她面上却不显，只微笑道。
“师父行事向来利落。只是西北路远天寒，万事还需准备周全。”
她目光落在常嬷嬷手中的包袱上。
薛林氏示意常嬷嬷将包袱递给顾星河。
“顾先生，这里面是一些御寒的衣物和路上应急的物件。两套加厚的棉绒劲装并护膝护腕，一件带兜帽的翻毛皮里披风，一双牛皮靴。另有一个牛皮水囊，一套火折火石，一小包盐巴和糖块，几包常见的伤风感冒、止血消炎的丸散，都是军中或许一时不便、却又可能急需的东西。东西粗糙，不值什么，只是我们的一点心意，望先生莫要嫌弃，务必带上。”
顾星河看着那鼓鼓囊囊的包袱，沉默了一下，双手接过，抱拳道。
“夫人思虑周全，顾某拜谢。此去西北，必不负所托。”
薛林氏温声道。
“先生客气了。到了军中，一切听凭琛儿安排。我已在家书中言明先生大才，嘱他务必敬重善待。琛儿性子或许粗疏些，但绝非不识好歹之人，先生与他相处久了便知。军中凶险，先生也务必珍重自身，平安为重。”
“顾某谨记夫人教诲。”
顾星河应道。
这时，顾缨已走到哥哥身边，仰着小脸，眼中满是不舍。
“哥……”
顾星河看着妹妹，冷硬的眉眼柔和了少许，抬手轻轻拍了拍她的头，低声道。
“阿缨，哥要走了。你留在府里，要听林姑娘和夫人的话，按时吃药，好好将养。有什么事，就告诉林姑娘，或是夫人。哥……会尽快站稳脚跟，接你过好日子。”
他不太会说温情的话，但语气中的关切和决心，顾缨听得明白。
顾缨用力咬着嘴唇，不让眼泪掉下来，使劲点头。
“哥，你放心，我会好好的。你在外面……一定要小心，我等你回来。”
林昭颜也走上前，将一个靛蓝色碎花布包袱递给顾星河，声音清越。
“师父，这是徒弟的一点心意。里面是两双加厚加绒的袜子，两副皮手套，还有几包我按您以前给的方子配的驱寒药茶和金疮药粉，药效或许比寻常的强些。另有一个油纸包，里面是些耐储存的肉脯和果干，路上可以垫垫肚子。包袱最底下。”
她顿了顿，声音压低了些，只有近前的顾星河才能听清。
“是上次您落在我那儿的那根衣带，我洗净补好了。还有……一块暖玉，贴身戴着，或许能挡些寒气。”
最后两样东西，含义不言自明。
顾星河身体僵了一瞬，耳根微热，他深深看了林昭颜一眼。
他默默接过这个包袱，入手比薛林氏给的那个更沉，不仅是物品的重量。
“多谢。”
他低声道，将两个包袱都仔细背在肩上。
薛林氏见状，便道。
“顾先生今日既要安排阿缨姑娘安顿，又要整理行装，想必诸事繁忙。既已定下明日启程，不如今晚就留在府中，一则算是为先生饯行，二则也让先生与阿缨姑娘好好说说话，三则…”
薛林氏顿了顿，目光慈和地看着顾星河，语气恳切。
“先生于颜儿有授艺启蒙之恩，教她强身健体、识药辨毒，此乃安身立命之大恩。我薛林氏身为人母，感激不尽，却一直未曾当面郑重谢过。今日先生既登门，正该略备薄酒，容我聊表寸心。方才我已吩咐下去，庄子今晨恰好送来了几头北地新到的肥羊，甚是新鲜。今晚便在花厅设个家宴，咱们也不拘什么虚礼，就吃个全羊锅子，配上几样时新小菜，热热乎乎地，一来为先生驱驱寒，二来………也当是为先生壮行。”
