此地虽偏，终究离三色斑鹿族势力范围不算太远，更曾引动九色麋鹿王族前来。
多留一刻，便多一分被扩大搜索范围撞上的风险。
他果断收起所有桃都树，抹去残留的细微痕迹，再度唤出那头沉默的绿羽铁喙鸦，伏身其上，如一片真正的阴影，朝着与来时截然相反的方向，悄无声息地滑入苍茫荒野。
此后的日子，他便开始了在缓冲地带深处漫长而谨慎的移动。
依托巨禽飞行傀儡的便利与隐匿，行程初始颇为顺利。
这片介于各大族群领地之间的广袤区域，果然如他所料，异兽密度远不如那些资源丰沛的族地核心，且多以一二阶的独行或小群流浪异兽为主。
裴炎不再如当初那般凡事避让。
实力与心态皆已不同，面对路途遭遇，他有了更从容的余地和更明确的目标。
若遇上二阶、且种族天赋或特性或许对未来有所助益的落单异兽，他不再仅仅击退或绕行。
第一次尝试，是在一片风蚀岩区上空。
一头翼展两丈余、目光锐利、翎羽间隐有风旋流转的“青翼铁爪鹰”试图袭击飞得呆板的绿羽铁喙鸦。
裴炎没有投出崩骨棍，而是借巨禽一个假意踉跄的俯冲，欺近对方。
眉心微光一闪，一道远比以往凝实、操控也更为精妙的翠绿丝线自识海激射而出，悄无声息地没入青翼铁爪鹰试图反抗的识海。
挣扎不过数息，这头以速度和爪力见长的二阶猛禽便眼神一僵，继而变得温顺，收敛凶性，乖乖跟随在巨禽侧后方，成了裴炎麾下另一头飞行类异兽傀儡。
初战告捷，裴炎心中一定。
此后月余，他又陆续出手数次。
在一条浑浊溪流边，以撼山拳罡震慑住两只正为地盘争斗的“灰岩鬣狼”，绿丝趁其心神激荡时侵入，收服了两只嗅觉敏锐、耐力不俗的地面斥候。
在一处阴湿的蕨类丛中，发现两条潜伏的“碧鳞毒蚺”，凭借更强一筹的神识与绿丝特性。
强行压制其阴冷反抗的意念，将这两条行动诡谲、擅长偷袭与毒液攻击的二阶蛇类也纳入掌控。
加上最初的那头绿羽铁喙鸦，他手下已有了五头种类各异、皆为二阶的异兽傀儡。
这个过程看似顺利，实则消耗不小，每一次以绿丝侵入异兽识海建立稳固控制。
都需耗费裴炎不少神识与法力，且需在对方反抗最弱或心神失守的瞬间完成，对时机把握要求极高。
幸而有灵芪貂敏锐的危险预警与小金日益增长的实力作为辅助，加之他自身神识格外强大，方能做到如今的地步。
但是目前也已经是他目前能够控制的极限了，虽然还有多余的神秘绿丝，但是已经不能再控制更多的异兽了。
出发约一月后，自进阶沉睡中彻底恢复过来的小金，真正展现出了脱胎换骨般的变化。
它的体型依旧娇小，暗金色的毛发深沉内敛，唯独头顶那撮淡紫绒毛为其增添了几分神秘。
但当他四足踏地，微微躬身时，一股沉凝如山、却又充满爆炸性力量的感觉便油然而生。
裴炎特意选了几处安全的落脚点，与小金进行切磋。
起初他还担心收不住力，但很快便发现这份担心有些多余。
小金的力量增长远超预期，看似小巧的爪子拍击在裴炎以法力护持的手臂上，竟能让他感到清晰的酸麻震荡。
它纵跃扑击时，带起的恶风与速度，也远超寻常二阶异兽，甚至隐隐触及三阶的门槛。
更让裴炎惊喜的是，随着金缕猿血脉的进一步苏醒，小金战斗时并非全靠本能，其扑击、擒拿、闪转腾挪间，隐隐蕴含着一套古老而简朴、却直指力量运用本质的动作。
那是一种源自血脉天赋的、对“力”的直觉性掌控。
发力如崩弓，收劲似凝汞，移动时重心稳如山岳，扑击时全身力量拧成一股，毫无花哨，却高效致命。
裴炎在与之缠斗中，常常能捕捉到那些灵光一闪的发力技巧与身形转换。
这些源自小金天赋战斗本能的碎片，不断冲击、印证、启发着他自创的“撼山拳”。
