第三种想都别想——元素一多，体内灵力就容易混杂冲突，一个不小心，就是爆体而亡。”
夏羽的耳朵抖了抖：“这么危险？”
“想走捷径，还怕危险？”苏逸挑眉，“但不得不说，这确实是提升战力最快的法子。掌握的元素越多，能组合的招式就越复杂，战力上限也越高。”他指了指自己，“我现在掌握五种元素，龙族的身体够强横，才能扛住元素冲突。”
他又看了眼不远处正在打坐的千叶源：“至于源源，他是先天火元素圣体，这辈子只能修火元素，但单论火元素的精纯程度，能比得上别人三四种元素加起来的威力。”
夏羽沉默了。
他低头看了看自己的爪子，雷元素的蓝紫色电光在指尖一闪而逝，紧接着又覆上一层冰蓝色的寒霜。两种元素在他掌心交织，隐隐有些排斥，需要刻意压制才能共存。
学第三种元素……真的能行吗？
可一想到自己那一百万的战力，想到每次战斗时队友们下意识护着他的样子，他心里的不甘就像野草一样疯长。
“我学！”夏羽猛地抬头，眼神里带着一股豁出去的决绝，“不就是第三种元素吗？别人不行，不代表我不行！”
苏逸看着他眼底的光，嘴角勾起一抹浅笑：“想好了？要是中途撑不住，可别指望我给你收尸。”
“放心！”夏羽拍着胸脯，“我命硬着呢！”
“行。”苏逸站起身，拍了拍他的肩膀，“既然决定了，我就帮你。修炼期间，我会一直在旁边盯着，真要是元素冲突到失控，我还能帮你压下去。”
夏羽心里一暖，刚想说谢谢，就听苏逸问道：“想好学哪种了吗？”
九种元素在脑海里过了一遍。
金元素要去金属矿脉，太笨重；木元素得泡在原始森林里，他怕虫子，水元素要去深海，他水性不好，火元素跟千叶源撞了，而且他怕热，土元素看起来慢吞吞的，不符合他的风格，风元素倒是挺酷，但狂风龙卷之地听起来就要命……
剩下的，只有暗元素。
暗元素，修炼之地多是阴寒的古墓、深渊，或是永夜笼罩的暗域。那种地方阴森诡异，充满了未知的危险，但暗元素的爆发力极强，擅长隐匿、突袭，正好能弥补他正面战力不足的缺点。
“我想好了。”夏羽深吸一口气，眼神坚定，“我要学暗元素。”
苏逸愣了一下，似乎没想到他会选这个。
暗元素是九种元素里最诡谲难测的，修炼时不仅要对抗元素冲突，还要抵御暗能量对心智的侵蚀，难度比其他元素高得多。
但他看着夏羽眼里的决绝，没有劝阻，只是点了点头：“行，暗元素就暗元素。正好，我知道个地方，适合修炼暗元素。”
“真的？”夏羽眼睛一亮。
“嗯。”苏逸望向西方的天际，金瞳里闪过一丝复杂的光，“我之前看过南貅城的地图，知道这附近有一个地方看上去不错，叫万葬深渊，够不够劲儿？”
夏羽没听过这个名字，但光听“万葬”两个字，就知道不是什么善地。他咽了口唾沫，攥紧了拳头：“够！越够劲儿越好！”
万葬深渊藏于南貅城西陲的黑雾山脉深处，终年被不散的黑雾笼罩，连阳光都无法穿透。
传说这里是上古战场的遗迹，无数战死的亡灵在此徘徊，暗元素浓度堪称兽域之最，寻常修士踏入三里之内，便会被暗能量侵蚀心智，最终沦为没有思想的行尸。
苏逸带着夏羽和千叶源站在深渊边缘，黑雾像有生命般翻滚，隐约能听到里面传来的哀嚎，令人头皮发麻。
“这里就是万葬深渊？”夏羽忍不住缩了缩脖子，尾巴紧紧夹在腿间，“看着比白骨森林还瘆人。”
“暗元素最浓郁的地方在深渊底部。”苏逸指尖凝聚起一丝金光，驱散了靠近的黑雾，“等会儿下去，无论听到什么、看到什么，都别分心。暗能量会勾起心底的恐惧，一旦心神失守，就会被同化。”
千叶源打了一个响指，掌心之中，火焰便翻腾了起来：“我会守住周围，不让亡灵靠近。”
“走。”
苏逸率先跃入黑雾，夏羽深吸一口气，紧随其后，千叶源则像一道赤色流光，护在两兽身侧。
坠入深渊的瞬间，周围的光线彻底消失，只剩下无边的黑暗。
刺骨的寒意顺着毛孔钻进体内，比极寒冰原的冰元素更加阴邪，仿佛要冻结灵魂。耳边充斥着各种诡异的声响——女人的哭泣、孩童的嬉笑、兵器的碰撞……交织成一张令人窒息的网。
“别看，别听。”苏逸的声音在黑暗中响起，带着安抚人心的力量，“集中精神，感受暗元素的流动。”
夏羽咬紧牙关，强迫自己忽略那些干扰，闭上眼睛，释放出微弱的灵力。很快，他便“看”到了那些潜藏在黑暗中的能量，它们像无数细小的墨色丝线，在空气中漂浮、缠绕，带着冰冷而狂暴的气息。
“试着引导它们。”苏逸的声音适时响起，“用你的意识包裹它们，就像当初学习冰元素时那样。”
夏羽依言照做，小心翼翼地用灵力丝线缠绕住一缕暗元素。可刚一接触，那缕暗元素便像受惊的毒蛇，猛地反噬，顺着灵力丝线窜入他的经脉，所过之处，传来一阵撕裂般的疼痛。
“唔！”夏羽闷哼一声，额头渗出冷汗。