趁着东厂与按察使司人马对峙后撤离的混乱，我们三人如同来时一般，悄无声息地从葡萄牙商船的备用小艇滑下，借着码头边缘的阴影，迅速离开了那片是非之地。空气中还残留着救火后的焦糊味和淡淡的血腥气，与江面的湿冷混合，更添几分肃杀。
回到城西宅邸附近，我们略作商议。沐辰作为暗线，不宜在明处活动，且他肩负着监视向文远的重任。“沐辰，你继续跟紧向经历，务必小心。经过今夜之事，李景明或许会更加警惕，向经历若真是王晨光的人，其处境也会更加微妙。”我叮嘱道。
沐辰点头：“大人放心，我会加倍小心。”
我与赵诚则返回了客栈，佯装无事。这一夜波折，身心俱疲，但脑海中的线索与疑问却纷乱如麻，几乎令人无法入眠。葡萄牙商船是陷阱无疑，李景明亲自坐镇，埋伏精锐，其目标很可能不仅是东厂，更是任何试图探查“王晨光下落”的人，包括我们。这老狐狸，果然步步杀机。
翌日清晨，天光放亮，我与赵诚下楼准备用些早饭，刚踏入客栈大堂，便见几道身影早已等候在此。
为首的正是向文远，他身后还跟着两名身着按察使司服色的胥吏，腰佩短刀，眼神精明。看到我们出现，向文远立刻上前一步，脸上堆起惯常的恭敬笑容，抢先开口道：“沈大人，您起来了。李大人知道您不日即将启程返回南京，心中甚是不舍，特命下官前来，备下一些宁波当地的土仪特产，以及路上可能用到的物件，算是为大人饯行，聊表心意。”
他身后一名胥吏也接口道：“是啊，沈大人此番巡查辛苦，又接连遭遇变故，李大人体恤，特意吩咐，务必让下官等将心意送到。预祝沈大人一路顺风，早日抵达南京。” 话语客气，但两人站在那里，隐隐形成看守之势，其意不言自明——李景明这是眼见几次交锋未能拿下我，索性明着派人“礼送”，实则监视，逼我尽早离开宁波，断了在此继续追查的念头。
我心中冷笑，面上却波澜不惊，拱手道：“李大人真是太客气了。沈某何德何能，敢劳李大人如此挂怀。还请二位回去后，务必替沈某转达对李大人的谢意。” 说话间，我的目光顺势扫过向文远。
只见向文远垂手而立，脸上笑容依旧，但那双低垂的眼眸，却几不可察地快速上下微动了两下，幅度极小，若非我刻意留意，几乎无法察觉。他在用眼神向我传递信号——他有话要说，但此刻不便。
我心中一动，话锋随即转向：“也请向经历，代沈某向王提举问声安好。不知王提举此番受惊，调养得如何了？身体可还康健？”
向文远闻言，立刻接话，语气带着恰到好处的惋惜：“劳大人惦记。王提举身体已无大碍，大夫看过，说是静养即可。只是此番惊吓过度，神思倦怠，精神头一时还未完全恢复。不然，以王大人的性子，定要亲自在‘悦茗楼’设宴，为大人饯行。那‘悦茗楼’后厨掌勺做的‘宁式三丝’，选料讲究，刀工精细，滋味鲜香清爽，堪称本地一绝，王提举往日是最爱吃的。”
‘悦茗楼’！宁式三丝！
我心中豁然开朗，压抑的振奋几乎要冲破胸膛！来了！终于等到了！向文远在如此严密的监视下，巧妙地将见面地点与由头，嵌入了这段看似寻常的寒暄之中！‘悦茗楼’是地点，‘宁式三丝’是暗号，或者说是确认身份、引发后续的引子！
我立刻顺着他的话，做出欣然之态：“哦？‘悦茗楼’？听向经历如此一说，倒勾起了沈某的馋虫。左右今日也无甚要紧事，不如便去这‘悦茗楼’尝尝那‘宁式三丝’。沈某做东，请向经历与这两位兄弟一同小酌，也算感谢李大人赠仪之情，诸位切勿推辞。”