他将这些感悟细细体悟，融入自己的功法中。
撼山拳的招式依旧简练，但在细节处愈发精微。
拳罡的凝聚速度更快，爆发点更可控，甚至尝试在拳劲中模拟出一丝小金扑击时那种“凝而不散、触之即爆”的穿透韵味。
每一次切磋后静坐推演，都让他对自身之道与力量运用的理解更深一层。
这一路行进，看似在赶路，实则是他武技与功法理念飞速沉淀、完善的宝贵时期。
不过，惊喜之余，亦有些许遗憾。
小金明确反馈，那株完形血源灵蕈的药力已被它彻底吸收转化，血脉纯度确实提升了一截。
甚至能隐隐感应到，一层薄如蝉翼、仿佛与自身皮毛融为一体的、带着古老金缕猿气息的奇异“皮膜”虚影，正覆盖在它真实的皮毛之下。
这或许就是它血脉深处隐藏的、关于金缕猿传承的最大秘密。
小金有种模糊的预感，若能再来一次类似的血脉跃升，这层隐秘或许就能部分显现出来。
然而，它也同时传递来一个让裴炎略感郁闷的信息：
一阶的血源灵蕈，无论是否“完形”，对它已再无丝毫效用。
并非药力不够，而是它的血脉层次在经历过一次“完形”灵蕈的洗礼后，似乎对同源但等阶不足的刺激产生了某种耐受。
即便再给它一株完好的一阶完形血源灵蕈，恐怕也没有丝毫的作用。
这意味着，裴炎须弥牍中仅剩的那一株一阶完形血源灵蕈，对小金而言已成鸡肋。
这等对无数异兽族群而言梦寐以求的至宝，在他手中竟暂时失去了最大的用武之地。
他不甘心地尝试将其放入神秘荷包，希望能像当初的须弥牍或爆蓬莲子那般，引发再次变异，提升它的等阶。
但此次尝试，神秘荷包毫无反应，那布纹上的五彩光华并未流转，荷包也能随时打开。
显然，当前状态下的一阶完形血源灵蕈，并不满足荷包启动“进阶变异”的条件。
“是原料等阶已至当前顶点，无法再向上变异？还是需要其他东西或特定环境？”
裴炎沉思良久，回想起当初从三色斑鹿处听闻，血源灵蕈有一阶，亦有更为稀少珍贵的更高阶。
既然荷包能将一阶的空心竹变异为二阶，没道理对灵蕈无效。
问题或许不在荷包，而在灵蕈本身的状态，或是……缺乏某种关键的触发条件？
他更倾向于后者。
但是无论如何，这株灵蕈即便暂时无法提升，其价值也毋庸置疑，必须妥善保管。
随后的日子，裴炎暂时把此事放到一边。
半年光阴，便在他不断的移动、持续的切磋与静悟中悄然流逝。
裴炎一行早已深入缓冲地带腹地，甚至开始贴近一些更强大、更混乱区域的外围。
他变得越发谨慎，灵芪貂除非必要已很少在外长时间活动，大部分探路、预警的工作交给了适应荒野的小金。
以及天上那双锐利的“眼睛”——巨禽傀儡。
地面上，灰岩鬣狼与碧鳞毒蚺则分散在队伍前后左右，构成一道移动的、混杂而有序的异兽气息屏障，有效遮掩了核心处裴炎那属于人族修士的独特波动。
通过那些被控制傀儡残存的本能记忆与零星信息，裴炎也大致拼凑出万兽原近期局势。
几大王族及其附属族群间的摩擦争斗似乎从未停歇，资源、领地、乃至某些能微弱提升血脉的古老遗物，都是导火索。
这片广袤的原野，似乎正处在一个周期性动荡的节点上，而这一切混乱的根源，始终绕不开那个永恒的主题——对更高纯度血脉力量的追逐。
这一日，裴炎正藏身于一片由无数巨大、中空的风化岩柱构成的迷阵般的石林边缘。
此处地势复杂，孔窍众多，风声穿梭其间发出呜咽怪响，天然具备干扰感知之效，是他精心挑选的临时歇脚点。
小金趴在一块背阴的岩石上假寐，灵芪貂缩在他怀里，五头傀儡则分散在石林外围几个关键节点，如同最忠诚的哨兵。
突然，一直保持着高空盘旋、视野最广的青翼铁爪鹰，通过那缕绿丝传来一阵急促而模糊的意念波动——发现异常动静！