爆炸余烬的气味混杂着血腥，在石林间缓缓弥散。
裴炎拄着崩骨棍，立在原地，闭目凝神，缓缓调息着体内翻腾的气血与识海中阵阵针扎般的刺痛。
强行催动远超极限的神识，一次性镇压四头三阶风狼的反抗，即便有《存神录》与神秘异物的帮助，反噬也着实不轻。
他能清晰感觉到，识海如同过度拉伸后又骤然松弛的筋腱。
传来阵阵空虚与隐痛，神识的“触角”变得比平时迟钝，感知范围也缩小了不少。
一阵轻微的拉扯感从裤脚传来。
裴炎低头，看见小金不知何时已跑到他脚边，正用一只前爪轻轻扒拉他的衣袍，暗金色的眼瞳里流露出清晰的关切之意。
通过契约传来的简单关心的意念。
裴炎心中一暖，伸手揉了揉小家伙的脑袋，传递过去安抚的意念：
“无妨，只是神识损耗过度，休养一阵便好，并无大碍。”
他顿了顿，补充道，“看好那个少年，它那瞬移的本事诡异，虽说现在处于已昏迷状态，也不可大意。”
小金用力点了点头，“吱”了一声，转身几个轻盈的纵跃，又回到了那昏迷的人形少年异兽身旁，蹲坐下来。
一双眼睛眨也不眨地盯着对方，尤其是那双此刻紧闭的眼睛和那双曾做出古怪掐诀动作的手，警惕十足。
裴炎定了定神，开始处理战后事宜。
他先走到那四头刚刚被收服、正呆立原地、目光空洞的鬼面风狼傀儡面前。
它们身上还带着爆蓬莲子造成的灼伤与碎石划开的血口，气息因受伤和操控初定而有些紊乱。
裴炎心念一动，通过那四根已然稳固的翠绿丝线下达指令。
四头风狼傀儡顺从地伏低身躯，随即被他一挥手，尽数收入腰间须弥牍内那片专门隔离出来、用于存放傀儡的空间。
这些三阶傀儡战力不俗，日后稍加适应操控，必是一股可观的助力。
做完这些，他才取出一枚温养修复神识的“蕴神丹”，吞服下去。
丹药化开，一股清凉舒缓的药力缓缓上涌，浸润着隐隐作痛的识海，如同干涸的土地得到甘霖，疼痛稍减。
他内视己身，只见识海空间内，原本凝实如水的神识之力，此刻显得有些稀薄黯淡。
那团绿色异物似乎也消耗不小，光芒略显晦暗，但仍在缓缓旋转，散发出的清凉之意与蕴神丹药力交融，共同修复着损伤。
“代价不小，但值得。”裴炎心中并无悔意。
若非当机立断，以雷霆手段破局，此刻恐怕还在与那群凶残且配合默契的风狼缠斗，如果继续拖延下去，变数更多。
他瞥了一眼不远处被小金看守着、气息微弱的人形少年异兽，眉头微蹙。
这一切麻烦的源头，便是此兽。
此兽身上谜团重重。
三阶修为，却能呈现如此接近完整的化形之态，这本身就已打破常理。
更遑论那神出鬼没、毫无征兆的瞬移之术，简直闻所未闻。
其血脉或传承，绝对非同小可。
背景恐怕也极为复杂，否则何以孤身流落缓冲地带，又被一群三阶风狼追得如此狼狈？
裴炎重伤它而未下杀手，既是当时形势使然，也是存了探究之心。
这等奇异的“俘虏”，或许能提供一些有价值的信息，无论是关于其本身，还是关于这片缓冲地带乃至更深处的情况。
“必须尽快离开。”
裴炎压下心中翻涌的思绪。
此地刚经历过激烈战斗，血腥气与灵力波动残留明显，绝非久留之地。
他的神识受损，需要安静环境调养。
那昏迷的少年异兽也是个不稳定因素。
他收敛心神，先通过仍与高空青翼铁爪鹰傀儡相连的那缕绿丝，共享其视野。
鹰眼锐利，扫过方圆十数里范围，只见荒原寂寂，风沙漫卷。
之前仓皇逃窜的那几头鬼面风狼早已不见踪影，想必是远远遁回了巢穴或荒野深处。
