炽炎羽雕宽大的翅膀划破被红雾浸染的灰白天空，承载着归心似箭的破晓小队，沿着地图标注的路线，向着那片魂牵梦萦的土地疾飞。
一周的飞行，越过荒原、丘陵、干涸的河床，也谨慎地绕开了地图上标注的几处高危区域。
当远方地平线上，那座熟悉无比的、由钢铁、岩石与不屈意志浇筑而成的巨大堡垒轮廓，如同定海神针般刺破荒凉的天际线时，雕背上所有人的呼吸都为之停滞了一瞬，随即，是无法抑制的激动与近乎哽咽的释然。
磐石堡垒！他们终于，真正地，回来了！
羽雕在堡垒外围的指定降落区盘旋降落，还未完全停稳，几道气息强悍、带着急切与狂喜的身影已经如风般从堡垒大门内冲了出来！
“林浩！徐铮！火鸦！婉柠！”赵荆轲，人未至，声先到。他依旧是那副豪迈不羁的模样，但眼中那几乎要溢出来的激动和关切，做不得假。
紧随其后的是沉稳的王建、精悍的魏晨，以及面带欣慰笑容的林烨。这几位磐石堡垒的王者核心，竟全部迎了出来！
“赵大哥！王哥！魏哥！林哥！”徐铮第一个从雕背上跳下，声音洪亮，带着重逢的无限欢喜。
“回来就好！回来就好啊！”赵荆轲大步上前，蒲扇般的大手重重拍在林浩和徐铮的肩膀上，力道之大，让两人都微微一晃，但这熟悉的“招呼”方式，却让林浩冰冷的脸上也露出了真切的笑容。
他依次与王建、魏晨、林烨用力握手，彼此眼神交汇间，尽是不必多言的兄弟情谊与劫后余生的感慨。
苏婉柠和火鸦也被几位前辈热情地围住，嘘寒问暖。火鸦性格外向，叽叽喳喳地开始诉说一路见闻，苏婉柠则温婉地笑着回应。
“嗯？这位是……”林浩目光敏锐，忽然注意到人群中一个气息却同样沉凝雄浑的身影。那人身材高大，面容刚毅，短发如钢针，周身隐隐有细密的电弧跳动，散发着一种凌厉而威严的气息——赫然也是王者级！
“雷啸？”林浩眼中闪过一丝惊讶，随即化为由衷的喜悦，“你也突破了？恭喜！”
雷啸，磐石堡垒的老牌强者，之前是将级巅峰，为人正直刚毅，战功赫赫。
他上前一步，用力握了握林浩的手，声音沉稳有力：“林队，欢迎回家。我也是运气好，上次堡垒守卫战，那头紫电银纹虎被击杀后，掉落的【雷霆主宰】碎片，我用积累的贡献点换取了。前不久刚刚成功突破。”
“好！太好了！”林浩真心为他高兴。堡垒多一位王者，便多一份保障，尤其是雷啸这种根基扎实、心性坚韧的强者。
“走走走！别在这站着了！进城！我已经让人备好了接风宴！今天不醉不归！必须把你们这几个失踪人口灌趴下！”赵荆轲大笑着，揽着林浩和徐铮的肩膀，不由分说就往堡垒里走。
高耸的钢铁闸门缓缓升起，熟悉的、混合着机油、汗水和坚定气息的堡垒内部空气扑面而来。
街道两旁，得知消息的战士们和幸存者们自发聚集，投来敬佩、好奇和欢迎的目光。久违的归属感和安全感，让破晓小队每一个人都感到无比踏实。
接风宴设在堡垒中央大厅，虽不奢华，但肉食管够，酒水充足，气氛热烈至极。
赵荆轲、王建等人轮番敬酒，林浩几人也简要讲述了他们分别后的离奇经历——海岛探险、巨兽腹中、魂界挣扎、m国废土、蛇族战争、秘境逃生、泡菜国见闻……一段段经历听得众人时而屏息，时而惊叹，时而拍案叫绝，时而又为他们的险死还生捏一把汗。
“他娘的！你们这经历，比我们当年开荒还刺激！”赵荆轲灌下一大口酒，抹了抹嘴，“能从那种鬼地方全须全尾地爬回来，苏姑娘还借此成就王者，了不得！真给咱们堡垒长脸！”
王建也感慨道：“难怪一直联系不上，原来去了那么远，还经历了空间裂缝。能回来，就是最大的幸运和实力。”
赵荆轲他们也简单说了说堡垒这段时间的情况。无非是防御工事加固、内部秩序维持、与周边聚集地的贸易往来、偶尔清剿靠近的变异兽群等琐事。
整体还算平稳，堡垒的威望和实力在区域内有增无减。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐从重逢的狂喜转向沉稳。
赵荆轲放下酒杯，脸上的笑容收敛了几分，看了看王建、魏晨、林烨和雷啸，几人交换了一个眼神。
“林浩，你们回来得正是时候，也……可能不是时候。”赵荆轲叹了口气，声音低沉下来，“有件棘手的事，我们正头疼，也想听听你们的看法。”
林浩放下筷子，坐直身体：“赵大哥请说。”
赵荆轲手指蘸了点酒水，在粗糙的木桌上大致画了个方位：“在我们堡垒西北方向，大约两百公里外，有一片广袤的‘雾林山脉’，地形复杂，红雾终年不散，里面变异兽众多，资源也丰富，一直是周边不少中小型聚集地狩猎和采集的重要区域。”
“大概三个月前，那片山脉深处，冒出来一个‘王’。”王建接口道，语气凝重，“是一头‘撼山猿’，实力估计在王者级上位，甚至可能摸到了巅峰的门槛。最关键的是，它智慧极高，不仅能理解复杂的人类意图，甚至……能口吐人言！”