李景明派来的两名胥吏对视一眼，脸上露出些许犹豫。但见我主动邀请，且理由正当（饯行、感谢），他们若强硬拒绝，反而显得可疑。略一踌躇，两人便点头同意：“那……便叨扰沈大人了。”
“赵诚，一起。”我招呼一声，暗中向他递了个眼色。赵诚会意，立刻跟了上来。
一行人离开客栈，不多时便来到了位于城中繁华地段的‘悦茗楼’。酒楼颇为气派，上下两层，人声略显嘈杂，倒是个适合掩人耳目的地方。
进入酒楼，我暗地向赵诚使了个眼色。赵诚立刻心领神会，展现出锦衣卫出身的豪爽与交际能力，朗声笑着，几乎是半拉半拽地将那两名按察使司的胥吏“请”到了靠窗的一桌：“两位兄弟，来来来，这边坐，敞亮！今日沈大人做东，咱们可得好好敬大人几杯！”
那两人被赵诚的热情弄得有些无措，又不好撕破脸皮，只得被他按在了座位上。赵诚则顺势坐在他们旁边，开始张罗点菜、倒茶，言语间不断劝酒，很快便将两人的注意力吸引了过去。
我则与向文远自然地在他们相邻的另一张桌子落座。跑堂的伙计殷勤上前，递上菜单。
我将菜单推向向文远，笑道：“向经历，都说客随主便，沈某虽做东，但这宁波的美味，还是你这本地人最是熟悉。今日这席面，就劳烦你来安排，务必让沈某尝尝地道的宁波风味。”
向文远连连摆手：“大人言重了，岂敢岂敢。”他接过菜单，看似认真地翻阅起来，口中却道，“既然大人信得过，下官便僭越了。嗯……这‘宁式三丝’是必点的，招牌菜。再来个‘冰糖甲鱼’、‘锅烧河鳗’、‘苔菜小方烤’……大人您看，还需添些什么？”他报菜名时，语气平稳，目光却并未完全停留在菜单上，而是偶尔快速扫过我，眼神深处带着一丝不易察觉的急切。
“向经历安排得极好，就按你说的来。再加两个时蔬，一壶好酒便可。”我随口应道，心中却在等待着他进一步的暗示。
很快，两桌酒菜陆续上齐。我这边与向文远一桌，菜品丰盛，赵诚那边亦是酒肉俱全。向文远热情地招呼我动筷：“大人，请，尝尝这‘三丝’，需得趁热，口感最佳。”
我依言夹起一筷子所谓的“宁式三丝”，无非是鸡丝、火腿丝、笋丝等切得极细，清炒而成，色泽清爽，香气扑鼻。味道确实不错，但我心思全然不在此处。
就在我咀嚼之时，向文远也伸出了筷子，但他并未夹菜入口，而是用筷子尖，极其自然、仿佛只是随意拨弄般地，将盘中那堆“三丝”轻轻挑动了几下。他的动作幅度很小，在旁人看来，或许只是调整菜品位置或寻找合意的部分。
然而，我的目光却紧紧锁定在他的筷尖。只见那原本堆叠混杂的细丝，在他几下看似无意的拨弄下，竟微微改变了形态。鸡丝的浅黄、火腿的绯红、笋丝的玉白，三种颜色被巧妙地分开又重组，在青瓷盘中，隐约构成了两个字的轮廓——
庆云。
紧接着，向文远仿佛觉得还不够，又用筷子在其中一处点了点，然后极其迅速地做了一个口型：“城隍庙。”
庆云……城隍庙！庆云坊的城隍庙！
我心脏猛地一跳！这就是王晨光约定的见面地点！向文远果然不负所望，在如此严密的监视下，用这种方式将信息传递了出来！他故意在点菜时强调“三丝”，又亲自拨弄菜品形成暗号，心思之巧，胆量之大，令人叹服。而且，他将地点拆解，“庆云”二字用菜形暗示，“城隍庙”用唇语补充，双重保险，更是谨慎到了极点。
我强压住心中的激动，面色如常地将菜送入口中，赞道：“果然名不虚传，鲜嫩爽口，好菜！”
