当裴炎低声重复了一遍“九山树”这个名字时，药灵那张小脸上也露出了一丝恍然与期待交织的表情。
它在获得灵智之后的那一年流浪生涯中，虽然从未亲自去过那个地方，但关于九山树的种种传闻，它从其他灵植修士的只言片语中已经拼凑出了大致的轮廓。
此刻见裴炎对这个地方产生了明显的兴趣，它便知道自己提供的这个消息确实对于裴炎来说是有用的。
“公子，九山树在沉星林海中的地位，类似于万兽城在万兽原的地位。”
药灵的声音依旧悦耳，但语气中多了一丝认真，显然是在努力将自己所知道的一切都尽可能准确地传达给裴炎。
“但和万兽城不同的是，九山树对于异族修士的进入几乎没有任何限制。
在万兽城中，人族修士和灵植修士的活动范围都受到严格的约束，有些区域甚至完全禁止外族踏入。
但在九山树，只要你的身份被证明没有问题，在其中四处走动都不会受到任何限制。
也正因如此，这几十年间，随着三族之间的往来日益频繁，九山树已经变成了沉星林海中消息最为灵通、各方势力最为混杂的地方。
公子想要打听菟丝鬼藤一族的领地所在，九山树是最有可能得到线索的地方。”
裴炎听到这里，脸上露出一丝喜色。
现在的他，早已不用再担心身份的问题。
在青木镇时，那根绿色细丝已经将身份令牌中的追踪印记彻底控制，那枚令牌现在就是他身份的证明。
只要他出示令牌，便是一名没有任何问题的入境的人族修士，不会引起任何多余的怀疑。
九山树这种对异族开放、身份检查宽松的环境，对他来说再合适不过。
他略微思索了片刻，忽然问道：“为何取名九山树？难道那地方有九处不成？”
药灵点了点头，那张小脸上的表情变得更加生动了几分，语气中也带上了一丝隐隐的向往：
“公子猜得没错，确实是有九处地方。
而且那九处地方，其实就是九棵堪比巨山的大树。
听说那九棵巨树在灵植一族诞生之前就已经存在于这片土地上了，它们的树龄早已无从考证，只知道每一棵都高达上千丈，树干之粗壮更是夸张，堪比一座小型山峰。
更夸张的是它们九棵巨树伸展开的枝干所覆盖的范围，每一棵巨树的树冠覆盖的范围堪比一座人族的中型城池。
九棵巨树彼此之间相距并不算远，它们的枝干在高空中相互交错，形成了一个庞大无比的树冠群落。
灵植一族的各个族群便依附在这九棵巨树的枝干上建立自己的聚居地，久而久之便成了如今沉星林海中最为繁华、环境也最为复杂的所在。”
裴炎听到这里，脸上那惯常的平静终于被一丝难以掩饰的震动所取代。
高达上千丈的巨树——他简直不敢想象那是什么概念。
上千丈是什么概念？
那是数百倍于那些古树的高度。
更不用说它们的枝干覆盖范围堪比一座城，一棵树便是一座城，九棵树便是九座彼此相连的城池。
如果药灵所说的属实，那灵植一族的各个族群集中在那种地方便完全可以理解了。
这样庞大的空间，容纳几十上百个灵植族群再轻松不过。
药灵见裴炎露出这样的表情，又补充了一句：“不过这些都只是我道听途说来的。
毕竟我从来没有亲自去过那里，但是即便与现实有所出入，应该差别也不会太大。
九山树在整个沉星林海中都是人人皆知的存在，能被这么多族群共同当作聚集之地，规模绝不会小。”
裴炎点了点头，将心中的震动缓缓压下。
不管药灵的描述有几分真实，九山树这个地方都值得他亲自去一趟。
而且他现在对于那个地方，也有了一种强烈的好奇——想要亲眼看看那所谓的九棵巨树到底是一副怎样的景象。
他见药灵也没有更多的补充，便朝它微微点了点头，示意是时候离开这里了。
药灵见此，没有任何犹豫。
它浑身微微一抖，整株身躯便开始以肉眼可见的速度发生变化。
那些原本扎根在赤红岩缝中的根须缓缓从砂地中抽了出来，在空中自行收拢、缠绕，重新化作了它平时那种双腿微曲、双臂垂在身侧的模样。
原本扩散到整片石洞的冰蓝灵光也在这一刻迅速收敛，如同退潮般回到了它周身一两丈的范围之内。
裴炎再次环顾了一圈这个他住了许久的石洞。
赤红的石壁上那些细如发丝的裂缝依旧日复一日地漏下微弱的日光，地面上的赤红砂砾依旧滚烫，空气中弥漫着的那股干燥而灼热的气息依旧如初。
他在这里躲过了祭祀总庙最疯狂的追踪，在这里与药灵缔结了灵魂契约，而且将伴生玄药融入了桃都树和破空虚桐，也在这里度过了进入沉星林海之后最为安稳的一段日子。
现在要离开了，心中还是生出了一丝淡淡的感慨。
但他只是停顿了片刻便收回了目光，跟着药灵一前一后走出了石洞。
在药灵隔绝高温的屏障庇护下，两人沿着来时的那条路线快速穿行。
那些狭窄的石缝、那些嶙峋的石柱、那些堆积在石柱根部的赤红碎石，全都与几个月前一模一样。
不到半日的工夫，他们便再次来到了火石林的边缘。