口吐人言的凶兽？林浩几人眉头一皱。高智慧凶兽他们见过（如血色巨树），但能清晰交流的，确实罕见，这意味着更难对付。
魏晨继续道：“这头撼山猿出现后，以绝对的武力迅速收服了雾林山脉里另外五头桀骜不驯的王者级凶兽，三头中位，两头下位，组成了一个以它为首的凶兽势力。
然后，它划定了雾林山脉核心区域为它的‘领地禁区’，宣布禁止人类王者踏入。
同时，它向山脉外围所有人类聚集地发出了通告。”
林烨接过话头，语气带着冷意：“通告内容有两个。第一，它声称无意与人类全面开战，可以‘和平共处’，允许人类在其领地外围进行‘有限度’的狩猎和采集，但禁止大规模、成建制的狩猎队伍进入，尤其禁止猎杀将级以上的凶兽。
第二，它要求在一个月内，所有建立在它新划定‘领地’范围内（比禁区范围更大）的人类聚集地，必须全部搬离。
否则……期限一到，它手下的凶兽大军就会进行‘清理’，屠村灭寨，后果自负。”
“最后期限，还剩一个星期。”雷啸沉声道，指尖有细碎的电火花跳动，显示着他内心的不平静。
赵荆轲揉了揉太阳穴：“大部分在那个范围内的中、小型聚集地，要么没有王者坐镇，实力不够，顶不住压力，已经在陆续搬迁了，虽然损失惨重，怨声载道，但为了活命，没办法。
现在只剩下一个硬骨头还没动——‘雨林谷聚集地’。那是个大型聚集地，有两三万人口，首领是一位资深的王者级中位强者，防御工事也修得不错。
他们不愿意放弃经营多年的家园，也怀疑那撼山猿所谓的‘和平共处’是个陷阱，一旦示弱搬迁，路上或者到了新地方，反而可能被凶兽群追杀屠戮。”
“雨林谷向我们，还有附近另外两个有王者坐镇的大型聚集地发出了紧急求援。”王建看着林浩，“他们想联合我们，集结尽可能多的人类王者，前往雾林山脉边缘，与那撼山猿进行对峙和谈判。
一方面展示力量，让它不敢轻举妄动；另一方面，也想当面摸清它的真实意图——到底是真的想划界而治，还是缓兵之计，准备将人类势力一步步挤出资源丰富的雾林山脉区域。”
大厅内安静下来，只有火盆里木柴燃烧的噼啪声。
林浩手指轻轻敲击着桌面，消化着这个信息。
一头智慧极高、能统御其他王者凶兽、懂得谈判施压的撼山猿……这确实是个前所未遇的麻烦。
它提出的条件看似留有余地（允许有限度活动），但又极其霸道（驱离聚集地），充满了试探和算计。
“你们怎么看？”林浩抬起眼，看向赵荆轲几人。
“打，肯定不是上策。”赵荆轲直言，“对方有六头王者凶兽，占据地利，麾下将级、兵级无数。
我们虽然不怕，但一旦开战，必然伤亡惨重，而且雨林谷首当其冲，可能等不到支援就被踏平了。雾林山脉的资源对周边很多聚集地至关重要，彻底失去它，会影响很多人的生存。”
“谈，风险也大。”魏晨冷静分析，“对方智慧很高，谈判可能是陷阱，诱使我们王者离开堡垒，分散力量。
而且，就算谈成了，如何界定‘有限度狩猎’？如何保证它不会出尔反尔？它的胃口会不会越来越大？”
“但雨林谷的求援不能不管。”林烨道，“唇亡齿寒。如果坐视雨林谷被屠，其他聚集地会更恐慌，那撼山猿的气焰会更嚣张，下一步可能就会威胁到离雾林山脉更近的我们，或者其他大型聚集地。
而且，作为区域内的最强聚集地（磐石堡垒），我们也需要站出来，稳定人心。”
雷啸点头：“至少，我们需要出面，展示存在，探查虚实。谈判未必是屈服，也可以是划下我们的底线。”
众人的目光，最终都集中在了刚刚归来、却已经拥有足够分量的林浩身上。
他不仅个人实力强悍，更带领小队经历了无数大风大浪，见识过更广阔的“世界”和更诡异的敌人（如毒纹蛇族、血色巨树），他的判断至关重要。
林浩沉默了片刻，脑海中闪过黑石村的罪恶、隧光堡的麻木、以及泡菜国废土上人类文明的凋零。他缓缓开口：
“这头撼山猿，很聪明。它在试探人类的底线，也在整合凶兽的力量。
它的‘和平共处’或许有几分真，因为全面开战对它也没好处。但它的‘驱离令’，是实实在在的扩张和压迫。”
“雨林谷必须支援。这不只是救一个聚集地，更是向这片区域的所有幸存者，也包括那撼山猿，表明我们的态度——华国的土地，容不得异类划定禁区，驱离同胞！”
他目光扫过众人，声音坚定：“我同意参与这次联合行动。
但不是盲目地去‘谈判’。我们需要更详细的情报，关于撼山猿的具体实力、性格、它手下凶兽的构成、雨林谷的详细布防和地形……赵大哥，立刻联系雨林谷和其他愿意出力的聚集地，约定时间和地点，我们先开一个战前会议。”
“然后，”林浩眼中闪过一丝寒芒，“在去见那头聪明的猴子之前，我们得让它明白，人类的王者，不是它一句话就能限制行动的。或许，我们可以先‘有限度’地，去它的‘禁区’边缘，打个招呼。”