此时，我瞥见赵诚那桌，两名胥吏已经被赵诚劝着喝了好几杯，脸色微红，话也多了起来，但目光仍不时瞟向我们这边。
我放下筷子，拿起酒杯，起身走到赵诚那桌，笑道：“赵诚，你怎么只顾着自己喝？来来，我敬两位兄弟一杯，感谢二位今日辛苦相送。” 我借敬酒的机会，靠近赵诚，用手拍打他的肩膀。
赵诚端着酒杯的手几不可查地一顿，眼神瞬间清明，随即又换上醉意，大声道：“大人说得是！是卑职疏忽了！两位兄弟，我再敬你们！”
我敬完酒，回到自己座位。向文远看着我，眼中闪过一丝询问。我微微颔首，表示已收到。
接下来，便是演戏的时间了。我刻意多喝了几杯，脸上渐渐泛起红晕，说话也有些“大舌头”起来，不断夸赞宁波美食美酒，感叹公务繁忙，人生际遇。向文远在一旁附和着，不时劝我少饮。
酒过三巡，菜过五味。我估摸着时间差不多了，便扶着额头，做出一副不胜酒力的模样，对向文远道：“向……向经历，这‘悦茗楼’果然……名不虚传，酒也好，菜也好……就是……后劲有点大……”
向文远立刻关切道：“沈大人怕是有些醉了。这时辰，若急于赶路，恐有不便，也不安全。不如……就在宁波再歇息一日，明日酒醒了，精神足了，再启程也不迟啊。”
那两名胥吏见我已“醉”，又听向文远这么说，对视一眼。他们接到的命令是“送行”，但并未严格限定必须今日离城。眼见主角醉态可掬，强行催促上路反而容易出事，不如顺水推舟。其中一人便道：“向经历说得有理。沈大人且好生休息，明日再行不迟。我等回去，也会向李大人禀明情况。”
“如此……便……便多谢了……”我含糊应道，由赵诚搀扶着，摇摇晃晃地站起身。
向文远与那两名胥吏又客套了几句，便一同告辞离开。
待他们身影消失在酒楼门外，我立刻站直了身体，眼中的醉意瞬间消失无踪，只剩下冷冽的清明。
“赵诚，”我沉声道，“王晨光约我们见面了，地点是庆云坊的城隍庙。向经历很聪明，故意在席间多次提及‘悦茗楼’和‘三丝’，那两名胥吏回去后，李景明得知我们在此用饭，必然会怀疑，很可能派人来搜查或盯梢‘悦茗楼’。这正是向经历想要的效果，为我们真正的会面打掩护。”
赵诚点头：“声东击西，好计策。那我们何时动身？”
“事不宜迟，必须赶在李景明反应过来、或者王晨光改变主意之前。”我快速决断，“赵诚，你设法盯着那两名胥吏，看他们是否真去回报，以及李景明后续对‘悦茗楼’有何动作。但切记，远远观察即可，不要打草惊蛇。我自己去城隍庙。”
“大人，您独自前往？太危险了！万一有诈……”赵诚急道。
“顾不了那么多了。这是目前唯一可能接触到真王晨光的机会，必须抓住。而且，我相信向经历冒着如此大风险传递的消息，不会完全是陷阱。至少，王晨光目前有求于我的可能性更大，毕竟东厂都已经落子了。”我拍了拍赵诚的肩膀，“放心，我会小心。你的任务同样重要，摸清李景明的动向，我们才能掌握主动。”
赵诚深知此刻时间紧迫，不容争论，只得重重点头：“大人千万小心！属下会留意这边动静，若有异常，会设法去城隍庙附近接应。”
我整理了一下衣衫，将必要的防身之物贴身藏好，不再耽搁，推开酒楼后门，融入了午后人流渐多的街巷之中，朝着庆云坊的方向，疾步而去。
阳光有些刺眼，戒严的阴云依旧笼罩城市，但我知道，一场可能决定整个案件走向，乃至我们几人生死的会面，就在前方那座古老的城隍庙里，静静等待着。是陷阱，还是转机？答案即将揭晓。