裴炎没有任何迟疑的将药灵收入须弥牍中，将它安置在破空虚桐植株旁边，然后深吸一口气，加快速度，几步便冲出了那片赤红色的石林。
身后那股灼热到令人窒息的高温在离开火石林的一瞬间便迅速消退，取而代之的是沉星林海那股熟悉而温润的草木气息。
就这样，他在踏出火石林的第一时间便催动了厉青传授的隐匿秘术。
一层极淡的灰色雾气从体内渗出，将他裹在其中。
雾气散去后，原地已经没有了人族修士的身影，只剩下一只灰扑扑的三阶小兽。
就这样，他以低阶异兽的形态前行了几个时辰之后，终于看到那遮天蔽日的参天大树再次出现在他眼前，浓密的树冠遮住了大半日光，林间幽暗而安静，空气中弥漫着混合了腐叶与树脂的浓郁气息。
时隔两个多月，他终于再次回到了这片无边无际的林海之中。
也幸亏了裴炎这番操作。
进入沉星林海之后不到半个时辰，他便在沿途发现了不止一处存在灵植修士活动痕迹的地方。
裴炎将自身气息压到极致，小心翼翼地绕开那些可能存在灵植修士的区域，但还是能大致感知到这一路上的灵植修士数量比当初他进入火石林时多了许多。
有些地方甚至同时有好几道不同的灵力波动交织在一起，说明那些灵植修士是成群结队地在这片区域巡逻。
裴炎一边贴着树根悄无声息地穿行，一边在心中暗自揣度。
看来那祭祀总庙的使者虽然无法进入火石林，但并没有就此放弃。
他们应该是推测到自己进入火石林，而且迟早会离开那里，便在火石林的外围布置了大量的人手，只等他一露头便合围擒拿。
如果当初他没有在那白姓异兽的忠告下多待了一个多月，而是按原计划十日期满便离开，恐怕一踏出火石林便会撞进这张已经铺开的天罗地网之中。
但那些总庙的圣阶长老们也绝对想不到，他能在火石林中待上这么久。
两个多月的时间，不仅耗尽了他们启动总庙追踪秘术的全部机会，也让那些埋伏在外围的低阶灵植修士们失去了最初的那股锐气。
更重要的是，他现在施展的这套隐匿秘术，能够彻底改变自身气息和形态。
在沉星林海中，低阶异兽的数量本就极多，它们穿梭于林间，随处可见，是这片林海中最为不起眼的存在。
一只三阶小兽在林间匆匆赶路，绝不会引起任何灵植修士的注意。
但是即便如此，裴炎不敢有丝毫大意。
他不敢走那些开阔的区域，专挑灌木丛底部和古树根系间的缝隙穿行。
他将神识收敛在周身极小的范围内，避免被那些巡逻修士捕捉到神识波动。
而且他再次放出四只低阶傀儡异兽，散布在自己四周，一旦发现有风吹草动便立刻停下脚步，贴着地面一动不动，直到确认安全才继续向前。
就这样，他小心翼翼地走了整整一天才终于远离了火石林的外围区域。
那些灵植修士的踪迹开始变得越来越稀疏，直到最后，几乎不再发现他们的身影。
但裴炎并没有就此放松。
他继续保持着隐匿秘术的伪装，一刻不停地走了三天三夜。
直到第三天黄昏，当他完全察觉不到任何灵植修士的存在之后，才终于停下了脚步。
他在一株古树的粗壮根系之间找到了一处被藤蔓遮蔽的天然树洞，侧身钻了进去。
树洞内部空间很小，勉强够他盘膝坐下，但洞口那些垂挂下来的藤蔓如同一道天然的帘幕将整个洞口遮得严严实实。
他马上恢复人形，从须弥牍中取出一枚恢复灵力的丹药送入口中，闭上眼开始运转功法。
连日赶路所消耗的灵力在丹药和功法的双重作用下缓缓回升，丹田中那片干涸的空洞一点一点地重新变得充盈。
他在这片树洞中盘膝坐了整整半日，再次睁开眼时，那双眼睛中精光外放，整个人的气息已经恢复到了最为饱满的状态。
他从须弥牍中取出一枚空间竹简——这是药灵在进入须弥牍之前交给他的，里面记录了九山树的具体位置和前往那里的详细路线。
裴炎将那枚竹简贴在额头之上，神识沉入其中。
一幅由灵力勾勒而成的简单地图缓缓浮现在他的脑海中。
药灵的标注很清晰，地图上不仅有九山树的具体方位，还用一条曲折的线条勾勒出了从火石林到九山树的完整路线。
那条线弯弯绕绕，避开了许多被标记为危险区域的灵植族群领地，也绕过了那些可能有祭祀分庙驻扎的要害地带。
裴炎看着那条曲折的路线，眉头微微皱了起来。
按照这幅地图所示，九山树的位置比他从药灵之前简短的描述中想象出来的还要远得多。
他粗略估算了一下距离——如果是在万兽原那种可以御空飞行的环境下，以他通脉境的修为全力赶路，或许用不了多久便能抵达。
但这里是沉星林海，以他现在被追击的情况之下，他绝不敢御空飞行。
他只能继续维持隐匿秘术，以这只三阶小兽的形态在地面上穿行。
但在速度与安全之间，他只能选择其一。
他没有犹豫太久，将空间竹简收回须弥牍中，再次催动了隐匿秘术。
灰色雾气散去后，那只灰扑扑的三阶小兽再次从树洞中钻了出来，辨认了一下方向，便迈开步子，朝着九山树的方向开始了他在沉星林海之中最为漫长的一次跋涉。