顾星河本欲婉拒，但见薛林氏情意拳拳，又瞥见一旁林昭颜眼中隐含的期盼，以及妹妹顾缨悄悄拉他衣袖的小动作，心下一软，抱拳道。
“夫人盛情，顾某却之不恭，多谢夫人款待。”
“如此甚好。”
薛林氏笑容舒展，转头对常嬷嬷吩咐。
“去告诉厨房，羊肉要料理得精细些，多用些温补的药材同炖。再把前儿得的那坛二十年陈的梨花白温上。晚宴就设在锦瑟院西暖阁，那里暖和，也自在些。”
常嬷嬷领命而去。
薛林氏又对林昭颜和顾缨笑道。
“你们姐妹俩也别闲着。颜儿，你带阿缨去我屋里，开左边第二个樟木箱子，里面有几匹前些日子新得的料子，颜色鲜亮，正适合小姑娘。阿缨初来，衣裳行李想必简薄，拣那浅水绿、鹅黄的软缎和细棉布，各取一匹，再配上相应的丝线，回头让赵嬷嬷带着针线上的人，紧着给阿缨裁几身合体的冬衣。”
林昭颜心中感念干娘思虑周全，连妹妹的衣物都早备下了，忙应道。
“还是干娘想得周到。女儿这就带阿缨妹妹去挑。”
她又看向顾星河，抿唇一笑。
“师父也请先去前院客房稍事歇息，换身轻便衣裳。晚宴时，也尝尝我们府里厨子的手艺。”
顾星河点点头。
“有劳。”
薛林氏又唤过一个管事媳妇。
“引顾先生去‘听松轩’，炭火茶水备足，再取一套熏过松香的新棉袍并靴袜送过去，请先生更衣。”
待顾星河随着管事媳妇离去，林昭颜便牵着顾缨的手，随薛林氏回到锦瑟院内室。
打开那口厚重的樟木箱，果然见里面整齐叠放着数十匹各色面料，在窗外透入的天光下流光溢彩。
薛林氏亲自挑选，一边展开料子在顾缨身前比划，一边温言道。
“这匹浅水绿的暗花软缎，做件斜襟立领的袄子，配月白裙子，最是清雅；鹅黄的细棉布软和，贴身穿最好，多做几身中衣。这匹海棠红的刻丝料子鲜亮，过年或是有喜事时穿正好……颜儿，你眼光好，再帮阿缨挑几匹。”
林昭颜笑着应了，又拣出一匹天青的云纹锦和一匹樱草黄的遍地莲纹杭绸。
“这青色衬得人稳重，黄色娇嫩，都好看。阿缨妹妹，你喜欢哪些？”
顾缨早已看花了眼，这些料子质地细腻，花色精美，她许久没穿过这些了，只觉得样样都好，又不好意思多要，只红着脸小声道。
“都、都听夫人和昭颜姐姐的。”
薛林氏怜爱地拍拍她的手。
“好孩子，别拘束。既到了家里，便是自家孩子，该有的都得有。回头再开库房，寻些轻巧不累赘的头面首饰给你，年轻姑娘家，总要打扮得漂漂亮亮的。”
最终，母女俩为顾缨挑了七八匹颜色、质地各异的衣料，又配了相应的丝线、扣子等物，让春熙夏露抱着，一起送回疏影轩交给赵嬷嬷安排。
傍晚时分，锦瑟院西暖阁内灯火通明。
一张黑檀木嵌螺钿的大圆桌上，已摆开了阵势。
中央是一口硕大的紫铜暖锅，底下炭火正旺，乳白色的羊骨高汤在里面翻滚沸腾，散发出浓郁醇厚的香气。
周围环绕着片得薄如蝉翼的羊后腿肉、肥瘦相间的羊肋排、嫩滑的羊里脊、脆弹的羊肚丝、以及手打的羊肉丸子。
各色蘸料小碟琳琅满目：麻酱、韭花、腐乳、辣椒油、香菜末、葱花、蒜泥……
一应俱全。