暂时安全。
不再犹豫，裴炎走到那昏迷少年身边。
对方此刻面色惨白如纸，呼吸微弱但还算均匀。
左臂不自然地弯曲，脸颊红肿淤青，身上衣袍破损，沾满尘土与血迹，看起来凄惨无比，哪还有半分之前祸水东引时的狡黠与狠厉。
裴炎伸出手指探了探其颈侧脉搏，确认暂无性命之危，便将其也收入须弥牍中一个单独隔开的角落，并特意通过神念叮嘱须弥牍中的灵芪貂一道分神留意。
“走！”裴炎低喝一声，招呼小金在前方探路。
小家伙灵巧地窜出，凭借其和日益提升的敏锐嗅觉，为裴炎选择相对安全、易于隐匿行踪的路径。
裴炎自己则紧跟其后，依旧将自身气息收敛到极致，如同一个飘忽的阴影，快速穿行在石林与荒丘之间。
他不再召唤飞行傀儡，此刻低调潜行更为稳妥。
如此谨慎行进了大半日，日头已然西斜。
裴炎在一处背风的、植被相对茂密的山坳边缘，发现了一面陡峭的岩壁。
岩壁底部有裂缝和风化形成的凹洞，位置隐蔽，上方有突出岩层遮挡，是个不错的临时藏身点。
他示意小金在周围警戒，自己则上前，心念沟通须弥牍。
幽光一闪，那两重新被控制的狼形傀儡被放出。
虽然控制它们的时间不久，但简单的指令仍能通过神秘绿丝完整的传达过去。
“去，扩大那个凹洞。”
两只傀儡低吼一声，蹒跚着上前。
口中的风刃接连不断的飞出。
碎石簌簌落下，尘土飞扬。
不多时，一个勉强可供一人进入、内部约三四丈许见方的简陋石洞便被开辟出来。
虽然粗糙，但足以容身。
接着他从须弥牍中取出那两株桃都树。
裴炎以特定手法，将两株桃都树分别植入石洞入口两侧的岩缝之中，根系迅速扎入，树干微微调整角度，枝叶舒展，很快便与周围山壁环境融为一体。
同时，他脚踏禹步，手掐灵诀，引动两株桃都树自身蕴含的、与周围木石地气天然相合的灵韵，布下了一个简单的法阵。
阵法一成，石洞入口的光线似乎微微扭曲了一下，洞内传出的气息与微弱灵力波动被巧妙遮掩、混淆，除非特意以神识一寸寸扫描此处岩壁，否则极难发现端倪。
阵法布好，裴炎不再耽搁，弯腰钻入洞中。
洞内虽然不算敞亮，空气也带着土石的味道，但还算干燥。
他先将那人形少年异兽从须弥牍中放出，置于洞内一角。
少年依旧昏迷不醒，气息微弱。
小金紧跟着跳了进来，自动蹲到少年身边，继续履行看守的职责。
裴炎自己则盘膝坐在洞内相对宽敞的另一侧，背靠冰凉岩壁。
他再次检查了一下自身状况，神识的隐痛在蕴神丹药力和这段时间的自行恢复下，已缓解不少，但距离完全复原还差得远。
他需要集中精力去及时修补这些神识上受到的伤害。
不过在那之前，他目光扫过角落那气息奄奄的少年异兽，略一沉吟，还是从须弥牍中取出一枚常用的药性相对温和的疗伤丹药。
走到少年身边，捏开其下颌，将丹药塞入其口中，并渡入一丝法力助其化开药力。
丹药效果自然远不如其自身吞服的那枚碧绿丹丸，但足以稳定伤势，避免其因重伤拖延而留下难以挽回的隐患。
“能不能活下来，看你自己的造化，至于醒来后……”裴炎心中默念，不再多看。
他回到原位，五心朝天，彻底沉入《存神录》的修炼之中。
功法缓缓运转，配合着体内残余的蕴神丹药力，如同最精细的工匠，一点点修补、温养着受损的神识。
洞内只剩下裴炎悠长平稳的呼吸声，以及小金偶尔转动脑袋、警惕四周的细微声响。
时间在寂静中悄然流逝，转眼便是三日。